Bölüm 167

“Saraydan tek kelime etmeden çıkıp giderken gerçekten de harikasın. Ne düşünüyordun?”

Fernandez yumuşak ve sakin bir ses tonuyla konuştu.

“Askerler seni bulmak için bekliyorlardı, hatta ben sanki bir hırsız arıyormuş gibi İmparatorluk Başkentini bile didik didik aramak zorunda kaldım.”

Fernandez yanıma yaklaştı ve umursamazca saçımı karıştırdı.

Bu adam benden yaklaşık 5 cm kadar uzun görünüyor.

“Gerçekten sen sorunlu bir küçük kardeşimizsin, en küçüğümüz.”

“…”

“Neyse… burada neler oluyor?”

Fernandez vücudumdaki çizikleri inceledi ve sonra Elize’nin kılıcının toprağa saplandığını görünce gözlerini kıstı.

“Gördüğüm kadarıyla ikiniz ölümüne bir düello yapmışsınız gibi görünüyor.”

“…”

“Ve şuradaki düşmüş kadın Gümüş Kış Tüccar Loncası’ndan bir hizmetçiye benziyor.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Fernandez duvardaki kılıç izlerini incelerken boş bir kahkaha attı.

“Kraliyete karşı kılıç çekmeye mi cüret ediyorsun? Gümüş Kış Tüccar Loncası’nı sorumlu tutmak zorunda kalacağız. Hainlik niyeti olup olmadığını araştırmalıyız.”

“…”

“Bu yıl vergi gelirleri azaldı ve bu oldukça sıkıntılı. İyi bir şey; hazine bir süreliğine Silver Winter’ın katkısıyla zenginleşecek, değil mi?”

Elize her şeyden vazgeçmiş gibi gözlerini sıkıca kapatmıştı.

Ağzım kurumuştu. Ne desem? Hangi bahane bu durumu ortadan kaldırabilirdi?

“…!”

Sonra aklıma bir şey geldi.

Evet Ash, bu haylaz meşhur bir çapkındır…!

“Öyle değil kardeşim.”

“Ha?”

“Yani bunu söylemek garip ama.”

Yaramazca sırıttım ve sakince yalan söyledim.

“Elize ve ben çıkıyoruz.”

“…?!”

Elize bana şaşkınlıkla baktı.

“Ne, ne dedin?”

Şaşkın Elize’ye gülümseyerek yaklaştım ve dudaklarımı küçük bir şekil aldırdım.

‘Serenad’a zarar vermek istemiyorsan, sen de katıl bu oyuna, aptal!’

‘…!’

Titreyen Elize’yi neredeyse ayağa kaldırdım ve Fernandez’e parlak bir şekilde gülümsedim.

“Yani, güneye gitmeden önce bu hanımla birkaç ateşli gece geçirmiştik. Ateşli mizacı tam benim tipim. Ama şimdi geri döndüğümde, beni sadece efendisiyle görünce biraz kıskançlık yapmaya başladı.”

“Ho ho…”

Fernandez inanmaz gibi güldü.

“Yani? Siz iki sevgili arasında şiddetli bir tartışma mı oldu?”

“Aşk kavgalarının nasıl olduğunu biliyorsun, değil mi? Sert sözler ve kılıçlar çarpışır, ama sonra aşk yeniden akar. İşler böyle yürümüyor mu?”

“Ah hayatım…”

Fernandez, dilini şaklatmadan önce tamamen çökmüş binayı, kanlar içindeki Elize’yi ve bir bıçakla çizilmiş vücudumu inceledi.

“Tutkulu bir aşk yaşıyorsun küçük kardeşim. Seninle gerçekten gurur duyuyorum.”

“Övgülerin için teşekkürler. Bazen kendimle gurur duyuyorum.”

Fernandez’i kızdırmayı başardım.

“Hey, şimdi ne olacak? Tam barışıyorduk, sonra sen ortaya çıktın ve havayı bozdun.”

Elize’ye baktım ve sırıttım.

“Doğru mu canım? Hepimiz barışmıştık ama kardeşim komik, değil mi? Değil mi?”

“…”

Elize bana şaşkın bir şekilde baktı, ben de ona yumuşak bir sesle fısıldadım.

‘Çabuk gülümse!’

Kraliyet ailesine saldırdığı için aklını kaybetmek istemiyorsa aşıkmış gibi davranmak zorundaydı!

“…”

Sonra Elize titreyen dudaklarını kaldırdı ve korkunç, ürkütücü bir sırıtış sergiledi.

Vay canına! Bu gülümseme çok korkutucu. Tam bir katilin yüzü. Her zaman ifadesiz görünmesine şaşmamalı.

Neyse, biz birbirimize sokulup kıkırdarken Fernandez sanki inanamıyormuş gibi gülmeye başladı.

“Öyle mi, küçük kardeşim, nişanlının hizmetçisiyle mi oynuyorsun? Serenat’ın önünde utanmıyor musun?”

“Nişanlımın hizmetçisi, bu yüzden onunla oynadım. Ah, heyecan verici aşk hayatımın tadını nasıl çıkardığım konusunda sana nutuk çekmem gerekebilir.”

“Yeter artık, yeter.”

Fernandez elini sallayarak sert gözlerle Elize’ye baktı.

“Hmm. Ama kraliyet ailesine saldırmak ciddi bir suçtur, yine de…”

“Hadi ama kardeşim! Lütfen! Kur yaptığım hizmetçi bana kılıç çektiği için suçlanırsa, İmparatorluk Başkenti’ndeki hanımlar arasında dolaşan söylentiler ne olacak?”

“Onların hali ne olacak?”

Sohbet, bu söylentilerin tam olarak ne olacağı konusunda izleyiciyi merakta bırakarak devam etti. Mizah, gerilim ve entrikanın akıllıca kullanımı, oyunun dünyası ve karakterler arasındaki karmaşık ilişkiler hakkında canlı bir resim çiziyor.

“Benimle uğraşırsan, insanlar onun hapse gireceğinden bahseder! Bu iyi değil. Bunun benim güzel aşk hayatıma ne kadar zarar vereceğini biliyor musun?”

Elize’yi kendime çekip kocaman sırıttım.

“Yani, lütfen? Lütfen anlayın. Elize’imle eğlenmeye devam etmek istiyorum.”

Sıkmak.

Yanaklarımız birbirine değmiş bir şekilde ona fısıldadım.

‘Gülümsemek.’

‘…’

Sırıtış.

Yüz buruşturma.

Elize ve ben dünyanın en garip gülümsemelerini sergiliyor, birlikte gülüyorduk.

“Hımmm…”

Fernandez bize keskin, anlaşılmaz bir bakışla baktıktan sonra sonunda hafifçe güldü.

“Ha ha, gerçekten. Her neyse, buradaki en küçük çocuğumuz benim kaldırabileceğimden fazla.”

Ben mi kazandım, yoksa o mu pes etti?

“Tamam, tamam. Öyle diyorsan, yaygara koparmam. Göz yumarım.”

Fernandez elini sallayınca askerler teker teker geri çekilip ara sokağa doğru kayboldular.

Fernandez askerlerle birlikte uzaklaşmaya başlarken yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Ama Ash, bundan sonra bu kadar yüksek sesle çalmasan iyi olur.”

“…”

“Genç hanımla işini bitir ve gel. Seni arabada bekleyeceğim. Saraya birlikte dönelim.”

Fernandez ara sokaktan kayboldu.

Of! Elize inlemesini bastırınca rahat bir nefes aldım.

“Öğğ!”

Hizmetçi üniformasının çeşitli yerlerinden kan sızıyordu. Yaralarına rağmen zorla ayakta duruyor olmalıydı.

Çantamdan bir iksir çıkarıp ona uzattım.

“Bunu iç. Kendini biraz daha iyi hissedeceksin.”

“…”

“Ve bugün olanları unut. Aramızda hiçbir şey olmadı.”

Elize elindeki iksire boş boş bakarak, yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Neden?”

“Ha?”

“Majesteleri, sizi öldürmeye çalışıyordum.”

“Ah, biliyorum.”

Daha birkaç dakika önce boğazıma bıçak dayamıştı.

“Ama… neden bana yardım ediyorsun? Fırsat bulduğumda seni öldürmeyi deneyebilirim.”

“Biliyorum.”

Sabırsızlıkla dilimi şaklattım.

“Ama gelecekte bana güvenmen için bunu yapman gerekecek.”

“Ne…”

“Elize. Geçmişte ne kadar çirkin şeyler yapmış olursam olayım, efendini şimdi mutsuz etmek istemiyorum. Ciddiyim.”

Elize bana kocaman gözlerle baktı.

Ona acı acı gülümsedim.

“O kişiye zarar vermemek için nasıl davranmam gerektiğini tam olarak bilmiyorum ama biliyorum ki sen ölürsen efendin çok üzülecek.”

“…”

“Yani bugün olan şey, yani beni öldürmeye çalışman, gerçekleşmedi.”

Sadece Serenade için değil.

Gümüş Kış Tüccar Loncası, Crossroad’un gelecekteki gelişimi ve büyülü taşların dağıtım hattının güvence altına alınması için hayati önem taşıyordu.

Böyle bir şey yüzünden mahvolmasına izin veremezdim.

Ayrıca Elize, oyundaki SSR rütbeli kılıç ustalarından biriydi.

Eğer onu oyunda çalıştırabilirsem, ileride bana katılma ihtimali vardı. Onu gelecek için hayatta tutmalıydım.

Elize’nin yere oturmasına yardım ettim ve o, hâlâ elinde iksirle bana boş bir ifadeyle bakmaya devam etti.

“Tekrar görüşmek üzere.”

Bakışlarına garip bir tebessümle karşılık verip uzaklaştım.

Sokağın dışında Fernandez’in arabası beni bekliyordu.

“…”

Elize, ben gözden kaybolana kadar, hâlâ şaşkın bir halde bana baktı.

***

İmparatorluk Sarayı’na dönüş yolundaki arabanın içi.

“Gümüş Kış Tüccar Loncası’yla bir daha uğraşma. İster nişanlın, ister hizmetçi olsun, onlarla görüşmeyi bırak.”

Fernandez patladı.

“Nişan birkaç gün içinde bozulacak, bu yüzden peşinden koşmaya devam etmesen iyi olur.”

“Ne?”

Şaşkınlıkla sordum.

“Nişanı bozmak mı?”

Fernandez bana şaşkın şaşkın baktı.

“Neden şaşırıyorsun? Unuttun mu? Çoktan karar verilmişti zaten.”

Fernandez’in arabası genişti.

İçeride, çalışması için ihtiyaç duyduğu her şey, her türlü evrak ve kırtasiye malzemesi vardı.

Karşımdaki kadife koltuğa yaslanmış, hâlâ elinde bir tüy kalem tutarak evrak işleriyle uğraşırken Fernandez devam etti.

“Biz o loncayı sadece ülke çapındaki yol projesi için kullandık.”

“…”

“O arkadaşlar, ülke çapındaki dağıtım ağlarını kullanarak bizim için özenle yol açtılar. Dahası da var. Tüm işletme operasyonlarını devraldılar ve hatta maliyetlerin yarısını bile üstlendiler.”

Fernandez kahkahalarla güldü.

“İmparatorluk Ailesi’yle akraba olmayı ne kadar da hevesle istiyorlardı. Ha ha! Zavallı aptallar.”

“…”

“Ne kadar yoksul olursan ol, babam asla senin böyle aşağılık bir loncanın kızıyla evlenmene izin vermez… asaleti parayla satın alan bir ailenin.”

Gülümsemesini hiç kaybetmeyen Fernandez, benim katı tavrım karşısında kaşlarını çattı.

“Ne oldu Ash? Bu kadar aşağılık bir aileye evlenmekten mi endişeleniyorsun? Çok tatlısın.”

“Hayır, ben…”

“Verdiğiniz isim sayesinde imparatorluğun yolları ülke genelinde düzgün bir şekilde onarıldı. Yol projesi son aşamasında, bu yüzden artık angajmanı sürdürmeye gerek yok.”

“…”

“Amacına hizmet eden Gümüş Kış Tüccar Loncası artık yavaş yavaş İmparatorluk Ailesi tarafından yutulacak.”

Yumruğumu sıktım.

İşte böyle oldu.

İmparatorluk Ailesi, Gümüş Kış Tüccar Loncası’nı en başından beri kullanıp sonra da ortadan kaldırmayı mı planlamıştı?

Serenade bunu önceden sezmiş miydi? Bu yüzden mi bu kadar endişeliydi?

“Şu tüccar kadın tam bir saçmalık. İster parayla soyluluk satın alsın, ister İmparatorluk Ailesi ile bağ kursun, onların aşağılık geçmişi asla kaybolmayacak. Hatta Everblack’in kanından bir damlayı soylarına katmaya bile hevesli. Sanki bu mirasın bir anlamı varmış gibi.”

Dünyanın en asil kanından doğan adam alaycı bir şekilde güldü.

Fernandez daha sonra “Ayyy!” diye bağırdı ve bana sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Özür dilerim. Bunu duymak senin için hoş olmasa gerek. Annen de halktandı, bu yüzden muhtemelen bu konuşmayı duymak hoşuna gitmemiştir.”

“…?”

“Bana defalarca bu kadar duyarsız olan tarafımı düzeltmem söylendi. Ha ha, kasıtlı değildi. Özür dilerim.”

Gözlerimi kırpıştırdım, şaşkındım. Ne?

Ash’in annesi sıradan bir insan mıydı?

“Boş konuşmayı bırakalım, geleceği konuşalım.”

Fernandez konuyu hemen değiştirdi.

“Duymuşsunuzdur, ama bir hafta içinde bir zafer kutlama partisi düzenlenecek. O zamana kadar uslu durun ve herhangi bir sorun yaşamayın.”

Fernandez bana sıcak gözlerle baktı.

“Lark batı cephesinden döner dönmez, babamı kış uykusundan uyandıracağız. Uzun zaman sonra, dördümüz bir ‘Muhafızlar’ toplantısı yapabiliriz.”

“…?”

Anlaşılmaz sözler gelmeye devam ediyordu.

İmparatorun kış uykusu mu?

Koruyucular toplantısı mı?

Ne saçmalıyordu bu?

“Güney cephesine atanmaktan memnun olmadığını ve canavarlarla ilgili durumu bunaltıcı bulduğunu biliyorum. Bu sefer neden öfkeli olduğunu anlıyorum. Ama Ash, biz de Muhafızlar olarak zor zamanlar geçirdik.”

“…”

“Biraz daha dayan ve toplantı sırasında doğrudan babamla konuş. Babamın izniyle, güneyi desteklemek için daha fazla merkez birliği de göndereceğim.”

Konuşmayı takip edemediğim için sessiz kaldım.

Fernandez sessizliğimi bir hoşnutsuzluk olarak algıladı ve beni nazik sözlerle yatıştırdı.

“Bütün bunlar imparatorluğu yıkım kaderinden korumak içindir.”

“Yıkımın kaderi mi?”

Kaşlarımı çattım.

Bu cümle… Tanıdık geldi…

“Evet. Bu kadere karşı isyan etmek, her türlü araç ve yönteme başvurmadan, hatta imparatorluğu korumak için her şeyi feda ederek.”

Fernandez uzanıp sıcak bir şekilde elimi sıktı, dudaklarında geniş bir gülümseme vardı.

“Dördümüz birlikte yemin etmiştik, hatırlıyor musun?”

Fernandez’e titreyen gözlerle baktım.

Yıkımın kaderi mi?

O kadere isyan mı?

İmparatorluğu korumak için her şeyi feda etmek mi?

Peki bütün bu sözler ne anlama geliyordu?

‘Bu kraliyet ailesinin insanları kimlerdir…’

Dünyanın merkezinde ne yapıyorlardı?