Bölüm 1641: Doğru Yol

Davis’in sözde ölümünün üzerinden sekiz ay geçti. Bu sırada, Peak-Level King Soul Sahnesi’ndeydi ve hızla İmparator Soul Sahnesi’ne yaklaşıyordu.

Öte yandan, Dört Büyük Dürüst Tarikat, Bölge Sisleri’nden içeri sızan ve dünyanın dört bir yanından kaynakları arayarak, toplayarak ve yağmalayarak yaklaşan felakete hazırlanan kötü yola karşı savaşmak için uzmanlarını ve güç merkezlerini göndererek daha aktif hale geliyordu.

Gerekliliği fark eden bazı güçler, Ruh Taşı Damar Kaynaklarını kullanarak gelişimlerini artırmaya karar verdiler. Bazıları yakalandı, ancak şaşırtıcı bir şekilde, çok az ceza ile serbest bırakıldılar ve bu da Ruh Taşı Damar Kaynaklarının yağmalanabilecek kaynaklar listesine eklenmesine neden oldu.

Bu nedenle, şu anda doğru yol güçleri arasında birçok anlaşmazlık ve entrika yaşanıyordu. Büyük ve Orta Ölçekli Toprak Egemenleri, başlarına gelebilecek felaketin üstesinden gelmek için birlikte çalışırken genel duruma nispeten barışçıl bakıyorlardı.

Onların aksine, yaklaşan şeye karşı koyma konusunda pek güveni olmayan güçler, başkalarının kaynaklarını yağmalamaya ve entrika çevirmeye başladıkça korkuyorlardı.

Birkaç anlığına kaos yaşandı, ardından huzurlu bir sükunete kavuştu. Her gün değişen bu kaos, birçok gücün kendini güvende hissetmemesine ve gelecekleri konusunda endişe duymasına neden oldu ve onları bir koruma ve yağma girdabına sürükledi; ancak bu kaotik döngü tekrar tekrar yaşandı.

Dört Büyük Erdemli Tarikat, Dokuz Batı Bölgesi’ndekiler dışındaki bu güçlere odaklanmayı gizlice bıraktı. Alacakaranlık Hekim Salonu Bölgesi’nde milyonlarca uygulayıcıya ev sahipliği yapabilecek devasa bir yapı inşa etmeye başlamışlardı ve bu yapı her taraftan erdemli güçlerle çevriliydi.

“Ah, şu Ölüm İmparatoru felaketin kaynağını yakalama planlarımızı mahvetti. Nereden çıktı ki? Büyücü Şeytan da öyle. O da çok güçlü, benim kadar güçlü. Umarım bu çalkantılı zamanlarda onlar gibi karakterler ortaya çıkmaz…”

Açık tenli ve yakışıklı bir adam konuştu. Altın rengi saçları ve görkemli bir aura yaydığı belli olan gösterişli safir rengi bir kıyafeti vardı. Eğer dikkatli bakan biri, bunun Zirve Seviye bir Savaş Efendisi’nin saldırılarına karşı bile savunma sağlayabilecek Zirve Seviye İmparatorluk Cübbesi olduğunu görebilirdi.

Elli İki Bölge’nin bir yerinde bulunan bu salonda, geniş ve yuvarlak bir masanın etrafında üç kişiyle birlikte oturmuş, onlarla sanki sürekli bir tartışma içindeymiş gibi görünüyorlardı. Hepsinin kendine özgü kıyafetleri vardı ve vakur, ihtişamlı görünüyorlardı; yüz ifadelerinde de biraz kibir vardı.

“Bunu söyleyemezsin, Engin Gök İmparatoru.”

Omzunda altın rengi bir kürk olan beyaz cüppeli bir adam konuştu. Oldukça genç görünüyordu ama sesi biraz kalın, dolgun ve kulağa hoş geliyordu.

“Ölüm İmparatoru o egemenleri öldürmüş olabilir, ama biz ustalığımızla o güçleri ayakta tutmayı başardık. İşler pek değişmedi ve kehanetlerde hiçbir sapma yok. Öyle değil mi Karmik Muhafız İmparator?”

“Doğru,” dedi sakin ve soğukkanlı bir ifadeyle konuşan beyaz cüppeli bir adam, “Mandate Emperor’ın söyledikleri göklerle aynı doğrultuda. Çok fazla sapma yok, bu da beni, Ölüm İmparatoru’nun neden olduğu şeye bakılmaksızın, bu felaketin kaynağının Dokuz Batı Bölgesi Genç Uzman Yarışması’nda yer alması gerektiği sonucuna götürüyor.

Büyük resme bakıldığında, onun eylemleri kaderin pençesinden kurtulamayan bir dalgalanmadan başka bir şey değildi.”

Beline kadar uzanan genç beyaz saçları onu ölümsüz gibi gösteriyordu; sözleri o kadar ciddiye alınmıştı ki diğer üçü başlarını sallamaktan kendilerini alamadılar.

“Eğer çok az bir sapma varsa, o zaman seçkin dahilerimizin bu yarışmaya katılması mümkün olmalı, değil mi? Dahiler arasında rekabet edebilecekleri bölümler yaratabileceğimizden eminim, Karmik Muhafız İmparatoru.”

Mor saçlı genç bir adam kayıtsız bir sesle konuştu.

“Bu kadar basit değil, ama Starnova İmparatoru’nun haklı olduğu bir nokta var. Eğer kaynak kader yolunun gidişatını değiştirmediyse, o zaman kendi seçkin dahi öğrencilerimizi geri planda tutmanın bir anlamı yok.”

Karmik Muhafız İmparatoru beyaz saçlarını fırçalarken başını salladı, Starnova İmparatoru ise eğlenerek gülümsedi.

“Ancak, yeni neslin seçkin dâhilerimiz, yaklaşan Felaket Işığı felaketiyle mücadele etmek için Dokuzuncu Aşama’ya çoktan girdiler veya kendilerini oraya kapattılar.” Altın bir ışıkla hafifçe parlayan görkemli siyah parlak kollarını sıvazlarken omuz silkti, “Bu cahil insanlar onları genç nesil uzmanlar olarak algılayabilecekler mi?”

“Önemli değil.” dedi Engin Gökyüzü İmparatoru yüzünde bir sırıtışla. “En azından Ölüm İmparatoru’nun eylemleri, kaynağın kaostan sonra bile fikrini değiştirmeyeceğini anlamamızı sağladı. Kaynak ne olursa olsun, şu anda bizden korkmadığı oldukça açık.”

Diğerleri de başlarını sallamaktan kendilerini alamadılar.

Bu dördü, Dört Büyük Erdemli Tarikat’ın liderlerinden başkası değildi. Geniş Gökyüzü İmparatoru Sarayı’nın Geniş Gökyüzü İmparatoru, Cennet Gözlem Tarikatı’nın Karmik Koruyucu İmparatoru, Cennet Yetki Tapınağı’nın Yetki İmparatoru ve Astral Işık Tarikatı’nın Starnova İmparatoru.

Dördü birlikte bugünkü devirde hak yolda hüküm sürmüşlerdir.

“O zaman bu açıkça gösteriyor ki…” Starnova İmparatoru şeytani yakışıklılığıyla sırıttı. “Seçkinlerimiz de Dokuz Batı Bölgesi Genç Uzman Yarışması’na katılıyor. Belki de felaket geldiğinde, hayatta kalmayı başarırlarsa, gelecekte bizi bile geçebilirler. Sonuçta, bir tehlikeden sağ çıkmak çoğu zaman güçlenmek anlamına gelir.”

Diğer üçü de bu konuyu kapatmak için yüzeysel bir şekilde başlarını salladılar.

“Forsaken Phoenix Diyarı’nın anahtarıyla ilgili bir haber var mı?”

Karmik Muhafız İmparatoru sordu, sakin ifadesi meraklanmıştı.

“Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella hâlâ zaman kazanmaya çalışıyor.” Geniş Gökyüzü İmparatoru başını iki yana salladı, “Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum ama onun tarafında belirli veya şüpheli bir hareket yok, sadece Büyük Alstreim Şehri’nde kalıyor ve başka hiçbir yerde görünmüyor, bu kafa karıştırıcı ama aynı zamanda da anlaşılabilir, çünkü merhum kocasının yasını tutuyor.”

“Eğer öyle değilse, içeri girmeye çalışıyor olabilir mi?”

Manda İmparatoru, Geniş Gökyüzü İmparatoru’na şüpheci bir bakış atmaktan kendini alamadı; İmparator ise kıkırdadı.

“Öyle görünmüyor çünkü kötü kurtla birlikte defalarca görüldü. Gördüğüm kadarıyla, o kötü kurdu, merhum Ölüm İmparatoru dışında, sadece o kontrol edebilir, bu yüzden onu kendi tarafımıza katılmaya ikna etmemiz gerekiyor. Sadece Felaket Işığı’na karşı savaşırken büyük bir avantaj sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda bizim gibi Ölümsüzlük Sahnesi’ne de girebilecek.”

“Bu Felaket Işığı bizi mi almaya geldi?” Mandate Emperor aniden gözlerini kıstı, “Burada bir atılım yapmaya mı zorlanıyoruz?”

“Eğer bir atılım yapıp yükselirsek, buna değmez.” Starnova İmparatoru omuz silkti. “Aksine, bu Felaket Işığı’ndan sağ çıkıp, haklı yöneticiler olarak hayatlarımıza devam etme şansımız daha fazla olabilir.”

Herkes onun ne hakkında konuştuğunu anlıyor gibiydi ama yorum yapmadılar.

“Yine de, Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella’nın bir cevap vermesine sadece dört ay kaldı. Madem hepiniz endişeleniyorsunuz, gidip onu kontrol edeceğim.”

Geniş Gök İmparatoru ayağa kalktı, yüzünde özgüven dolu bir ifade vardı.

“Sen oldukça hırslı bir adamsın. Eğer güzelliği hala savunmasız ama saldırganken elde etmeyi başarırsan, yenilgiyi kabul ederim.”

Starnova İmparatoru da konuşurken ayağa kalktı, gitmeye hazır görünüyordu, Karmik Muhafız İmparatoru ve Manda İmparatoru da onu takip etti.

“Heh.” Geniş Gökyüzü İmparatoru sadece kıkırdadı ve gitti.

“Ya sizler?”

Starnova İmparatoru diğerlerine baktı, “İkiniz de ilgilenmiyor musunuz?”

“İlgileniyorum, ancak eğer ben ve Geniş Gökyüzü İmparatoru bu kavşakta dövüşürsek, hayatta kalma şansımız daha az olur.” Manda İmparatoru başını iki yana salladı, ancak diğer yandan Karmik Muhafız İmparatoru sadece gülümsedi.

Ancak Starnova İmparatoru güldü, “O zaman Geniş Gökyüzü İmparatoru ona kur yapmayı başaramaz ve ölüme kur yaparsa, inisiyatifi ben alırım. O zaman ikiniz benimle rekabet ediyor olmazsınız, değil mi?”

“Starnova İmparatoru, aramızdaki en genci sen olabilirsin, ama bizim gibi yaşlıların bu fırsatı kaçıracağını düşünüyorsan, bu senin aptallığın olur. Biz sadece iç çekişmelerin yaşanmasını istemiyoruz, bu yüzden bunu bir anlaşma olarak algılama.”

Manda İmparatoru sadece kıkırdadı, bu da Starnova İmparatoru’nun gülümsemeden önce yüz ifadesinin soğumasına neden oldu.

“Aman Tanrım, sanırım bu genç dahi, birileri ondan ve yaklaşan bu krizden faydalanmadan önce, ancak Burning Phoenix Ridge Tarikatı’nın Üstadı Lea Weiss’a veya Muhteşem Hap Sarayı’nın Hap İmparatoriçesi Farah Lanate’ye kur yapabilir.”

Karmik Koruyucu İmparator ve Manda İmparatoru bezginlikle başlarını salladılar. Bu iki güzel kadın da çok rağbet görüyordu ve birçok güç onları elde etmek için davet gönderiyordu.

Ancak, Starnova İmparatoru her ikisine de bir hamle yaparsa, bu, İmparator’un sıradan bir insana zorbalık yapmaya gelmesine benzerdi ve bu sözde sıradan insanlar olan Yüksek Seviye Dokuzuncu Aşama Güç Merkezleri için üzülmekten kendini alamazdı.

Hangi soylu kadın gerçek bir İmparatorla birlikte olmayı hayal etmez ki?