Bölüm 1663: Yarı Öğrenci [3]

Damien ve Melania salondan kayboldular. Konuşmaları başkaları tarafından duyulmasa da, Melania için oldukça anlamlıydı.

Arulion’da bile olmayan bir yerde yeniden ortaya çıktılar.

Hayır, bunun ötesinde, Cennet Âleminde bile değildi.

Bu yer, Damien’ın Melania’nın yardım çağrısını kabul etmesinin ardından yaratıldı.

Boşlukta, düz ve çorak bir adaydı. Binlerce insanın huzur içinde yaşaması için yeterli büyüklükte ve fazlasıyla alana sahipti.

Ancak amacı bu değildi.

“Herhangi bir şey düşün,” dedi Damien.

“Çevre eğer mümkünse düşüncelerinizi yansıtır.”

Melania’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Burada olmaları, söylediği her şeyin sessiz bir teyidiydi.

Damien karga maskeli adamdı ve onun eğitimine yardım etmeye karar vermişti.

Başka soru sormadı. Ya çok fazla konuşarak fırsatını mahvederse?

Gözlerini kapattı ve ilk kez güç kazandığı dağı düşündü.

Anılarında o kadar canlı bir şekilde belirdi ki, sanki oradaymış gibi hissetti. Çölün kuru esintisi, sonsuza dek süren yuvarlanan çatlak kaya. O yerde bir kale gibi duran dağ. O iki yıl boyunca tek dostu olan kaya.

Zihninin dünyasında her şeyi görüyordu. Hissediyor, yaşıyor ve içine çekiyordu.

Ve gözlerini açtığında…

“Ah…”

İşte oradaydı.

Hayal ettiği her şey çevreye yansımıştı.

Boşluğun karanlığıyla çevrili olan yerde, daha önce deneyimlediği aynı çöl vardı. Aynı dağ, aynı kaya, aynı rüzgarlar.

“Sana bizzat ders vermeyeceğim,” dedi Damien manzaraya hayran kalarak.

“Bu yolun önemini gerçekten anlayabilmek için kendi başına yürümen gerekir. İster ben, ister başkası olsun, yardım bekleyemezsin.”

Draga, tıpkı Qinglong gibi, Arulion’un düşmanıydı. Sadece soyunu inkâr eden veya onu yok etmek isteyen insanlarla karşılaşırdı. Yardım etmek isteyenler vardı, ama hiçbiri bunu yapacak güce veya özveriye sahip değildi.

“Burayı koruyabildiğin sürece sana erişim hakkı vereceğim. Bu ayın sonuna kadar da olabilir, hayatının geri kalanında da. Karar senin.”

Melania onun sözlerini dinlerken ortamı bir kez daha değiştirdi.

Çöl dağının yerini, bitmek bilmeyen bir kar fırtınasıyla kaplı karlı bir tundra aldı. Daha sonra bu tundranın yerini, kendi ekosistemine sahip, gelişen bir orman aldı.

Hayat onun düşünceleriyle mi üretiliyordu?

Melania inanmasa da işaretleri gördü ve bir an önce araştırmak istedi.

Damien’ın ne dediğini duydu.

“Onu tutmaya layık olduğumu nasıl ispatlarım?”

Böyle bir alanın ne anlama geldiğini biliyordu. Eğer böyle bir eğitim alanını sonsuza dek koruyabilirse, o zaman herkesten daha hızlı bir şekilde büyük başarılara ulaşabilirdi.

Damien, onun gözlerindeki kararlılığı görünce gülümsedi.

“Çok basit,” dedi.

“Yeteneklerinizi asla yarı yolda bırakmayın ve büyüme arzunuzu asla kaybetmeyin. Burayı tüm potansiyeliyle kullandığınızı gördüğüm sürece, onu elinizde tutmanıza izin vereceğim.”

“Yeteneklerimi asla yarı yolda bırakmadım…”

Bu hoşuna gitmişti.

Aslında ne kadar çok çalışırsa o kadar ödüllendirilecekti.

Her zaman meslektaşlarının aldığı ödüllerin yarısından azını kazanarak çok çalışan biri olarak, sadece bu söz bile onu tamamen tatmin etmeye yetiyordu.

Damien’a döndü ve içtenlikle eğildi.

“Bu iyiliğinizi asla unutmayacağım efendim.”

Damien başını salladı.

“Bununla, benim yarı müridim oldun. Üstadına iyilik yapmana gerek yok. Bunun yerine, sana teşekkür eden ben olmalıyım.”

“Sen mi? Bana teşekkür mü ediyorsun?”

Melania şaşkınlıktan biraz nezaketini yitirdi.

Damien onun tepkisine kıkırdadı.

“Doğru. Kalbinizdeki sadakati görebiliyorum, bu yüzden oğlumun yanında kaldığınız için içtenlikle teşekkür etmeliyim. Hâlâ büyüyor, ama sonunda harika bir adam olacak. Yanında senin gibi birinin olması onun için büyük bir nimet olacak.”

“Ah…ama ona bunu söylediğimi söyleme.”

Melania bu açıklamadan dolayı utanmaktan kendini alamadı ama Damien’ın haksız olduğu da söylenemezdi.

Ağustos’a kadar mümkün olduğunca uzun süre kalmayı planlamıştı. Hayatını hayal edebileceğinden çok daha fazla kurtardı. Onun hayatını da hakkıyla kurtarana kadar onu bırakmayacaktı.

Ve artık babası onun efendisi olmuştu…

Melania’nın bundan sonra Ağustos’a kilitleneceği kesindi.

Ama asıl mesele bu değildi.

“Yüzüğün seni istediğin zaman buraya getirebilecek. Salon ışınlanmasının aksine, bu işleve herhangi bir kısıtlama getirmeyeceğim. Ancak, buranın sadece eğitim amaçlı olduğunu unutma.”

Melania, onun nezaketini kabul ettiğinde omuzlarına aldığı sorumluluğun farkında olarak başını salladı.

Büyük olmak onun göreviydi. Ona olan güveninin boşa çıkmadığını göstermek onun göreviydi.

Yarışmaya başlamasından bir ay önce, veliaht savaşlarında herkese kendini gösterebilmek için antrenman yapardı.

Tıpkı August, Valerie ve diğerleri gibi o da büyüklerle rekabet edebilirdi.

O, miras savaşlarına şans eseri katılan dokuz dahiden biri değildi.

O, Melania Achen, hiç de yumuşak bir hurma değildi.

Yakında bütün dünya bunu öğrenecekti.

***

İki hafta böyle geçti.

Melania, Damien’ın yarı öğrencisi olmuştu. Bu sayede, mevkisine yakışır ayrıcalıklara sahip olmuştu.

Onun büyümesi kesinlikle hem August’tan hem de Valerie’den çok daha hızlıydı, ama bunun bir nedeni de onun başlangıç noktasının daha düşük olmasıydı.

Ancak bu üç kişi, iki haftalık süre boyunca yalnızca iki kez görüştüler.

İlki, ilk haftanın sonunda yapıldı, böylece birbirleriyle dövüşebiliyor ve ilerlemelerini takip edebiliyorlardı.

İkincisi ise aynı sebepten dolayı ilk turdan bir gün önce gerçekleşti.

Melania sadece fiziksel gücünü kullanıyordu, ancak antrenmanlarına devam ettikçe o da gelişti. İki arkadaşı da şaşırmıştı, ancak gerçek yeteneklerini henüz görmemişlerdi.

Yine de onlar onun seçebileceği insanlar değildi.

Zamanları ve kendilerini geliştirmeleri gereken noktalar hakkında daha fazla bilgi sahibi olmalarıyla, hem August hem de Valerie durdurulamaz güçlere dönüştüler.

Üçü de…

Bunlardan ikisi Kutsal Klan’dan geliyordu ama hepsi bu yarışmada sıradan insanlar olarak yer alıyordu.

Hepsi, yalnızca soyluların dahi olabileceğini düşünenler tarafından ayrımcılığa uğradı. Hepsi, tek seferde ortadan kaldırılacak yemler olarak görüldü.

Melania’nın kararlılığı yalnızca kendisine ait değildi.

Hayır, üçü de aynı şeyi hissediyordu ve birbirleriyle daha fazla mücadele ettikçe, rekabet ruhları da artıyordu.

Belki de aralarında Ejderha İmparatoru pozisyonu için yarışan tek kişi August’tu…

…ama hiçbiri kaybetmek istemiyordu.

Sahneye gerçek girişleri şimdi oldu.

Ve hiçbiri hayal kırıklığına uğratmayı planlamıyordu.