Bölüm 165: Patron Canavarı [3]

Tamam.

Güzel.

Biraz heyecanlandım.

…Tamam, çok heyecanlıyım.

Ama haydi, hepsi kişisel olarak yeteneğinizle geliştirilmiş yirmi adet yüksek dereceli sihirli bombanız ve size öğle yemeğindeymişsiniz gibi bakan, şehrin yarısını parçalayabilecek bir canavarınız olsaydı, başka ne yapmanız gerekirdi?

Hepsini kullanın.

Her. Bekar. Bir.

Ve henüz yolun yarısına bile gelmemiştim.

Tıklayın. Parıltı. Atmak.

Tıklayın. Parıltı. Atmak.

BOOOOOM—!!!!

Bunu hissedebiliyordum; yeteneğimi etkinleştirdiğim anda her bombada mananın nasıl arttığını. Sanki onlara hayat veriyordum. Onlara amaç vermek.

Arkamda birisi mırıldandı, “O… cidden yirmisini de kullanmayacak…”

Spoiler uyarısı: Kullanıyordum.

“BENİM!” Arkamı dönmeden bağırdım. “YİRMİ’Yİ KULLANMAYACAĞIM YOK NEDEN 20’Yİ GETİREYİM?!”

Bir patlama daha kapıyı salladı ve tavandan hafif bir yağmur gibi toz yağarak bizi yaklaşan bir göçük konusunda uyardı. Mira çığlık attı ve bir sütunun arkasına saklandı. Violet az önce bir savaş tanrısının indiğini görmüş gibi görünüyordu.

Leo tek kelime etmedi.

Peki bakışları? İşler ciddileştiğinde her zaman sahip olduğu o keskin, hesapçı bakışı mı?

O bile şaşırmıştı.

Peki Trent?

Şu ana kadar geriledi, duvara çarptı. Gerçekten. Gözleri fincan tabağı gibi iri iri açılmış halde ona çarptı.

“Düşündüm ki…” kekeledi, “-Şaka yaptığını sanıyordum! İntihar görevi değil, bir planın olduğunu söylemiştin!”

“Şakalar bana kırk milyon krediye mal olmaz Trent!” Bir sonraki patlamanın sesi üzerine bağırdım. “Bu bir strateji! Patlayıcı, bütçeyi yok eden, akıl sağlığına meydan okuyan bir strateji!*”

BOOOOOM!!!

Kapı kırıldı.

Tırtıklı bir çizgi taştan aşağıya örümcek ağı gibi iniyordu.

Böcek yine içeriden kükredi ama şimdi?

Şimdi kulağa farklı geliyordu.

Öfke değil.

Meydan okuma değil.

Panik.

“Aman Tanrım,” diye fısıldadı Mira. “Aslında korkuyor.”

Gözlerimi kocaman açarak, sanki hayatın anlamını bir dinamit çuvalında bulmuşum gibi sırıtarak yavaşça onlara döndüm.

“Peki gerçekten eğlenceli olan ne biliyor musun?” dedim, sesim gülmekten titriyordu. “Sadece on yedi numaralı bombadayız.”

Leo gözlerini kırpıştırdı.

“on yedi…?”

Ciddiyetle başımı salladım. “Evet. Hala üç tane daha var.”

Ve sonra kıkırdadım.

Cinnet geçirmiş bir adam gibi. Sanki şunu düşünen her çılgın simyacının ruhuna kanallık ediyormuşum gibi: “Ya onu hızla büyütürsek… ama daha da büyütürsek?”

Silaha bile ihtiyacım yoktu.

Silah bendim.

“Hepinize göstereyim” dedim, başka bir parlayan küreyi kaldırarak. “Bana karşı bahse girersen olacağı budur.”

Ve on yedinci bomba uçtu—

İpeksi yay.

Altın ışıltı.

Yok oluşa doğru geri sayım devam etti.

—-

Sonunda son bomba patladı.

Yirmi üzerinden yirmi.

Görev tamamlandı.

Bir nevi.

Etrafımdaki hava… tuhaftı. Sessizlik. Ağır. Neredeyse herkes az önce olanlar hakkında konuşmama konusunda anlaşmış gibiydi.

Çoğu insan bana bakmadı bile. Bunu yapan birkaç kişi, gözleriyle karşılaştığım anda hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi. Genellikle alaycı bir şeyler söyleyen Mira bile sessiz kaldı.

Ensemin arkasını kaşıdım ve küçük, tuhaf bir kıkırdama attım.

“…Evet. Tamam. Belki biraz abarttım.”

Uzun bir sessizlik.

Kimse yanıt vermedi.

Adil.

Açıkçası benim de kendim için söyleyecek bir şeyim yoktu. Orada biraz çılgına dönmüştüm. Benim gibi bomba atmak, kapılara karşı kişisel kin besleyen bir tür manyaktım.

Peki biliyor musun?

Çok hoşuma gitti.

Ama yine de. Devam ediyorum.

Nefesimi topladıktan ve yarı yıkılmış taş duvardan son dumanın da kıvrılarak uzaklaşmasını izledikten sonra Leo’ya hafifçe başımı salladım. Sessizlik. Neredeyse incelikli. Sanki ikimiz de sanki kapıyı varoluştan silmeye çalışmamışım gibi davranıyorduk.

Tereddüt etti, sonra öne çıkıp elini çatlak sapın üzerine koydu.

“Gr…oaaan.”

Kapı çarpık menteşelere doğru sürüklenerek yavaşça gıcırdayarak açıldı. Duman dışarı sıçradı ve sis gibi zemin boyunca kıvrıldı.

Hepimiz gergindik.

Sisin içinde gözlerimi kısarak baktım, görmeyi bekliyordum… yani, hiçbir şey.

Elbette yirmi bomba bu işi yapardı, değil mi?

Değil mi?

Yanlış.

İçeriden derin, düzensiz bir tıslama yankılandı.

Ve sonra bunu gördük.

Hala ayaktayım.

Böcek.

Zar zor ama hepsi aynıydıve.

Tökezleyerek görüş alanına girdi, devasa bedeni sallanıyor, bacakları seğiriyordu. Kabuğu boyunca çatlaklar vardı; kırık cam gibi pürüzlü çizgiler. Kabuğunun bazı kısımları kavrulmuş siyahtı ve birçok açık yaradan duman kıvrılıyordu.

Ama gözleri hâlâ kırmızıydı.

Ve en kötüsü… dış kabuğu?

Hala sağlam.

Parçalanmış, kavrulmuş, ezilmiş ama gitmemiş. Yeterince kırılmadı.

“…Benimle dalga geçiyor olmalısın,” diye mırıldandım.

Trent sonunda sesini bulduğunda arkamdaki sessizlik çatladı.

“Yirmi bomba kullandın! Bu şey neden yapılmış?!”

Cevap vermedim. Böceğin vücuduna ve kabuğunun altında yanıp sönen soluk, ürkütücü yeşil parıltıya bakmakla o kadar meşguldüm ki.

Evet… hayattaydı.

Ama artık tam olarak öfkeli bir baş canavar gibi üzerimize saldırmıyordu, yani bu da önemli bir şeydi.

Her adımda bacakları titriyordu, devasa bedeni her an çökebilecekmiş gibi sallanıyordu. Sırtından hâlâ duman çıkıyordu ve çıkardığı tıslama sesi tehditkar olmaktan çok acınasıydı.

İdeal değil ama hey; en azından hemen ölmeyecektik.

Ama arkamdan “Bu… aslında biraz üzücü,” diye fısıldadı.

Omuzlarımı silktim ve kollarımdaki külleri silktim. “Hâlâ nefes alıyor. Ben buna tasarım hatası diyorum.”

“Yirmi bomba…” Leo yanımda mırıldandı, topallayan böceğe gözlerini kısarak baktı. “Etkili ama verimliliğinden emin değilim.”

Ona göz ucuyla baktım. Elinde mızrağı vardı ve ona büyü aşılarken ucu hafifçe parlıyordu. Tipik Aslan burcu — sakin, ölçülü, son derece pratik.

Eminim her bombanın maliyetini katkı puanları ve ganimet dağılımına göre hesaplıyordu.

Ve onu suçlayamazdım.

Demek istediğim, bu hafta avladığımız çetelerden aldığı her şeyi satsa bile muhtemelen yirmi adet yüksek dereceli sihirli bombayı almaya parası yetmezdi. Yani evet, onun bakış açısına göre, tüm bunlar psikotik bir kaynak israfı gibi görünmüş olmalı.

Ama benim de nedenlerim vardı, tamam mı?

Dirseğimle onu dürterek sırıttım. “Hey, hadi. Buranın gerçek bir ödül odası var, hatırladın mı? Sadece oraya güvenli bir şekilde girdiğimizden emin oluyordum. Seni kolluyordum, Leo.”

Bana bir bakış attı.

Pek sinirlenmiş değilim ama kesinlikle şüpheciyim.

“…Kapıya ve koridorun yarısına nükleer bomba atarak mı?”

“Ayrıntılar.”

Böcek, bu sefer daha çok hırıltıya benzer şekilde, düzensiz bir inleme daha çıkardı ve ağır bir gümbürtüyle yere yığılmadan önce yarım adım ileri gitti. Toz havaya uçtu ve diğerlerinden birkaçı irkildi.

Başımı eğerek seğirmesini izledim.

“Şimdi öldüğünü mü düşünüyorsun?”

Leo cevap vermedi. Sadece öne doğru bir adım attı, mızrağını indirdi ve temiz, son bir hareketle doğrudan yaratığın kafasına sapladı.

Böcek bir kez ürperdi. Sonra hareketsiz kaldım.

Herkes rahatladı.

Leo mızrağının ucunu böceğin kırık kabuğuna sildi ve bana baktı.

“Artık bomba yok, değil mi?”

Her iki elimi de kaldırdım. “Ben çıktım, yemin ederim.”

Bana inanmadığı belliydi ve muhtemelen bunun iyi bir nedeni vardı, ama ısrar etmedi.

Yeterince adil.

Yol açıkken dikkatimizi böceğin durduğu yerin arkasındaki ağır taş kapıya çevirdik.

Şimdi asıl ödül geldi.

Ödül odası.

“Eh, patron aşağıda. Bu kadar bomba parasına değip değmeyeceğini görmenin zamanı geldi,” diye mırıldandım, ceketimdeki isin bir kısmını silkeleyerek.

Şaşırtıcı bir şekilde herkesin ifadesi aydınlandı; sanki burada neden boynumuzu riske attığımızı hatırlamışlar gibi.

Leo bile biraz umutlu görünüyordu.

Elbette, yol boyunca materyallerden makul miktarda nakit para kazandık, ancak zindanların gerçek çekiciliği her zaman ödül odasıydı. Belki – sadece belki – büyük ikramiyeyi kazanacağını hissettiren o gizemli yer.

Elbette bu, her zorlu zindanda efsanevi ganimetlerin şeker gibi dağıtıldığı fantastik bir oyun değildi. Gerçekliğin acıma sistemi yoktu. Bazen cehennemden geçersiniz ve sırt ağrısı ve hafif bir travmadan başka hiçbir şeyle karşılaşmazsınız.

Peki bugün yaşadığımız onca şeyden sonra?

Kendimi şanslı hissediyordum.

Ve bugün beni takip ettikleri için pişman olmayacaklardı; bundan emin olurdum.

Patron odasının uzak ucunda başka bir devasa taş kapı bekliyordu. Neredeyse aynı görünüyorduDaha önce içine girdiğimiz bir yerdi ama bu yanan bir cinayet böceği tarafından korunmuyordu.

Onu görmek bile kalbimin biraz daha hızlı çarpmasına neden oldu.

“En çok gürültüyü boş kapların çıkardığını söylüyorlar,” diye mırıldandı Violet biz yaklaşırken, parmaklarını pürüzsüz taş üzerinde gezdirdi. “Ama burası çok sessizdi.”

“Haklısın,” diye ekledi Leo, kapı çerçevesine kazınmış ince rünlere bakarak. “Sanki büyük bir şey saklıyormuş gibi. Burada gerçekten iyi bir şey olabilir.”

Kapı yavaşça, ağır ve bilinçli bir şekilde gıcırdayarak açıldı. İçeriden yumuşak mavi bir parıltı yayıldı.

İçeri ilk adımlarını Leo ve Violet attılar, ifadeleri meraktan sessiz şaşkınlığa dönüştü.

“…Hı.”

Leo’dan gelen yarı soluk, yarı nefes sesi, geri kalanımızın hızla onun arkasına geçmesine neden olacak kadar nadirdi.

Ve orada, odanın tam ortasında hafif, titreşen bir ışıkla aydınlatılan bir mızrak vardı.

Herhangi bir silah değil — hayır.

Bu, doğrudan bir kralın cephaneliğinden çıkmış bir şeye benziyordu. Şaft siyah ve gümüş rengindeydi ve parlak gök mavisi enerji damarlarıyla süslenmişti. Mızrağın başı, havayı parçalayacak kadar keskin, tuhaf, sıvıya benzer bir ışıkla parlıyordu.

Çok… güzeldi.

Sakin, mantıklı, “kaynaklar konusunda akıllı olmamız gerekiyor” Leo bile Leo bile ona daha önce yüzünde görmediğim bir merakla bakıyordu.

Kendimi tutamayıp sırıttım.

“Gördün mü?” diye fısıldadım. “Bombaların buna değdiğini söylemiştim sana.”