Bölüm 1639 Ceza

“Lütfen… lütfen… kraliçem, lütfen! Yaptığım her şeyi senin için yaptım! Kraliyet ailesi için!” Photinus umutsuzca yalvardı, sesi korku ve çaresizlikten titriyordu. Bir zamanlar Mısır’da etkili olan kişi, şimdi kendisini bir zamanlar hizmet ettiği kraliçenin insafına kalmıştı.

Klea süslü tahtında oturuyordu, onun muhteşem varlığı toplanan kalabalığın dikkatini çekiyordu. Gözleri Photinus’a sabitlenmiş, onu dikkatle inceliyordu. Bu halka açık gösteriyi yalnızca gerçeği aramak için değil, aynı zamanda tebaasına otoritesini ve gücünü göstermek için düzenlemişti.

Klea sakin ama kararlı bir ses tonuyla, “Halka itiraf edin,” diye emretti, sesi sarsılmaz bir otoriteyle havada yankılanıyordu.

Herhangi bir umudu olmayan ve eylemlerinin korkunç sonuçlarının farkında olan Photinus, ihanetini anlatmaya başladı. Romalıların kraliyet ailesine yönelik niyetleri hakkındaki yalanlarını itiraf etti; bu aldatmaca sonuçta İskenderiye’nin ölümüne ve yıkılmasına yol açmıştı. Korku onu bu tür eylemlerde bulunmaya itmişti; bu, insanlığın doğasında var olan kusurların bir kanıtıydı.

Photinus itirafını bitirdiğinde kalabalığa ağır bir sessizlik çöktü. O anın ciddiyeti elle tutulur bir şekilde havada asılı kaldı. Julian’ın kendisi de dahil olmak üzere Romalı yetkililer, sahneyi hem merak hem de ihtiyatla gözlemlediler.

Bu infaz, Mısır’ın, Photinus’un yalanlarının neden olduğu kaos ve yıkımdan dolayı Romalı müttefiklerinden özür dilemesinin bir yolu olarak sembolik bir eylem olarak hizmet etti.

Klea, Julian’ın cevabını beklerken ifadesiz bir ifadeyle yerinde kaldı. Hassas ittifaklarının kaderi onun sonraki sözlerine bağlıydı. Julian koltuğundan kalktı, Mısır halkının ve kendi askerlerinin önünde dikildi, bakışları değişmezdi.

Biz, Roma ve Mısır, uzun süredir devam eden bir dostluğumuz var, diye başladı Julian, sesi otoriteyle yankılanıyordu. “Bu talihsiz yanlış anlaşılmanın krallıklarımız arasındaki bağları koparmamasını hararetle umuyorum.”

Julian’ın sözlerini nasıl yorumlayacaklarını bilemeyen kalabalık kendi aralarında mırıldanıyordu. Klea onu yakından gözlemledi, gözleri herhangi bir ikiyüzlülük belirtisi bulmak için yüzünü tarıyordu. 

“Ancak,” diye devam etti Julian, sesi giderek güçlenerek, “Roma hâlâ saygın devlet adamımız Magnus Pompey’in öldürülmesi için adalet istiyor!”

Klea’nın dikkati hemen çekildi. Kız kardeşi Arsinoe öne çıkarıldı, zincirlendi ve gözle görülür şekilde sarsıldı. Bu görüntü Klea’nın içinde büyük bir ilgi uyandırdı; yüreğine endişe ve koruma karışımı bir duygu doldu. Kız kardeşini her türlü suçlamaya karşı savunmaya hazır bir şekilde hızla tahtından kalktı.

Ancak, Klea tek kelime edemeden Julian’ın emredici sesi kalabalığın mırıltılarını yarıp tüm dikkatleri ona çekti.

“Bakın, ayağa kalkmadan önce Prenses Arsinoe,” dedi Julian, sesi otoritenin ağırlığını taşıyordu. “Sadece saygın Roma konseyi üyemizin öldürülmesinde suç ortağı değildi, aynı zamanda Mısır tahtını gasp etmeye de teşebbüs etti.”

Bu açıklama, toplanmış kalabalığa şok dalgaları gönderdi. İnançsızlık sesleri ve öfke fısıltıları orman yangını gibi yayıldı. Bazıları, böylesine genç bir kızın böylesine bir ihaneti gerçekleştirebileceğini anlayamadıkları için Arsinoe’yi iddia edilen suçlarından dolayı lanetledi.

“Ne diyorsun!” Julian,

Gelenek gereği Arsinoe’ye kendisine yöneltilen suçlamaları ele alma fırsatı verildiğini söyledi. 

Arsinoe suçlarını itiraf etmekte tereddüt etmedi, sesi acı ve kızgınlıkla doluydu. Hatta bir anlık çaresizlik anında kendi kız kardeşi Klea’ya bile lanet okudu. “Ben Arsinoe’yim!” diye bağırdı, sözleri bir yetki duygusuyla doluydu. “Neden kraliçe olamıyorum? Bu benim doğuştan hakkım!”

Arsinoe’nin sözleri havada yankılanırken Klea’nın kalbi sıkıştı. Kız kardeşinin hırslarının farkındaydı ve aileleri içinde anlaşmazlık yaratmak için kardeşleri Ptolemy’yi manipüle ettiğinden şüpheleniyordu.Sanırım şuna bir göz atmalısınız

Arsinoe’nin ihanetinin boyutuna tanık olmak Klea’yı üzdü. İronik bir şekilde, eğer beklemeye istekli olsaydı, Klea kız kardeşinin mutluluğu için kendi tahtından feragat etmeye hazırdı. Sonuçta onun asıl tutkusu Mısır ya da dünyanın herhangi bir yeri değildi.

Arsinoe’nin itirafı kalabalıkta yankılandıkça Klea’nın endişesi arttı. Kız kardeşinin işlediği suçların büyük ihtimalle idam olmak üzere ağır cezalar gerektirdiğini biliyordu. Ancak Julian’ın öne çıkması onu şaşırtarak gergin atmosferi bozdu.

“Merak etme, Roma’nın onu idam etmesine izin vermeyeceğim,” diye güvence verdi Julian, sesinde karışık bir sempati vardı. “Söz veriyorum.”

Klea’nın üzerinde hafif bir dalga gibi bir rahatlama oluştu. Julian’ın merhameti ve anlayışı beklenmedikti ama takdir edildi. Minnettarlıkla başını salladı. Ayrılmaya hazırlanırken Julian’ın sesi onu durdurdu.

“Beni daha ne kadar görmezden geleceksin?” diye sordu, sözlerinde kırılganlık vardı.

Klea’nın yanıtı doğrudan ve duygudan yoksundu ve Julian’ı hazırlıksız yakaladı. “Bu gece odanıza geleceğim,” diye yanıtladı, ses tonu yoruma yer bırakmıyordu.

Julian’ın zihni bir düşünce ve duygu telaşıyla dönüyordu. Mısır Kraliçesi Klea’nın geceleyin odasını ziyaret etmesi, içinde bir beklenti dalgasının oluşmasına neden oldu. Onun niyetleri ve arzularının derinliğini kavramaya çalışarak niyetlerini düşündü.

Güneş ufkun altına inip şehrin üzerine gölge düşürdüğünde, Julian heyecan ve endişe karışımı bir duyguyla Klea’nın gelişini bekliyordu. Saniyeler akıp gidiyor, her biri bir öncekinden daha uzunmuş gibi geliyordu. Ve sonunda odasının kapısı açıldı ve Klea’nın ışıltılı varlığını ortaya çıkardı.

Klea, kıvrımlarını vurgulayan ve yüz hatlarını aydınlatan göz alıcı, altın renkli bir elbiseyle odaya süzüldü. Julian sanki Olimpos Dağı’ndan bir tanrıça inmiş gibi hayret içinde orada duruyordu. Oda onun büyüleyici güzelliği karşısında küçülüyor gibiydi.

Klea kendinden emin ve kararlı bir şekilde hareket ediyordu, gözleri Julian’ınkilere kilitlenmişti. Dudaklarında bir gülümseme, karşı konulması imkânsız bir davetti. Yatağa doğru yürüdü ve rahatça uzandı. Bakışları hiç değişmiyordu.

“Ne yapmaya çalışıyorsun?” diye sordu Julian, sesi içindeki mücadeleyi ele veriyordu.

Klea’nın gözleri odanın içinde gezindi ve yatağın davetkar genişliği üzerinde durdu. Julian’a döndü, sesinde hafif bir eğlence tonu vardı. “Odamda yaşamayı seçen sizsiniz. Niyetiniz açık. Neden şimdi tereddüt ediyorsunuz?”

Bu sefer doğrudan söyledi ve onu yatağına davet etti; eğer Julian bunu daha önce hiç hayal etmemişse bu kesinlikle bir yalandı.

O istiyordu… arzuluydu.

Julian yatağa çekingen bir adım daha yaklaştı, bakışları çelişkili duyguların karışımıyla doluydu. Yaptığı seçimlerin ağırlığı havada asılı kaldı.

x x x x x x x x x x x x