Bölüm 164: Yeraltına Dönüş

Bölüm 164: Yeraltına Dönüş

Sein’in Yarı Büyücü olarak otoritesi yadsınamazdı ve Yeşil Bahar’ın İlahi Kulesi’nin saygın itibarıyla önemli ölçüde desteklenmişti.

Sein’in madene gelişinden yalnızca iki gün sonra, yeraltındaki madenin verimli bir şekilde temizlenmesine başlandı.

Sein’in kendisi de bu operasyonda aktif rol aldı. Sadece yarım ay önce mutasyona uğramış yarı-seviyeli bir büyülü canavarın istila ettiği maden kuyularından birine girme cesaretini gösterdi.

Maden kuyusunda gezinirken Sein, önünde uçan baykuşa sordu: “Herhangi bir bulgu var mı, Sev?”

Sev yuhaladı ve cevap verdi: “Gerçekten. Yarı seviyeli bir büyülü yaratığın izleri burada kaldı, ama daha önce karşılaştığım hiçbir şeye benzemiyor. Çılgınca agresif.”

Maden duvarındaki bir oluğun önünde durdu; bu açıkça doğal bir oluşum değil, güçlü bir yaratığın keskin pençelerinin bir sonucuydu.

Sein cımbız kullanarak bu oluğun ortasından dikkatlice birkaç kahverengimsi siyah kürk topladı.

Daha fazla kanıt toplayamadan, madenin derinliklerinden yoğun çatışma ve bağırışların yankıları yankılanmaya başladı.

Paralı asker grupları kimliği belirsiz bazı yaratıklarla çatışıyordu.

Sein, Sev’le birlikte savaş alanına doğru hızla ilerlemeden önce topladığı kürkü hızla bir test tüpüne koydu.

Yeraltı madeninin karanlık ve sıkışık sınırları, özellikle bu tür ortamlara alışkın olmayan şövalyeler için zorlu bir savaş alanıydı.

Yüzeyde, bu yetenekli paralı askerler kendi kalibrelerindeki herhangi bir düşmanla güvenle yüzleşirler, ancak yeraltında, görünürlük eksikliği ve araziye aşina olmamaları, onları daha zayıf yeraltı yaratıklarına karşı dezavantajlı bir duruma sokar.

Bu mayınların araştırılması yönündeki önceki önerinin üç paralı asker grubunun da güçlü muhalefetiyle karşılanmasının nedeni buydu.

Sein, ilahi bir kule büyücüsü olarak zamanına çok değer veriyordu ve bu paralı askerlerin önemsizliklerine ve şikayetlerine karşı çok az sabrı vardı.

Onun arayışıyla ilgisi olmayanların kaderiyle daha da az ilgileniyordu.

Sonuçta bu paralı askerler çabalarının karşılığını aldılar.

Daha önceki geri çekilme tehditlerine rağmen, kırmızı zırhlı kadın şövalye, yer altı madenine saldırmak zorunda kaldıklarında paralı asker grubunu Brinesscorch Havzası’nın dışına götürmeyi başaramadı.

Sein çatışma mahalline ulaştığında savaş neredeyse sona ermek üzereydi.

Paralı askerlere saldıran yeraltı yaratıkları gerçekten de Sein’e tanıdık gelen yaratıklardı.

Bunların arasında cüceler, mağara adamları ve koyu tenli bir yarı insan vardı.

Tipik olarak küçük ve çevik olan bu yeraltı yarı insanları, nadiren insan şövalyeleri ve büyücüleriyle doğrudan karşı karşıya gelirdi.

Pusu kurmayı ve gölgelerden saldırmayı tercih ettiler.

Bu yeraltı düşmanları genellikle tek bir saldırıdan sonra geri çekilir, asla uzun süreli bir çatışmaya girmezdi.

Bu şaşırtıcı vur-kaç taktiği her dövüşçü için özellikle sinir bozucuydu.

O anda kırmızı zırhlı kadın şövalye, kırmızı savaş qi parçacıklarından oluşan bir halkayla çevrelenmişti.

Genç yaşına rağmen, büyük bir paralı asker grubu kurup yönetebilecek yetenekli bir kıdemli yaver olması etkileyiciydi.

Onun yanında, hepsi de onun korkunç büyük kılıcıyla yok edilmiş üç yeraltı yarı insanı yatıyordu. Kullandığı saf güç tartışılmazdı.

“Şef, Daz ve Hank yere düştü. Bu yaratıkların silahları zehirle kaplı. Diğerleri de yaralandı ama yaralarını tedavi etmeyi başardılar,” diye önden bir ses geldi.

Arkadaşının çağrısına yanıt veren kadın şövalye, büyük kılıcını aldı ve hızla ileri doğru ilerledi.

Ayrılmadan hemen önce, tam zamanında gelen Sein’i de gördü.

Aceleyle uzaklaşmadan önce Sein’e intikam dolu, tehditkar bir bakış attı.

Madenin, dağınık meşale ışıklarıyla noktalanan karanlığı, havada asılı kalan kasveti ortadan kaldıramadı.

Zayıf inlemeler, paralı asker grubunun bu derinliklere doğru ilerledikçe azalan sayılarının acı bir hatırlatıcısıydı.

Scarlet Scales Mercs düzinelerce resmi ve dışarıdan üyesi olan oldukça büyük bir güçtü.

Liderleri bu tehlikeli görev için akıllıca davranarak yalnızca en güçlülerini (önemli savaş qi’sine ve savaş gücüne sahip olanları) getirmişti.

Bir anda öfke ve hayal kırıklığıGrubun lideri kılıcını salladı ve yanındaki siyah cevheri parçaladı.

Öfkesi elle tutulur hale geldi ve yoldaşları arasında kasvetli bir ruh hali yarattı.

Onlar, yıllar süren büyüme sürecinden geçmiş ve sayısız ölüm kalım denemesinden geçmiş bir grup gaziydi.

Bu grubun üyeleri, genellikle diğer paralı asker gruplarına musallat olan entrikalardan veya gizli taktiklerden yoksun, güçlü bir dostluğu paylaşıyorlardı.

Bu birlik duygusu büyük ölçüde liderlerinin kişiliğine bağlanıyordu.

İki ekip üyesinin kaybı paralı askerlerin omuzlarına ağır bir yük bindirdi; bu tecrübeli savaşçılar için ender görülen bir kırılganlık anıydı.

İşte bu gergin atmosferde Sein’in sesi beklenmedik bir şekilde öne çıktı.

“Siz ne yapıyorsunuz? Bu ikisi henüz ölmedi,” dedi Sein görüş alanına girerek. “Eğer böyle sallanırsak gerçekten ölecekler!”

Şövalyelerin şaşkınlık ve kızgınlık karışımından vazgeçmeyen Sein, uzay yüzüğünden birkaç siyah bitki çıkardı. Bunları ustalıkla ezip toz haline getirdi ve bunu iki zehirli şövalyenin yaralarına uyguladı.

Bu şifalı bitkiler Sein’in yeraltı madeninde yaptığı keşiflerdi.

Gloomhaven’ın yeraltı alanından biraz farklı olsa da Sein için hâlâ tanıdık bir ortamdı.

Kaya yarıklarına yuvalanmış bu şifalı bitkiler çoğu kişi tarafından kolayca gözden kaçırılmıştı, ancak Sein bunların ikili doğasını hem panzehir hem de zehir olarak kabul etti.

Yeraltı yarı-insanlarının kullandığı toksin bu bitkilerden elde ediliyordu.

Neyse ki zehir daha düşük dereceliydi ve felç edici mavi yosun toksini gibi bir şey için gereken gelişmiş panzehiri gerektirmiyordu.

Sein buraya vardığında herhangi bir mavi yosun olmadığını fark etti, bunun nedeni muhtemelen buradaki ortamın felç edici toksinler içeren yosun büyümesine elverişli olmamasıydı.

Aksine, bu tür türlere daha çok Gloomhaven bölgesinde rastlanıyordu.

Zehirlenen paralı askerlerin durumu istikrara kavuştukça grubun Sein hakkındaki algısı değişti.

En azından ona yönelik başlangıçtaki düşmanlık ve şüphecilik azalmıştı.

Özellikle Scarlet Scales Mercs’in lideri, Sein hakkındaki görüşünü yeniden değerlendiriyor gibi görünüyordu.

Büyük kılıcını kınına koydu, sonra bir paralı asker arkadaşına döndü ve emretti, “Bu ikisini buradan uzaklaştırın ve Çingene Düklüğü Kontu’ndan tıbbi masrafları için mutlaka tazminat talep edin!”

***

Grup madenlerin derinliklerine doğru ilerledikçe saldırıların yoğunluğu ve sıklığı arttı; bu durum, bu durumun sadece sihirli canavarların mutasyona uğramasıyla ilgili basit bir vakadan daha fazlası olduğunu ortaya koydu.

Yeraltı yaratıklarının yollarına çıkmaya çalıştıkları küstahça tavır, Sein’in aklında sorular oluşmasına neden oldu ve onu akademideki arayışının doğası üzerine düşünmeye sevk etti.

“Akademi zaten belirli bilgilere sahip olabilir mi? Belki bu sadece çılgın büyülü canavarlara yönelik basit bir ‘soruşturma’ değildir. Öyle olsa bile, görevin tehlike seviyesi çok aşırı olamaz. Aksi takdirde akademi bunu kıdemli inisiyelere emanet etmezdi,” Sein başını salladı ve kendi kendine düşündü.