Bölüm 166: Büyük Canavar Salgınının Sonrası

“Herkes acele etsin!” Norria Kalesi Komutanı Thoram, Yaprak Köyü’ne doğru hücuma geçti.

Arkasında, beş yüzden fazla Norria Süvarisi sadık Keçileri’ne binmişti. Yaprak Köyü olabilecek en yüksek alarm seviyesini çalmıştı, bu da sıradan bir Canavar Salgını ile karşı karşıya olmadıkları anlamına geliyordu.

En güvendiği Kaptanlarından biri olan Boreas, köye bakmakla görevlendirilmişti. O varken, sıradan bir Canavar Salgını onu geçemezdi. Yine de, Yaprak Köyü’nün Felaket Çanı çalınmıştı; bu da, karşı karşıya oldukları sorunun tüm köyü dünya üzerinden silebileceği anlamına geliyordu.

Uzaktan, köyün tamamını kaplayan kara bulutları görebiliyordu. Norria Süvarileri’nin hepsi, gökten şimşeklerin düştüğünü ve ardından tüm Norria topraklarına yayılan şiddetli bir gök gürültüsünü izlediler.

En güçlü Cüce Komutan olarak, uzakta gerçekleşen güçlü dalgalanmaları da hissetmişti.

‘Varabilmemiz yaklaşık otuz dakikamızı alacak.’ Thoram dişlerini gıcırdattı. ‘Yaprak Köyü düşerse, görevimden alınırım ve muhtemelen bu bölgeyi güvence altına alamadığım için yerime Kral geçer. Ne olursa olsun, oraya zamanında varmalıyım!’

Yaprak Köyü’nün neredeyse yok denecek kadar az olan koruyucu duvarları nihayet göründüğünde, Thoram’ın gördüğü tek şey havaya yükselen dumandı. Köyün tamamen yok olduğunu ve kimsenin hayatta kalmadığını düşünerek yüreği sızladı.

“Savaş borularını çalın!” diye emretti Thoram. “Onlara takviye kuvvetlerinin geldiğini bildirin!”

Norria Süvarileri silahlarını havaya kaldırmış bir şekilde Yaprak Köyü’ne girerken, çevrede anında korna sesleri yankılandı. Gözleri kan çanağı gibiydi ve yollarına çıkan ilk Canavarı öldürmeye hazırdılar.

Thoram ve askerleri köye girdiğinde gördüğü ilk şey, yerde yatan sayısız Canavar cesediydi. Savaşta ölmüş birkaç Cüce de vardı, ancak hepsi yetişkinlerdi ve kendileri için önemli olanlar için savaşmak için ellerinden geleni yapmışlardı.

Çocukların ve Köy’ün Canavar Salgınlarına karşı koymasına sıklıkla yardım eden Yabancıların tahliyesine öncelik verdikleri açıktı.

Norria Süvarileri köyün merkezine yaklaştıklarında, etrafta dolaşan yüzlerce İskelet gördüler. Hatta ellerinde birkaç Cüce taşıyan bir Kaya Golemi bile vardı ve bu Thoram’ın öfkeyle kükremesine neden oldu.

“Bu iğrenç Canavarları öldürün!” diye kükredi Thoram. “Yaprak Köyü’nün intikamını alın!”

“”Öldürmek!””

İskeletler yaklaşan Süvarilerin olduğu yöne doğru baktılar, hatta bazıları uzaktan el sallıyordu. Thoram, canavarların onlarla alay ettiğini düşünerek savaş çekicini kaldırdı ve en yakındaki İskelet’e doğru atılıp çekicini yüzüne vurdu.

Zavallı İskelet, tüm vücudu parçalanana kadar toplu tecavüze uğradı. Bu sahneyi gören diğer tüm İskeletler kaçıp köyün tam merkezine yöneldi.

“Kaçmalarına izin vermeyin!” diye emretti Thoram. “Hepsini öldürün!”

Süvariler Komutanlarının emirlerini yerine getirmek üzereyken, Boreas ve adamları dost kuvvetlerin katledilmesini engellemek için ellerini sallayarak Komutanlarına doğru koştular.

“Komutanım! Onlar müttefik!” diye bağırdı Boreas. “Onları öldürmeyin!”

Köy Korucularının Şefi Aron da uzaktan belirdi, onlara doğru koşuyor ve İskeletleri öldürmemeleri için bağırıyordu.

Thoram, Süvarilerin ilerlemesini durdurmak için elini kaldırdı ve Süvari Yüzbaşısına ve Muhafız Yüzbaşısına ciddi bir ifadeyle baktı.

“Durumu açıkla,” diye emretti Thoram. “Canavarlar nerede? Herkes öldü mü? Cedwyn nerede?”

Boreas, Komutanının soru yağmuruna cevap vermeden önce boğazını temizledi.

“Canavarlarla hâlâ mücadele ediliyor, ancak çoğu öldürüldü. Şu anda temizlik operasyonlarının ortasındayız, Komutanım,” diye yanıtladı Boreas. “Köylülere gelince, yüzden fazla kayıp verdik ve şu anda tedavi gören yüzlerce yaralımız var.”

“Köy Muhtarı Cedwyn yaralandı, ancak hayati tehlikesi yok. Şu anda köyün arka tarafında yaralılara bakıyor.”

Thoram, Boreas’ın açıklamasını duyunca iç çekti. Sonra yüzünde ciddi bir ifadeyle, karşısındaki harap olmuş köye baktı.

“Buraya ne saldırdı acaba?” diye sordu Thoram. “Bu, bir Canavar Salgını için çok büyük bir yıkım.”

Boreas başını salladı. “Bu sıradan bir Canavar Salgını değildi, Komutanım. Bu Büyük bir Canavar Salgınıydı. Aspirasyon ovalarından gelen Canavarlar, Mezarlık’tan gelen Ölümsüzler, Figaro Bahçeleri’nden gelen Böcek Canavarlar ve Heartwood Ormanı’ndan gelen Korkunç Kurtlar aynı anda saldırdı.”

“Ancak, bu kadar büyük bir yıkımın asıl sebebi bu değil. 5. Seviye Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı da ortaya çıktı ve köylülerin ve bizim her türlü direniş girişimini yok etti. Yalan söylemeyeceğim Komutanım. Hepiniz gelmediğiniz sürece hayatta kalamayacağımı düşünmüştüm.”

Thoram, Yaprak Köyü’ne saldıran Canavar’ın adını duyduğunda yüzü asıldı. Geçmişte, özellikle Ara Kasabalar yakınlarında, Gök Gürültüsü Kurt Kralı’nın görüldüğü birkaç olay olmuştu.

Bu durum her yaşandığında, Maceracılar Loncası, bu tür Canavarların ortaya çıkmasının ardından genellikle meydana gelen yaygın kayıpları önlemek için, onu mümkün olan en kısa sürede öldürmek için acil bir emir yayınlardı.

Cüce Komutan, Boreas’ın da Aron gibi, Pseudo-Deimos Rütbesine yaklaşan Saha Patronu Canavarını yenemeyeceğini biliyordu.

“Şimdi nerede?” diye sordu Thoram. “Köyün yarısından fazlasını yok ettikten sonra mı gitti?”

Boreas başını salladı. “Hayır efendim. Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı artık öldü. Sadece köyde hâlâ dolaşan kalan Canavarları temizliyoruz.”

Thoram, Süvari Kaptanına inanmaz bir ifadeyle bakarken bir kez, sonra iki kez gözlerini kırpıştırdı.

“Öldürüldü mü?” diye sordu Thoram. “Ne demek öldürüldü? Kim öldürdü?”

Boreas cevap vermedi ve köyün merkezini işaret etti. Orada, bir Kara Warg’ın üzerinde oturan kızıl saçlı bir genç görülüyordu.

Thoram, Ruh Kitabı’nı elinde tutan ve çok önemli bir şey düşünüyormuş gibi görünen Yarı Elf’e baktı. Lux’a baktıktan sonra dikkatini Boreas’a çevirdi ve ona “Şaka mı yapıyorsun?” bakışını attı. Bu bakış, Boreas’ın çaresizce başını kaşımasına neden oldu.

“Doğru, Komutanım,” dedi Aron, Norria Süvarileri Komutanı’na doğru yürürken. “Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı’nı öldüren gerçekten de Lux’tı. Kendim tanık olmasaydım, şu anda yüzünüzde aynı ifade olurdu.”

Thoram, dikkatini hâlâ Kara Kurt’unun üzerinde oturan Yarı Elf’e çevirdi. Şu anda, Boreas ve Aron’un ona doğruyu söyleyip söylemediğinden hâlâ yarı yarıya şüphe duyuyordu.

Ancak her şey açıktı, Büyük Canavar Salgını artık sona ermişti ve köylüler güvendeydi. Norria Komutanı olarak rütbesinin düşürülmesine ve görevinden atılmasına gerek kalmayacaktı.

“Sanırım bu çocuğa bir iyilik borcum var,” diye düşündü Thoram, binek hayvanını Yaprak Köyü’nün kurtarıcısına doğru yönlendirirken. Hâlâ birçok sorusu vardı ama Yaprak Köyü Yaşlılarından detaylı bir rapor alana kadar bunları aklında tutmaya karar verdi.

Boreas ve Aron, Norria Komutanı’nın, hâlâ Ruh Kitabı’na bakmakla meşgul olan Yarı Elf’e doğru yönelmesini izlediler. Bir an sonra, Lux’ın performansının Yaprak Köyü’nde kalan önceki yabancıların performansını çok aştığını fark ederek birbirlerine anlamlı bir bakış attılar.

Başkentteki yetkililerin onun son başarısını duymaları halinde, Kral’ın ona bir Fahri Rütbe daha verebileceği ve bunun da Lux’un rütbesini Fahri Baronet’e yükselteceği hissine kapılmışlardı.