Bölüm 163: William’ın Hikayesi [Bölüm 2]

“Zaman geçti, bir çoban hayatı yaşadım. Koyunları çok sevsem de keçilerin arkadaşlığını tercih ederim,” diye devam etti William hikayesine. “Elbette bunun sebebi, bir keçi tarafından büyütülmüş olmam, bu yüzden baktığımız diğer hayvanlara kıyasla keçilere daha fazla düşkünüm. Sonra bir şey oldu…

“On yaşındayken nişanlım, annesi ve Efendisiyle birlikte beni görmek için Lont’a geldi. Nişanlım çok tatlıdır. Dünyaya mutluluk yaymak için resimli bir kitaptan fırlamış küçük bir peri gibiydi. Ne yazık ki ziyareti pek de neşeli geçmedi.”

William, yanındaki bir çakıl taşını alıp göle fırlatırken homurdandı. Çakıl taşı dibe batarken gölün yüzeyi dalgalandı. Kısa süre sonra göl, sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar sakinleşti.

William’ın düşüncelere daldığını gören Wendy, hikâyesine devam etmesini beklemeye karar verdi. William’ın nişanlısı hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu. Kim olduğunu bilmek istiyordu. Hem de çok istiyordu!

Sadece iki dakika geçmişti ama Wendy için bu sonsuzluk gibi gelmişti. William sessizliğini iç çekerek sonlandırdı ve hikayesine devam etti.

“Ziyaretlerinin sebebi beni görmek ve nişanı bozmaktı,” dedi William umursamazca. “Şahsen evlilik sözleşmesini pek umursamadım çünkü bu tür sözleşmelerin genellikle kötü sonla bittiğini biliyorum. Hatta partnerim isterse her an iptal etmeye hazırdım.”

“Ancak nişanlımın annesi bunu yapmak için sabırsızlanıyordu ve meseleyi kendi eline almaya karar verdi. Ve işte o gün, sözde dâhi olan ve ancak iki yüz yılda bir görülen nişanlım hayatıma girdi. Adı Rebecca Fae Griffith. Şu anki Griffith Dükü’nün tek kızı.”

“Rebecca mı?!” diye soludu Wendy. “Nişanlın Rebecca mı?!”

“Onu tanıyor musun?” diye sordu William.

“O benim iyi bir arkadaşım,” diye cevapladı Wendy üzgün bir ifadeyle. “Topraklarımız sınır komşusu ve ailelerimiz arasında çok iyi bir ilişki var.”

Wendy bunalıma girmişti. Rebecca onun iyi arkadaşıydı ve ikisi birbirlerine kardeş gibi davranıyordu. William’ın arkadaşının nişanlısı olduğunu bilen Wendy, dünyasının tüm renklerini kaybettiğini hissediyordu. William başka bir kızla nişanlı olsaydı, Wendy bunu pek düşünmezdi.

Ancak Rebecca farklıydı. Wendy, Rebecca’nın güzel ve yetenekli olması nedeniyle ona hayranlık duyuyordu. İkisi yan yana dursalardı, Rebecca güneş gibi olurdu ve Wendy sadece arka planda ay olurdu. Arkadaşının ışıltısının gölgesinde kalır ve Rebecca’nın gücüne karşı koyamazdı.

Wendy kendini çaresiz hissederken, William dinlese de dinlemese de hikayesine devam etti.

“Tanışmamız mutlu bir şekilde geçmeliydi ama dediğim gibi, neşeli bir olay değildi,” dedi William. “Ziyaretlerinin sebebi evlilik anlaşmasını iptal etmekti.”

“Ha?!” Wendy başını kaldırıp inanmaz gözlerle William’a baktı. “Anlaşmayı iptal etmek mi istiyorlardı?”

“Evet.” William başını salladı. “Görünüşe göre Rebecca’nın annesi Leydi Agatha ve Efendisi, Sisli Tarikat’ın ileri gelenlerinden Leydi Eleanor, Rebecca’nın fakir ve pis bir çobanla evlenmesini istemiyorlardı.”

William, yıllar önce yaşanan sahneyi hatırlayarak gözlerini kapattı. “Sonunda evliliğin iptalini kabul etmeye karar verdim. Dediğim gibi, görücü usulü evliliklerden pek hoşlanmıyorum ve nişanlım da bana pek ilgi duymuyor gibiydi.

“Hatta ikimizin de ayrılmasının en iyisi olduğunu düşünüyorum. Şimdilik sadece ismen nişanlım olsa da, sırf zorla evlendirildiği için hayatı boyunca acı çekmesini istemiyorum.”

William daha sonra Wendy’ye kibirli bir bakış attı. “Söyle bana, eş bulmakta zorlanacak birine benziyor muyum?”

Wendy başını salladı. “Sir William gibi muhteşem birinin eş bulmakta kesinlikle hiçbir sorunu olmayacaktır. Hatta Sir William’ın birçok eşi olmasının imkansız olmadığını bile düşünüyorum…”

William gülümsedi ve başını salladı. “Gerçek bu. Benim gibi yakışıklı ve harika birinin eş bulması zor olmayacaktır. Madem öyle, neden kendimi görücü usulü bir evliliğe bağlı tutayım ki? Ayrıca, Rebecca’nın kocası olmak için fazla iyi ve fazla yakışıklıyım. Onunla evlenirsem, kaybeden ben olurum!”

William bunu o kadar ağırbaşlı bir tavırla söyledi ki Wendy bunu çok komik buldu. William’ın ağırbaşlı ifadesini görünce kıkırdamaktan kendini alamadı.

“Ve böylece evlilik anlaşmamız sona erdi… ya da ben öyle sanıyordum.”

“Ee? İş bununla bitmedi mi?”

“Eh, biraz karmaşık,” diye açıkladı William kaşlarını çatarak. “Soylular ve ordu, Krallığın Batı Yakası’nı harap eden Canavar Gelgiti’ni püskürttükten sonra, Rebecca’nın büyükbabası Lawrence Fox Griffith, torunu Leydi Agatha, Leydi Eleanor ve Sisli Tarikat’tan bir grup müridi de beraberinde sürükleyerek Lont’u ziyaret etti.

“Amacı, yaşanan yanlış anlaşılmayı ‘düzeltmek’ ve Rebecca ile beni evlilik anlaşmasını sürdürmeye ikna etmekti.”

“Ah, hayır!” Wendy düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. Ne yaptığını fark edince, aceleyle iki eliyle ağzını kapattı.

William, güzel kızın bu şekilde davrandığını görünce kıkırdadı ve çok sevimli buldu. “Evet, tam bir ‘Aman Tanrım!’ anıydı.”

Wendy utancını gizlemek için surat astı ve William’ın göğsüne vurdu.

William, ellerini yakalayıp gülümseyerek başını salladığında sadece gülümsedi. Sonra da neşeli bir şekilde hikayesine devam etti.

“Kesin olarak söyleyemesem de, o dönemde Rebecca ve ben, neredeyse bebekken yaptığımız evlilik anlaşmasını oybirliğiyle feshetmeye karar verdik. İkimiz için de bu haksız bir anlaşmaydı. Ancak, her iki büyükanne ve büyükbabamıza da biraz yüz vermemiz gerekiyordu, bu yüzden toplantı sırasında daha medeni olmaya karar verdik.

“Sonunda, ihtiyar tilki, yani Sir Lawrence uzlaşmaya karar verdi ve bize bir şart koştu. Rebecca ile yedi yıl sonra bir düello yapacağımızı ve kazananın kaybedenden her şeyi talep edebileceğini söyledi. Savaş, Sisli Tarikat’ın zirvesinde gerçekleşecek.”

William çaresizce başını salladı. “Belki de ihtiyar tilki, Rebecca’nın henüz küçükken ailesi tarafından siyasi bir araç olarak kullanılmasını istemedi ve bu yüzden beni ve düelloyu kullanarak, kendi kararlarını verebilecek kadar güçlenmesi için ona zaman kazandırmaya karar verdi.”

“Ben ise, Rebecca’yı nişanlım yapma teklifini yapan dedeme biraz yüz vermek istedim. Doğru hatırlıyorsam, Hellan Krallığı’ndaki Sisli Tarikat sadece bir şube tarikat. Ana Tarikat ise Orta Kıta’da bulunuyor. Bu da demek oluyor ki, üç yıl sonra Rebecca ile kendi sahasında dövüşmem gerekecek.”

Wendy, William’ın ifadesine bakınca çelişkili duygular hissetti.

“Gidecek misin?”

“Gitmem gerek. Büyükbabamın başlattığı işi bizzat ben bitirmeliyim.”

“Kazananın kaybedene her şeyi emredebileceğini söylemiştin, değil mi?” diye sordu Wendy. “Kazanırsan, Rebecca’ya ne tür bir emir vereceksin?”

“Bu kadarını gerçekten düşünmedim,” diye itiraf etti William. “Çünkü kader savaşımıza daha üç yıl var, oraya vardığımda köprüyü geçeceğim.”

“Onu eşin yapmayı mı düşünüyorsun?”

“HAYIR.”

William kararlı ve kesin bir tavırla cevap verdi. “İstemiyorsa onu karım yapmanın ne anlamı var? Ayrıca kimseyi zorla karım yapmak istemiyorum. Bu prensiplerime aykırı.”

Çobanın yüzünde, yalan söylemediğini kanıtlayan kaygısız bir tebessüm belirdi.

“Bu hala bir şansım olduğu anlamına mı geliyor?” diye sordu Wendy.

William’ın gülümsemesi donuklaştı. Wendy’nin onu takip etmekte bu kadar kararlı olduğunu bilmiyordu. Her iki hayatında da ilk kez biri ona itirafta bulunuyordu ve bu onu karmaşık hissettiriyordu.

Wendy bir yandan çok güzel bir kızdı. Rebecca kadar güzel olmasa da, ondan çok da uzak değildi. Ayrıca, kişiliği William’ın nefret edemeyeceği türdendi. Açık sözlü ve duygularına sadıktı. William, kızın gözlerinin içine bakarken kararlılığını hissedebiliyordu.

“Ö-önce arkadaş olarak başlasak nasıl olur?” William, onun duygularını kabul etmeye henüz hazır olmadığını hissediyordu. Belle’e karşı hâlâ bir bağlılığı varken sorumsuzca davranıp “Evet” demek istemiyordu. William, ilişkilerine gönülsüzce yaklaşırsa Wendy’ye haksızlık edeceğini düşünüyordu.

‘Üzgünüm,’ dedi William içinden. ‘Kararsızlığım yüzünden seni incitmek istemiyorum.’

Wendy’nin kendisinden vazgeçmesini umuyordu ama kızın kararlılığını gerçekten hafife almıştı.

Wendy gülümsedi ve başını salladı. “Bence arkadaş olarak başlamak da iyi.”

“Will,” dedi William tokalaşmak için elini uzatırken. “Bana sadece Will de. Arkadaşın olmamı istiyorsan, bana Sir William demeyi bırak. Yoksa gerçekten arkadaşın olmamı mı istemiyorsun?”

“Lütfen benimle dalga geçmeyi bırakın efendim… Yani, Will.”

“Hmm. Bu daha iyi.”

İronik bir şekilde, ikisi de aynı anda kıkırdadı. Yaptıklarının oldukça çocukça olduğunu düşünüyorlardı ama yine de ikisi de rahatlamıştı. Sanki kalplerinden bir taş düşmüş ve sonunda tekrar normal nefes alabilmişlerdi.

William bir şey söylemek üzereyken, sistemin o tanıdık bildirim sesini duydu. Hemen durum sayfasını kontrol etti ve mesajın içeriğini okuyunca neredeyse kan tükürecekti.

—–

“Geldim, gördüm, Friendzone’a girdim!”

— Canlılığı Artır +5

— Arkadaşlarınızın saldırı gücünü %20 artırın

— Bu ünvana sahip olduğunuzda, etkileşimde bulunduğunuz tüm kızların size “arkadaş” gibi davranma olasılığı yüksektir.

— Bu unvanın erkekler üzerinde hiçbir etkisi yoktur.