Bölüm 166

“Bu taraftan.”

Çocuğun yönlendirmesini takip ettim ve kısa süre sonra orta katta üç gün boyunca dolaşmaya başladım…

Şu anda bu sözde rehberlerin rolüne dair bir çıkarımda bulunabildim.

Bu orta kattaki yön duygularına, manalarına veya sihirli lambalara bağlı kalmadan sizi doğru yola yönlendirebilirler.

Bunun sadece birinci sınıf duyuları ve fiziksel yetenekleri olduğunu düşünmüştüm ama çok daha tuhaf bir yetenekleri vardı.

Orta kat için bir rehber aradığınızda, muhtemelen müşterinin kolayca tanışamayacağı güçlü bir kişi olacaktır.

Sadece bu çocuk değildi; kasabada tanıştığım yaşlı kadın da onunla kolay kolay baş edemeyecek düzeydeydi.

Bu yüzden bu adamlar genellikle daha düşük bir sosyal sınıfa mensuptur.

Bir isteği doğrudan reddetmek onlar için biraz tuhaftır ve işyerleri son derece tehlikelidir.

Ayrıca zindana girdiklerinde bir şekilde istismara uğrayabilirler.

Bu nedenle rehberlik işinin en tehlikeli, en zor ve kirli olduğunu düşündüm; 3D işinin en uç noktası.

Ancak.

Koridorda sessizce yürüyen çocuk durdu.

Önünde yeni bir çatallı yol vardı.

Kasabadan ayrılıp zindanın girişini geçip üst kat ve üst orta katı geçip bu orta kata ulaştıklarında daha büyük bir sosyal statüye kavuştular.

Çocuk göğsünden küçük bir saat çıkarıp kontrol etti ve “Tam olarak üç gün sürdü” dedi.

Orta kata girdiğimizden bu yana üç gün geçti.

“Evet.”

“Maalesef zindanlarda kaza geçiren binlerce insan var; hayır aslında onbinlerce olabilir. Hatta daha fazlası da olabilir.”

Çocuk konuşmaya başladı.

Mümkün olsaydı konuşmayı biraz daha hızlandırmasını isterdim.

“Ancak aralarında bile ünlü bir hikaye var. Bunu biliyor musun? Kılıç ustası Eheram’ın hikayesini?”

“Hayır.”

“Kıtanın en güçlü kılıç ustası olarak kabul edilen, bu zindanın orta katında açlıktan ölen Eheram’ın hikayesinden bahsediyorum. Eheram ve bir rehber bu zindana birlikte girmişlerdi ama girdikten üç gün sonra rehberiyle tartıştı.”

Bu açıktı.

Yine de bu sohbeti atlamak isterim.

“Tartışmalarının ardından öfkeli rehber, Eheram’ı terk ederek zindandan ilk önce çıktı. Eheram, rehberinin bunu yaptığını görünce ona bağırdığını, kendi başına çıkabileceğini söylüyorlar. Eheram orta katta bu şekilde yalnız bırakılmış ve iki yıl sonra iskeletini bulduklarını söylüyorlar.”

[Sonunda onu öldürmenin zamanı geldi! Yoo-hoo! Savaşçı, daha önce çok fazla çocuk öldürdün mü?]

[Savaşçı. Ruh halim yavaş yavaş dayanılmaz hale gelecek kadar kötüleşiyor. Eğer mümkünse o sihirli kılıcı belinizin diğer tarafına koyabilir misiniz lütfen? O şeyden olabildiğince uzak olmak istiyorum.]

…Anladım.

Ruh kılıcıyla belimin sol tarafına tutturulmuş olan kutsal kılıcı, belimin sağ tarafına taşıdım.

Sanki çocuk hareketlerimin tehlikeli olduğunu düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Neden devam edip beni öldürmeye çalışmıyorsun? Ben olmadan buradan çıkamayacaksın!” umutsuzca saldırdı.

“Burada ölmem pek önemli değil. Sonuçta hayatım çöplükte, yani burada ölmek dışarıda ölmekten çok da farklı değil. Ancak senin gibi kaybedecek çok şeyi olan biri için bu farklı, değil mi Kılıç Ustası?”

Acaba bu çocuk ne istiyor?

Daha fazla para mı? Kutsal kılıç ve ruh kılıcı mı? Bunlar değilse, daha önceki şiddet için bir özür mü?

Zaten niyetimi çocuğa doğrudan ve dolaylı olarak birkaç kez aktarmıştım.

Bir şeyi varsa sadece söylemek isterdi.

Eğer uygunsa bunu ona vereceğim.

Ancak niyetimi görmezden gelen o çocuktu.

“Eğer şans eseri asamı çalmayı planlıyorsan, pes etmelisin. Bu asayı yalnızca akrabalarım kullanabilir. Eğer akrabamızın kanına sahip biri değilsen, bu asa etkinleşmeyecektir.”

Evet, böyle olduğundan eminim.

Yalnızca kan teklifleriyle etkinleşeceğinden, asanın ucundaki bızla parmağına batırırdı.

Böyle bir duruma sahip olacağını düşünmüştümİyon.

Ve çocuğun asayı önümde bu kadar kendinden emin bir şekilde kullandığını gördüğümde asanın bu tür bir sınırlamaya sahip olduğunu kolayca tahmin edebildim.

[Hoo. Hoo. Hoo. Hoo. Kılıcım haykırıyor!]

[Savaşçı, lütfen onu alt uzaya sokun.]

Tıpkı Seregia’nın önerdiği gibi, kutsal kılıcı envanterime soktum.

Ve manamı yayarak elimi kaldırdım.

Dağılan manayı kısaca gözlemledim.

Gözümün önünde üç çatallı yol vardı.

Parmak uçlarımdan akan mana düzensiz bir şekilde havada dolaşıp dağıldı.

Dağılmadan önce mananın hareketi son derece düzensizdi.

Ancak manamı üç gün boyunca yaydıktan ve sık sık gözlemledikten sonra orada bir düzen olduğunu fark ettim.

Bu orta katın labirenti özeldir.

Birkaç özel noktası vardı ama en eşsiz yönü mana engelleme büyüsüydü.

Ve bu kendiliğinden gelişen bir olay değildi.

Birisi bu büyük ölçekli büyüyü kasıtlı olarak yapıyordu.

Yarı kalıcı olarak.

Büyünün amacı açıktı: doğru yolu bulmayı zorlaştırmak.

Ancak doğru yol burada mutlaka vardır.

En alt kata çıkan yol.

Elimdeki birkaç ipucunu kullanarak büyüyü yapan kişi hakkında bir çıkarım yaptım.

İki spekülasyon mümkündü.

Birini hapsetmek için kullanılan bir büyüyse büyüyü yapan kişi üst kattadır; diğer bir deyişle zindanın çıkışından itibaren büyülerini kullanmış olmalılar.

Bu durumda büyünün amacı çıkışa giden yolu bulmayı imkansız hale getirmek olacaktır.

Eğer öyleyse, manamı geldiğimiz yöne doğru yaymam gerekiyor.

Çünkü çıkıştan geldik.

Doğru cevabı bildiğim için birkaç denemeyle modeli çözebilmeliyim.

Ancak mesele bu değildi.

Bir sonraki olası varsayım şudur:

Bu büyü, zindanın en alt katına pervasızca girmenizi engellemek için zindanın en alt katından yapılıyordu.

Bu aşamanın Toprak Ejderhası ve Toprak Ejderhasının hazinesi hakkındaki misyonunu düşündüğümde, ikinci varsayım çok daha akla yatkın geliyor.

Ejderhanın inine giden yolu tıkayan büyük ölçekli bir büyüydü.

Bu tamamen mümkün.

Eğer ikinci varsayımıma göre bu engelleme büyüsünün amacı en alt kata giden yolu kapatmaksa…

O zaman buraya bir varsayım daha eklemek zorunda kaldım.

Büyüyü yapan kişi onu nasıl yaptı?

Büyüyle manayı belirli bir alana dağıtmak kolay değildi.

Hayır, bu imkansız.

Büyü yaparken en önemli şey koşullar ve ortamdır.

Çocuk yürürken birden buradan başlamanın orta kat olduğunu söylemişti.

Ayrıca orta katın arazisinin dar geçitlerden ve açıklıklardan oluştuğunu da söylemişti.

Geçitin tavanı, duvarları, zemini ve önden… Mana engelleme etkisinin olması…

Ve büyü olarak bilinen tekniğin sınırlandırılması…

Bu birkaç koşulu yerine koyarsam, büyüyü yapan kişinin araç olarak neyi kullandığını kolaylıkla anlayabilirdim.

Bu geçittir.

Ve tüm bu çatallı yolların arasında bile doğru yol var.

Zindanın en derinlerinde, doğrudan zindanın çıkışına giden geçidi araç olarak kullanıyordu.

Ortam görevi gören geçit, orta kat boyunca yayılarak etkisini gösteriyor.

Manamı bir kez daha yaydım.

Manamı her yönden çeken güç nedeniyle, manam orada burada havada belirdi ve ortadan kayboldu.

Ancak çekme kuvveti garip bir yerden geliyordu.

Ancak hangi yönde olduğunu kavramak imkansızdı.

Çünkü mana anında dağıldı.

Ancak bu ikinci boşalan mana farklıydı.

Dağılan mananın şeklini ezberledim ve manamın bu şekle gelmesini istedim.

Çekme kuvveti çekti ama ben gücümü arttırdım ve daha sert bir şekilde geri çekildim.

Mana ipliği her iki ucundan da çekiliyordu ve kolayca kopuyordu.

Ancak yalnızca bir taraf çekildiğinde yalnızca bir tarafa doğru hareket eder.

İlk geçide bakan manayı çektim ama dağıldı.

İlk geçiş yolu doğru cevaptır.

[Kesinlikle hiçbir fikrim yok.]

Manayı ellerinizle bu şekilde yönlendirmek Seregia için imkansız olurdu.

Envanterime itip attığım kutsal kılıç da bunu yapamazdı.

Kısa sürede kalıbı gözlemlemiştim ve ezberlemem gerekiyordu.

Ve mananızı bu düzensiz görünen düzene göre ustalıkla değiştirmeniz gerekir.

Son olarak, mananız dağılmadan önceki o salisede mananın nereye gittiğini kavramanız gerekir.

Son derece olağanüstü bir sihirbaz olmasaydınız bunu yapmak zor olurdu.

Gerçi bunu yapabilirdim.

“Bu asa hakkında. Atalarımız bu asayı icat etti…”

Çocuk hâlâ asayı tarif ediyordu.

Bunun değerini anlatıyordu ve inisiyatifi ele geçirmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Daha önce olduğu gibi hâlâ bana ne istediğini söylemedi.

“Mananızı yayarsınız ve mananızın tükendiği saniyedeki modeli okursunuz. Muhtemelen bir tür hesap makinesine benzer.”

Asanın işlevini tahmin etmek zor olmadı.

Sadece dış görünüşüne bakarak asanın yalnızca iki yeteneğe sahip olduğunu söyleyebilirim.

Sadece manayı havaya yayar.

Ve sonra mananın dağılma görüntüsünü filme alırdı.

Hepsi bu kadar.

Mana havada rastgele dolaşıp dağılırdı; görüntü son derece düzensiz ve kaotikti.

Bu düzensizliği bir kalıba dönüştürür.

Ve bunu asanın içine yerleştirilmiş tüm desenlerle karşılaştıracak ve size doğru cevabı söyleyecektir.

Tam olarak emin değildim ama olma ihtimali %70’in üzerindeydi.

Etkili bir sihir aracıydı.

Dürüst olmak gerekirse, yeteneklerin kendisi kötü değil.

Çünkü mananın değişken hareketini filme almak zordu.

Kim olduğunu bilmiyorum ama bunu kim icat ettiyse muhtemelen Başbüyücü seviyesindeydi.

“Yoldan çekil ve yolumu kapatma.”

Kızgın görünen çocuğu kenara ittim ve ilk geçide girdim.

“B-Ben olmazsam doğru yolu bulamazsın!” diye bağırdı çocuk arkamdan takip ederek.

“Buldum değil mi?”

* * * * * *

“Bu imkansız…”

Çocuk arkamdan geldi ve mırıldandı.

Çocuk asla doğru yolu bulamayacağıma güvenerek beni takip etmişti.

Ancak beş kez defalarca doğru yolu seçmiştim; yarısına doğru yüzü soldu.

[Onu böyle mi bırakacaksın?]

Evet.

[Onu ortadan kaldırmak daha iyi olmaz mıydı?]

Sorun değil. Gerek yok.

İşe yaramaz hale geldi diye onu öldürmem gerektiğini düşünmüyorum.

Her halükarda o çocuk buradan canlı çıkamazdı, bu yüzden ellerime kan bulaşmasına gerek yoktu.

Çocuk arkamdan takip etmeye devam etti.

Muhtemelen çocuğun da elinde değildi.

Çocuk bu orta kattaki vücutlarını saklayan ve karanlıkta yaşayan canavarlarla baş edemiyordu.

Üst orta katta yaşayan ve kurban isteyen tehlikeli kişiler de vardı.

Eğer onu koruyacak biri olmasaydı, sahip olduğu her şeyi alıp onu yakalayacaklardı.

Bu nedenle çocuğun beni takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Şimdi bile, beni tehdit ettiği için her an geri dönüp onu öldürebileceğim korkusuna kapılmışken bile.

Çocuk kendini benden ayıramadı.

Oldukça talihsiz bir durumdu.

“Bir dakika… Kılıç Ustası. Lütfen bir dakika bekleyin.”

Bana yetişemediği için nefes nefeseyken bile.

Çocuk geride kalmayı göze alamazdı.

“Lütfen… Lütfen. Lütfen yaşamama izin ver, Kılıç Ustası.”

Bunlar bir süre önce duyduğum kelimeler.

Kısa bir süre önce.

“… Kılıç Ustası. Kılıç Ustası.”

Sesi yankılanıyormuş gibi geliyordu, bu yüzden oldukça arkamda olmalıydı.

“Mücevherler. Çantanın yanı sıra mücevherleri de iade edeceğim! Sahip olduğum her şeyi sana vereceğim!”

Çocuk yürümeyi bıraktı ve arkamdan bağırmaya başladı.

Beni takip edip ikna etmek yerine nefes almak için olduğu yerde kaldı ve bana bağırdı. Yürümeyi bırakmamı sağlamaya çalışıyor olabilirdi.

“Ben-eğer bunu yapabilecek kapasiteye sahipsem, her şeyi yaparım! Kılıç Ustası! Lütfen!”

[Ne talihsizlik.]

Nedir?

[İnsanlar.]

Benim düşündüğüm bu değil.

Arkamda çocuğun çığlıklarıöfkeden çaresizliğe sürüklendi.

O kadar uzaktaydı ki arkamı bile göremiyordu ve paniğe kapılmış gibi görünüyordu; sadece toplayabildiği her kelimeyi tükürüyordu.

Hem beni hem de dünyayı lanetliyordu.

Bu sözleri dinledikçe çocuğun neden paraya bu kadar takıntılı olduğunu, neden bu kadar açgözlü olduğunu anlayabiliyordum.

İlgi çekici olacak kadar talihsizdi ve uzun bir hikayesi vardı ama beni yürümekten alıkoyamadı.

“Kılıç ustası, ben aslında bir kızım!”

Bu sefer adımlarımı durdurmaktan başka seçeneğim yoktu.

Çünkü çok saçmaydı.

Tam olarak ne yapmamı istiyorsun?

“Biliyorum!”

Arkamdan bağırdım ve tekrar yürümeye başladım.

Bandana taktığını, saçlarını kısa kestirdiğini, erkek kıyafeti giydiğini, sesini kasıtlı olarak erkek gibi değiştirdiğini, güzel yüzünü gizlemek için pisliğini ve kötü kokusunu kullandığını biliyordum; Kadın olduğunu açıklamaktan korktuğunu biliyordum.

Onunla ilk tanıştığım günden beri.

Ancak bu gerçekten önemli mi?

Kendime sordum.

Hiç önemli değildi.

Şu anda önemli olan tek şey, en alt katta beni bekleyen bir Toprak Ejderhasının olmasıydı.

“Yeryüzü solucanı” kelimesi solucanın başka bir adı değildi.

Hiçbir romanda bu tür yüksek dereceli büyüyü kullanabilen bir solucan yoktur.

Bu zindanın dibinde yer alan kişi bir ejderhaydı.

Kalbim hızla çarparken ileri doğru yürümeye devam ettim.