Bölüm 1641 Hayvanlar bile minnettarlığı bilir. (6)

Bölüm 1641 Hayvanlar bile minnettarlığı bilir. (6)

Titremesi durmuyordu. Belki heyecandan ya da suçluluk duygusundandı.

Elleri zaten iğrenç kanla kaplıydı.

Ancak Ho Gamyeong’un kalbinde hiçbir pişmanlık yoktu. Aldığı kararlar, pişmanlık gibi lüks bir duyguyu beslemesine gerek kalmayacak kadar haklıydı. En ufak bir tereddüt bile hissetmek günah gibiydi.

Derin ve sert nefesler alırken, Ho Gamyeong bir zamanlar Wangsa olarak adlandırılan ete baktı.

Ho Gamyeong’un intikamının tüm ağırlığını taşıyan beden, artık kelimelerle ifade edilemeyecek kadar korkunç bir enkaz halindeydi.

Parmak uçlarındaki karıncalanma hissi, hırıltılı nefesleri ve keskin kan kokusu.

İntikamın tadı ne umduğu kadar ferahlatıcıydı ne de korktuğu kadar kirliydi. Uzun süredir üzerinde çalıştığı bir işi bitirmenin getirdiği hafif bir boşluk, küçük bir tatmin ve hüzün karışımı gibi sessizce aktı gitti.

Her şeye rağmen, intikamı sona ermişti. İstediği şekilde gerçekleşmiş olsun ya da olmasın, yapılan şey geri alınamazdı.

Geriye kalanlar…

Ho Gamyeong’un bakışları yana kaydı. Orada, tüm süreci sessizce izleyen Jang Ilso duruyordu.

Jang Ilso, hilal şeklindeki gözleriyle ona baktı. Bakışları anlaşılmazdı.

“Nasıl oluyor?”

Jang Ilso’nun sesi garip bir tınıyla yankılandı.

“Çok istediğin intikamı almış olmak nasıl bir his?”

Ho Gamyeong, kan içinde kalmış eline dalgın bir şekilde baktı. Kırmızı elin ilk baştaki garipliği çoktan geçmişti. Yaşadığı her şeyi özümseyen Ho Gamyeong, sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Anlayacağını düşünmüştüm. Eğer biri anlayacaksa, o da sen olurdun.”

“Bu oldukça tatsız bir varsayım.”

Jang Ilso alaycı bir şekilde sırıttı.

“İster inanın ister inanmayın, intikam alma isteğim hiç olmadı.”

“…Böylece?”

“İntikam, ancak kaybedecek bir şeyi olanların peşinden koşabileceği bir şeydir.”

Kabul etmesi şaşırtıcı derecede kolay bir cevaptı.

Jang Ilso gerçekten de haklıydı. Kaybedecek hiçbir şeyi olmayanlar – ya da kaybettiklerinin değerini kavrayamayanlar – intikam kavramıyla sonsuza dek bağdaşmazlar.

Bu farkındalık Ho Gamyeong’a başka bir gerçeği daha gösterdi.

‘Ben de…’

Belki de artık intikam peşinde koşamayacak biri haline gelmişti. Çünkü onun da kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

“Size bir şey sorabilir miyim?”

Jang Ilso kaşını kaldırdı. Sessizliğini onay olarak algılayan Ho Gamyeong konuştu.

“Neden bana yardım ettin?”

Hiçbir yanıt gelmedi. Bunun üzerine Ho Gamyeong sorusunu yeniden formüle etti.

“Eğer onun teklifini kabul etseydim ne yapardınız?”

“Hmm?”

Bu soru Jang Ilso’nun ilgisini çekmiş gibi görünüyordu.

Yüzündeki asık surata rağmen, yakından bakıldığında gözlerinde tuhaf bir ifade olan, oldukça genç bir yüz olduğu ortaya çıktı.

“Bunun benim için daha kolay olacağını söyledin, ama aklı başında olan herkes bunun samimi olmadığını anlar. Zenginlik, güç, rahatlık… Onun sana sunabileceği hiçbir şey seni gerçekten ilgilendirmeyecek.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun gözlerine dosdoğru baktı.

“Yani, beni hayal kırıklığına uğrattığım için bedel olarak kafamı mı almayı planlıyordunuz?”

“…Başın mı?”

Bir an için Jang Ilso’nun ifadesi değişti. Daha doğrusu, tamamen çöktü. Gözleri fal taşı gibi açılmış ve tam bir şaşkınlık ifadesiyle kahkahalara boğuldu.

“Hahahahahahahaha! Kafan mı? Gerçekten mi?”

Jang Ilso kahkahalarla sarsıldı, sonra Ho Gamyeong’a hem eğlenmiş hem de küçümsemiş bir bakışla baktı.

“Senden daha zeki olduğunu sanıyordum… Ama yanılmışım. Aptal herif. O ucuz kafanın ne gibi bir değeri olabilir ki?”

Ho Gamyeong’un ağzı istemsizce kapandı.

“Hâlâ kendini Hanlin Akademisi’ne girip çıkan soylu bir bilgin olarak mı görüyorsun?”

Bu apaçık alay karşısında Ho Gamyeong içgüdüsel olarak ellerine baktı.

Dudaklarından bir kahkaha döküldü.

Jang Ilso’nun sözlerinde tek bir kusur bile yoktu. Artık bir bilgin ya da memur değildi.

O sadece bir katildi.

Devletin bakış açısına göre, o yakalanıp kellesi kesilmesi gereken bir çöpten başka bir şey değildi. Ho Gamyeong, bir zamanlar en çok nefret ettiği ve dışladığı insan tipine dönüşmüştü.

Böyle bir kafa Jang Ilso için ne gibi bir değer taşıyabilir ki?

“Bu aptalca bir soruydu.”

Ho Gamyeong yavaşça başını sallayarak bunu kabul etti.

Sebeplerin önemi olmadığını yeniden fark etti. Önemli olan Jang Ilso’ya borçlu olması ve şimdi bu borcu ödemesi gerektiğiydi.

“Her halükarda, artık borcunuzu tahsil etme zamanınız geldi.”

Ho Gamyeong derin bir nefes alarak Jang Ilso’ya doğrudan baktı ve şöyle dedi.

Ödemenin ne kadar ağır olduğu önemli değildi. Ho Gamyeong’un kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

“Benden ne dilersen…”

Ho Gamyeong soğuk ve kararlı bir ses tonuyla konuştu.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Sesi kararlıydı, hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu. Jang Ilso’nun uzun gözleri memnuniyetle kavislendi.

“…Uzun zamandır bu kadar hoşuma giden bir şey duymamıştım.”

Ho Gamyeong, “Ne kadar da sıra dışı bir insan,” diye düşündü.

Jang Ilso ile ilk karşılaştığında, tipik kaba saba bir paralı asker gibi görünüyordu. Ama şimdi, karşısındaki Jang Ilso farklıydı.

Yavaş ve ölçülü konuşması, Ho Gamyeong’u tehditkar bir tavır sergilemeden bunaltıyordu. Ho Gamyeong, sarayda sayısız güçlü ve soylu insan görmüştü.

O anda aklına bir düşünce geldi.

Bu adam, bir zamanlar büyük olarak gördüğü ve gerçekten muhteşem olacağına inandığı kişilere kıyasla yetersiz miydi? Belki de diğerlerinden üstün olma niteliklerine gerçekten sahip olan kişi, şimdi karşısında duran kişiydi.

Bu gülünç bir düşünceydi. En çok özlediği şey aslında dünyanın pisliği ve sefaleti arasında, bakmaya bile cesaret edemeyeceği bir yerdeydi.

Bu yüzden Ho Gamyeong’un meraklanmasına engel olamadı.

“Benden ne istiyorsun?”

Bu kişinin ne gibi bir arzusu olabilir ki? Jang Ilso onu nasıl algıladı?

Aldığı yanıt, Ho Gamyeong’un beklediği gibi değildi.

“Senden istediğim şey bu, ha…”

Jang Ilso’nun dudakları kıvrıldı.

“Böyle bir şey yok.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya sessizce baktı.

“Dünyanın ve insanların nasıl olduğunu bilmeyen ahmak bir bilgin hiçbir işe yaramaz. Sen gübre olarak kullanılmaya bile layık değilsin.”

Ho Gamyeong’un yüzü hafifçe seğirdi.

“Daha sonra…”

“İstediğiniz şey ile elde ettiğiniz şey farklı şeyler. Size yüksek bir bedel ödemeniz gerekeceğini söyledim, sizden bir şey istediğimden değil.”

İlk başta kafa karıştırıcı görünmüş olabilir, ancak Ho Gamyeong bu ince ayrımı hızla kavradı.

“Öyleyse ne bedel ödemem gerekiyor?”

Ho Gamyeong sordu ve Jang Ilso ona dikkatle baktıktan sonra başını çevirdi. Bakışları yanan malikaneye düştü. Alevleri yansıtan parlak gözleri kan kırmızısı bir renge büründü.

“Benim köpeğim ol.”

“…”

“Artık bıktım. O pis, iğrenç arka sokaklara tutunmaktan ve boşuna çabalamaktan yoruldum.”

Ho Gamyeong farkında olmadan yutkundu.

Jang Ilso, Wangsa’yı öldürmeyi kabul etmişti.

Kraliyet ailesinin gücü ülkenin her köşesine ulaşmasa bile, bir süre takipten kaçamayacaktı.

Bu da Jang Ilso’nun sahip olduğu her şeyi kaybedeceği anlamına geliyordu. Ancak Jang Ilso bu konuda tek bir kelime bile etmedi.

‘…Kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adam.’

Bu, onun hiçbir şeye sahip olmadığını söylemekle aynı şey değil mi?

“Daha büyük bir şey istiyorum. Bu cılız malikaneyi yakmak yeterli değil. Eğer bir şey yakacaksanız, daha büyük bir şey olmalı.”

Malikanenin yanıp yıkılmasını izleyen Jang Ilso, kısa süre sonra bu manzaraya olan ilgisini kaybetti ve Ho Gamyeong’a baktı.

Belki bir yanılsamaydı ama Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun malikaneye ilk baktığı zamanki gibi, kendisine yöneltilen çökmüş bakışlarda aynı sıcaklığı hissetti.

“Ama bunun için o aptallar yeterli değil. En azından aklı başında birine ihtiyacım var.”

Jang Ilso’nun gözleri öfkeyle parlıyordu.

“Benimle birlikte toprağın içinde sürün. Cehennemi canlıyken deneyimle. Ve beni daha yükseğe it. Ödemen gereken yüksek bedel bu.”

“…”

“Herhangi bir reddi kabul etmeyeceğim. Hayatınızın bedeli zaten ödendi.”

Ho Gamyeong acı bir kahkaha attı.

İstediği hiçbir şey yok. Evet, isteyeceği hiçbir şey olmayacak.

O kişiye göre Ho Gamyeong, dünyayı bilmeyen naif bir bilginden başka bir şey gibi görünmeyebilir.

Ama ellerindeki kanla en azından bir miktar nitelik kazanmıştı. O kişinin bahsettiği çamurda mücadele eden Ho Gamyeong, bir gün onun için değerli biri olacaktı.

İstediği hiçbir şeye sahip olmamasına rağmen ödenmesi gereken bir bedelin olması, bunun anlamı olmalı.

“Anlıyor musunuz?”

Sesi boğuk, neredeyse öfkeden alev alevdi.

Ancak Ho Gamyeong bunun içinde çok küçük bir endişe sezdi. O kadar küçüktü ki, belki de sadece Ho Gamyeong fark edebilirdi.

Her durumda, Ho Gamyeong bunu fark etti. Bu adam, dış görünüşünün aksine, ona çok ihtiyaç duyuyor olabilir.

Uzun bir sessizliğin ardından, Jang Ilso’ya gözlerini dikmiş olan Ho Gamyeong nihayet konuştu.

“Benden ne istiyorsun?”

“Hayatta kalmak.”

Jang Ilso hiç tereddüt etmeden cevap verdi. Sanki cevabı önceden hazırlamış gibiydi.

“Ve soğukkanlı olmak. Her zaman, her yerde ve her an.”

Ho Gamyeong yavaşça başını salladı.

“…O halde benim de bir şartım var.”

Jang Ilso’nun gözleri, öfkeli bir canavarınki gibi, anında vahşileşti.

“Bir şart mı? Sizce herhangi bir şart öne sürebilecek konumda mısınız?”

Sanki her an kendi boğazını parçalayabilecekmiş gibi, öldürücü bir niyetle dolup taşıyordu.

Vücudunu ürperten şiddete rağmen, Ho Gamyeong doğrudan gözlerinin içine baktı ve konuştu.

“Sakin ol.”

Jang Ilso’nun hareketi aniden, sanki bir anda kesilmiş gibi durdu. Kaynayan ivme ve hırıldayan öldürme niyeti bir hayal gibi kayboldu.

Jang Ilso gözlerini kısarak Ho Gamyeong’u dikkatlice inceledi. Ho Gamyeong sakin bir şekilde konuştu.

“İnsanlar dişlerini gösterenlerden korkmazlar. Bunun tek gerçek olduğunu düşünürler. Ama kriz anında bile gülümseyenlerden korkarlar. Hâlâ gizli bir şey olduğuna inanırlar.”

“…”

“Eğer gerçekten zirvede olmak, daha fazlasını elde etmek istiyorsanız, öncelikle rahat olun. Daha çok gülümseyin, daha çok aşağıya bakın, daha kibirli olun. Sahip olmak isteyen biri gibi değil, zaten sahip olan biri gibi.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya doğru tek dizinin üzerine çöktü.

“O zaman, bir gün, dilediğin her şeye sahip olacaksın.”

Ho Gamyeong’un gözleri parladı.

“Hayatta kal ve soğukkanlı ol. Seni unutmayacağım.”

Ho Gamyeong başını eğdi. Önünde diz çökmüş adama bakan Jang Ilso, bakışlarını başka yöne çevirdi. Yanan malikane, simsiyah gökyüzü ve kararlılıkla diz çökmüş adam.

“Ha…”

Dudakları heyecandan kızardı.

“Haha… Hahaha. Hahahahahahahahaha!”

Yüksek sesle bir kahkaha koptu.

Öncekilerden farklıydı. Sanki dünyanın kendisiyle alay edercesine, kötülük ve özgüven dolu bir kahkahaydı.

Kahkahalar sonunda dindi. Uzun süre kıkırdadıktan sonra Jang Ilso mırıldandı.

“Sahip olmak isteyen biri olarak değil, zaten sahip olan biri olarak…”

Jang Ilso’nun bakışları sakinleşti. Tehditkar, öldürme niyeti ve vahşetinin yerini rahat bir dinginlik almıştı ve gözlerinde nazik bir gülümseme vardı.

“Unutmayacağım. Ölüm anına kadar.”

Ho Gamyeong da hafifçe gülümsedi.

Bu, onun ödemesi gereken bedel ve onların da yerine getirmesi gereken anlaşmaydı.

Ama belki de bunların hepsi anlamsızdı.

Ho Gamyeong, sanki yanan dünyaya ve onun önünde yalnız başına duran adama büyülenmiş gibi bakıyordu. Adam o kadar heybetli ve tehlikeliydi ki, gözlerini ondan ayırmak imkansızdı.

Yavaşça ayağa kalktı.

Geçmişi, yaşadığı hayatı, bildiği her şey alevler içinde yok oldu. Çok geçmeden küle dönüştü ve kayboldu.

Ama artık bunun bir önemi kalmamıştı.

“Kendinizi hazırlayın. Çok zorlu olacak.”

“Kolay olacağını sanmıyorum. Ama aynı zamanda…”

“Hmm?”

“Eğlenceli olacak.”

Jang Ilso sessizce Ho Gamyeong’a baktı. Ho Gamyeong da ona baktı. Zifiri karanlık gecede, yanan közler rüzgârda savrulup, sanki ikisini de sarıp sarmalıyormuş gibi yere indi.

“Haydi gidelim, Gamyeong-ah.”

“Evet, Efendim.”

O ilk tereddütlü adım, birlikte uzun bir yolculuğun başlangıcıydı.

Demek Ho Gamyeong bir şekilde Jang Ilso’yu şekillendirmişti. Bu sevimli (cinayetleri ve deliliği hesaba katmazsak). Jang Ilso’nun soylu bir aileden geldiğine her zaman inanmıştım. Şimdi daha da eminim.