Bölüm 165: Karanlığın Tanrısı mı?

Bölüm 165: Karanlığın Tanrısı mı?

O gölgeli karanlık tarafından bütünüyle yutulduktan sonra, kendimi mutlak bir hiçliğin olduğu bir yere sürüklenirken buldum; o kadar zifiri karanlık bir diyar ki, varoluşun en derin uçurumuna dalmış gibi hissettim. Yer yoktu, gökyüzü yoktu, ışık yoktu. Yalnızca sonsuz gölgelere sarılmış ağır, boğucu bir sessizlik.

Hareket etmeye, bir şey aramaya çalıştım… ama kendi ellerimi bile göremiyordum. Bu his sinir bozucuydu, hiçliğin içinde asılı kalmak gibiydi. Boşluk sanki beni izliyor, yargılıyormuş gibi canlıydı. Ve daha da kötüsü—Yalnızdım.

Karanlığa çekilmeden önce, İyilik Tanrıçası tarafından bana hediye edilen mühürlü sistem olan Envi’ye tutunmuştum. Ama şimdi… Envi gitmişti. Sesinden eser yok. Soluk bir parlaklık yok. Hiç bir şey. Adını haykırdığımda panik yayılmaya başladı.

“ENVI! Neredesin?! Uyan, kahretsin!”

Sesim sonsuz bir şekilde yankılandı, boşluk tarafından yutuldu ve yanıt vermedi. Karanlıkta körü körüne koştum, ona çarpacağımı umarak, dua ederek. Ama ne kadar koşarsam koşayım hiçbir şey değişmedi. Bu boşlukta sanki dünya donmuş gibiydi.

Ve sonra oldu.

[!!!UYARI!!!]

[GÜÇLÜ BİR VARLIK YAKLAŞIYOR!]

[KUTSANMANIN GERÇEK DENEME BAŞLAMAK ÜZERE!]

Bildirim uçurumdaki bir işaret gibi önümde parladı ve göğsümde bir sarsıntı hissettim.

“Ne?! Duruşma henüz başlamadı bile? Benimle dalga mı geçiyorsun?!”

Dişlerimi gıcırdattım. Tüm yaşadıklarım (sekiz lütuf, ölüme yakın savaşlar, alev tanrıları, ilahi lütuflar) ve hala gerçek sınav değil miydi?

İçimden küfrederken atmosfer aniden değişti. Karanlık yoğunlaştı. Bir şey, birisi geliyordu. Üzerime inen ilahi bir güç gibi baskısını hissedebiliyordum. Bir zamanlar sessiz olan boşluk artık nefes almayı zorlaştıran korkunç bir enerjiyle doluydu. Ter boynumdan aşağı yuvarlandı. İçgüdülerim bana çok eski ve ölümcül bir şeyin karşısında olduğumu haykırıyordu.

Ve sonra duydum.

Bir ses. Sakin, derin ve sanki ruhumun dokusunda yankılanıyormuş gibi yankılanıyor.

“Sonunda… Geldin, Kaderin Çocuğu.”

Bu bir erkek sesiydi ama daha fazlasının ağırlığını taşıyordu. Bunu duymak bile dizlerimi güçsüzleştiriyordu; sanki anılarıma, korkularıma, pişmanlıklarıma ulaşıyordu.

Yavaş yavaş gölgelerin arasından bir şekil oluşmaya başladı. Kararlı bir şekilde yürüyordu, adımları sessizdi ama yine de her biri karanlığın içinden dalgalar gönderiyordu. Diğer tanrıların ilahi kıyafetlerine benzeyen bir cüppe giyiyordu… ama onların parlak beyaz ve altın renginden farklı olarak, onunki koyu siyahtı ve unutulmuş gücün rünleriyle işlenmişti.

Başının üzerinde bir hale asılıydı; ışıktan değil, sanki evrenin kendisinden yapılmış gibi parıldayan karanlık bir halka. Ancak yüzü… sansürlendi. Sanki bir şey onu benden saklıyor, onun gerçek doğasını maskeliyormuş gibi net bir şekilde göremiyordum. Uzun siyah saçları vardı ve göğsünün ortasında Kara Büyü‘nün şaşmaz arması vardı.

Bunda hiçbir yanılgı yoktu.

“Sen… Sen Karanlığın Tanrısısın,” dedim ihtiyatla.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Doğru. Ben gölgelerin ve yeraltı dünyasının hükümdarıyım. Kara Büyünün atası. Ben onların… Karanlığın Tanrısı dedikleri kişiyim.”

Bunu zaten tahmin etmiştim ama kendi ağzından onaylandığını duymak yine de tüylerimin ürpermesine neden oldu. Karşımda duruyordu, varlığı gizemlerle dolu, diğer tanrıların korktuğu, hiçbirinin saygı duymadığı ama yine de inkar edilemeyecek kadar güçlü olan tanrı.

Bir yanım ondan Cosmoria’ya dönmesini, diğer tanrıların istila eden Eşsiz Canavarlarla savaşmasına yardım etmesini istemek istiyordu. Ama onun karanlık bakışlarına baktığımda bu kadar kolay etkilenmeyeceğini anlayabiliyordum. Kendi gündemi, kendi yolu vardı.

“Bana adını söyle, Kaderin Çocuğu,” dedi sesini alçaltarak.

“Ben… Naoki von Blackmore,” diye yanıtladım.

Ama hareket etmedi. Başını sallamadı. Orada öylece durup bekledim.

“Gerçek adınızı sordum” dedi yumuşak ama kararlı bir sesle.

Nefesim kesildi.

Biliyordu. Gerçeği biliyordu.

“Ben… Takahiro Nao,” diye itiraf ettim, sesim hafifçe titreyerek. “Sen… bunu nasıl biliyorsun?”

Cevap vermedi. Yine hafifçe gülümsedim,neredeyse… sevgiyle.

“Pekâlâ Takahiro Nao. Duruşman şimdi başlıyor.”

Bir elini kaldırdı ve karanlığın içinden bir form yarattı; anında tanıdığım bir varlık.

Vücudum dondu.

Ortaya çıkan figür çok büyüktü ve gölgelerle örtülmüştü. Dişler. Pençeler. Ve yanan boşluklar gibi parıldayan gözler.

Canis. Gölgeyi Fetheden.

“Hayır… Bu imkansız! Seni zaten yendim!” diye bağırdım, öfkem yüzeye çıkıyordu.

Canis derinden gürleyen bir kahkaha attı. “Yendiğin şey yalnızca bir parçaydı. Benim gerçek gücümün bir parçası.”

Yumruklarımı sıktım. Yani tüm bu acı, tüm bu kayıplar -Rosan, herkes- onun tam gücüne bile karşı değil miydi?

“Her şeyi açıklayacağım” dedi Canis sırıtarak, “ama eğer hayatta kalırsan.”

İhtiyacım olan tek şey buydu.

Uçurumdan katanamı ([Kagegiri]) çağırdım, kılıç öfkeme karşılık verdi. Canis’in gülümsemesi onu gördüğü anda yok oldu.

“Yani… parçamı sonlandıran bıçağı hâlâ taşıyorsun. Uygun.”

Bir saniyeyi daha boşa harcamadım.

“Eski günleri anlatmak için burada değilim” diye homurdandım. “Başladığımız işi bitirelim.”

Karanlıkta olduğu için [Shadow Conqueror] özelliğini aktif hale getirmek, AGI ve STR istatistiklerini %50 artırdı. Vücudumun daha hafif ve daha güçlü olmasını sağladı.

Kagegiri’nin ikinci formunu etkinleştirdim —[Yami no Shogun] bana %50 VIT, AGI ve STR istatistik takviyesi veriyor. Bu bana AGI ve STR’de toplam iki kat artış sağlıyor. Ayrıca Kara Büyü hasarım da iki katına çıkıyor!

Siyah zırh vücudumu yuttuğunda içimde bir güç dalgası patladı; yoğunlaştırılmış Kara Büyüden oluşan şık, samuray tarzı zırh. Saçlarım beyaza döndü, yıldız ışığı gibi akıyordu ve gözlerim ruhani bir enerjiyle parlıyordu.

Boşluk titredi.

Karanlığın Tanrısı bile hafifçe eğlenerek kaşını kaldırdı. Ama onunla ilgilenecek zamanım yoktu.

Bıçağı havaya kaldırarak Canis’e doğru hamle yaptım.

Savaş başladı.

Saldırıma pençeleriyle karşılık verdi ve çarpışma karanlığa şok dalgaları gönderdi. Hızı inanılmazdı; öncekinden daha hızlı, daha vahşi. Bir yırtıcı hayvanın hassasiyetiyle vurdu; her darbesi beni sakatlamayı hedefliyordu.

Ama uyum sağladım. Saldırılarını yeniden yönlendirmek için [Yanagi-Uke]‘i kullandım ve kendi gölge katkılı saldırılarımla karşılık verdim. Envi’nin sistem rehberliği olmasa bile içgüdülerim keskinleşmişti. İradem her zamankinden daha sıcaktı.

Kavgamız ölümcül bir dansa dönüştü; bıçaklar ve pençeler karanlıkta çarpışıyor, öfkemizin yankıları boşluğu parçalıyordu.

“Sana karşı bir daha kaybetmeyeceğim!” Kükredim, yan tarafına saldırdım ve onu zar zor otlattım.

Canis “Artık daha güçlüsün” diye itiraf etti. “Ama yeterli mi?”

Gerçek formunu etkinleştirdi; siyah ve mor alevlerle sarılmış, vücudu saf Kara Büyü ile titreşen canavarca bir kurt. Zar zor yetişebiliyordum ama başka seçeneğim yoktu.

“Ben o zamanlar olduğum kişi değilim” diye homurdandım. “Bu sefer… bitireceğim.”

Bu sefer sadece kendim için değil, yukarıda savaşan tanrılar için, Cosmoria için, kaybettiklerim için ve gölgelerin ardında saklanan gerçek için de savaşacaktım.

Ve ben kazanırdım.

…

Canis bu sefer daha hızlı bir şekilde tekrar ileri atıldı; pençeleri, obsidyen şimşeklerin ikiz bıçakları gibi boşluğu delip geçiyordu. Etrafımızda kara büyü kıvılcımları patlarken, gölgeli zeminde kayarak zar zor yan adım atmayı başardım. Dişleri boğazıma birkaç santim kadar yaklaştı ve kana susamışlığının baskısı bana bir dalga gibi çarptı.

“Lanet olsun!” Lanet ettim, geriye doğru yuvarlandım ve Kagegiri’yi daha sıkı kavradım. Nefesim ağırlaştı. Vücudum zaten bedelini hissediyordu.

Bu daha önce dövüştüğüm Canis değildi. Hareketleri daha keskin, daha acımasız ve daha hesaplıydı. Her saldırı beni daha da geriye itiyor, sınırlarımı zorluyordu. Onun tam gücü bambaşka bir seviyedeydi ve boşluğa girdiğimden beri ilk kez şüphe kalbime sızdı.

Onu gerçekten yenebilir miyim… Envi olmadan?

Hayır. Mecburum. Şu anda şüphe etme lüksüm yok.

“Bunu gözlerinde görebiliyorum,” diye homurdandı Canis, etrafımda yavaşça daireler çizerek dolaşırken. “O korku. Hâlâ emin değilsin. Hâlâ kırıksın. Bu kadar zamandan, bu kadar güçten sonra bile içten içe hâlâ zayıfsın.”

“Kapa çeneni,” diye mırıldandım ama sesim hafifçe çatladı.

Tekrar vurdu; bu sefer gözümün takip edemeyeceği kadar hızlıydıw. Zar zor engelledim ama güç beni uçurdu. Karanlık zemine düştüm, öksürdüm, ağzımda kan tadı vardı.

“Karanlığın Kutsamasına layık olduğunu mu düşünüyorsun?” Canis alay etti. “Zor ayakta duruyorsun.”

Nefes nefese ayağa kalkmaya çabaladım. Bedenim acıyla çığlık atıyordu. Hayır… Kaybedemem. Artık kaybedemem.

Solis, Miranda ve Flareth’in görüntüleri aklımdan geçti. Onların kararlılığı. Bana olan inançları. Ben burada sıkışıp kaldığımda, Eşsiz Canavarlar Cosmoria’ya doğru ilerliyor, hak ettiğimden bile emin olmadığım bir nimet için savaşıyordu.

Ve sonra onu gördüm.

Rosan.

Gülümsemesi. Gözleri. Ölüm yaklaşırken bile o son anda yanımda durması.

Öldü… çünkü yeterince güçlü değildim.

Öfke geri döndü; her zamankinden daha parlak yanıyordu. Onun içime akmasına, her sinirime, varlığımın her santimine sızmasına izin verdim. Auram yükseldi ve Yami no Shogun‘un zırhı yenilenmiş bir enerjiyle parladı. Kagegiri elimde titreyerek isteğime yanıt verdi.

“Kırılmış olabilirim,” dedim yavaşça, “ama taşıdığım her yara izi beni ben yaptı. Ve karanlıkta yeni bir yol açacağım, senden başlayarak Canis.”

Ben ileri atılırken gölgeler kükredi. Kılıçlarımız yeniden buluştu; çeliğe karşı pençeler ama bu sefer durum farklıydı.

Daha hızlıydım.

Daha güçlü.

Yaptığım her saldırı yalnızca güçten değil, amaçtan da besleniyordu.

Canis hırladı, açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. “Bu… eskisi gibi değil.”

“Hayır” dedim, gözlerim parlayarak. “Çünkü ben aynı değilim.”

Sola doğru hamle yaptım, sağa doğru kestim ve göğsüne temiz bir darbe indirdim. Acıyla inledi, siyah kan boşluğa sıçradı. Kendine gelmesine zaman tanımadan ileri doğru ilerledim. Hareketlerim bulanıktı, gölgeler ve çelikten oluşan bir fırtınaydı. Artık kendimi tutamıyordum.

“Bana inananlar için savaşıyorum. Kaybettiklerim için. Hala yerlerinde duran tanrılar için.”

Canis artık derin bir nefes alarak geriye doğru sıçradı. Kavga dönüyordu. O da bunu hissedebiliyordu.

Ancak henüz işi bitmedi.

Bir homurtuyla muazzam bir enerji dalgasını kanalize etti.

“[Gölgenin Gerçek Formu]”

Etrafımızdaki gölge eğildi ve vücudundan karanlık dalları patladı.

“Bu benim gerçek formum, Takahiro Nao!” kükredi, vücudu genişledi, mutasyona uğradı; dört parlak gözü ve ufuk boyunca uzanan dokuz kuyruğu olan korkunç bir gölge canavarına dönüştü.

Bir kabustan çıkmış bir şeye dönüşmüştü.