Bölüm 1631: Son İpucu (2. Kısım)

Bölüm 1631: Son İpucu (2. Bölüm)

Demir ocağının içinde dururken Lupus’un kesinlikle emin olduğu ilk şey, kimsenin geride kalmadığıydı. varsayma riskine giremezdi. İçeride birileri kalırsa, ister geç kalmış bir işçi, ister ekipmanı kontrol eden bir güvenlik görevlisi, ister iş başında uyuyakalmış bir kalpazan olsun, bu gece yapmayı planladığı her şey anında çökerdi.

Kalan ısının geride bıraktığı soluk turuncu ışığın içinden geçerek sessizce hareket etti. Demirhaneden hâlâ sıcaklık yayılıyordu; hava duman ve erimiş metal kokusuyla doluydu. Lupus havayı dikkatle kokladı. Taze koku yok. Yakınlarda birisinin olduğunu gösteren sıcaklıkta herhangi bir değişiklik yok. Geriye kalan tek iz, her yüzeye yapışan ağır kurum kokusuydu.

‘Güzel’ diye düşündü. ‘En azından o kısmı işe yaradı. Bu gece kimse geride kalmadı.’

Kendisinin ve diğer kalpazanların gün boyunca kullandıkları tanıdık alanlardan geçti. Masalar, aletler, çekiçler, gereçler, canavar kristali parçaları ve soğutma rafları. Her şey daha önce ayrıldığı zamankiyle tamamen aynı görünüyordu, ancak artık eşyalar düzgün bir şekilde saklanmış ve uygun yerlerine yerleştirilmişti.

Sıra dışı bir şey yok.

Şüpheli bir şey yok.

Ve bu Lupus’u her şeyden çok tedirgin etti.

Çünkü eğer burada tuhaf bir şey olmadıysa… o zaman tek cevap daha derinlerde yatıyordu.

Kontrol edilecek tek gerçek yer kalmıştı.

Bakışları, ana fırın olan demir ocağının merkezine hakim olan devasa yapıya doğru kaydı. Gün boyunca doğal olmayan alevlerle kükreyen yüksek metal bir yapı. Kadim cüce teknolojisiyle beslenen ve Lupus’un hala tam olarak anlayamadığı tekniklerle desteklenen demir ocağının kalbiydi.

Aynı zamanda yasaktı. Her zaman sınırların dışında. Sahtekarlar için bile.

Gün boyunca alevler durmadan yanıyordu. Geceleri fırın söndürülüyordu ama ısı o kadar yoğundu ki içeriye adım atmak hâlâ tehlikeliydi. Lupus bile yaklaşırken ensesinde ter oluştuğunu hissetti.

Ancak bugün tuhaf bir şey fark etti.

Alevler tamamen söndürülmüştü.

Dışarıya ısı sızması yok. Artık ateşin titremesi yok. Sadece sessiz, neredeyse ürkütücü bir sessizlik.

Lupus’un içgüdüleri diken diken oldu.

‘Bütün gün yanıyor… şu anda nasıl tamamen soğuk? Burası hâlâ dumanlar çıkarıyor olmalı.’

Bir kısmı rahatlamıştı, eğer alevler aktif olmasaydı, gerçek anlamda ateşin içinden geçmek zorunda kalmayacaktı.

Ancak bir yanı da huzursuzdu.

Bunda doğal olmayan bir şeyler vardı.

Lupus yavaş bir nefes alarak elini ağır demir mandalın üzerine koydu. Sıcaktı ama yakıcı değildi. İyi bir işaret. Kapıyı çekerek açtı. Metal yavaşça gıcırdadı ve küçük bir kül esintisi bir iç çekiş gibi dışarı doğru sürüklendi.

Fırının içi muazzamdı, beklediğinden çok daha büyüktü. Kalan ısıdan dolayı hâlâ hafifçe parlayan metal duvarlardan ve zemini kaplayan koyu renkli kül katmanlarından oluşan bir mağara.

İçeri girdi.

Anında kalın havanın tenine yapıştığını hissetti. Fırında yanan metal, eski duman ve başka bir şey kokusu vardı… metalik ve keskin bir şey.

İçini taradı.

İlk bakışta hiçbir şey tuhaf görünmüyordu.

Kavisli duvarların etrafında düzgün bir şekilde asılı duran silahlar, kılıçlar, mızraklar, baltalar, hepsi uzman eller tarafından dövülmüştü. Lupus’un gözleri hafifçe büyüdü.

‘Bu silahlar… farklı hissettiriyor. Güçlü. Sanki sesleniyorlarmış gibi.”

Onlara dokunma dürtüsüne direndi. Kendine neden burada olduğunu hatırlattı.

Daha ileride, gün içinde genellikle alevlerin patladığı yerde Lupus, yersiz bir şey fark etti.

Zemine gömülü dört metal pranga yatıyordu; ikisi bilekler için, ikisi ayak bilekleri için. Ağır zincirler onları birbirine bağlıyor ve fırının duvarına cıvatalanıyordu. Canavar kristali takviyesi yüzeylerinde hafifçe parlıyordu.

Lupus çömeldi ve prangalara dokundu. Üşüyorlardı. Güçlü. Normal bir demircinin yapabileceği her şeyden çok daha güçlü.

“Bunlar sıradan prangalar değil” diye fısıldadı. “Bu bir canavar ekipmanı. Amaca uygun. Ve yalnızca bir kişiye yetecek kadar…”

Vücudu gerildi. Birisi burada zaptedilmişti. Son zamanlarda.

Ve isteyerek ya da istemeyerek… bir fırının içinde hapsedildiler.

Lupus sıcağa rağmen omurgasında bir ürperti hissetti.

‘Kim buraya kilitlenir? Neden hiçbir Kurtadamın bulunmadığı tek yerin içinde?Alevler aktifken yaklaşmak için alçaltılabildi mi?’

Odada başka hiçbir şey kalmadı. İşaret yok. Tanımlanacak kadar güçlü bir koku kalmadı. Sadece prangalar, silahlar ve rahatsız edici boşluk.

Lupus kendini koşmamaya zorlayarak hızla oradan ayrıldı ve aynı bacadan dışarı tırmandı. Kalbi korkudan değil, bu keşfin ne anlama geldiği yüzünden çarpıyordu.

Saatler sonra üçü yurtların çatı katında buluştu. Gökyüzü karanlıktı, yıldızlar üzerlerine hafifçe dağılmıştı ve Kurtadamların çoğu ya uyuyordu ya da geceyi geçirmek için yerleşiyordu. Ne bulduklarını duymak için sabırsızlanan Galdark da onlara katılmıştı.

Lupus gördüğü her şeyi anlatmayı bitirdi.

Galdark şakaklarını ovuşturarak, “Bu çok tuhaf,” diye mırıldandı. “Daha önce o fırının içindeydim. Kesinlikle orada değildi. Prangalar… tüm bu düzenek… o zamanlar demir ocağının bir parçası değildi.”

Gary yutkundu, boğazı düğümlendi. “Dolunayla bir ilgisi olabileceğini mi düşünüyorsun? Prangalar bir Kurtadamı dizginlemek için kullanılmış gibi görünüyordu. Unzoku, Jack’in karısına falan lanet etmiş olabilir… belki de kontrolsüz bir şekilde dönüşüyor.”

Kai düşünceli bir şekilde başını salladı. “Olabilir. Ama sorun şu ki, Jack’in karısı hâlâ şehirde görülüyor, değil mi? Sık sık değil ama yeterli. Ve eğer tehlikeli olsaydı, Jack onu bir yerde saklamaz mıydı?”

“Kesinlikle,” diye ekledi Lupus. “Eğer kısıtlanmaya ihtiyacı olsaydı şu anda kilit altında olurdu.”

Galdark iki elini kaldırarak spekülasyon akışını durdurdu. Sesi korkudan değil hayal kırıklığından dolayı hafifçe titriyordu.

“Jack’in neden tuhaf davranıp davranmadığını anladınız mı? Çünkü tüm bunlar, ailesi, demirhane, hastane, bunların hiçbiri bir arada anlamlı değil.”

Kai derin bir nefes aldı.

“Henüz çözemedim.”

Sesi alçaktı. Odaklanmış.

“Ama yaklaştık. İhtiyacımız olan sadece bir parça daha var.”

Gary’ye döndü.

“Gary. Bana evin içinde gördüğün her şeyi anlat. Her ayrıntıyı. Hiçbir şeyi atlama.”

Gary adımlarını tekrarlayarak çatıdan nasıl girdiğini, mekanın nasıl kullanılmamış koktuğunu, odaların nasıl çöpe atıldığını, çizik izlerini, tahtalarla kapatılmış pencereleri, her şeyi anlattı.

Kai dikkatle dinledi. İfadesi yavaş yavaş şaşkınlıktan endişeye ve çok daha ciddi bir şeye dönüştü.

Lupus ve Galdark endişeyle beklediler.

Sonunda Kai başını kaldırdı.

“Umarım yanılırım,” dedi sessizce. “Ama Lupus… o fırına tekrar girmene ihtiyacımız olacak.”

Lupus gözlerini kırpıştırdı. “Yine mi gece?”

“Hayır.” Kai başını salladı. “Gün içinde.”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga