Bölüm 165

Bölüm 165

Şövalyenin anonsuyla büyük salonun kapıları açıldı ve bir çift kızıl saçlı ve kırmızı gözlü baba ve oğul yan yana içeri girdi.

“Ah? Büyük Dük? Tanrı, Büyük Dük’e bir hafta boyunca herhangi bir iş vermeyeceğini ve onu aramaya gelen herkesle bizzat ilgileneceğini ilan etmemiş miydi… Evet, özür dilerim.”

Fazla düşüncesizce ve yüksek sesle konuşan Henderson, Patrick’in sert bakışları karşısında kendini susturdu.

Baba ve oğul çifti masanın başına otururken vassallar teker teker toplandı ve her yerden izlediler.

Patrick toplantının başladığını duyurdu ve Logan hemen öne çıktı: “MacLaine Viscounty’nin ilk olağan toplantısını başlatacağız.”

“Savaş bittikten ve ailemiz vikont rütbesine terfi ettikten sonra irili ufaklı birçok değişiklik oldu. Sorunları tek tek tartışıp çözüm bulalım. Kim başlamak ister?”

Konuşurken ilk önce Dwayne elini kaldırdı.

“Daha önce de belirttiğim gibi öncelikle idari kadroya takviye yapmamız lazım. Ailemiz adına daha fazla memur almamız lazım.”

“Bunu duydum ama neden bu kadar memur açığı var? Bifrost’un üst düzey yetkilileri dışındaki yetkililerini devralmadık mı?”

“…Rabbimiz bize insanları alırken seçici olmamızı emretti. En ufak bir yolsuzluğa sahip olan veya Bifrost ailesiyle akraba olan herkes hariç tutuldu, bu da bizde kritik bir personel açığı bıraktı.”

“Ah…”

Logan’ın başını sallamaktan başka seçeneği yoktu.

Yolsuzluğa bulaşanlar ve Bifrost ailesiyle bağlantılı olanlar hariç tutulduğunda insan sıkıntısı vardı ve bu konuda daha ne söylenebilirdi?

“Evet, anladım. Geri kalanı için başka sorunlar var mı?”

Logan bakışlarını değiştirdiğinde şaşırtıcı bir şekilde Clayton öne çıktı.

“Büyük Dük’ün istediği araştırmanın ana fikrini yakaladım. Bunun için fona ihtiyacımız var.”

“Ah…!”

Talep edilen araştırmadan bahsedildiğinde Logan’ın gözlerinde bir kıvılcım parladı.

Clayton’ın sözleri bununla bitmedi.

“Buna ek olarak, her ne kadar yüksek sesle söylemek utanç verici olsa da, tanındığımdan beri pek çok gezgin büyücü büyücü kulesine geliyor ya da büyücü olmak isteyenler başvuruyor. Bu da bazı sorunlar yarattı.”

“…Bu iyi bir şey değil mi?”

Bunun anlamı, bir büyü kullanıcısının diyarına ulaşan ve Golem Ustası lakabını kazanan Clayton nedeniyle büyücülerin büyücü kulesine akın ettiğiydi.

Bu yeni çırakları işe alma fırsatı değil miydi? Sorun neydi?

“Şey… aralarında büyü konusunda en iyi ihtimalle vasat olan pek çok kişi var ve gezgin büyücüler çoğunlukla sorun çıkardıkları için önceki büyücü kulelerinden veya mezheplerinden atılmış olanlardır. Bu tür bireyleri filtrelemek ve gerçekten yetenekli olanları seçmek için yardıma ihtiyacımız var.”

“Hmm. Özellikle ne tür bir desteğe ihtiyacınız var?”

“Kabul etmek utanç verici… ama…”

“Clayton efendim, siz bizim bölgemiz için bir hazinesiniz. Ne olursa olsun…”

“Sadece fona ihtiyacımız var.”

“Ah…”

…Gerçekten de utanılacak bir şey vardı.

Logan’ın tepkisini okuyan Clayton hemen ekledi.

“Yani, büyücü kulesinin savunması için kullanılabilecek, çocukların yeteneklerini tanımlayıp ölçebilecek eserler ve büyülü çemberler yaratmamız gerekiyor, ayrıca…”

Çevredeki bakışların keskinleştiğini hissetmek.

“Çok önemli! Logan’ın bize emanet ettiği araştırma, büyük miktarda nadir metal malzeme gerektiriyor.”

Clayton göz ardı edilemeyecek bir sorun ortaya koydu.

Golem büyücü kulesinin yeniden canlandırılması, MacLaine bölgesinin gücüyle doğrudan bağlantılıydı.

Bu görev ne kadar zorlayıcı olsa da Kraowne hakkındaki araştırmanın tamamlanması gerekiyordu.

Önceki hayatında imparatorluğun şövalye kuvvetlerini yüzde yirmi artıran vizyoner bir projeydi.

Mümkünse ne olursa olsun başarılması gerekiyordu.

Logan yavaşça içini çekti ve başını salladı.

“Hımm. Bu sorunu da anlıyoruz. Başka sorunu olan var mı?”

Atölyenin ustası Hamar sanki sırasını bekler gibi hemen sözlerine devam etti.

“Atölyede de işçi yok. Hızlı ateş eden arbaletlerimizi ülke çapında satmamız emredildiği için ancak insan gücü için eleman almadığımız için bu neredeyse ölümcül derecede zor. Eğer bunu yapmak istiyorsak pDaha doğrusu, şu anda sahip olduğumuz zanaatkâr sayısının üç katına ihtiyacımız var.”

“Üç katı mı?”

“Evet, cüce standartlarımıza göre minimum değer bu.”

“Ahh. Böylece? Biraz daha azıyla yetinemez miyiz…?”

“Bu zaten en küçük miktar lordum.”

Hamar’ın isteği de para gerektiren bir diğer konuydu.

Logan bir kez daha iç çekti.

“Ha, tamam. Başka sorun var mı?”

“Şövalyelerle ilgili konularda bizim adımıza Heinikel ‘Şövalye’ konuşacak.”

Patrick kürsünün altında oturan Heinikel’i işaret ederken belirli bir kelimeyi vurguladı.

“Şövalyelerin işlerine karışmak bana doğru gelmiyor.”

Gözle görülür derecede daha fazla kırışıkları ve beyaz saçları ve bir zamanlar sağ kolunun olduğu yerde tahta ve metal bir protez bulunan Heinikel’in ifadesi sakindi, ancak diğerlerine göre bu durum acınası görünüyordu.

Kraliyet sarayındaki liyakat dağıtımının ardından Heinikel, Clayton ve Ronian ile birlikte savaş sırasındaki önemli katkılarından dolayı Patrick’in önderliğinde şövalye rütbesini almıştı.

Ronian’ın yanı sıra, şövalye müfrezesinden Viktor ve Ailen ve tüm komutan Kaisellon da dahil olmak üzere geri kalan on kişi baron üstü rütbeyle ödüllendirildi; bu, diğerlerinden daha yüksek bir ödüldü.

Ancak bu tazminat bile üstün şövalyenin uğradığı kol ve güç kaybını telafi etmek için fazlasıyla yetersiz görünüyordu.

Heinikel’e bakarken Patrick’in ifadesi kaçınılmaz olarak karmaşıklaştı.

“…Tamam, kendim konuşacağım. Kuzey Kallia bölgesinin bölgemize dahil edilmesiyle birlikte mevcut Kallia şövalyelerinin çoğunluğu kendi konumlarında kalmayı ve bölgemize katılmayı tercih etti.”

“Çoğunluk mu?”

Cevabına yumuşak bir iç çekişle başlayan Logan şaşkınlıkla karşılandı.

“Şövalyelerin artmasından memnun olacağınızı mı düşünüyorsunuz?”

“Savaştan sonra şövalyelerimizin sayısı 112’ydi. Buna karşılık transfer olmayı seçen Kallia şövalyelerinin sayısı 201’e ulaştı.”

“Vay canına… Wicken Kallia çok kızmış olmalı.”

“Hiç de değil. Tam tersine onları gitmeye itti.”

“…Affedersiniz?”

“Eskiden lord olan Wicken Kallia, yani kont, kısıtlamaların ortasında Kallia’da gözetim altında kalmaktansa yeni güçlenen MacLaine’lere gidip kanatlarını açmanın daha iyi olduğunu söyledi. Böylece Kallia şövalyelerinden Lord Jorge bile bize geldi.”

“Aramızda yüksek dereceli bir şövalye mi var?”

“Evet. İşte tam da bu yüzden bu bir sorun.”

Logan babasının sözlerini hemen anladı.

Wicken Kallia’nın seçimi beklenmedikti, ancak şövalyeler resmi olarak kralın lordluğu altında MacLaine bölgesine katıldıklarından transferleri çok da tuhaf olmadı.

Ancak, yüksek dereceli şövalyeler de dahil olmak üzere daha fazla şövalye katıldığı için sorun basit değildi ve itaatlerini ifade etseler bile onları yönetmek kolay olmayacaktı.

Ve belki de…

“Şimdi sembolümüz haline gelen Kan Kılıcını başkalarına verip vermemeye karar vermeliyiz. Herkese eşit davranırsak, mevcut bölgeyi inşa eden şövalyeler kendilerini küçümsenmiş hissedebilirler ve eğer bir ayrım yaparsak bu daha sonra sorunlara yol açabilir.”

“…’Aşinalık yakınlığı doğurur’ demiyorlar mı? Babanın ilkelerinden biri de bu değil miydi?”

“Her şeyin bir sınırı var. Hatta koşullar artık eskisinden çok farklı olduğu için.”

Bilinmeyen alanların savunulmasıyla ilgili çalkantılı dönem sona erdi ve ardından ülkeyi bölen bir iç savaş geldi. Bitmişti.

Kaos çağı ve barış çağı; şövalye yönetimine yaklaşımın değişmesi çok doğaldı.

Logan içini çekti ve seyircilere baktı.

“Başka bir konu yok mu?”

Başka kimsenin öne çıkmadığından emin olduktan sonra Logan, Dwayne’e odaklandı.

“Bay Dwayne’in bahsettiği yönetici alımı konusunu tartışalım. İşe alım için kamuya duyuru yapmak kolaydır, ancak tam olarak kaç kişiyi işe almamız gerekiyor?”

“Yirmi kale var ve bundan daha az yöneticimiz var. En azından eski Bifrost yöneticileri bu bölgelerde yoğun çalışıyor ama savaş nedeniyle gözetmen atayamadık ve birçok kale sadece köy muhtarlarının mutabakatı ile yönetiliyor. Böyle devam ederse bölgedeki operasyonlar ya felç olacak ya da çökecek.”

Durum beklenenden çok daha ciddiydi ve tüm dinleyicilerin yüzünde sert ifadeler oluştu.

“Gerçekten o kadar kötü mü?”

“Artık şef bileBen de dahil olmak üzere ana kalenin yöneticileri, gece gündüz dinlenmeden işlerle uğraşıyor ve yalnızca iki kasabanın ve Sylvan, Teslon ve MacLaine kalelerinin idari işlerini zar zor yönetebiliyorlar.

Ve festival sırasında tüm bu eğlencelerin yaşandığını düşününce.

‘Bir lordun emriyle bile bu oldukça…’

Logan dilinin ucuna kadar yükselen sert cevabı yuttu.

Bu ciddi koşullarda geçmişi tarayarak zaman kaybetmeye gerek yoktu.

“Peki, daha ne kadarına ihtiyacımız var?”

“Anında dağıtıma hazır en az otuz deneyimli yöneticiye ihtiyacımız var.”

“Otuz mu? Bu yeterli olacak mı?”

“…Şimdilik evet. Ve aslında…”

Logan’ın aktif tepkisinden cesaret alan Dwayne, tereddütle kendi eserini eklemeden önce izleyiciye dikkatle baktı.

“Yeni işe alınan yöneticileri hemen kalelere lord olarak göndermek pratik olmaz mıydı? Bölgeleri sorunsuz bir şekilde yönetmek için aramızdan, zaten bir dereceye kadar güven duyanları seçmek daha akıllıca görünüyor.”

Bu sözler üzerine oda bir anlığına sessizliğe büründü.

İster yöneticiler ister şövalyeler olsun, herkesin gözleri beklentiyle Logan ve Patrick’e döndü.

Bir kaleye sahip olmak ve naiplik yapmak büyük bir onurdu.

Dwayne’in önerdiği gibi, hiç kimse aptalca yeni işe alınan bir yöneticiyi hemen bölgesel güç sahibi olarak atamaz.

MacLaine Kasabası hariç, MacLaine bölgesinin 20 kalesi arasında 19 muhteşem konum vardı ve toplanmış vasalların zihninde parlak bir fırsat oluşturuyordu.

“Evet. Belki de özenle hizmet etmiş tebaalar arasından iyi bir üne sahip olanları lord olarak atamamız en iyisidir?”

“Evet. Bu akıllıca görünüyor.

Ve aynı hızla yanıt Dwayne’in kendisinden geldi.

İfadesi düşüncelerini ele veriyordu ve Logan’ın bilinçsizce kıkırdamasına neden oldu.

“Baba?”

“Evet. Sonuçta adayların hepsi burada, bu yüzden konu açıldığına göre hemen karar vermek daha iyi.”

Patrick’in sözleri üzerine vasalların gözleri parlamaya başladı.

“Peki Dwayne, neden bize birini önererek başlamıyorsun?”

Bunun üzerine iri yapılı yöneticinin yüzü o kadar kızarmıştı ki gözleri parlıyormuş gibiydi.

“Kendini aday göstermek de mümkün mü…?”

“Ah, elbette, burayı baş yönetici olarak yönetmek zorunda olduğunuz için hariç tutuldunuz.”

“Ne?! Neden?!”

“Sana ne kadar değer verdiğimi biliyorsun Dwayne, neden seni başka bir yere göndereyim ki?”

“Ah, öhöm… Kahretsin.”

“Neden bazı önerilerde bulunmuyorsunuz?”

Hayal kırıklığına uğramış Dwayne herkesin dikkatini çekerken arkadan beklenmedik bir cevap geldi.

“Önerileri alsak bile en azından bir kriterimiz olmalı.”

“Damien mı? Peki, hadi duyalım.”

Olumlu yanıttan keyif alan önceki yaşamın bağımsız ordu istihbarat şefi, yüzü hafifçe kızararak konuştu.

“Güneybatı bölgesinin geleneklerinden habersiz olsam da Kallia ve Taren bölgelerindeki kaleler için görevli üstün şövalyeleri göndermek en iyisi olabilir.”

“Şövalyeler mi?”

“Evet. Tarihsel olarak, bir ulusa veya bölgeye yeni dahil edilen topraklarda her zaman bir yerellik duygusu vardır. Özellikle daha önce düşman olan bölgelerden birleştirilen bölgelerde. Birliklerin görevlerinin gevşek olması klasik sorunlardan biri olabilir.”

“Anlıyorum. Ve?”

“Evet. Eğer lord bir şövalyeyse, özellikle de orta sınıf veya üzeri bir şövalyeyse, en azından bu endişe hafifletilebilir. Gerçek yönetim görevleri için ayrı ayrı denetçiler göndersek bile.”

“…Bu iyi bir fikir. Hadi yapalım.”

“Teşekkür ederim!”

Damien sevinçle yumruğunu sıkarken Logan gizlice alay etti.

‘Kötü Beyin’ Damien Nadal, personel konusunda kabul edilen tek bir fikri kutluyordu.

‘Geçmiş hayatımla aramdaki kopukluk çok büyük. Yakında bu adamın yeteneklerini kullanabileceği uygun bir görev bulmalıyım.’

Yeni bir endişe kaynağı ortaya çıkarken, alanın acil sorunlarının ele alınması öncelik kazandı.

“Şimdi Damian’ın önerdiği kriterleri aklımızda tutarak lordları atamaya devam edelim. Herkes aday önermekten çekinmeyin!”

Sözleri biter bitmez etraftaki eller havaya kalktı.

“Bay Lugel Hice’yi tavsiye ederim!”

“Bay Feran Doyle’u aday gösteriyorum…”

“Eski Bifrost’tan, resmi Bay Reaktör…”

Bir kalenin lordu.

Teknik olarak bölgenin temsilcisi olmasına rağmen, gerçek efendilerine karşı çıkmadıkları sürece hiçbir soylu onların otoritesini reddedemezkalenin içinde.

Bu çağda iyi performans gösteren bir lord, konumunu süresiz olarak koruyabilir ve hatta onu bir sonraki nesle aktarabilirdi.

İsmi dışında her bakımdan asil olmak kadar güzeldi.

Bu nedenle vasalların pozisyon için rekabeti şiddetliydi.

“Sör Digrom’u öne sürüyorum!”

“Sir Enrique’i öneririm…”

‘Aile bu kadar büyüdü.’

Sadece üç buçuk yıl önce MacLaine mütevazı bir kaleden başka bir şey değildi.

Ailenin bu kadar genişlediğini düşününce.

Logan yeni keşfettiği gurura hayret edip gülümserken babasının da aynı şeyi yaptığını gördü.

Tek kelime etmeden, sanki dinlenmesinin kesintiye uğradığını kabul edercesine…

‘Hepsi senin sayende.’

…Patrick sessizce dudaklarıyla bu kelimeleri şekillendirdi ve baş parmağını kaldırdı.

Tam dört saat sonra 19 kale lordu ve bunların idari ve naip pozisyonları belirlendi.