Bölüm 1665: Şerefsizlik

Yüzbaşı Melinda Larkinson, uzay boşluğunun çok sayıda lazerle aydınlatılması karşısında dişlerini sıktı.

Hiçbir mech, kum adamlara karşı lazer kullanacak kadar aptal olmadığından, bu saldırı yöntemini yalnızca düşman kullandı!

Savaşın genel durumunu düşününce yüreği ürperdi.

İki devasa küresel monolit korkusuzca öne doğru bastırıyordu.

Eğer öyle olsaydı, savunma güçleri onların geniş yüzey alanlarını cezasızca bombalayabilirdi.

Sorun şu ki, devasa bir kum adam drone sürüsü monolitleri çevreliyordu!

Tahminlere göre bu devasa filoya on iki ila on beş kum adam amirali liderlik ediyordu ve bu durum üst makamların bu gelen tehdide karşı koymak için en azından birkaç mekanik alay ve yardımcı kuvvet göndermesine neden oldu!

Pek çok meka ve yıldız savaşçısının gücü korkunç olsa da, kum adamlar savaşmadan yenilmediler!

Patlayıcı mermiler ve kinetik mermiler sürekli olarak monolitlere çarpıyordu.

Hızlı ve çevik kum adam dronlarıyla karşılaştırıldığında, monolitler o kadar büyüktü ki bir robotun onların atışlarını kaçırması imkansızdı!

Ancak, monolitlerden dışarı çıkan yarım düzine çubuk, monolit ne kadar hasar alırsa alsın enerji biriktiriyordu. Yoğunlaştırılmış birkaç atış çubuklardan birini parçalamayı başarsa bile, diğer çubuklar birikmeyi tamamlayıp, savaş gemisi silahlarına eşdeğer güçte, çok güçlü bir lazer ışını yayıyordu!

Hiçbir standart makine bu kadar yıkıcı bir lazer ışınında bu kadar fazla enerji üretemez!

Lazer ışınlarının en kötü yanı, monolitlerin muhteşem ateş güçlerini mekalara harcamamasıydı.

Bunun yerine arkada uçan uçak gemilerini hedef aldılar!

Yorgun düşen mekaların ikmal edilmesi ve fırlatılan kokpitlerin alınması gerektiğinden, gemiler savaştan çok uzakta olamazdı.

Her bir ağır lazer ışını, ağır zırhlı muharebe gemilerinin yüzeylerinde derin bir oluğa çarptı.

Taşıyıcıların bütünlüğü etkilenmemiş olsa da, savaş hasarını onarmak pek kolay olmadı!

Egzotik ürünlerin kıtlığı nedeniyle, Aydınlık Cumhuriyet, savaş uçaklarının onarımına bu kadar çok kaynak harcamayı göze alamazdı. Mekanik Kolordusu ve Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun yapabileceği en iyi şey, boşlukları daha ucuz ve daha kalitesiz zırh kaplamalarıyla doldurmaktı.

Böylesine maliyetli bir durumda taşıyıcıların daha uzaklara çekilmesi gerekirdi.

Ancak lazerlerin büyük nesnelere karşı hassasiyeti nedeniyle, yoğun lazer ışınlarından kaçınmak için gereken mesafe çok mantıksızdı! Yüz binlerce kilometrelik bir mesafe, mekaların ve yıldız savaşçılarının kum adam filosunu yakalamak için balistik bir yörüngede seyrederek çok fazla enerji tüketmeleri veya çok fazla zaman harcamaları gerektiği anlamına geliyordu.

Ayrıca, monolitlerin tek bir saldırı modu yoktu. Kum Adam amiralleri menzil içinde hiçbir gemi olmadığını tespit ederse, monolitler büyük çubukları hemen geri çekip küçük gemileri hedef almak için binlerce küçük çubuk oluşturacaktı!

Böyle bir durumda, mekalar ve yıldız savaşçıları arasındaki kayıplar kesinlikle katlanarak artacaktır!

Bu nedenle, savaş alanından sorumlu generaller, savaş gemilerini yem olarak kullanma konusunda zor bir karar aldılar. Ağır lazer saldırılarına tekrar tekrar maruz kalmak savaş gemilerini kesinlikle tüketecek olsa da, onlar sadece gemiydi!

Gemideki silahlarla donatılmadıkları sürece, taşıyıcılar kum adamları kendi başlarına durduramazlardı!

O an gemiler değerliydi, ama etkili muharebe birlikleri daha da değerliydi!

Aydınlık Cumhuriyet, mekaları kullanmaya devam ettiği sürece savaşı kazanma umudunu koruyordu!

Melinda, Gezegen Muhafızları subayı olarak tüm bunların farkındaydı. Aydınlık Cumhuriyet’in sonrasında ne kadar büyük bir bedel ödemek zorunda kalacağını bilmesine rağmen, bu durumu kabullenmekten başka seçeneği yoktu.

Değiştirilmiş Desolate Soldier’ı, aldığı tüm hasar nedeniyle hızla çok fazla kütle kaybeden monolitlerden birine Sandbreaker tüfeğiyle ateş etmeye devam etti.

Ancak hasarın çoğu, monolitlerin yalnızca dış kabuklarını etkiledi. Devasa birleşmelerin merkezi dokunulmadığı sürece, monoliti yok etmek çok fazla çaba gerektiriyordu!

Çünkü kum adam amirallerin hepsi çekirdek kısmında saklanıyordu!

“AHH!”

Mekaları koruyan ikinci nesil yıldız savaşçıları bu kadar büyük bir ateş gücüne dayanamadı! Daha ağır zırhlarına rağmen, kum adam dronlarının çokluğu bu yavaş hareket eden küçük gemileri hızla tüketti!

Önce monolitleri hedef almanın dezavantajı buydu. Kum adam dronlarının sayısı hiç azalmamıştı, bu da mekalara ve yıldız savaşçılarına karşı etkili muharebe güçlerinin hâlâ aynı kaldığı anlamına geliyordu!

Savunma kuvvetlerinin benimsediği strateji çok açıktı. Generaller, mümkün olduğunca çok mekayı korumak için savaş uçaklarını ve yıldız savaşçılarını feda etmeyi tercih ediyorlardı.

Melinda, yüzlerce yıldız savaşçısı ve pilotunun sadece bir dakika içinde kum adam dronlarına yenik düştüğünü görünce yüreği kan ağladı!

Neyse ki, ikinci nesil yıldız savaşçılarının tasarımcıları bu savaşçı modellerinin fırlatma sistemini geliştirmeyi başardılar.

Daha kalın zırhları, yıldız savaşçılarına fırlatma için daha uzun bir süre sağlıyordu. Fırlatma kararı büyük ölçüde otomatikti. Yıldız savaşçısı, limitine ulaştığını tespit ettiği sürece, pilotunu daha fazla gecikmeden otomatik olarak fırlatacaktı!

Yıldız savaşçısı pilotlarının fırlatma işlemine kendilerinin karar vermesine gelince, bu seçenek ikinci nesil yıldız savaşçılarında kaldırılmıştı.

Çok sayıda yıldız savaşçısı pilotu, uçaklarında tek bir çizik bile olsa, hemen fırlatma yapmaktan çekinmez!

Bu nedenle ihraç kararı ellerinden alınmıştı ve bu durum Melinda’yı derinden tedirgin ediyordu.

Ona göre görev çağrısına cevap vermek başka, göreve zorlanmak başkaydı!

“Bu gerçekten bildiğim ve sevdiğim Aydınlık Cumhuriyet mi?” diye fısıldadı kendi kendine.

Bu kararların doğruluğunu anlamasına rağmen, ahlaki açıdan kendi memleketinin sergilediği çaresizliği giderek daha iğrenç buluyordu.

Bir kısmı da Aydınlık Cumhuriyet’in onursuzca varlığını sürdürmesine izin vermektense yıkılmasını tercih ediyor!

Larkinson kanı ve mirası onu böyle düşünmeye zorluyordu!

Başını kararlılıkla iki yana salladı. “Ne düşünüyorum ben?! Trilyonlarca masumun hayatı tehlikede!”

Aydınlık Cumhuriyet şeytani bir pazarlık yapmış olabilir, ama bu iyi bir amaç içindi. Savaşan güçler kum adamların ilerleyişini engelleyemezse, yüzlerce işgal altındaki yıldız sistemi yutulma tehlikesiyle karşı karşıyaydı!

Bu kadar çok masum hayat söz konusu olduğunda, Melinda üstlerindekilerin duyarsız emirlerini suçlamaya cesaret edemiyordu.

Melinda ahlakıyla boğuşurken, Raella hayatının en güzel zamanlarını yaşıyordu!

“Hadi ama, piçler! Kendinize Kan Pençeleri mi diyorsunuz?! Daha sert vurun! Daha hızlı ateş edin! Cephaneniz bitene kadar geri çekilmeyi aklınızdan bile geçirmeyin!”

“Evet, Kan Şampiyonu!”

İçten içe alaycı bir tavır takındı. Bentheim’daki en önemli yeraltı örgütlerinden biri olan Kanlı Pençeler, asla beceriksiz kişileri işe almazdı.

Ancak çetelerde çalışmak için başvuranlar hiçbir zaman seçkin kişiler olmadı. Kadroda bu kadar hızlı yükselmesinin sebebi, mükemmel sistematik eğitim alan az sayıdaki kişiden biri olmasıydı.

Gerçek Larkinson’larla karşılaştırıldığında, Blood Claws’ın sıradan üyeleri, normalden biraz daha iyi olan haydutlardan başka bir şey değildi.

Eğer kurumdaki konumu, kaç astını sağ olarak geri getireceğine bağlı olmasaydı, onların kendi başlarının çaresine bakmalarına izin verirdi.

Zaten ara sıra onlara bakıcılık yapması gerekiyordu.

Neyse ki, Kan Pençeleri Gururlu Askerleri toplu halde sahaya sürmeye başladığından beri, onları savaşmaya zorlamak çok daha kolaylaştı!

Yalnız Askerler’in ciddi, görev bilinci taşıyan parıltılarından farklı olarak, Gururlu Askerler cesaret ve saldırganlık aşıladılar.

Ah, ikisi arasında kesinlikle bazı benzerlikler vardı. Ancak, kanını pompalama şekli nedeniyle Gururlu Askerler’i çok daha fazla tercih ediyordu.

Sadece o değil, diğer tüm mech pilotları kana susamıştı!

“Öldür! Öldür! Öldür!”

“Hah! Bu monolit kolay hedef!”

Kanlı Pençe müfrezesi çok az ateş gücü sağlasa da, yoğun savaş Raella’nın komutası altındaki her bir meka pilotunun özgüvenini artırdı!

“Dikkat!”

Daha ne olduğunu anlamadan, sayısız vuruşla açılan boşluğa bir dizi parlak mermi düştü. Olağanüstü mermiler, daha da derinlere nüfuz ederek, göz alıcı bir öfkeyle patladı!

“Monolit öldü!”

“Yaşasın!”

Monolitin yıkılışına, ister paralı asker, ister asker, isterse düzensiz asker olsun, her bir mech pilotu sevinçle karşılık verdi.

Uzman pilotların nihayet harekete geçtiğini biliyorlardı!

Sadece birkaç kişi tezahürata katılmadı. Raella’nın gözleri biraz karardı.

“Bazı insanlar şanslı doğar.”

Zaten mekanik araçları uçurabilecek genetik yeteneğe sahip olduğu için şanslıydı ama daha ileri gidebileceği konusunda hiçbir umut görmüyordu.

Ne kadar sıkı çalışırsa çalışsın, uzman bir adaya yaklaştığını gösteren hiçbir belirti yaşamadı.

Bu, onun gizli pişmanlıklarından biriydi. Ghanso ve Porellia gibi kuzenleri, kendi nesillerinin yıldızları haline gelmişlerdi. Larkinson Ailesi’nin temel direkleri olmaya mahkûmlardı.

Raella gibi dışlanmış biri için ise, olağanüstü bir şey olmadığı sürece, nispeten sıradan bir hayat yaşamak mümkün olacaktır.

Mekanik pilotların savaşta teşvik edildiklerinde bir sonraki aşamaya geçme eğiliminde olduklarını biliyordu. Ne kadar çaresiz kalırlarsa, potansiyellerini o kadar çok ortaya çıkarırlardı!

Zayıf bir Gururlu Asker’i kullanmasına rağmen Kum Adam’larla savaşmaya itiraz etmemesinin sebeplerinden biri, tehlikeyle doğrudan yüzleşmesi gerektiğiydi! Girdiği en zorlu mech düelloları bile, ona Kum Adam’larla yüzleşmek kadar yakın bir ölüm hissi vermemişti!

Korku duymak yerine, kaynayan Larkinson kanı onu ölümcül bir tehdit karşısında daha da cesur kıldı!

“Gelin!” diye coşkuyla bağırdı! “Siz beni öldürmeyi başaramadan ben hepinizi öldüreceğim! Sözüm bu!”

En son Bright-Vesia Savaşı’na katılma fırsatını kaçırmış olsa da, Kum Savaşı onun için tam zamanında gelmişti! Canı istediği kadar savaşabilir ve cesaretinin karşılığını alabilirdi!

İkinci monolit kısa süre sonra düştü. Yıldız savaşçısı ekranı muazzam bir şekilde küçülmüş olsa da, çoğu meka, mühimmat rezervlerinin yarısından fazlasını harcamalarına rağmen hâlâ sağlamdı. Hatta bazı mekalar şarjörlerini boşaltmıştı!

Yine de, kum adam sürüsünü yok etmeye yetecek kadar mühimmat kalmıştı! Uzaylı dronlar sayısız robotu avlamaya başlasa da, sayıları hızla azalarak savunmacılar arasındaki kayıp oranını sürekli olarak azaltıyordu.

Kum Adam İHA’larını yok eden güçler arasında, Raella komutasındaki Kanlı Pençeler, birçok paralı askerden daha fazla cesaret göstererek kendilerini gösterdiler!

Bunun en büyük sebeplerinden biri de Gururlu Askerlerinin parıltılarının onlara sürekli olarak verdiği cesaretti!

Birliği kayıplar vermeye başlasa da Raella, astlarının hayatlarını koruma emrini tamamen unutmuştu.

Kum Adamları öldürmenin kendine has ödülleri vardı! Aydınlık Cumhuriyet, doğrulanan her öldürme için yüklü ödüller veriyordu! Aksi takdirde, özel birlikler asla şimdiki kadar güçlü bir şekilde savaşamazdı!

“Hahahaha! Hepsi bu mu, kum taneleri?! Bu yeterli değil!”

Raella, kumadamları katletmeye daha fazla odaklandıkça, Gururlu Asker’in parıltısına daha fazla uyum sağlamaya başladı. İç gururu ve savaşçı ruhu, parıltısına daha açık olmasını sağladı ve bu da incelikli, bilinmeyen bir etkileşime yol açtı.

Her ne kadar mekasının parıltısıyla yankılanan tek kişi o olmasa da, bir nedenden ötürü mekasından en güçlü geri bildirimi alan kişi oydu!

Işık yılları ötede, Nyxian Geçidi’nde yüzen ıssız ay büyüklüğündeki bir kayanın üzerinde, çok sıra dışı görünümlü bir kaplan robotu kısa bir an için sarsıldı.

Kokpitin içinde Ryncol Larkinson bir anlığına dalgın kaldı.

“Bu neydi?” diye fısıldadı.

Tuhaf his bir anda gelip gitmişti. Birkaç dakika duraksadıktan sonra, olayı önemsemedi ve Şeytan Kaplan’ını gizli bir korsan üssüne gizlice sokmaya devam etti.