Bölüm 166: Gizemli Alter

Aengus iki kalbi arasındaki çekişmeyi hissetti; Karanlığın Kalbi onu mantıklı düşünmeye, duygularını bastırmaya ve soğuk bir kesinlikle hareket etmeye iterken, Işığın Kalbi şefkat fısıldadı.

Zihniyetindeki bu sürekli değişimler onu son derece rahatsız ediyordu. Her iki etkiyi de hayatından silmek istiyordu ama şu anki haliyle bunun mümkün olmadığını biliyordu.

Yaklaşık yüz canavarla çevrili 10-12 avcıdan oluşan gruba baktı. Birçoğu yaralıydı ve adrenalin onları hayatta tuttuğu için zar zor tutunuyorlardı.

Aengus, Her Şeyi Gören Gözleriyle karakterlerini hızla yargıladı. Bazıları nankördü, ona ihanet etmekten çekinmeyecek tiplerdi, bazıları ise dürüst görünüyordu.

Tek kelime etmeden Yargılama Kılıcını kaldırdı ve kendi şartlarına göre hareket etmeye karar verdi. Hızlı bir hareketle Hayalet Kılıç Fırtınasını serbest bıraktı.

Şıp, şıp, şıp!

Görünmez kılıçlar havayı yararak öfkeli canavarları biçti. Ölüm kükremeleri savaş alanını doldurdu ve yere yığılıp kalmalarıyla ele geçirilmiş halleri sona erdi.

Aengus sakinliğini korudu, özgüveni sarsılmadı. Grubun hayranlığı hızla hayranlığa dönüştü, gözleri neredeyse fanatik bir saygıyla parladı.

“Teşekkür ederim Kahraman! Teşekkür ederim!” diye bağırdı içlerinden biri, sesi minnettarlıktan titriyordu.

“Adın ne, Kahraman?” diye sordu bir diğeri heyecanla, ses tonu umut doluydu.

Aengus, bazılarının kısa bir süre için kötü niyet beslediğini fark etti, ancak ham gücü ve düşmanlığı bu düşünceleri hızla söndürdü. İçlerinde olabilecek her türlü kötü niyetin yerini korku aldı.

“Ben bir kahraman değilim. Hoşça kal,” dedi Aengus, sesinde hiçbir sıcaklık yoktu. Cevap veremeden, bir ışık parlamasıyla kayboldu.

“Gördün mü? O gerçek bir kahramandı, kimsenin minnettarlığını bile kabul etmedi,” dedi bir kız, hayranlıkla açılmış gözlerle.

“Aiya, biliyorum. Çok erkeksiydi!” diye atıldı başka bir kız, Aengus’un kaybolduğu yöne şefkatle bakarak.

“Tch… O, kibirli bir piçten başka bir şey değil!” Birkaç çocuk, öfkelerini gizleyemeyerek kıskançlıkla alay ettiler.

—

Artık gruptan uzakta olan Aengus, onların ağır beklentilerinden ufak bir rahatlama hissetmişti ama içindeki kaos hâlâ onu kemiriyordu.

Canavarların nereye gittiğini merak ederek onları takip etmeye karar verdi. Tesadüfen gideceği yer de aynı yöndeydi, bu yüzden zaman kaybı gibi gelmedi.

Ayrıca, cevap aradığı topraklar olan Cüceler Ülkesi hakkında daha fazla şey ortaya çıkarma şansı da vardı.

Güvenli bir mesafede durarak canavarların sayısının giderek yüz binlere ulaştığını fark etti.

Bu onu biraz şaşırttı; bu kadar kalabalık bir topluluk normal değildi. Birkaç dakika koştuktan sonra dar bir uçurumun tepesine ulaştı ve orada tuhaf bir şeye tanık oldu. Canavarlar, çılgına dönmüş gibi kenardan atlıyor, aşağıdaki yoğun sisin içine düşüyorlardı.

Sıradan bir insan, yaratıkların ölüme doğru sürüklendiğini sanabilirdi, ancak Aengus, özel Her Şeyi Gören Gözlerini kullanarak başka bir şey gördü. Sisin altında, canavarların başka bir boyuta geçmelerine izin veren görünmez bir bariyer vardı.

Aengus, az önce gördüklerini düşünerek bir an durdu. Sonra, hiç tereddüt etmeden derin bir nefes aldı ve uçurumdan atladı. Yerçekimi onu spiral bir kuvvetle aşağı çekerken, hava hızla yanından geçti. İfadesi sakinliğini korudu, ne yükseklikten ne de altındaki toprağın çekiminden etkilenmişti.

Aengus aşağı inerken aşağıda onu bir şeyin beklediğini hissetti; tanıdık bir şey.

Bağlantı neredeyse içgüdüseldi ve onu bilinmeyene doğru çekiyordu.

“Plop!”

Aengus görünmez bariyeri aştı ve çorak toprağa zarar görmeden, yumuşak bir iniş yaptı. Hayranlıkla durdu, gözleri önünde sonsuza dek uzanan uçsuz bucaksız çölü tarıyordu. Issız alanın ortasında, ilahi parıltısıyla uzayı ve zamanı kesen, neredeyse göz kamaştırıcı bir parlaklıkta bir sunak göze çarpıyordu.

Bakışları sunağa kilitlendi, onunla arasında açıklanamayan bir bağ hissetti, içinde derinlerde yankılanan bir çekim.

“Bu şey ne?” diye mırıldandı Aengus, sunağa yavaşça yaklaşırken sesi neredeyse bir fısıltıdan ibaretti.

Küçükten büyüğe her şekil ve boyutta canavarlar da sunağa çekildi; sayıları artık yüz binleri buluyordu. Her yönden akın akın geliyorlardı ve sayıları C seviyesini ve üstünü aşıyordu.

Aengus, gizemli toplantının görüntüsü karşısında hem meraklandı hem de tedirgin oldu. Canavarlar sanki çağrılmış, bilinmeyen, güçlü bir şeye hizmet etmek için çağrılmış gibi hareket ediyorlardı.

Yaklaştı, duyuları keskinleşti, böylesine büyük ve korkunç bir topluluğu hangi gücün kontrol edebileceğini merak etti.

Sunağın kendisi miydi? Yoksa ötesinde gizlenen daha büyük bir şey miydi?

Aengus yaklaştığında şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı.

Sunağın tepesinde, dönen, yok edici, devasa bir kara enerji havuzu vardı. Canavarlar teker teker içine düşüyor, enerji parçacıklarına ayrılıyor ve havuzu daha da güçlü hale getiriyorlardı.

Manzara hem büyüleyici hem de korkutucuydu; havuz sonsuz, derin ve yıkıcı görünüyordu. Aengus içgüdüsel olarak, kendisi gibi güçlü biri için bile, havuza düşmenin kesin ölüm anlamına geleceğini biliyordu.

Bu karanlık enerji havuzunun ortasında, parlayan enerji desenleriyle ışıldayan bir heykel duruyordu. Heykel, havuzun enerjisini uzattığı elinde topluyor ve muazzam gücü kontrol ediyor gibiydi. Aengus onu daha yakından incelediğinde, tuhaf bir aşinalık hissi onu sardı.

Heykelin yüz hatları kendisine benziyordu, ama daha olgundu, anlatılmamış gizemlerle dolu, sonsuz bir boşluk gibi görünen derin bir aurası vardı.

Bu, ruhunun derinliklerinde bir şeyi harekete geçirdi; yıkımın ilkel gücüne, sıradan kavrayışın çok ötesinde bir güce bağlandı.

Heykelden yayılan enerji o kadar yoğundu ki, Aengus ruhunun rahatladığını hissetti.

Ama bu durum başkaları için hem can sıkıcı hem de tehlikeliydi.

Çok fazla yaklaşmanın bile diğerlerini küle çevirebileceğini biliyordu.

Yıkımın ham, ilkel ve mutlak özüydü. Bir şey Aengus’a bu gücün kimliğinin gerçeğiyle ve muhtemelen ruhunun gizeminin özüyle bağlantılı olduğunu söylüyordu.

Güm, güm, güm

Birdenbire yüksek ayak sesleri yankılandı, bakışlarını yeni gelenlere çevirdi.