Bölüm 1644: Ekip Oluşturmak mı?

Bölüm 1644: Ekip Oluşturmak mı?

Steve’in sürüsü son birkaç gündür zamanlarının çoğunu kampa yakın kalarak geçirmişti. Bu onlar için alışılmadık bir durumdu. Normalde grubu dağlarda ve ormanlarda görevler üstlenir, yakındaki yerleşimlere yardım eder, para kazanır ve çevredeki bölgelerle ilişkileri güçlendirirdi. Uzaklara seyahat etmeleri ve kimsenin istemediği zor görevlerin üstesinden gelmeleriyle biliniyorlardı.

Ancak artık yerel kaldılar. İstekleri kabul ettiklerinde, yalnızca yakındakileri, küçük işleri, yerel avları, fazla uzağa gitmeyi gerektirmeyen eskort işlerini seçiyorlardı. Steve bunu kendisi sipariş etmişti. Gary, Kai ve Lupus’tan haber almadan önce herhangi bir beklenmedik alevlenmenin veya yanlış anlamanın yaşanmasını istemiyordu.

Bu üçüne güveniyordu ama durum şansa bırakılamayacak kadar hassastı.

Steve kampta yürürken bu üçü onları oraya gönderdiğim konusunda gerçeği söylese bile, bunun yine de düzgün bir sohbet için kapıyı açması gerektiğini düşündü… değil mi? Jack bilseydi gördüğü anda saldırmazdı.

Derme çatma çadırlar ve ahşap yapılar arasında gidip gelirken paket üyelerine başıyla selam verdi. Birçoğu bıçakları keskinleştiriyor veya ekipmanın bakımını yapıyordu. Birkaçı yakındaki ağaçların dallarında uyuyordu. Diğerleri güreşiyor ya da antrenman yapıyor, kendilerini meşgul ediyorlardı.

Normal bir gün gibi hissetmeliydi.

Ama olmadı.

Çünkü tüm bunların, gülümsemelerin, kahkahaların, normalleşme çabalarının üzerinde Unzoku’nun gölgesi beliriyordu.

Unzoku ortaya çıkmasaydı…

Steve’in Jack’le savaşması gerektiği fikrini öne sürmeseydi…

Dünyanın dengesinin iki Alfa’nın çatışmasına bağlı olduğu konusunda ısrar etmeseydi…

Her şey mükemmel olurdu.

Belki de çözüm, diye düşündü Steve sertçe, Unzoku’dan tamamen kurtulmaktır.

Ancak fikir hemen bir başka fikirle sonuçlandı.

Gücümüz var mıydı? Belki… belki Jack ve ben birlikte çalışsaydık bir şeyler yapabilirdik.

Steve bunu düşündükçe bu olasılık aptalca olmaktan ziyade gerçek gibi gelmeye başladı. Ancak bunun gerçekleşmesi için önce bilgiye ihtiyaçları vardı. Açıklığa ihtiyaçları vardı. Ve bunun için Steve, belki de biraz fazla endişeyle, üç yeni gelenin geri dönmesini bekliyordu.

Kampın merkezine doğru dönerek kendisine el sallayan birkaç grup üyesini selamlarken, Steve aniden bağırışların koptuğunu duydu.

“Ne oldu?!”

“Hayır… olamaz, bu uzun zamandır olmadı!”

Kampın girişine yakın bir yerde bir kargaşa çıktı. Steve hızla sese doğru ilerledi ve çok geçmeden dört kurt adamdan oluşan bir grubun geri döndüğünü gördü. Hepsi canavar zırhlı teçhizat giyiyordu, omuzlarını ve bacaklarını toz kaplıyordu. İfadeleri karanlık, sert ve ağırdı.

Ancak Steve’in gözüne çarpan şey taşıdıkları ahşap yapıydı; kaba, düz bir masa ve birbirine iple bağlanmış kalaslar. Üstünde bir ceset yatıyordu.

Kendilerinden biri.

Dörtlü masayı dikkatlice Steve’in önüne yere indirdi. Cansız figüre bakarken göğsü sıkıştı. Ceset parçalanmıştı, vahşice parçalanmıştı, parçaları eksikti, yaraları normal bir canavar saldırısı olamayacak kadar şiddetliydi.

Steve dizini çekti ve elini yavaşça düşen paket üyesinin kolunun üzerine koydu.

“Aile üyelerimizden biri düştü…” dedi Steve yavaşça. “Ayinleri hazırlayın. Her zaman yaptığımız gibi onları onurlandırıyoruz.”

Sesi sabitti ama arkasındaki ağırlık, birkaç sürü üyesinin başlarını eğmesine neden oldu.

Etraflarında hazırlıklar başlarken, insanlar odun toplarken, meşaleler yakarken, dualar fısıldarken Steve geri dönen gruba odaklandı.

“Ne oldu?” Steve sordu, ancak ses tonu zaten cevaptan korktuğunu ima ediyordu.

Kurt adamlardan biri öne çıktı. Sarsılmıştı, hala düzensiz nefes alıyordu.

“Eskisi gibiydi” dedi. “Geçen sefer de aynısı oldu.”

Steve’in gözleri kısıldı.

Kurt adam “İnsana benziyorlardı” diye açıkladı. “Neredeyse tamamen. Yüzleri, vücutları, duruşları. Ama gözleri köz gibi kırmızı parlıyordu. Tırnakları uzundu, keskindi ve dişleri… dişleri canavar gibiydi.”

Zorlukla yutkundu.

“Ve kokuları. İnsan gibi görünmelerine rağmen insan kokusu almıyorlardı. Yakın bile değil. Koku yanlıştı, çürük tatlılıkla karışmış bir şey gibi… aç.”

Steve’in çenesi kasıldı.

“Birkaçıyla karşılaştıkBaşta. İnsana benzedikleri için tereddüt ettik. Hiçbirimiz masum birine zarar vermek istemedik. Yıllardır itibarımızı artırmak, insanlara kurt adamlara güvenilebileceğini göstermek için çalışıyoruz. Bunu bozmak istemedik.”

Bakışlarını indirdi.

“Ama düşünmüyorlardı. Konuşmuyorlardı. Tamamen vahşice saldırdılar. Kendimizi savunmaktan başka seçeneğimiz yoktu.”

Diğer üçü başlarını salladılar. Kaybetmenin acısı yüzlerinden okunuyordu.

“Uzaklaşmaya devam ettik, geri çekilmeye çalıştık… ama daha fazlası bizi takip etmeye devam etti. Acımasızdılar, bizi ormanda kovalıyorlardı. Ve onlar güçlüydüler, normal insanlardan açık ara daha güçlüydüler. Rüzgârla maskelemeye çalıştığımızda bile bizi kokudan takip edebiliyorlardı.”

Sesi hafifçe çatladı.

“Kaçmayı başardık… ama birimiz kaçamadı. Yakaladılar, sürüklediler ama kurtaramadık.”

Steve dinlerken ifadesi sertleşti. Bu, böyle bir şeyin başına ilk kez gelmiyordu. Daha önce de bir olay yaşanmıştı; kampa giren bir saldırgan neredeyse insan görünümündeydi ama öyle olmadığı çok açıktı. Kırmızı gözler. Canavar benzeri dişler. Aynı hastalıklı koku.

Bunu tek seferlik, dengesiz bir birey ya da şanssız bir lanet olarak değerlendirmişlerdi.

Ama şimdi…

İkinci bir olay, çok daha büyük bir şeyin olacağı anlamına geliyordu.

“Sizi bu insan-hayvanlarla savaşırken gören oldu mu?” Steve dikkatle sordu. Bu önemliydi. Normal insanlar kurt adamların insan gibi görünen şeyleri öldürdüğünü görürse, bu onların uğruna çalıştıkları her şeyi mahvedebilirdi.

Grup başlarını salladı.

“Biz öyle düşünmüyoruz” diye yanıtladı biri. “Yakınlardaki herhangi biri muhtemelen bu şeyler tarafından öldürülmüştü. Ama… daha fazlası da olabilir. Bizi buraya kadar takip edebilirler. Kokuları inanılmaz derecede iyi takip ediyor gibi görünüyorlardı.”

Steve yavaşça nefes verdi.

Tüm bunların Unzoku ile bağlantılı olma ihtimali vardı, belki de ihtimalden daha fazlası.

Belki bu yaratıklar onun işiydi.

Belki de bu, Alfa çatışmasını zorlamadan önce onları yıpratmanın yoluydu.

“Dinle,” dedi Steve, sesini yakındaki herkesin duyabileceği kadar yükselterek. “Bu andan itibaren kimse hiçbir görevi kabul etmeyecek. Kimse kampı yalnız bırakmasın.”

Paket üyeleri donup dinlediler.

Steve, “Kampın çevresindeki devriye alanını genişletin” talimatını verdi. “Her yöne dağılın ama çiftler halinde kalın. Eğer biriniz eski kokuyu, o yaratıkların kokusunu duyarsa, onunla meşgul olmayın. Tek başınıza araştırma yapmayın.”

Geri dönen dört kişiyi işaret etti.

“Kokusunu hatırlıyorsunuz. Tekrar koku alırsanız veya herhangi bir tehlike hissederseniz hemen haber verin.”

****

*****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.