Bölüm 163 Plaja Doğru

Her kazanan, isterlerse tatile bir artı kişiyi de getirme seçeneğine sahipti. Odalarda kral boy yatak vardı ve tesis, verdikleri ödülün bir parçası olarak fazladan on kişinin masraflarını karşılamaya hazırdı.

Kazananların çoğu, önümüzdeki üç gün içinde burada olabilecek birini hayatlarının tatiline götürmek için hemen bir hayran çekilişi başlatmayı planlıyordu. Tatil köyüne gitmeden önce önlerinde bu kadar zaman vardı. Çok fazla değildi, ama çoğu için sorun olmazdı.

Tek bir istisna vardı; onuncu sıradaki oyuncu Ming, kazanmayı beklemediği için annesini de Komor’a getirmişti. Annesi de kariyerinin başlarında yayın yaptığı odaya gelip akşam yemeğine çağırdıktan ve anında ilgi odağı olduktan sonra yayınlarında sık sık yer alıyordu.

“Kimleri getirelim? Belki de bunu birime ödül olarak koyabiliriz?” diye sordu Max, Nico’ya, fazladan iki yerle ne yapacaklarından emin değildi.

“Gezegenin en lüks tatil köyü burası, sanırım hiçbiri ilk günden kovulmayacak kadar iyi davranamaz.” Nico güldü.

“Haklısın,” diye onayladı Max, bileğindeki cihaz çıldırmadan hemen önce. Canlı yayınlandığını sandıkları yayın aslında on üç saatlik gecikmeyle yayınlanıyordu ve İstasyon ve Abraham Kepler’de yeni yayınlanmaya başlamıştı.

Uzun zamandır kimse onlardan bir cevap beklemiyordu, çünkü kimse yayının canlı olmadığını bilmiyordu ama onlar şimdiden tebriklerini ve iyi niyet mesajlarını göndermeye başlamışlardı.

“Madem henüz kazandığımızı bilmiyorlar, neden onlarla bir oyun oynamıyoruz? Defile sırasında bizi açıkça tanıdılar, o yüzden final sonucuna bahis oynasınlar ve en yüksek skora en yakın olan ekstra puan kazansın,” diye önerdi Nico.

Harika bir fikirdi. İki oda kazanmışlardı ve birini daireye vermek, Max’e tatil köyünde bir haftalık konaklama için Nico ile aynı odayı paylaşmak için iyi bir bahane verecekti. Tam bir dahiyane.

Nico, mesajı tüm Birim çapında bir uyarı olarak gönderdi ve mesajın herkesin bilek cihazlarında yanıp sönmesini sağladı.

[Özel Taktik Birimi üyesi, Komutanınızın final skoruna en yakın tahmini yapan kişi turnuvadan sonra özel bir ödül kazanacak. Bahsinizi yapmayı unutmayın, maç başladıktan sonra beş dakikaya kadar süre tanıyacağız ve ödül zamanınıza değecek.]

Bu şekilde, sözleşmenin gizlilik maddelerini ihlal etmemiş oluyordu ve ödülü kimseyi üzmeden veya kayırmacılıkla suçlanmadan verebiliyorlardı.

Artık maçın başlamasından yaklaşık on dakika geçmişti, bu yüzden askerlere maçın nasıl skorlandığına dair belli belirsiz bir fikir verilmişti, ancak hâlâ defile girişini izliyorlardı ve maç sırasında öldürme oranının ne olacağı konusunda doğru düzgün bir fikir sahibi olmak için henüz ilk birkaç öldürmeyi görmemişlerdi.

Oyun başlar başlamaz, bahisler durmadan gelmeye başladı. Hem Nico’nun gelen kutusuna hem de kimse sahte bahis yapmaya veya birden fazla bahis göndermeye çalışmasın diye grup sohbetine yazılmıştı. Şimdiye kadar hiçbiri Max’in gerçekte nasıl gittiğine yakın bile değildi; sanal gerçeklik oyun yeteneklerini ve daha sonra Nico ile yaptığı çalışmaların etkisini fazlasıyla hafife alıyorlardı.

Ama onlar da sadece özet videosunu izleyebildiler. Bu, Empire genelinde halka açık olarak yayınlanan tek versiyondu. Diğer izleyicileri elde etmek için yayıncılardan birinin yayınlarını izlemeniz veya etkinliği arenada canlı izlemek için inanılmaz derecede hızlı satılan biletlerden birini bulmanız gerekiyordu.

Asıl mücadelenin başlamasından beş dakika sonra, son bahisler yapıldı ve Max ile Nico’nun kazananı belirlemesi sadece birkaç dakika sürdü. Kaptan Catan, Max’in final skorundan sadece birkaç puan gerideydi.

Max, teklifleri tekrar kontrol ederek, “Ona biraz önceden haber verelim mi, yoksa yayından sonra kutlama yapmalarını mı bekleyelim?” diye sordu.

“Hemen kimin kazandığını söylemezsek daha çok eğlenirler. Bırakın bütün gece tezahürat etsinler, sabahleyin söyleriz.” diye önerdi Nico, tekrar cihazına bakarak.

“Görüşmeler bittiğinde Lu Amca binanın dışında olacak. Eğer arena otelinde kalmak istemezseniz, tatil başlayana kadar bizim için bir yer ayarladı.”

“İmparator’a teşekkür et. O odaya geri dönmeyi, kıyafetlerimi toplamaktan daha uzun süre beklemiyordum.” Max iç çekti ve ardından onları etkinlik sonrası röportajlarına götürmeye hazır olan görevliye döndü.

“Çok kişisel bir şeye ihtiyacımız yok. Oyunla ilgili deneyiminizden biraz bahsedin, şirket için kısa bir tanıtım yazısı, hepsi bu kadar.” Çalışan onları bilgilendirdi ve onları farklı röportajcıların hazır bulunduğu ayrı odalara götürdü. Ayrıca, röportajın temelini oluşturacak oyunun holografik bir arka planı da hazırlandı; arka planı daha sonra düzenlemenize gerek kalmayacaktı.

Şaka yapmıyorlardı, Nico’nun yüzünün duygusal ifadeleri düzgün yapamadığını fark ettikten sonra tekrar çekim yapmasına rağmen tüm süreç on beş dakikada tamamlandı.

Onun sevimli loli karakterini canlandırmasını ve sevimli bir röportaj vermesini umuyorlardı, ancak Nico bunu başaramadı ve sonunda onun cosplay’ini yaptığı korkutucu ve duygusuz Vampir’i seçtiler.

Max tarafında ise, onu konuşturmaktan çok poz vermeye zorladıklarından daha fazla zaman harcadıklarını söylediler. “Yakışıklı karakterlere ilgi duyan izleyici kitlesine hitap etmek,” dediler.

“Eğer sizi bekleyen bir araç varsa, sizi daha fazla bekletmeyeceğiz. Ancak ulaşımınızın güvenli olduğundan emin olmak istiyoruz, hayranların ünlü kişilere ne kadar takıntılı olabileceğini bilirsiniz.” Onları kıyafetlerini almak için otele götüren güvenlik görevlisi onları bilgilendirdi.

“Bunun bir sorun olacağını sanmıyorum. Chen ailesinden Lu Chen dışarıda bizi bekliyor.” diye bilgi verdi Max.

“Chen ailesinin büyük bilim adamı mı? Böylesine içine kapanık bir ünlüyle nasıl arkadaş oldun?” diye sordu gardiyan şaşkınlıkla.

“Chen ailesi ile Cygnus Royal ailesi arasındaki nişan duyurusunda onunla karşılaştık.” Max omuz silkti ve iri adam sadece başını salladı.

“Ünlü insanlar gerçekten de bambaşka bir dünyada yaşıyorlar.” diye mırıldandı ve Nico güldü.

“Sanırım bu cümle biraz fazla doğru, değil mi? Çünkü sen aslında başka dünyalardansın.” dedi gardiyan, cümlesinin ardındaki çifte anlamı fark ederek.

Nico, “Komor’un hâlâ kendine özgü ünlüleri var. İlk onda ikisi yerel yayıncılar, yani Komorlu ünlüler podyumun dışında kalmadı,” diye belirtti.

Hızla eşyalarını toplayıp günlük kıyafetlerini giydiler, ardından burada tanıdıkları birkaç kişiye el sallayarak veda ettiler ve etkinlik güvenliği eşliğinde sokağa çıktılar. Günlük kıyafetlerini tekrar giydiklerinde bile hala oldukça tanınıyorlardı ve dışarıda onları karşılamak için bekleyen birçok seyirci vardı.

Max, Nico’ya “Birkaç imza dağıt, birkaç el sıkış, birkaç köpek yavrusunu sev, birkaç bebeği öp, rutini biliyorsun,” diye fısıldadı. Kalabalığı selamlayıp, yakındaki etkinlik görevlilerinin sağladığı gümüş renkli bir kalemle etkinlikle ilgili bir sürü hatıra eşyasını imzalamak için ilerledi.

Arabanın beklediği sokağa sadece otuz metre kalmıştı ama seyircilerin en yakın kısmıyla başa çıkmaları ve çok fazla insanı rahatsız etmeden oradan ayrılabilecek kadar imza toplamaları neredeyse bir saatlerini aldı.

“Geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. İsteyen herkes için kazananların imzalı posterlerini hazırladık. Etkinliğe katılım belgesiyle birlikte sadece 5 kredi.” Görevliler seslendi ve kazananların resimleri ve oyunun resmi logosunun aceleyle basıldığı posterlerle dolu masalar getirdiler.

Bu, Max ve Nico’nun Limuzin’e kaçmasına yetmişti. Amca Lu, üzerlerine gelen ilgiye sırıtıyordu.

“Gittikçe daha da ünlü oluyorsun. Nereye gidersen git, spot ışıklarının altında olmaya mahkûmsun sanki.” Yaşlı bilim adamı güldü, sonra şoförüne gitmesini işaret etti ve şehirdeki kendi villasına doğru yöneldi.