Bölüm 165 – Zekâ Savaşı (1)

“Hissettim.”

Çıtırtı.

Hikars’ın cevabı üzerine Ruel sessizce etli böreğini yedi.

“Ölümün belirgin bir kokusu vardı.”

“Ölüm kokusundan bahsediyorsan… bu Treitol Kran’ın öldüğü anlamına mı geliyor?”

Ganien’in sorusu üzerine Hikars başını salladı.

“Kesin olarak söyleyemem. Uzun süre yanında kalındığında, doğal olarak ölümün kokusu etrafında kalır.”

Çıtırtı.

Kısacası Hikars tek bir şey söylüyordu.

“Ölüm kokusunun buradan geldiğini mi söylüyorsun?”

“Gerçekten de öyle. Kaleye girdiğim anda, biriken ölümün kokusunu hissettim. Bu yerin bir yerlerinde ölüm toplanıyor.”

“Haha.”

Ruel inanmazlıkla güldü.

Bir şatoda ölümü hissetmek.

Tam bir kaos ortamıydı.

Kızıl Kül Kran’a ne kadar derinlemesine sızmıştı?

‘Tanrılara tapınılan bir yerde… ölümden bahsediyorlar…’

Ruel yine alaycı bir tavırla güldü.

“Yerini tam olarak belirleyebilir misin?”

“Onu senin için bulmak için elimden geleni yapacağım, Ruel-nim.”

Hikars, Ruel’e saygıyla eğildi ve sonra onun gölgesine çekildi.

Ruel daha sonra Cassion’a bakmak için döndü.

“Noah’ı ara.”

“Şimdi biraz dinlenmek daha iyi olmaz mı?” Cassion sormadan önce biraz tereddüt etti.

Ruel yarın tekrar taşınmak zorundaydı.

Her ne kadar buna hoş geldin partisi denmiş olsa da, Ruel için bunun bir savaş alanından farksız olacağını biliyordu.

—Gerçekten de! Ruel’in Fran tarafından azarlanmamak için dinlenmesi gerek!

Leo söze karıştı.

“Şu anki durumum neredeyse mükemmel!”

Ruel, Cassion ve Leo’ya sırayla baktı, sanki ne dediklerini sorguluyormuş gibi.

Sadece hafif ateşi vardı, herhangi bir yaralanması veya ağrısı yoktu.

“Çok eğlenceli bir şaka.”

Cassion alaycı bir şekilde karşılık verdi.

Ruel’in durumu göz önüne alındığında, bu gece ciddi ağrılar çekmesi muhtemel.

“Onu ara.”

“Anlaşıldı.”

Cassion isteksizce cevap verdi ve dışarı çıktı.

Ganien, Ruel’e tuhaf bir ifadeyle bakıyordu.

“Neden?” diye sordu Ruel, onun bakışlarını hissederek.

“Acil bir durum olduğunu biliyorum ama sen daha da aceleci görünüyorsun… sanki zamanın tükenmiş gibi…”

Ganien aceleyle konuşmayı bıraktı.

Yüz ifadesi, dokunmaması gereken bir şeye dokunmuş gibi kısa sürede karardı.

Ne söyleyeceğini merak eden Ruel kaşlarını çattı.

“Neden cümleyi yarıda kestin? Rahatsız edici.”

“Yok bir şey aslında.”

Ganien’in huzursuz tavrını gören Ruel, sonunda onun ne düşündüğünü anladı.

“Ben ölmeyeceğim.”

O anda Leo kulaklarını dikleştirdi ve şaşkınlıkla Ruel’e baktı.

Ruel, Ganien’e sertçe bakarken Leo’yu okşadı.

Görünüşe bakılırsa Ganien hâlâ yaşayacak fazla vaktinin kalmadığına inanıyordu.

Ruel’in bakışlarından kaçınan Ganien kekelemeye başladı, “N-Ne zaman öleceğini söylemiştim?”

“Gerçekten ölmeyeceğim. O yüzden ölümlülüğümün bu kadar farkında olmayı bırak.”

“Sinir bozucu derecede anlayışlısın.” diye mırıldandı Ganien alçak sesle.

“En azından biraz sezgiye ihtiyacın var.”

Ruel gülümsedi.

Eğer sezgileri olmasaydı bu kadar ileri gidemezdi.

Her an ip üstünde yürümek gibiydi.

Satış kariyerinde sürekli olarak kırıp yeniden inşa etmenin getirdiği içgörünün burada işe yarayacağını kim düşünebilirdi ki?

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Kapı çalındıktan sonra Noah, Cassion’un yanında endişeli bir ifadeyle içeri girdi.

Bir elinde sıkıca bir şey tutuyor gibiydi.

“Beni mi çağırdın, Ruel-nim?”

“Yüzünü gevşet. Birisi buraya isteğin dışında sürüklendiğini düşünebilir.”

Nuh, elini açıp birkaç altın para çıkardı.

Daha önce gergin olan yüzünde hemen bir gülümseme belirdi.

“Haa. Şimdi iyiyim. Bana ne söylemek istiyorsun?”

“Bir kez daha yeraltı dünyasına gitmen gerekiyor.”

“Tekrar gitmem gerekiyor mu?”

Nuh açıkça hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

“Kayıp canavarların ve maceracıların cesetlerini bulmamız gerekiyor.”

İkinci savunma hattında Kızıl Kül’ün gizlediği ölümü gizleyen duvarı yıktılar.

Orada sadece eski iskeletler ve bazı cesetler bulundu.

Geriye kalan cesetler bir yerlere götürülmüştü.

Glen Syria öldüğü için tedarikte kesinti yaşanacak, bu nedenle soruşturma bahanesiyle ülkeden adam göndermek zorunda kalacaklar ve mevcut güzergahı başka bir yere değiştirmekten başka çareleri kalmayacak.

Şüphelenilen rotalar a) bir maceracı ya da b) yeraltı dünyasıydı.

“Bu kadarı fazla değil mi? Geçen sefer mezarları araştırmamı söylemiştin, şimdi cesetler!”

“Ah.”

Ruel dalgın dalgın cevap verdi.

Eski Setiria efendisinin mezarının soyulmuş olduğu doğruydu.

Bunu kimin yaptığını ortaya çıkarabilecek tüm izler zamanla yok olmuştu.

“Konu paraysa Cassion’dan yeterince almış olmalısın, değil mi? Benden daha fazlasını mı koparmaya çalışıyorsun?”

Ruel’in beklenmedik sözü üzerine Noah’ın gözleri bir anlığına açıldı.

Ruel keskin bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Billo’nun eğitiminin yeterli olmadığı anlaşılıyor.”

“Ah, hayır! Yapacağım! Eğer benden bir şey istiyorsan, Ruel-nim, yapmalıyım!”

Noah gülümsemeyi başardı.

“Bu sefer yaptığını görünce tekrar düşüneceğim.”

Ruel de gülümsedi.

Maceracıların takibini gölgelere bırakmıştı.

Onu korudukları ve bilgi topladıkları için bu görevi yerine getirecek yeterli elemana sahip değillerdi.

“Yeraltı dünyasında ceset ticareti yapanları, kim olursa olsun, yakalayın ve bu sefer birkaç kişi daha ekleyeceğim.”

Nuh’a bir büyücü bağlamayı düşünüyordu.

“Daha fazla insan mı?”

Noah şaşkınlıktan dişlerini gösterecek kadar genişçe güldü.

Geçen sefer yeraltı dünyasını tek başıma keşfetmek oldukça yorucu olmuştu.

“Doğru. Geçen sefer çok fazla şikayet almıştın.”

“Aslında şikayet etmedim… en azından spesifik olarak değil.”

Sanki o yeşil gözler onu görüyormuş gibi hisseden Noah, farkında olmadan dudaklarını yaladı.

Ruel, Cassion’a döndü.

“Cassion, Noah olmadan iyi misin?”

Artık Noah, Cassion’a yetkin bir şekilde yardımcı olabilecek yeterli görgü ve beceriye sahipti.

Hepsi Billo sayesinde oldu.

“Evet. İyiyim. Sonuçta bir görevli daha yok mu?”

Cassion, Ganien’e bakarak sevinçle cevap verdi.

Ganien şaşırmış bir şekilde kendisine işaret etti.

“…Ben mi? Görevlinin ben olduğumu ima etmiyorsun, değil mi?”

“Buraya hangi görevle girdiğini unuttun mu?”

Cassion ağzının bir köşesini kaldırarak söyledi ve Ganien öfkelendi.

“Olamaz! Ben sadece bir görevli değilim!”

“Aynen öyle, o zaman sen de öyle davranmalısın.”

“Ama o görevliyle bu görevli farklı!”

“Eğer hizmetçi olarak geldiysen, hizmetçi gibi davranmalısın. Gerçekten çok kalın kafalısın.”

‘Yine başlıyoruz.’

Ruel derin bir nefes aldı ve ikisine baktı.

Leo onların çocuksu davranışlarını parlayan gözlerle izliyordu.

“Eğlence?”

—Çok eğlenceli. Çok keyifli görünüyor.

Leo genişçe gülümsedi.

Yeter ki eğleniyor olsunlar, sorun yoktu.

Ruel yatağa uzandı ve devam eden konuşmalarını dinlemeye devam etti.

‘Bakalım ne kadar gevezelik edecekler.’

Noah, çevresini kontrol ederek sessizce geri çekildi ve dışarı çıktı.

***

“Ver şunu.”

Cassion’un emri üzerine Ganien isteksizce bir saç tokası uzattı.

“Hadi ama.”

“Dikkat et, buruşturma. Şu anda maaşından daha pahalı.”

Cassion açıkça alay ediyordu ama Ganien dişlerini sıktı ve sadece kaşlarını çattı.

“Öğğ.”

Ruel hâlâ yarı uykulu bir halde, büyük bir esneme sesi çıkardı.

Leo da kocaman esnedi ve gözlerini kırpıştırdı.

Ruel ensesini kaşıdı.

“Şafak vakti uzaktan bir ışık parıltısı vardı. Siz miydiniz?”

—Doğru! Bu beden her şeyi gördü!

Leo yüzünü Ruel’in vücuduna sürterek söyledi.

“Görünüşe göre Cassion kazandı.”

Ganien, Ruel’in yorumu karşısında öfkelendi.

“Çok zor bir durumdu.”

“Kısa bir farkla mı? Sanırım ‘kazanan’ unvanını ağzınla kazandın.”

Cassion’un sürekli alaylarına rağmen Ganien ağzını kapatmakla yetindi.

“Ruel-nim.”

Ruel’in saçlarını arkaya doğru bağlayan Cassion, ona bazı belgeler uzattı.

“Treitol Kran soruşturmasının sonucu yine bu. Maalesef önemli bir değişiklik olmadı.”

“Önemli bir değişiklik yok mu?”

Ruel belgeleri alırken gözleri keskinleşti.

“Evet. Ayrıca, geri kalanıyla ilgili kayıtlar da var: Adea Kran, Jayel Kran ve Kran kralı.”

Cassion daha sonra Ruel’e etli börekle birlikte diğer belgeleri de verdi.

Belgeleri hemen alan Ruel, telaşla onları okudu.

—Cassion, Cassion!

Leo sevinçle adını seslendiğinde Cassion hemen bir kase yiyecek çıkardı.

“Oturmak.”

Koşarak gelen Leo, Cassion’un karşısına oturdu, ona bakarken gözleri parlıyordu.

—Çabuk, bu bedene ver. Bu beden bekliyor.

“Beklemek.”

Cassion’un kesin cevabı üzerine Leo dudaklarını büzdü.

—Ben köpek değilim! Ben harika bir arıtıcıyım!

“Doğru. Leo bir ruhtur.”

Ganien söze girince Leo şiddetle başını salladı.

“Ben ikram edenim.”

Cassion tam uzattığı yemeği geri almak üzereyken Leo telaşla konuştu.

—Ah, tamam! Bu vücut iyi Aslan, bu vücut sabırla bekleyecek.

Leo’nun cevabından memnun olan Cassion sonunda kâseyi ikramlarla doldurdu.

Leo, ikramların teker teker kaseye konulmasını izlerken güçlükle yutkundu.

Kanat.

Ruel’in belgeleri çevirme hızı giderek arttı.

Çok geçmeden, belgeleri sıkıca tutarak boş bir kahkaha attı.

Treitol Kran’ın faaliyetlerinde zaman zaman yaşanan boşluklar dışında sonuçlar Cassion’un söylediği gibiydi.

Bu boşluklar can sıkıcıydı ama sadece yaptıklarına bakılırsa, o sadece kardeşi tarafından haksızlığa uğramış, yanlış anlaşılmış iyi bir prensti.

Tamamen farklı bir insana dönüştüğü nokta ise Kızıl Kül’ün peşinden koşmaya başladığı zamandı.

‘Gerçekten doğru değil mi?’

Ruel, Treitol Kran’la ilgili belgeleri bıraktı ve etli börekten bir ısırık aldı.

Çıtırtı.

‘Peki bu boşluk nedir?’

Şatonun dışına çıktığı, sanki başka biri olmuş gibi belliydi ama sonrasında hiçbir izine rastlanmayan bir boşluk vardı.

Bu tür olayların sayısı azdı ama kılıç ustalığının sadece birazını öğrenmiş bir prens olarak, gölgelerin takip edebileceği kadar kusurlu izler kalmıştı.

Çıtırtı.

Ruel, alnını çatarak diğerlerini araştıran belgeleri inceledi.

Kran kralı, salt en büyük olduğu için tahta geçmiş ve önceki neslin şan ve şöhreti sayesinde barış içinde yaşamıştır.

Ancak vatan sevgisi yoktu.

Krallığın gidişatına kayıtsız görünüyordu, sadece kralmış gibi davranıyordu.

Ve en büyükleri Adea Kran…

‘Muğlak.’

Çıtırtı.

Ruel, kağıttan düşen kırıntıları silkeleyerek nefes verdi.

Kızıl Dişbudak’ın Adea’ya yaklaştığına dair izler vardı, ancak karşı yönde hiçbir iz yoktu.

Aslında Adea, Kızıl Kül’ü araştırıyordu.

Oysa onun şahsı Medeas Tehel, Kızıl Kül’ün yöneticisiydi.

Ayrıca Adea, Tonisk İmparatorluğu’nu da gayretle kazıyordu.

‘Ülkesine karşı çok tutkulu ve şefkatli bir prens.’

Ama aklıma hemen gelen bir şey olmadı.

Ruel sonunda Jayel Kran’ı muayene etti.

Belgeleri inceledikten kısa bir süre sonra aniden kıkırdadı.

‘İsyana mı hazırlanıyorsunuz?’

Şatonun bir yerlerinde ölüm kol geziyordu, Dördüncü Prenses isyan hazırlıyordu, kralın ise ülkeye hiç ilgisi yoktu ve birinci ve ikinci ise Kızıl Dişbudak’la uğraşıyorlardı.

‘Ülke gayet iyi gidiyor gibi görünüyor.’

Jayel Kran, Kızıl Kül’ün bir parçasıydı.

İsyana hazırlanıyor olması, Kızıl Kül’ün de bundan haberdar olduğunu ve onu desteklediğini gösteriyordu.

‘İsyan, bu ittifak sistemini bozmak anlamına gelmiyor mu? Kendi kurdukları oyunu gerçekten bozacaklar mı? Neden?’

Ruel belgeleri yere bıraktı ve uyluğuna vurdu.

‘Kraliyet Ailesi’nde ölüm sürünüyor. İsyan.’

Yavaş yavaş Ruel’in ağız kenarları yukarı doğru kıvrılmaya başladı.

Karanlığın ışını.

İmparatorluğu yıktığı iddia edilen karanlık ışık birden aklıma geldi.

Tonisk İmparatorluğu artık yok olmuştu ve ittifak, Kızıl Kül’ün Leponia ve Cyronian’ın nüfuzunu genişletmek için kullandığı bir araçtan ibaretti.

Ancak Kızıl Dişbudak, Kran Krallığı’ndaki isyana yardım ediyordu.

Bu sıradan bir isyan değildi.

Büyük Adam’ın amacı kendi bedenini elde etmekti ve karşılığında en iyi fedakarlığı yapmanın yolu da şüphesiz savaştı.

‘Eğer bu isyan bedenimi almak için yapılmış bir plansa…’

Çıtırtı.

Ruel etli böreği ciddi bir ifadeyle çiğniyordu.

Sonra Büyük Adam’ı her konuda alt etmek zorundaydı.

Yazarın Düşünceleri

Uzun uzun düşündükten sonra, siyah ışığı bir karanlık ışınıyla değiştirmeye karar verdik. Verdiğimiz rahatsızlıktan dolayı özür dileriz.