Bölüm 163: Sahte Tanrı

Bölüm 163: Sahte Tanrı

Cedric, Martinilerin orijinal Cedric’e yaptıklarını unutmamıştı. Bunca yıl boyunca ona nasıl insandan aşağı bir şeymiş gibi davrandıklarını ve sonunda onu sadece arenada biraz spor yapmak için öldürülmek üzere nasıl sattıklarını hatırladı.

Daha da kötüsü, orijinal Cedric’in aralarında bir bağın olmaması onun kendi hatası bile değildi; baronluk başkanının hatasıydı. Baron’un halktan biriyle gizli bir ilişkisi vardı ve başarısızlığa neden olan da tam olarak bu soy karışımıydı.

Bu ona hiçbir anlam ifade etmiyordu. Baron gerçeği biliyorsa, Cedric’in kendi hatası yüzünden böyle olduğunu biliyorsa neden ona hâlâ çöp gibi davranıyordu? Orada bir miktar suçluluk duygusu olacağını düşünürdünüz ama bunun yerine yalnızca daha fazla zulüm vardı.

Cedric içini çekti ve bakışlarını ateşten aya çevirdi.

Tüm bunlardan acı çekenin kişisel olarak kendisi değil de orijinal Cedric olduğu gerçeğine rağmen, bunu hatırladığında hâlâ öfkeli hissediyordu.

Elbette şans verilse Martini Baronluğu’nun, özellikle de Baron’un yaptıklarından dolayı cezasız kalmasına izin vermezdi ama şu anda bir şey yapacak kadar güçlü olmadığını biliyordu. Bu tür bir adaletin uzak bir geleceği beklemesi gerekecekti.

Baron yedinci sınıfta dominanttı ve karısı da aynı sınıftaydı, bu yüzden şimdi onlarla yüzleşmeye çalışmak ölüm arzusundan başka bir şey olmazdı. Büyümek, kendi gücünü toplamak ve Cedric’e yaptıklarına pişman olmalarını sağlayacak bir şeye dönüşmek için zamana ihtiyacı vardı.

Bu arada onlarla hiçbir şey yapmak istemiyordu ve sadece onların ulaşamayacağı bir yerde kalmak, gücüne ve hayatta kalmasına odaklanmak istiyordu.

…O konuştuktan sonra kamp sessizdi, ta ki Audrey sonunda sessizliği bozana kadar.

“Bunun Levi’nin o dönemde bahsettiği tüccarla bir ilgisi var mı?”

Zaten gergin olan Celeste canlanıp “Tüccar mı? Ne… ne demek tüccar?” diye sordu.

Audrey’in yüzü sanki söylememesi gereken bir şey söylemiş gibi solgunlaştı. Bir an kekeledi, “Uhm… uh… burçtaydı. Levi’nin ona bir tüccardan nasıl kaçtığını sorduğunu duydum.”

Havadaki gerilim anında değişti. Celeste şüphe ile gerçek korku arasında bir yerde bir bakışla Audrey’e baktı.

Yerde yatan Cedric’e döndü, “Tüccarlarla ne alakası var, Cedric? Ne oldu?”

Cedric döndüğünde partideki tüm üyelerin ona hem merak hem de giderek artan bir endişe karışımıyla baktığını gördü. Uzaklara, aya baktı ve içini çekti.

‘Ne kadar da sıkıcı.’

Sonunda gözlerini kapattı ve hiçbir duygudan yoksun bir sesle konuşmaya başladı.

“Artık bir Martini değilim, biliyor musun? Aramda bir bağ olmadığı için beni kraliyet arenasında öldürülmek üzere soğuk bir tüccara sattılar.” Durdu, konuşurken ağzındaki çimenler hareket ediyordu. “Ahh, durun. Aslında beni öldürdüler. O arenada öldüm.”

Bunu takip eden sessizlik ağırdı.

Celeste’nin yüzü solgunlaştı. Ağzını kapatıp başka tarafa baktı, sonra gözlerinde yaşlar oluşmaya ve titremeye başladı.

Diğerleri inanamayarak gözlerini kırpıştırdılar ve birbirlerine tedirgin bakışlar attılar. Sanki onun gülmesini ve her şeyin kara bir şaka olduğunu söylemesini bekliyormuşçasına Cedric’e, sonra birbirlerine baktılar. Ancak Cedric gözlerini açtı ve aya bakmaya devam etti ve tepki vermemesi onların bunu bir şaka olarak değerlendirmelerini imkansız hale getirdi.

Sonunda tekrar konuştu. “Eh, her bulutun bir umut ışığı vardır derler.” Sesi kuru ve içi boş olmasına rağmen kıkırdadı. “Ölümden saniyeler önce bir bağın ortaya çıkacağını ve sonunda hayata geri döneceğimi kim düşünebilirdi?”

İç çekti, sonra dik oturdu.

“Her neyse, ruh hali artık kasvetli görünüyor.”

Ayağa kalktı ve birkaç metre uzaktaki bir kayaya doğru yürüdü, sonra da yanına oturdu.

Şu anda yalnız kalmak istiyordu. Gerçekten başka sorularla ya da onların acımalarıyla uğraşmak istemiyordu.

Envanterine uzanıp bir şişe alkol çıkardı ve uzun, yavaş bir yudum aldı. Sonra başını kayanın pürüzlü yüzeyine yaslayıp aya baktı.

O anda yanında bir figür belirdi.

Bu Aika’ydı. Kollarını yavaşça onun koluna doladı ve ardından ona yaslandı. Cedric şikayet etmedi. Aslında o açıktıŞu anda arkadaşlığına aldırış etmedi ve bu yüzden onun dokunuşuyla rahatladı ve aralarındaki sessizliğin uzamasına izin verdi.

***

Başka bir yerde…

Geniş ve ıssız bir arazide ufuk, yıkılmış evler ve yıkılmaya yüz tutmuş taş duvarlarla doluydu. Yer küllerle kaplıydı ve hava bile kurum kokusuyla ağırlaşmıştı.

Burası sanki uzun zaman önce büyük bir yangınla kül olmuş bir yermiş gibiydi. Ancak ıssız görünümüne rağmen boş olmaktan çok uzaktı. Sanki binlerce demirci çalışıyormuş gibi metalin metale çarpma sesi her yerde duyulabiliyordu; harabelerden çınlıyor ve kararmış ovalarda yankılanıyordu.

Bu harabeye dönmüş çorak arazinin ortasında, atan bir kalp gibi atan, havada büyük, kırmızı bir yarık asılıydı.

Yarıklığın bulunduğu yerden çok uzakta olmayan, obsidiyen taşından yapılmış ve koyu demirle güçlendirilmiş büyük bir kale duruyordu.

Kalenin tam kalbindeki büyük bir odada, oda ürkütücü mavi alevlerle loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Ve bu odanın ortasında bir yaratık bacak bacak üstüne atmış, sessizce kitap okuyordu.

Bu yaratık, vücudunun tamamen metalden yapılmış gibi görünmesi dışında, bir insanın tüm özelliklerine sahip, insansı bir görünüme sahipti. Yüzü bile, ne zaman göz kırpsa ya da sayfa çevirse doğal olarak hareket eden ve değişen, kalıcı bir metal maske takıyormuş gibi görünüyordu. Sanki bir kişi erimiş gümüş veya demire batırılmış ve üzerinde gerçek derinin dokusunu taklit eden soğuk, yansıtıcı bir yüzey bırakılmıştı.

El değmemiş beyaz bir cüppe giymişti ve garip bir şekilde zarif bir duruşla oturuyordu.

Sonra birdenbire yavaşça başını çevirip yanına baktı ve küçümsemeyle dolu derin bir sesle konuştu.

“Evime dalmaya nasıl cesaret edersin, seni sahte tanrı?”

Baktığı yönde aniden iki figür belirdi. Yatağından yeni çıkmış gibi görünen adam, omuzlarından sarkan gevşek siyah bir cüppe giyerken, kadın kırmızı ipek bir elbise giymişti.

Onlar Lee Lim ve Eunji’ydi.

Elleri arkasında olan Lee Lim sırıtırken, Eunji kollarını kavuşturdu ve sonunda ifadesiz bir sesle sessizliği bozdu.

“Ses tonuna dikkat etmeni tavsiye ederim, Argentos, içi boş olanların Efendisi.”

Argentos gözlerini başka tarafa çevirdi, kitabını kapattı ve alçak, boş bir gürlemeyle gülmeye başladı.

Sonra kitabı kullanarak Eunji’yi işaret etti ve öfkeyle devam etti. “Ses tonuma dikkat et, ha? O zaman bana cevap ver, olur mu? O yarığı evime hangi sebeple getirdin?”

Başını eğdi ve kitabı tutuşu sıkılaştı. “Halkımın dünyanın bakışlarından kaçmayı ne kadar arzuladığını biliyorsun ama yine de o şeyi kapımın eşiğine koyuyorsun.”

Eunji gözlerini kıstı ve basitçe yanıtladı: “Köprünün buraya getirilmesi tanrıların dileğidir.”

“Yalan söylüyorsun!” Argentos yavaşça ayağa kalkarak bağırdı. “Hizmet ettiğim gerçek tanrının varlığını en son hissettiğimden bu yana yıllar geçti.”

Ona yaklaşırken başını eğdi ve sesi alçak bir gürlemeye dönüştü. “Tam olarak hangi tanrıdan bahsediyorsun?”

İşte bu noktada Lee Lim nihayet konuştu. “Bu kadar yeter Argentos.”

Argentos aniden durakladı ve Lee Lim’e baktı. Ancak gözleri Lee Lim’in altın gözbebeklerine baktığı anda bakışlarını başka tarafa çevirdi ve başını tuttu, ardından acıyla inledi ve tek dizinin üzerine çöktü.

“Durdurun!” nefesi kesildi.

Lee Lim uzanıp onun omzunu tuttu, ardından soğuk bir sesle mırıldandı. “Sizler bu diyarın koruyucularısınız. Bu yüzden kırmızı köprünün sizin gözetiminiz altında çökmemesini sağlamak için elinizden gelen her şeyi yapmanıza ihtiyacım var.”

Diğer elini kaldırdı ve aniden çürümenin alevleri karanlık bir parıltıyla patladı. “Siz aptallar büyünün kokusunu alma yeteneğine sahipsiniz, değil mi?”

Argentos yavaşça dönüp siyah alevlere baktı.

Lee Lim daha sonra devam etti. “O diğer dünyalılar köprüyü yıkmaya geldiğinde, aralarında bu auraya sahip olanı aramanı istiyorum. Şu anda sana gösterdiğim çürümenin kokusunu bulmak için burnunu kullan. Ve piçi bulduğunda, onu kendin öldürmene ihtiyacım var. Anladın mı?”

Argentos birkaç kez burnunu çekti, ardından tereddütle başını salladı.

Lee Lim sonunda omzunu bıraktı ve bakışlarını ondan kaçırdı ve Argentos’un zihnini ezen baskı aniden hafifledi.

“AçıkSon olarak,” dedi Lee Lim. “Bu seferlik küstahlığını affedeceğim. Ama bir dahaki sefere bu gerçekleştiğinde, içi boş olanların her birini şahsen öldüreceğim.”

Daha bitirmeden formu yavaş yavaş gölgelerde kaybolmaya başladı ve sonraki birkaç saniye içinde, Eunji’nin onu karanlığa doğru takip etmesiyle birlikte gitti.

O anda Argentos öfkeyle bağırdı, “Lanet olsun!”

Daha sonra okuduğu kitabı odanın diğer ucuna fırlattı ve yere çarpmasını izledi. Ağır bir gümbürtüyle obsidiyen duvar orada uzun süre durdu, ikisinin kaybolduğu noktaya bakarken metal sandığı yükselip alçaldı.