Bölüm 1662 1662. Kuluçka Yuvası

Bölüm 1662 1662. Kuluçka Yuvası

Efendi’nin sözlerinin ardından Hanım uzun bir sessizliğe gömüldü. Efendi sözlerini tekrarlamadı. Olduğu yerde durup Hanım’ın vereceği yanıtı bekledi.

Aradan geçen uzun bir sürenin ardından Hanım kısa bir cevap verdi: "Hayır."

"... Neden? Bunun akıllıca bir hamle olmadığını biliyor olmalısın. Yeterli gücün yok. Burayı elinde tutmakta ısrar etmen sadece inatçılığından kaynaklanıyor," dedi Efendi.

"Bu senin için sürpriz olmamalı," diye karşılık verdi Hanım.

Sürpriz değildi. Efendi, Hanım’ın inatçılığını biliyordu ama onun aptal olmadığını da biliyordu. Sadece zekasının inadına galip gelmesini umuyordu. Görünüşe göre durum böyle değildi.

"Ne anlamı var? Kaynaklarımızı birleştirirsek savaşta daha iyi bir şansımız olur," diye ikna etmeye devam etti Efendi. "Tanrı olduğumda sana hükmetmen için daha büyük topraklar verebilirim. Hatta yedi ana ülkenin tamamını yöneten imparatoriçe bile olabilirsin. Ölümlülerin işlerinde beni temsil eden sağ kolum olursun. Ömrünün kısa olacağı kesin olan bu ülkeyi elinde tutmakta ısrar etmenin ne anlamı var?"

"Çünkü o benim!" diye haykırdı Hanım. "Evet, tahta çıkmama yardım ettin ama büyük ölçüde benim emeğim var. Bu bana bahşedilmiş bir şey değil! Hayatım boyunca insanlar sahip olduğum her şeyin bana ait olmadığını söylediler. Sadece babam tarafından bana verildiğini iddia ettiler. Onun şirketindeki pozisyonlarda kendimi kanıtladıktan sonra bile bu sesler değişmedi. Bu yeni dünyanın benim için ikinci bir şans olduğunu söylediğinde haklıydın. İşte bu yüzden loncana katılmayı reddettim ve kendiminkini kurdum. Bu sefer sahip olduğum her şey bana ait. Onlar bana verilmedi!"

"Seni kamuoyunun ne düşündüğünü önemseyen biri olarak görmemiştim," dedi Efendi.

"Herkes kamuoyunun ne düşündüğünden etkilenebilir. Bazılarımız duygularını diğerlerinden daha iyi gizliyor," diye yanıtladı Hanım. "Sen bile... Tanrı olma arzunu tetikleyen şey neydi?"

"... Herkesin üzerinde durmak için," dedi Efendi.

"Bu, başkalarının senin hakkında ne düşündüğünden rahatsız olmamak için değil mi?" dedi Hanım. "Böylece kamuoyu baskısı olmadan istediğin her şeyi yapabilirsin. Sonunda hepimiz kamuoyu yüzünden hareket ediyoruz."

Efendi tartışmayı uzatmak istemedi. "Sen bilirsin. Kaynaklarımı sana yardım etmek için harcamamı bekleme. Sen ve lonca üyelerin işiniz bittiğinde Liguritudum’a gelebilirsiniz."

Hanım cevap vermedi. Efendi’nin çabalarını kaybedilmiş bir dava olarak görmesine içerlediyse bile bunu belli etmedi.

"Ülke koruyucuna ihtiyacım olacak," dedi Efendi.

"Onu alamazsın. Suzaki’nin yerini alacak daha iyi bir adayın yok mu zaten?" diye karşılık verdi Hanım.

"Eldritch beholder’ı ülke koruyucum olarak istediğimi söylemedim. Sadece onunla biraz konuşmak istiyorum."

Hanım, Efendi’nin isteğini değerlendirirken sessiz kaldı. Ardından ayağa kalktı ve "Beni takip et," dedi.

İkili, saray ağacının tepesindeki taht odasından uçarak ayrıldı. Ormanlık başkentin kenarına doğru ilerlediler. Başkent surlarının yakınında devasa bir mağara bulunuyordu. Düzinelerce asker bu mağaranın girişini koruyordu. Askerler, Hanım’ın üzerlerinden uçtuğunu görünce eğildiler.

Hanım onları eliyle uzaklaştırdı. Efendi ile birlikte mağaraya girdi.

Mağaranın içi zifiri karanlıktı. Efendi’nin alnındaki iblis gözü açıldı. Karanlıkta görmekte hiçbir sorun yaşamıyordu. Hanım ise karanlıkta yolunu bulabilmek için Aydınlatma büyüsü yapmak zorunda kaldı. İkili mağaranın derinliklerine doğru ilerledi.

Yürürken Efendi, zeminde birkaç büyük yumurta benzeri nesne gördü. Mağaranın derinliklerine indikçe bu nesnelerin sayısı arttı. Boyutları da büyüdü. Devasa bir mağara salonuna geldiklerinde Efendi, tüm zeminin bu yumurtalarla dolu olduğunu gördü.

"Bu kadar çok mu yumurtladı...? Burayı elinde tutmak için hala bir şansın olduğunu düşünmene şaşmamalı," dedi Efendi. Durdu ve yumurtalardan birine yaklaştı.

"Fikrini değiştirip düşmanla savaşmak için buraya yardım etmeye mi karar verdin?" diye sordu Hanım.

"Hayır, benim kendi hazırlıklarım var. Palgrost Donanması tam bölgemin dışında. Hydrurond’dan gelen güç şu an Liguritudum’a doğru ilerliyor olabilir. Verremor ordusunu burada tutabilirsen harika olur ama ben kendi ülkeme odaklanacağım."

"Themisphere ordusunun Hydrurond’da bir tür yürüyen kale kullanarak savaştığını duydum. O neydi?"

"... Bilmiyorum," diye cevap verdi Efendi.

"O zaman hükümdar sistemi gibi gizli bir özellik olduğunu tahmin ediyorum," dedi Hanım. "O adamın sistemin derinliklerinde bu kadar çok şeyi sakladığını düşünmek... Diğer tarafın bunu nasıl elde ettiğini merak ediyor insan."

"Onlarla elimizdekilerle savaşmak zorunda kalacağız."

Efendi, elini yumurta benzeri nesnelerin üzerinde gezdirdi. Bu mağara salonundaki yumurtalar neredeyse kendi vücudu kadardı. Yakınında bir şey hissettiğinde yumurta zonkluyordu.

"Onları neyle besledin?" diye sordu Efendi.

Hanım bir yönü işaret etti. Efendi oraya baktı. İblis gözü karanlığı delip uzakları görebiliyordu. Mağara salonunun bir tarafında birkaç kafes vardı. Her kafes birçok elf ile doluydu. Bu elflerin hepsi yerliydi ve hepsi 1. seviye sıradan vatandaşlardı.

Efendi kıkırdadı. Görünüşe göre tebaasını feda eden tek hükümdar kendisi değildi. Ancak Aurebor halkı huzurlu kaldığına göre, Hanım’ın bunu gizlice yaptığını tahmin etti.

"Yuvama neden izinsiz girdiniz?" Ürkütücü bir ses zihinlerine girdi.

Yukarı baktılar ve tepede devasa, yuvarlak bir nesne fark ettiler. Bu nesne aşağı süzüldü ve eldritch beholder olduğu ortaya çıktı. Eldritch beholder’ın devasa gözü ikiliye dikildi.

"Senden bir şeye ihtiyacım var," dedi Efendi beholder’a.

"Benden bir şey mi? Hehe, ben bedavaya bir şey vermem. Karşılığında bana ne vereceksin?"

Efendi etraftaki yumurtalara bir kez daha baktı. "Sanırım bir şeyler düşünebiliriz. Kuluçkanı benim diyarıma genişletmene izin vermeme ne dersin?"

Eldritch beholder’ın büyük ağzı tuhaf bir sırıtışla yukarı kıvrıldı. "Benden neye ihtiyacın var?" diye sordu.

*

Verremor ve Themisphere güçleri Lorethion’a doğru ilerlerken acele etmediler. Verremor ordusu kuşatma silahları taşıyordu, bu yüzden hızlarını ayarlamak zorundaydılar. Ayrıca ilerlerken üç yerleşimi işgal ederek bu yerleşimleri ikmal hatları için üs haline getirdiler.

Yerleşim yerlerinde çok fazla savunmacı yoktu. Bu yüzden savaşlar kısa sürdü ve sivil kayıpları minimum düzeyde kaldı. Hatta biri hiç direnmeden doğrudan teslim oldu.

On günlük yürüyüşün ardından birleşik ordu Lorethion’un dış mahallelerine ulaştı.