Bölüm 166

Bölüm 166

Bir ejderha yuvası muhtemelen gördüklerine göre iyi bir isimdi. Spartoi’lerin koruduğu yer, her biri insan büyüklüğünde yumurtalarla doluydu. Her ne kadar akın eden Spartoi’larla savaşmakla meşgul oldukları için yumurtaları sayamasalar da, yüzlerce yumurta olduğunu bir bakışta anlamak kolaydı.

“Onları buraya Spartoiler mi taşıdı?”

“Öyle görünüyor. Ejderhalar savaş sırasında buraya yumurtlamak için gelmiş olamazlar.”

Bu doğruydu. Duruma bakılırsa Spartoilerin bir yerlerde saklanan yumurtaları topladığı görülüyordu. Başlangıçta nerede olmuşlarsa, belki de büyülü hayvanlar onları bu şekilde korumanın daha kolay olacağına karar vermişlerdi.

Ya da belki de bu onların içgüdüsüdür diye düşündü Sirka. Aniden aklında tuhaf bir şüphenin doğduğunu hissetti. “Kocanız bunları neden bıraktı?” Haein’e sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Bir düşünün. Gölgelerin Hükümdarı, ölümünden sonra tüm düşmanlarının gölge ordusuna katılmasıyla ünlüdür.”

“Ah!” Haein bir şeyin farkına vararak bağırdı. Burada ölü yatan pek çok ejderhanın ruhu, kralları Sung Jinwoo’nun gölge askerleri haline gelmişti. Bu yumurtaların neden gizli tutulduğunu merak etti. Ejderhalar Jinwoo’ya hizmet etmeye başlamadan önce onları gizlemiş olabilirdi ama eninde sonunda öğrenecekti. Sirka’nın söylediği gibi Jinwoo onları bulmuş ama burada bırakmış olmalı.

Neden? Haein merak etti ama çok geçmeden sebebini anladı. Yanlışlıkla yumurtalardan birine dokunduğu anda kaya gibi görünen yüzey toza dönüşmeye başladı. “N-ne?”

Yumurta tamamen boş olduğundan Haein ve Sirka’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“İçinde hiçbir şey yok.” Sirka hızla çevresindeki diğer yumurtalara dokunduğunda çok şaşırmış görünüyordu. Bir anda kül olup dağıldılar. O kadar hızlıydı ki formlarını korumaları bile şaşırtıcıydı. Küller burayı dolduran gri kara benziyordu. “Bunlar da boş!” dedi.

“Burada neler oluyor?”

“Belki kocanız da onların öldüğünü biliyordu ve onlarla ilgilenmiyordu.”

Sirka bir şeyin farkında gibi görünüyordu ama Haein hâlâ ciddi görünüyordu. “Sirka, yumurtadan çıkmayı başaramayan bir ejderha yumurtasının bu şekilde boş kalması normal mi?”

“E-kesin olarak söyleyemem…” Sirka bir buz elfiydi ve ejderhalar hakkında pek bir şey bilmiyordu. Mantıklı görünen kendi tahmini vardı. “Belki de yumurtalar çatlamak üzereydi ve kocanız gölge askerler olarak ruhları yumurtalardan aldı.”

“Bunu yapsa bile cesetler hâlâ yumurtaların içinde olurdu.”

Sirka içini çekerek, “Sanırım haklısın,” dedi.

Haein bir an sessiz kaldı. Yumurtalarla ilgili canlı olup olmadıkları gibi genel bilgileri bir kenara bırakırsak, bu yumurtaların dışarıdan tamamen normal olmasına rağmen boş olması şüpheliydi. Peki neden Spartoi onları koruyordu?

“Öncelikle… Her birini kontrol edelim,” dedi Haein.

Haein ve Sirka görebildikleri her yumurtaya dokunmaya başladılar. Yuvadaki yumurtaların birer birer toza dönüşmesi dışında olağandışı bir şey olmadı.

Onlar bunu yaparken bile Haein soğukkanlılıkla Spartoi’yi inceliyordu. Sayıları hiç azalmadı. Bu, bu yumurtalara servis yapmadıkları anlamına mı geliyor? Ancak daha fazla yumurta ortadan kayboldukça giderek daha fazla üzülüyor gibi göründükleri için bir çeşit bağlantı olması gerekiyordu. Belki de başka bir varlık bunların sahibidir. Belki yumurtalardan bazıları hala hayattadır. Haein, yumurta sayısını azaltmaya devam ederken aklında çeşitli hipotezleri değerlendirdi.

Sonunda bir şey buldu. “Bu… Bu oldukça küçük.” Haein’in gözleri, daha önce insan büyüklüğündeki devasa yumurtaların gölgelediği devekuşu yumurtası büyüklüğündeki bir yumurtayı görünce parladı. Diğer içi boş kabuklardan farklı olarak bu, hafif bir mana izi yayıyordu. Aldığında oldukça ağırdı. Toza da dönüşmedi ve onu eline aldığı anda Spartoiler akıllarını kaybetmiş gibiydi.

“Cha Cha! Onlara bir şeyler oluyor!” Sirka bağırdı. “Önce güvenli bir yere kaçmalıyız… Ha?”

İşte o anda gölge ejderi Kaisel bir hırıltıyla uykusundan uyandı. Haein’in omzuna tünediği yerden kanatlarını gerdi ve esnedi. Sonra yumurtayı kucağına aldı ve sanki değerli bir nesneymiş gibi etrafına dolandı. Neredeyse öyleydikendi yumurtası.

“Ya?”

Spartoi’lerin ezici kötülüğü aniden yok oldu. Haein ve Sirka bu ani değişiklik karşısında kafaları karışarak etraflarına baktılar. Canavarlar öfkeyle saldırıyorlardı ama aniden dizlerinin üzerine çökmeye başladılar. Ancak Spartoilerin baktığı kişi Haein ve Sirka değildi; yumurtayı kucaklayan Kaisel’di.

Haein ve Sirka inanamayarak mırıldandılar.

“Bekle… Sanırım şansımız yaver gitmiş olabilir.”

“Cha Cha, ben de bunun için dua edeceğim. Tamam mı?”

“Evet. Suho’ya söyle.” Tüm evrendeki tek yaşayan ejderha yumurtasını bulmuş olabiliriz.

***

“Genç Hükümdar! Kum girdabı tüm sahili ele geçirdi!” Beru bildirdi.

Daha önce de söylediği gibi Haeundae Plajı beklenmedik bir doğal felaketin kurbanı olmuştu. Girdap sadece insanları içine çekmekle kalmıyordu, aynı zamanda üzerinde bir kum fırtınası da esiyordu ve çevreyi etkiliyordu. Neredeyse bir bariyer gibiydi.

Bu, Harmakan’da gördüklerime benziyor ama çok daha bariz, diye düşündü Suho. Aynı zamanda şeytani bir ruh olan Harmakan, tüm köyün etrafında bir bariyer oluşturmak için bir örnek zindan kullanmıştı. O kadar incelikli olmuştu ki içeri girenler bir bariyere düştüklerini bile fark edemediler. Ancak öte yandan bu şeytani ruh, insanları bir kum fırtınasının içinde hapsederek bariyeri belirgin hale getirmişti; ancak bunun beceri farklılığından mı yoksa yalnızca tercihten mi kaynaklandığı belli değildi.

“Sung Suho!” arkadan bir ses geldi. Taegyu fırtınanın içinden koşabildiği kadar hızlı koşuyordu. “Kenara çekilin!” Şeytanın Yayı’nı mana oklarıyla silahlandırdı ve girdabın kalbini hedef aldı. Güçlü oklar Suho’nun yanından geçip girdabın içinde patladı.

“Aaaaah! Ne cüretle insan!” Her yönden bir ses çığlık attı. Konuşan şeytani ruhtu.

“Demek durum bu!” Taegyu’nun gözleri avının yerini bulan bir kartalın gözleri gibi parlıyordu. Daha fazla ok attı.

Fırtınanın içinden sayısız İskelet çıktı ve ona her taraftan saldırdı. Taegyu sanki bu hiçbir şeymiş gibi alay etti ve İblis Yayı ile iskeletlere saldırdı. S sınıfı silah çoğu sopadan daha sertti ve iskeletler tatmin edici seslerle parçalandı. “Tüm sahip olduğun bu mu?” gürledi.

“Elbette hayır.” Şaşıran Taegyu, hemen arkasından fısıldayan ve onu ürperten bir ses ile çevresini hızla değerlendirdi. “Bir insana göre oldukça güçlüsün.” Kötü ses yalnızca Taegyu’nun kulaklarında yankılanıyordu ve yakındaki diğer avcılar tarafından duyulamıyordu.

“Ama ne kadar mananız olursa olsun… İnsanlar zayıftır.” Ses kıkırdadı ve şöyle dedi: “İnsan ruhları yeterince iyi değil.”

Şeytani ruh bunu söylediği anda, Taegyu’nun etrafındaki manzara aniden değişti.

[Şeytani ruh illüzyonisti Jarvier, şu yeteneği kullandı: “Serap.”]

“Serap?” Suho’nun önünde beliren sistem mesajları aniden ona iki şey söyledi; biri, bunun arkasındaki şeytani ruhun Jarvier adında bir illüzyonist olduğu, diğeri ise “Serap” adlı bir yeteneğin işin içinde olduğuydu.

“Genç Hükümdar! İllüzyonlara dikkat edin—” Beru’nun acil sesi aniden kayboldu ve Suho’nun etrafındaki sahne de değişmeye başladı.

***

Şeytani ruh illüzyonisti Jarvier, kazanacağından bir an bile şüphe duymadı. Bu kumsaldan topladığı insan ruhlarıyla her türlü deneyi yaptığı için bu kaçınılmazdı. Bu onun tek bir sonuca varmasını sağlamıştı: İnsanlar zayıftır.

Şeytani ruhlar, doğaları gereği, ruhları çeşitli araştırmalarda kullanmaktan hoşlanan bir ırktı. Onlara göre ruhlar, sonsuz potansiyele sahip deneyler için malzemeydi ve bunları kullanmak bazı çok ilginç büyülerle sonuçlanabilirdi, ancak bazıları bunu itici bulabilirdi.

Serap, bir insanın hayatındaki en güçlü veya en korkunç anıyı yeniden üreten güçlü bir yanılsamaydı. Bu, Jarvier’in bu ahlaksız insanların yüzeyinin altında saklanan çeşitli dehşet türlerini görmesine olanak sağladı. Ne kadar ilginç bir ırk. İnsanlar doğası gereği zayıf olduğundan hissettikleri korku çok daha temel ve ilkeldi. Diğer ırkların hissettiği tek şey ölüm korkusudur. Ancak önündeki bu insanlar zaten geniş bir korku yelpazesi üretiyorlardı.

Örneğin… Jarvier bir adamı fark etmişti.

“Tatlım… Bu… Bu doğru olamaz.”

İllüzyonlardan etkilenen avcılar arasında en fazla manaya sahip olan Taegyu aslında illüzyonlar yaşıyordu.en derin umutsuzluk. Ölen karısı, kendi elleriyle öldürdüğü kadın karşısına çıkmıştı. Vücudu mavi alevle sarılmıştı ve yavaş yavaş yanıyordu. Yavaşça ona doğru yürürken yüzünde çok üzgün bir ifade vardı.

“Neden bana öyle bakıyorsun? Beni öldüren sensin…”

“Ben-özür dilerim. Çok üzgünüm…”

Jarvier kıkırdadı. Bir ruhun umutsuzluktan titrediğini görmek en güzel şeydi. İllüzyonist, Taegyu’nun dehşete ve umutsuzluğa kapılmasını izlerken zevkin zirvesini yaşıyordu. “Hahaha! Bu asla karşı koyamayacağın mutlak bir korku! Bu ne kadar güzel?” diye bağırdı.

S-sınıfı olsun ya da olmasın, bu ruhlar hala önemsiz insanların ruhlarıydı. Onun büyüsü basit bir illüzyondan daha fazlasıydı. Sadece ruhun derinliklerinden güçlü bir anıyı ortaya çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda fiziksel güç bile kullanabiliyordu.

“Ey S seviye avcı, mücadele etme. Sadece ölümünü kabul et. Eminim bu anı bekliyordun—” Jarvier kıkırdayıp Taegyu ile dalga geçerken ürperdi. Hızla arkasını döndü, sonra gözlerinden şüphe etti. “Ne-bu da ne böyle?”

Aniden kar fırtınasına neden olan genç avcı da hafızasının derinliklerine kazınmış bir görüntüye bakıyordu. Ancak bunda yanlış bir şeyler vardı.

“Bu da ne böyle?!” Jarvier gördüklerine inanamadı. Mirage, ruhun derinliklerinden güçlü anıları serbest bırakan güçlü bir yetenekti ama çok gurur duyduğu büyücülük, Suho’nun anılarındaki belli bir varlığı ortaya çıkarmıştı. Figürün etrafı derin bir karanlıkla kaplıydı.