Bölüm 1641: Güven ve Yalanlar (Bölüm 1)

Zeska halkı Lith’e yalnızca hizmetleri için değil, aynı zamanda halkın hayatını daha iyi hale getirdiği için de minnettardı.

Argümanlarını dinledikten sonra, iktidar hamlesinden duyduğu korku, Krallığa her ne pahasına olursa olsun karşı koyma iradesini kıran bir minnettarlığa dönüştü. Ancak bu yeterli değildi. Korucu Quaron’un onları koruduğu tüm zamanların anısı ve ona duydukları inanç, her kelimeden daha güçlüydü.

‘Başbüyücü Verhen’in şehrimizi daha önce haritalardan silmiş olabileceğini ve onu o büyülü canavarlardan bir tane daha yapmaktan alıkoymanın bir yolu olmadığını fark ettim.’ Komutan Eman düşündü.

‘Ama Alman Quaron gibi iyi bir adama iftira atmasına dayanamıyorum ve korkudan teslim olmayacağım. Zeska’yı yok ederlerse, yiyecek de kaybolacak, bu yüzden Verhen dikkatli olmak zorunda.

‘Üstelik, kapılarımızı açtığımız anda Krallığın hepimizi hain olarak idam etmeyeceğine dair hiçbir garantim yok. Zaten ölmemiz gerekiyorsa, Kraliyet ailesinin mümkün olduğunca çok köpeğini de yanımızda götüreceğiz.’

“Kurtarıcımızı suçlamaya nasıl cüret edersin?” diye cevapladı. “Korucu olarak görev yaptığın süre boyunca bizim için yaptığın birçok şeyin farkındayım, ancak kendi çıkarlarını korumak için emekli olduktan sonra, Korucu Quaron halkın yanında durdu.

“Sayamayacağım kadar çok hayat kurtardı ve bölgedeki her köye hatırlayabileceğimden çok daha fazla yardım etti. Sadık bir dost, emekli bir kahramandan kır soylusuna dönüşen birinden çok daha güvenilirdir. Tabii ki iddialarınızı kanıtlayan bir belgeniz yoksa.”

“Ün ve mantığımın dışında ne kanıta ihtiyacım var?” dedi Lith. “Ne yaptığımı ve neler yapabileceğimi biliyorsun. İstesem, beni ve alayımı Zeska’nın içine girmekten hiçbir şey alıkoyamazdı, ama işte buradayım, seninle mantık yürütüyorum.”

Ayaklarının altından altın rengi bir ışık kulesi yükseldi. Yapı, Lith’i Komutan Eman ile aynı seviyeye getirene kadar büyüdü ve iki adamın birbirlerinin gözlerinin içine bakmasına olanak sağladı.

‘Kahretsin, Işık Ustalığı’nı tamamen unutmuşum.’ diye düşündü Eman. ‘Şehirde onu durdurabilecek hiçbir düzenek yok ve Korucu Verhen’in surlarımızı işe yaramaz hale getirecek kuşatma kulelerini oluşturması saniyeler sürer.’

‘Bizim silahlarımız ve asalarımız onun yapabileceklerinin yanında oyuncaktan ibaret.’

‘Kahretsin, Işık Ustalığı’nı tamamen unutmuşum.’ diye düşündü Kaptan Pelan, yüzü kıskançlıktan yemyeşile dönerken. ‘Neredeyse bir efsane olarak kabul edilen çok nadir bir disiplin.’

‘Keşke Işık Ustalığı’nın sırlarını bilen ben olsaydım, Verhen’i ayaklarımın altına alır ve bana yaşattığı tüm aşağılanmaların bedelini ödetirdim. Tanrılar, şehri geri alıp hainleri öldürmek yerine, zamanını gereksiz gevezeliklerle harcayan bir aptala neden böyle bir güç verdiniz?

‘Önce güçlü bir büyüyü boşa harcadı, şimdi de bu mu? Raporumu Kraliyet ailesine sunup Verhen’in beceriksizliğinin bedelini ödemesini sabırsızlıkla bekliyorum.’

“Sadık dostunuz”a gelince, Quaron’un size sağladığı tüm malzemelerin kaynağını hiç düşündünüz mü? Bir Korucunun, havadan her şeyi yaratabilen bir tür mucize işçisi olduğunu mu düşünüyorsunuz?

“Bir Korucu ve Demirci Ustası olarak söyleyebileceğim tek şey şudur: Keşke!

“Sizi sıcak tutacak tüm kömür, giysilerinizin kumaşı ve hatta size verdiği taze meyveler bile Krallıktan geldi, Warp Kapıları’ndan taşındı ve Kraliyet Demirci Ustaları tarafından hazırlanmış özel boyutlu eşyaların içinde saklandı.

“Kapısı olan şehirlerden hiçbirinin isyanınıza katılmamasının sebebini düşünüyorsunuz?” diye sordu Lith.

“Çünkü Kapı, ordunun ve Birliğin anında takviye göndermesine olanak tanıyor. Kraliyet zulmüne karşı koymalarının hiçbir yolu yok!” diye yanıtladı Eman.

“Lütfen!” diye alaycı bir şekilde cevap verdi Lith. “Vatandaşlar gerçekten ayaklanırsa, askerlerin sayısı binde bir oranında az olur ve yerel büyücüler şüphesiz Kapılar’ı sabote eder.

“Hayır, sebebi şu ki, senin aksine, Quaron’un erzakları taşımasına ve dağıtmasına güvenmiyorlardı. Kapılardan çıkan her şey ordu tarafından teslim edilirdi, Quaron ise kış karantinasını sana yalanlar uydurmak için kullandı!

“Bana güvenmek için hiçbir sebebin olmayabilir, ama en azından beynine güven. Bütün bunları nereye götürdü?”

Eman, “Kapıları kullanarak Krallığın en zengin bölgelerine ulaştı ve ihtiyacımız olan malzemeleri satın aldı.” dedi.

“Hangi parayla? Koruculara altın dağlarıyla değil, gümüşle ödeme yapılır.” diye cevapladı Lith.

“Elbette bizim paramız! Quaron’a karaborsadan gerekli şeyleri alabilmesi için gerekeni verdik-“

“Hakkınız olan bir şey için fahiş fiyatlar ödediğinizi mi söylüyorsunuz?” diye sözünü kesti Lith. “En azından kutuların üzerindeki Kraliyet mührünü kontrol ettiniz mi?”

“Elbette Kraliyet mührü vardı! Onlar çalıntı mallardı.” diye cevapladı Eman.

“Evet, çalınmışlar. Senden çalınmışlar! Bu hikâyenin ne kadar saçma olduğunu göremiyor musun? Bir sürü kolay yalanın yargını bulandırmasına izin verme. Kafanı kullan.” Lith, parmağını Komutan’a doğrultarak ona kendini aptal gibi hissettirdi.

Şehir muhafızlarının yüzlerinden, kahramanlarına olan inançlarının ve sonuna kadar savaşma isteklerinin sarsıldığını görebiliyordu. Lith daha sonra demiri tavında dövdü, göğüs cebinden Kraliyet Kararnamesi’ni çıkarıp Işık Ustası Eman’a uzattı.

“Eğer bu çılgınlığa şimdi son verip kapıları açarsanız, hepinizi affetme yetkisi bana verilecek. Krallığın Zeska’ya ihtiyacı olduğu kadar sizin de Krallığa ihtiyacınız var ve halkı olmayan bir şehir sadece bir bina yığınından ibarettir.” dedi Lith.

“Burada yazan bu değil.” Komutan, kararı dikkatlice okudu. “Kararnamede, adamlarımın gözaltına alınıp soruşturulacağı belirtiliyor.”

Artık aldatıldığına dair şüpheler zihnine yerleşmiş olduğundan, Eman küçük yazılara karşı temkinli davranmaya başlamıştı.

“Yanılıyorsun.” Lith başını salladı. “Senin halkın değil, sadece Quaron’un suç ortakları. Geçtiğimiz kış ne kadar zorlu geçmiş olursa olsun, üç ay tek bir adamın bu kadar çok şehri isyana ikna etmesi için çok kısa bir süre.

“Korucu Quaron’un, kendisi burada yokken şehrin içinde sahte imajını koruyan birileri olmalı. Öfkenizi körüklemek ve Krallığa karşı düşmanca hissetmenizi sağlamak için size yalanlar söyleyen biri.

“Şehir hazinesini ve silahları aldığınız kasayı açabilecek yetkiye sahip biri.” Lith, şehir muhafızlarının kullandığı simya aletlerini ve ardından giydikleri büyülü silahları ve zırhları işaret etti.

“Bir Ranger gerekli kodları talep edebilir ancak bunun için iyi bir sebep gereklidir. Oysa şehir yetkilileri, Ranger’ın müsait olmadığı ve saldırı altında olduğu durumlarda bile şehri savunabilecek kodları bilirler.

“Sanırım sizi silahlandıranlar, birkaç eser olmasa bile, altının bir kısmını kendileri için de aldılar.”