Bölüm 167: Ashway Sahnesi’nin Düşüşü (2)

Bölüm 167: Ashway Sahnesi'nin Düşüşü (2)

Karanlık.

Her yer karanlıktı.

Ruvian, amfitiyatronun altındaki devasa bir boşluğa, yani kalıntılar arasında huzursuz damarlar gibi kıvrılan ince su akıntılarının olduğu, parçalanmış taşlar ve bükülmüş metallerle tıkalı gömülü bir mağaraya düşmüştü.

'Lanet olsun... dört dakika kaldı. Oraya geri dönmeliyim.'

Sağ kolunu yukarı doğru savurarak molozları bedeninin üzerinden itti; taşlar ağırlıkla öğütülerek ağır parçalar halinde kenara kaydı. Ardından ayağa kalkan Ruvian, bakışlarını çok yukarıdaki uzak açıklığa dikti.

Sandığından daha derine düşmüştü.

Ama tam o sırada, karanlığın içinden deli dolu bir kahkaha yükseldi... alçak, tırtıklı, kötülükle sırılsıklam. Kırık mağara duvarlarında yankılanarak normalden çok daha uzun süre sürdü.

Ve ardından kaynağı konuştu.

"Vay be, onca şeyden sonra hâlâ ayakta duruyor olman beni etkiledi. O tekmeyle seni temelli ezdiğime emindim. Ama yine de buradasın."

Hafifçe duraksadı, ardından zayıf, alaycı bir kıkırdama duyuldu.

"Görünüşe göre seni hafife almışım. Vücudumda açtığın bütün bu kesiklere bir bak. Ne kadar sinir bozucu. Ne kadar cüretkar."

'Demek beni bütün yol boyunca takip etti...'

'Çok düşünceli doğrusu.'

Ruvian'ın gözleri zifiri karanlık mağarada gezindi.

Ancak hiçbir şey göremiyordu.

Bıçaktaki kavrayışını sıkılaştıran Ruvian, "Madem nihayet konuşabiliyorsun... O küçük güç artışının etkisi geçtiğini varsayıyorum?" dedi. "Arkadaşına yardım etmek yerine peşimden gelebilecek kadar kendinden eminsin yani?"

İblis alçak, eğlenmiş bir kahkaha attı.

Alayla kıvrılan sesiyle, "Şey, belki güçlendirme sönmüştür," diye karşılık verdi, "ama kalıntıları hâlâ içimde yaşamaya devam ediyor."

Durakladı.

"Ve bu karanlıkta..."

Tonu sertleşti.

"Seni güpegündüz gibi net görebiliyorum."

'...Haaa. Demek bütün bu zaman boyunca planı budur.'

Ruvian'ın da şüphelendiği gibi iblis, son kapışmalarında aklını başına toplamıştı. Artık sadece kaba kuvvete güvenmiyordu; bu sefer hamlelerini bilerek ve isteyerek seçiyordu.

Ne de olsa yaratık, savaş alanını kendi lehine olacak şekilde kasıtlı olarak şekillendirmiş ve Ruvian'ı açık bir dezavantaja sokmuştu; onu amfitiyatronun altındaki çökmüş uçuruma, moloz ve harabelerle dolu ışıksız bir çukurun içine sürüklemişti; burası iblisin görüşünün hüküm sürdüğü, kendi görüşünün ise elinden alındığı bir yerdi.

Dürüst olmak gerekirse zekice bir hamleydi.

Fakat iblisin hesaba katmadığı bir şey vardı...

Ruvian da karanlıkta görebiliyordu.

Hiç vakit kaybetmeden [Gece Gözleri] büyüsünün ilahilerini okudu, ardından manasını akıcı bir şekilde görüşünün üzerine yönlendirdi. Boğucu karanlık yavaş yavaş kabuk bağlayıp soyulurken, boşluktan şekiller ve hatlar ortaya çıktı.

Vazrun Adası sınavına hazırlanırken sonu gelmez bir şekilde ezberlediği bir büyünün böyle bir anda işe yarayacağını kim tahmin edebilirdi ki?

Aynı zamanda Ruvian hızla [Rünkalp]'ini kontrol etti.

Mana Özü: [773/2110]

'Geriye pek manam kalmadı.'

Ardından, [Gece Görüşü]'nün üzerine başka bir büyü yaptı.

[Beden Güçlendirmesi].

Uvuzlarından akın eden güç, etrafındaki karanlığı tararken yaptığı her hareketi keskinleştirdi.

Ve sonunda onu buldu.

İblis hiç kıpırdamadan öylece durmuş bekliyordu.

İki buçuk dakika kalmıştı. Ruvian'ın bunu bitirmek için sahip olduğu tek şey buydu. Kabzanın üzerindeki kavrayışını sıkılaştırarak yerden güç alıp fırladı ve doğrudan hedefine doğru atıldı.

'Ha? Neden üzerime gelmiyor?'

Ruvian gözlerini kısıverdi.

'Çoktan fark etti mi... Bu kalıntıyla birlikte zamana karşı yarışanın ben olduğumu?'

Yine de iblisin zaman kazanmasına izin niyetinde değildi. Ruvian, sadece birkaç saniye içinde aralarındaki mesafeyi kapattı. Kılıcını kaldırıp keskin, kesin bir kavisle indirdi; doğrudan iblisin kafasını hedeflemişti.

Ama...

'Kaçmıyor mu!?'

Kılıcı silüetin içinden geçtiği anda hiçbir direnişle karşılaşmadı. Hiçbir şey. Sanki boşluğu kesiyormuş gibi hissettirdi.

Sonra, karanlığın bir yerinden... başka bir kahkaha yankılandı.

İblis alayla, "Yerçekiminin kullanabildiğim tek şey olduğunu gerçekten sandın mı?" dedi. "Aptal. Biz iblisler o kadarla sınırlı değiliz."

Bunun üzerine Ruvian arkasını döndü ve bir hareketlilik parıltısı gördü.

Sağından bir başka silüet hareket etti.

Ruvian'ın kaşları çatıldı.

'Kahretsin, sanırım hâlâ [Gece Gözleri]'nde ustalaşamadım. Sadece ana hatlarını seçebiliyorum... ve etrafımdaki her şeyin ancak parçalarını görebiliyorum.'

Göğsüne bir huzursuzluk sızdı.

Büyünün gerçek bir dövüşteki uygulaması ile antrenmanı arasında büyük bir fark vardı.

İlk defa zafer kesin gibi hissettirmiyordu.

Dişlerini gıcırdatan Ruvian, sınırlarını eskisinden de ileriye zorlayarak büyüye daha fazla mana akıttı. Görüşü zorlandı, ardından genişledi.

Ve gördüğü şey nefesini kesti.

Karanlıkta sadece tek bir silüet yoktu.

Bir sürü vardı.

Mağaranın içine dağılmış bir düzineden fazla figür, her biri diğeri kadar hareketsiz duruyordu... diğeri kadar gerçek!

İblisin sesi eğlenmiş bir şekilde boşlukta dolandı, "Yüzündeki o ifade..." dedi. "Haklıymışım sanırım, gücünü artırmak için bir şey kullanıyorsun ve şimdi~ süren tükeniyor."

Bir süre durakladı, ardından boğuk bir kıkırdama koyu, dizginlenemez bir kahkahaya dönüştü.

"Peki o zaman. Madem daha önce bizi kandırmakta başarılıydın... Zamanın dolmadan bunların hangisinin gerçek ben olduğumuzu ne kadar çabuk çözebileceğini görmek için bir oyun oynayalım mı?"

Ardından iblis güldü.

"HAHAHAHA."

"Tch." Ruvian dilini şaklattı.

*****

[Silvena'nın Bakış Açısı]

Yukarıdaki savaş hala şiddetle devam ediyor, kırık amfitiyatroyu aydınlatan sihir patlamaları arasında çelik ve pençelerin çarpışması parçalanmış sahnede yankılanıyordu.

Düşmanları tek bir iblise indirgendiğinde, avantajın açıkça yer değiştirmesi gerekiyordu.

Irene tek başına fazlasıyla yeterliydi ve Silvena'nın kenardan verdiği destekle onu alt edebilirler; geri çekilmeye zorlayabilirler ve zafer kaçınılmaz olana kadar aradaki mesafeyi sürekli olarak daraltabilirlerdi.

Ancak... hiç de öyle görünmüyordu.

Konumundan yakından izleyen Silvena, Irene'in hareketlerindeki ince değişimi fark etti. Önceleri Irene'in aynı anda iki rakibe karşı direniş göstererek savunma tarafında olması mantıklıydı.

Ama şimdi, kendi tarafları bire iki avantaja sahipken, amansız bir baskıyla ileri atılarak tempoyu dikte eden tarafın Irene olması gerekiyordu.

Yine de bir şekilde... öyle değildi.

Neden?

'Zaten sınırına mı dayandı?' Silvena kendini sormaktan alıkoyamadı.

Aralıklı olarak Silvena yer değiştiriyor, Irene'e toparlanması için kısa anlar tanımak adına onun yerini alıyordu.

Ancak saldırıyı baskılamak için öne adım attığında bile, kesin bir darbe indirebileceği hiçbir açık bulamadı.

İblisin dövüş tarzı da değişmişti. Artık eskisi gibi pervasız değildi. Artık tamamen kaba kuvvetle hareket etmiyordu.

Bir süre sonra aralarındaki çatışma gevşedi, her iki taraf da geri çekilirken ritim bozuldu.

Nefesini toparlayan Silvena, başını yanındaki Irene'e çevirmeden önce kendini sabitledi.

"Irene... iyi misin?" diye sordu.

Irene'in içinde bulunduğu durumu ancak o zaman gerçekten görebildi. Maskeli balomsu maskesinin arkasına gizlenmiş koyu renkli gözleri şokla irileşti.

'...'

──────── ✦ ────────

[Bölüm 167: Ashway Sahnesi'nin Düşüşü (2)]