Bölüm 1642: Sorunlu Köy

Bölüm 1642: Sorunlu Köy

Kahramanlardan biri ve aynı zamanda Kızıl Kanat Krallığı’nın uzun süredir Meclis Üyelerinden biri özel bir göreve çağrılmıştı ve bu adam Gary Bluebird’dü. Bu günlerde Mavi Kuş’un görevlere atanması alışılmadık bir durumdu. Durumu ve geçmişteki başarıları, sıradan şövalyelerin veya krallık güçlerinin başa çıkmakta zorlandığı tehditlere karşı genellikle çekingen olduğu anlamına geliyordu. Eğer bizzat gönderiliyorsa, bu talepte sıradan olmaktan çok uzak bir şeyler vardı.

Şu anda mütevazı bir tahta arabanın içinde oturuyordu; orman yolunu takip ederken altındaki tekerlekler sabit bir ritimle takırdıyordu. Her harekette hafifçe tıngırdayan cilalı zırhlara bürünmüş iki şövalye daha onunla birlikte oturuyordu. Onlar onun seçilmiş refakatçileriydi; her ikisi de yetenekli ama gözle görülür derecede gergindi.

“Üçünün nasıl olduğunu merak ediyorum…” Bluebird küçük pencere aralığından dışarı bakarken kendi kendine mırıldandı. “Umarım geri döndüğümde beni bekleyen daha fazla sorun olmaz. Dürüst olmak gerekirse birkaç yıl içinde emekli olmayı umuyordum.”

“Lütfen bu konuda şaka yapmayın efendim,” diye yanıtladı karşısında oturan Rike adında genç bir adam, bu düşünceyle duruşunu düzeltti. “Her şey geçmişte olduğundan daha barışçıl olsa bile, bu barış sizin gibi insanlar sayesinde var. Kahramanların başarıları olmasaydı, bu krallığın temeli çökebilir. Korkarım bu ülke henüz sensiz devam etmeye hazır değil.”

“Bence çok fazla endişeleniyorsun,” Bluebird yavaşça kıkırdadı. “Bir yerlerde her zaman yeni bir nesil yetişiyor. Orada burada güçlü yeni maceracıların ortaya çıktığına dair söylentiler duydum. Ve Sylvia’nın oğlunun, annesini bile geride bırakan bir yeteneğe sahip olduğu söyleniyor. Eğer emekli olsaydım, dünya yıkılmazdı, güven bana. Ama yine de… hadi olayın ayrıntılarını tekrar gözden geçirelim. Neden gönderildiğimiz konusunda tamamen aynı fikirde olduğumuzdan emin olmak istiyorum.”

Rike başını salladı ve yanındaki çantaya uzanıp sıkıca sarılmış bir parşömen çıkardı. Açtı, boğazını temizledi ve okumaya başladı.

“Durum… biraz karmaşık, bu yüzden özetlemek için elimden geleni yapacağım.”

Devam etmeden önce arkadaşlarına baktı.

“Bir nehir kıyısında yer alan küçük bir kasaba, sorunlu bir canavarla başa çıkmak için Kızıl Kanat Krallığı’ndan yardım istedi. Başlangıçta, kendi yerel krallıklarından yardım istediler. Ancak bu krallık, tehdidi araştıracak insan gücüne sahip olmadıklarını iddia etti. Bunun yerine, maceracılara bu durumu halletmeleri için bir ödül teklif ettiler.”

Bluebird gözlerini yavaşça kapattı. Bu zaten pek çok şeyi açıklıyor.

Rike devam etti:

“Köylülere göre, nehrin hemen ötesindeki ormanda bir canavar insanları öldürüyor. Bir avuç maceracı gönderilen isteği kabul etti ama hepsi geri dönmedi. Bazı cesetler daha sonra bulundu. Diğerleri bulunamadı. Buna rağmen ödül hiçbir zaman toplanmadı. Krallıkları, bölgelerine çok az katkıda bulunan bir köye daha fazla kaynak harcamak istemiyordu.”

“Yani daha güçlü maceracılar bunu asla denemediler,” diye sözlerini tamamladı Bluebird onun için ve gözlerini açarak.

“Kesinlikle,” diye onayladı Rike. “Daha fazla kaybolmanın ardından köy, doğrudan Kızıl Kanat Krallığı’na bir ricada bulundu. Biz de durumu değerlendirmesi için bir şövalye göndererek yanıt verdik. Basit bir şövalye değil, bir Şövalye Kaptanı.”

Bluebird kaşını kaldırdı. “Sadece bir Kaptan mı?”

“Bunun yeterli olduğuna inandık” diye yanıtladı Rike. “Kaptan, sorunun niteliğini belirlemek için gönderildi. Eğer durumu çok bunaltıcı bulurlarsa, geri çekilip rapor vermeleri bekleniyordu. Ama… bu mesaj hiç gelmedi. Artık tam bir hafta oldu ve tek bir kelime bile edilmedi.”

Prosedür böyleydi: Bir Şövalye Kaptanı geri dönmediğinde veya iletişim gönderemediğinde, olay hemen Bluebird’e iletiliyordu.

“Anlıyorum,” diye nefes verdi Bluebird. “O halde sanırım her şeye hazırlıklı olmam gerekiyor.”

Araba çok geçmeden durma noktasına geldi. Atlar toprağı tepinerek kişnediler ve ilk önce Mavikuş dışarı çıktı. Rike ve diğer şövalye de hemen arkalarından geliyordu.

Karşılarındaki manzara rahatsız ediciydi.

Küçük kasaba, tehdide yanıt olarak açıkça savunma önlemleri olarak çevresine ahşap duvarlar ve hatta gözetleme kuleleri dikmişti. Ancak bu önlemlere rağmen onlara hizmet eden tek bir kişi bile yoktu.

Üçü ileri doğru yürürken yarı kapalı ön kapıyı iterek açtılar. Menteşeler yüksek sesle gıcırdıyordu. Köyün içindeki sokaklar hareketsiz ve cansızdı. Köylü yokseviyorum. Koşan çocuk yok. Bağıran satıcı yok. Pencereden bakan tek bir meraklı yüz bile yok.

Sanki her yer bir gecede terk edilmiş gibiydi.

“Ben… bundan hoşlanmadım,” diye mırıldandı Bluebird, kılıcının kabzasını sıkılaştırarak. “Bu hiç hoşuma gitmiyor.”

Diğer şövalyeler kendi kılıçlarını kınından çıkardılar, metal deri üzerinde fısıldıyordu. Hava bile yanlış, yoğun, hareketsiz ve korkunç derecede sessiz geliyordu.

Köyün derinliklerine doğru ilerledikçe Bluebird yere sıçrayan koyu lekeleri fark etti. Çömeldi ve eldivenli parmağını birine bastırdı.

“Kan” dedi.

Genç şövalye gergin bir şekilde yutkundu. “Efendim… canavarın çoktan onlara ulaştığını mı düşünüyorsunuz? Bütün kasaba yok edilmiş olabilir mi? Ya da belki tek bir canavar değil, belki de bütün bir sürü?”

Bluebird tekrar ayağa kalkarak, “Sessiz kalın,” diye emretti. Köy meydanının merkezine yakın bir yerde kurulmuş çadıra doğru ihtiyatlı bir şekilde ilerledi. “Gardınızı yüksek tutun.”

Yavaşça çadırın kapağına uzandı.

Onu kaldırdı.

Bunu yaptığı anda,

“GAHHHHH!”

Delici, çarpık bir çığlık ona doğru patladı. Bir şey korkutucu bir hızla ileri atıldı. Bluebird içgüdüsel olarak tepki verdi ve keskin dişlerle kaplı bir çift çene metalik bir çınlamayla bıçağa çarptığında kılıcını tam zamanında kaldırdı.

“Ne, !?” Rike tökezleyerek geri döndü.

Mavikuş dişlerini gıcırdattı, kılıcını geriye doğru çekti ve yaratığın çenesini çengelleyerek figürü çadırın dışına sürükledi ve yere fırlattı.

Şövalyeler anında onu kuşattı.

“Bu… bu bir insan!” İçlerinden biri inanamayarak bağırdı.

Ama yerdeki “kişi” doğal olmayan bir şekilde kıvranıyordu. Derileri kabarmaya ve kabarmaya başladı, sanki içeriden kaynıyormuş gibi lekeler yükselmeye başladı. Cızırtılı bir ses havayı doldurdu. Kişi toprağın üzerinde yuvarlandı, acı içinde çığlık attı, uzuvları şiddetli bir şekilde kasıldı.

“İlahi Varlık adına…” diye fısıldadı Rike, dehşete düşmüş bir halde. “Onlara ne oluyor?”

Bluebird yanıt vermedi. Vücudun sarsılmasını ve duman çıkarmasını izleyerek ihtiyatlı bir şekilde ileri doğru adım attı. Figürün gözleri kan çanağı, odaklanmamış, bir anlığına onunkine kilitlenmiş, acı ve çılgınlıkla dolu.

Onlara saldıran şey sıradan bir canavar değildi.

Ve bu köye ne olduysa…

…daha yeni kendini göstermeye başlamıştı.

****

*****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.