Bölüm 1667: Dönüş

Bölüm 1667: Dönüş

Atticus az önce Willguard karargahını yok etmiş, dünyalarını yok etmiş ve bölgedeki tüm canlıları hiç etkilenmeden katletmişti.

Ancak önündeki dönen portala bakarken yüzünde hafif bir kaş çatma oluştu. Bir şekilde eve dönmek onu… gergin hissettirmişti.

“Rahatla… yaşlı Pounce seni hallediyor.” Bıyık sırıttı. “Bundan daha kötü bahaneler buldum.”

Ama Atticus yalan söylemeye yabancı değildi. Sonuçta kolay olmalıydı, nereye gittiğini kimseye söylememişti.

“…Bu o değil.”

Whisker’a asıl endişe duyduğu şeyi anlatırken Whisker yüzünü buruşturdu.

“Yani… evet, altın çocuk tahmin edilemez olabilir ama o kadar da kötü değil, değil mi?”

Her iki adam da birbirlerine baktılar, sonra kaşlarını çattılar.

“…Bunu öğrenmenin tek bir yolu var.”

Her biri onları merakla izleyen Azeron, Thora, Thomas ve Tia’ya döndü. Daha sonra öne çıkıp portala girdi.

Görüşü bir anlığına dalgalandı, sonra netleşti.

Atticus her şeyi bir bakışta anladı. Eldoralth’taki tanıdık portal odası, önünde toplanan küçük kalabalık… sonra ona doğru koşan iki figürün görüntüsü.

Tepki veremeden bedeni hem nazik hem de ezici bir kucaklaşmaya çekildi.

“Atticus!”

“Oğlum!”

Vücudu yavaşça gevşemeden önce hafifçe kasıldı. Kollarını kaldırıp annesine ve babasına sarıldı.

“Geri döndün… Güvende olmana sevindim.” Anastasia’nın sesi, tutuşunu sıkılaştırırken titriyordu.

Atticus’un bakışları yumuşadı ve elini kaldırıp yavaşça başının üzerinde gezdirdi.

“…iyiyim.”

Whisker ortaya çıktığında yanından kuru bir kahkaha duyuldu.

“Ah, vay be… Yanılmışım. Gerçekten etkilendim. Gerçekten yaptı.”

“Hayır—anne, baba, bunu yapma!” Ozeroth araya girerek öne çıktı. “Anlaştığımız şey bu değildi. Cezalandırılması gerekiyor. Ona bir ders vereceğimizi söyledik.”

“Hey, sakin ol…” Whisker ellerini kaldırdı. “O kadar ileri gitmeye gerek yok, değil mi? Ben onunla birlikteydim.”

Ozeroth ona doğru döndü, sanki onun varlığını yeni fark etmiş gibi gözleri yavaş yavaş genişledi.

“…Sen.” Ozeroth gözlerini kırpıştırarak baktı. “Bekle… biliyor muydun?”

Whisker gururlu bir bakış attı.

“Elbette biliyordum. Yıldız oyuncum benden hiçbir şey saklamaz. Aramız bu kadar sıkı.”

Atticus, Whisker’a açıkça şunu belirten bir bakış attı: neden durumu daha da kötüleştiriyorsun.

Whisker yanıt olarak yalnızca omuz silkti ve ona hızlıca göz kırptı.

“Sen—! O da bana karşı çok sıkı! Sadece… Meşguldüm, bu yüzden hiçbir şey söylemedi—”

“Hah. Bu aslında biraz üzücü.” Bıyık hafifçe güldü. “Üzgünüm ama onunla olduğunu düşündüğün her şey karşılaştırılamaz.”

“…Sen—”

“Bu kadar yeter.”

Avalon kucaklaşmadan uzaklaştı, bakışları Atticus’tan hiç ayrılmadı.

“…Konuşmamız lazım.”

İşte o zaman Atticus babasının yüzündeki kararmış ifadeyi fark etti. Ama bu sadece o değildi. Anne babasından Magnus’a, kuzenlerine, hatta Anorah ve Zoey’e kadar toplanan herkes aynı ifadeyi taşıyordu.

Atticus göğsüne sessiz bir ağırlığın yerleştiğini hissetti.

“…tamam.”

…

Birkaç dakika sonra tepedeki konağa geri döndüler. Atticus, yalnızca sevdiklerinden oluşan bir ordu olarak tanımlayabileceği bir şeyin karşısında tek bir sandalyede oturuyordu.

‘Bu nedir?’

Bu bir sohbetten ziyade bir sorgulamanın başlangıcına benziyordu. Ailesinin ve Magnus’un onu bu şekilde oturtmasını anlardı ama Eldoralth’te ilgili olduğunu düşündüğü herkes oradaydı.

Oberon, Jenera, gümüş kardeşler Zair ve Lyra… eski sevgilisi, özellikle de eski sevgilisi. Atticus bundan ne çıkaracağını pek bilmiyordu.

Daha da kötüsü, sırtını kollayacağını iddia eden aptal Whisker arkalarındaki bir sandalyeye uzanmış, gelişigüzel patlamış mısırını ağzına atıyordu.

Azeron, Thora, Thomas, Tia ve hatta Noctis de konunun dışında kalmaktan en ufak bir tereddüt etmeden kenarda oturuyorlardı.

Sanki bu bir gösteriden başka bir şey değilmiş gibi hafif bir gülümsemeyle izlediler.

Atticus sessizce nefes verdi. O kadar insan arasından Whisker’a güvenilmemesi gerektiğini bilmesi gerekirdi.

‘Hayır… bunların hepsi onun hatası.’

Bakışları yön değiştirip Ozeroth’a kilitlendi, o da bunu hiç tereddüt etmeden karşıladı. Aksine, adamın bakışları sanki Atticus’muş gibi daha da keskinleşti.Yanlışlıkla…

Aralarında uzun bir sessizlik oluştu.

Sonunda Avalon boğazını temizledi.

“Oğlum… neden bize hiçbir şey söylemedin?”

“Bu kadar tehlikeli olacağını düşünmemiştim. Sadece hızlı bir giriş çıkış olacağını düşünmüştüm…”

“Onu dinlemeyin, anne ve baba. Bu çok saçma!” Ozeroth keskin bir şekilde saldırdı. “Willguard karargahı ne zamandan beri öylece girilen bir şey oldu? Ne yaptığını tam olarak biliyordu; sadece kimseye söylemedi.”

“…Bu doğru mu?”

“….”

“Neden bize söylemedin?”

Bu adam ne yapıyordu? Peki neden ebeveynlerine anne ve baba diye seslenip duruyordu?

‘Ozeroth… ne yapıyorsun?’

‘Neye benziyor?’ Doğruyu söylüyorum.’

‘Bunu görebiliyorum. Ama neden? Anastasia’nın nasıl tepki vereceğini biliyorsun.’

‘Güzel. Önemli olan bu.’

`…’

Atticus içinden sessiz bir nefes verdi.

‘Beni başka şekillerde de cezalandırabilirsin. Böyle değil.’

`Böyle gitmeden önce bunu düşünmeliydin.’

“…Bize güvenmiyor musun?”

Atticus, Anastasia’nın endişe dolu sesiyle düşüncelerinden sıyrıldı. Neredeyse anında başını salladı.

“Elbette sana güveniyorum.”

“O halde neden hiçbir şey söylemedin?”

“Ben—”

“Çok açık değil mi? Başa çıkamayacağımızı düşünüyordu.”

Atticus ona dik dik bakan Aurora’ya döndü. Kısa bir an için onlara gerçeği söylemeyi düşündü.

‘Hayır.’

Duygusal açıdan gelişmemiş olabilir ama o bile gerçeğin ne tür bir acı getireceğini anlamıştı.

Boğazını temizledi, sonra eğildi

“…Sana güvenmediğimden değildi. Ben sadece… endişelenmeni istemedim. Bunun seni ne kadar inciteceğini düşünmedim. Özür dilerim.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

…

Onun itirafı ve özrünün ardından, çok geçmeden… sorgulama sona erdi.

Hepsinden yalnızca Anastasia, Caldor, Ember, Oberon, Jenera ve gümüş kardeşler onu uygun şekilde karşılamak için kaldılar.

Diğerleri ya sessizce gittiler ya da arkalarını dönmeden önce ona son bir kez bakacak kadar oyalandılar.

Özellikle Aurora ve Ozeroth ikinci grubun arasında sağlam bir şekilde durup ona dik dik bakıyorlardı.

Atticus ancak birkaç saat sonra kendini gruptan ayırabildi.

“Aurora, cidden, sakin ol. Neredeyse ölüyordu.”

“Hmph! O sır saklamaya başlayacaksa ben de yapacağım.”

“…Hangi sırlarınız var?”

“Bende çok şey var. Ve sana söyleseydim bunlar sır olarak kalmazdı.”

“…Doğru.”

Ah.

“Ember, lütfen ona biraz mantıklı konuş.”

“Hayır.”

“…Denemeyecek misin bile?”

“Hayır.”

“…Vay canına.”

‘Hepsi oldukça kızgın.’

Atticus konuşmayı dinlerken sessiz bir nefes verdi. Dürüst olmak gerekirse beklediği son tepkiler Anastasia ve Ozeroth’tan gelmişti. Bütün ailenin bu kadar üzüleceğini gerçekten düşünmemişti.

‘Önce bunu halledelim.’

Konağı terk eden Atticus, tepedeki eğitim odalarından birine doğru ilerledi. Anorah odanın ortasında bağdaş kurup gözleri kapalı oturuyordu.

‘Öfkeli.’

Bunu açıkça hissedebilmesinin yanı sıra, tek kelime etmeden ayrılan ilk kişilerden biri de o olmuştu.

“Anora.”

“…”

“Bak… Kızgın olduğunu biliyorum. Ama daha önce söylediklerimde ciddiydim. Özür dilerim.”

“…”

“…Gerçekten beni görmezden mi geleceksin?”

Anorah’ın gözleri açıldı ve yumuşak bir hareketle ayağa kalktı. Tam onun cevap vereceğini düşündüğü sırada arkasını döndü ve terminale doğru yürüdü.

Birkaç girdiyle çevre uçsuz bucaksız bir çöle dönüştü.

Ona doğru döndüğünde elinde bir ışık kılıcı oluştu ve onu doğrudan ona doğrulttu.

“Hadi dövüşelim.”

“…Spar?”

“Evet.”

Atticus hafifçe kaşlarını çattı. Şu anki aurası tek başına milyarları anında ezebilir. Ona karşı dövüşmek için…

‘Anlıyorum.’

Onunla geçirdiği zaman anlaması için yeterliydi. Söz yerine eylemi tercih etti.

İçini boşaltmak istedi.

“…Pekala. Biz—”

Anorah mesafeyi bulanık bir şekilde sildi, kılıcı çoktan göğsüne doğru ilerliyordu.

Atticus’un algısında hareket yavaşladı, her ayrıntı mükemmel bir netlikle ortaya çıktı. Yine de kaçmak için hiçbir harekette bulunmadıe.

Bıçak çarptı. Çarpışma noktasından şiddetli bir güç dalgası patladı ve geniş bir patlamayla çölü parçaladı.

“…”

Anorah’ın gözleri hafifçe kısıldı. Saldırısı temiz bir şekilde inmişti, ancak delip geçememesinin yanı sıra üzerinde en ufak bir iz bile kalmamıştı.

Hmph.

Her darbe patlayıcı bir güçle inerken birden fazla açıdan saldırırken figürü bulanıklaşırken iradesi alevlendi.

Her darbe çölde yankılanıyor, kumlar dağılıyor ve saldırılarının gücü altında hava titriyordu ama Atticus kırılmaz bir duvar gibi hareketsizdi.

Sonunda Anorah durdu. Orada durup sessizce ona baktı.

“…Sana zarar veremem.”

Atticus’un kaşları sesindeki hafif hüzün karşısında hafifçe seğirdi.

Kız arkadaşı aslında deli bir kadın mıydı?

“…Anorah. Dinle, bana kızgın olduğunu biliyorum ama üzgünüm, tamam mı?”

“Kızgın mı? Sana kızgın değilim.”

“…hissedebiliyorum. Açıkça kızgınsın.”

“Ben öyleyim.”

Atticus onun sabit, hareketsiz bakışıyla karşılaştığında kaşlarını çattı.

“…Sonra ne olacak?”

“Kimseye haber vermeden oraya gittin çünkü incinmemizi istemedin, değil mi?”

“Ben—”

“Yalan söyleme. Anladım. Aynı şeyi daha önce de yaptım.”

O direnişin lideriydi, halkını korumak için sayısız şeyi ondan saklamış olması mantıklıydı.

“…O halde neden kızgınsın?”

“Dediğim gibi… Sana kızgın değilim. Kendime kızgınım.”

Anorah’nın elleri iki yanında yumruk haline geldi, ifadesi sertleşti.

“Kendini savunmaya bile çalışmadın… ama yine de sana zarar veremedim. Aradaki fark o kadar büyüdü, ha.”

‘Ah.’

Atticus sonunda ne demek istediğini anladı. Bu sadece öfke değildi, onun yanında durabilecek kadar yetenekli olduğunu düşünmediği için hayal kırıklığına uğramıştı.

Bir an ne diyeceğini bilemedi. Onu cesaretlendirmeli mi? Ona iyi olacağını söyle? Peki ya bu durumu daha da kötüleştiriyorsa?

Düşünceleri değişmeye başladığında Anorah aniden gülümsedi.

“…Yine de sorun değil. Duygularım bana ait… Geri döndüğüne çok sevindim, Atti.”

Öne doğru bir adım attı ve kollarını ona dolayarak onu sıkıca tuttu.

Atticus’un ifadesi hafifçe yumuşadı ve elini kaldırıp kadının saçına hafifçe dokundu.

“…Ben de.”

Onun sıcaklığı üzerine çöktü. Bir an için sanki sonsuza kadar böyle kalabilirmiş gibi hissetti.

“Ama…”

Anorah onun bakışlarıyla buluşacak kadar geriye yaslandı, gözleri onunkilere kilitlendi.

“…Bir daha bana söylemeden böyle bir şey yaparsan—”

“…Ah.”

Atticus’un eli aniden ejderhasına doğru giderken hafif bir homurtu kaçtı. Tutuşunu yavaş yavaş sıkılaştırırken gözlerinde tehlikeli bir parıltı titreşti.

“…Bu iş kolay bitmeyecek. Anlaşıldı mı?”

“…Kristal.”

“Güzel.”

Anorah onu serbest bırakıp geri çekilirken masum bir gülümseme sergiledi.