Bölüm 163: Cadı Maggie

Bölüm 163 Cadı Maggie

ASHES Kalenin tepesinde oturmuş, yarışma gününün gelmesini bekliyordu.

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca diğer cadıları ikna etme girişimleri herhangi bir ilerleme göstermemişti. Cadıların inatçılığı, ister Parşömen gibi yaşlı kadınlar, ister Lily gibi reşit olmayan kadınlar olsun, beklentilerini fazlasıyla aşmıştı. Hepsi onun davetini reddetti. Aralarındaki tek fark onu reddetme tarzları ve sebepleriydi.

Bazıları Roland yüzünden Kalmayı seçti, bazıları ise Cadı İşbirliği Derneği’nden ayrılmak istemedi ama sonunda on cadı bir araya toplanıp kırılmaz bir demir parçasına dönüştü. Her ikisi de aslen Sınır Kasabası’ndan gelen Anna ve Nana’ya gelince, ASheS onları uzaklaştırmaya çalışacak ruh halinde bile değildi. Özellikle, Anna’nın önünde durduğunda, ondan geldiğini hissedebildiği büyü, daha önce hissettiği her şeyden tamamen farklıydı. Büyüsü çelik kadar sertmiş gibi hissettiriyordu ama aynı zamanda pürüzsüz ve yoğun bir hissi de vardı. Sanki demirden bir duvarla KÜLDEN AYRILMIŞ GİBİ bir histi.

Tilly’nin toplayabildiği birçok cadı arasında hiçbiri ona bu duyguyu vermemişti. Bu konuyu diğer cadılara sorduktan sonra, Anna’nın alevini kontrol etme yönteminin aslında oldukça benzersiz olduğunu öğrendi. Bununla birlikte, alevi görünmez olmasına rağmen nasıl hala gerçek bir bariyer varmış gibi hissedilebiliyordu? Ashe bunu anlayamıyordu.

Sınır Kasabası ise, ASHES’in daha önce gördüğü diğer kasaba ve köylerle karşılaştırıldığında oldukça farklıydı. Eğer bunu kelimelerle ifade edecek olsaydı, ASheS kasabanın sanki canlılık dolu olduğunu ve buradaki insanların hepsinin her gün bir amaca tutunuyor gibi göründüğünü söylemek zorunda kalacaktı.

KALE’NİN tepesindeki konumundan tüm şehrin mükemmel panoramik manzarasını görebiliyordu. Şu anda en yoğun insan akışının yeni evlerin bulunduğu bölgede olduğu görülüyor. Yeni mahalle olarak kare bir alanı ayırmışlardı ve o bölgedeki her ev bir diğerine benziyordu.

Duvar ustaları bir düzine benzer şekilli yeni evin temellerini kazmaya başlarken, kasabanın kuzeyinden sürekli olarak yeni tuğla yığınları getiren sonsuz bir araba akışı vardı. Kısa bir süre sonra duvarları yükseltmeye başlayabildiler ve bu da şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde yapıldı. Bir gün içinde duvarlar neredeyse bir çocuğun boyuna ulaşmıştı.

Kuzeydoğu Kıç yönüne baktığında Duman’ın sürekli olarak Gökyüzüne yükseldiğini görebiliyordu. Dumanın nedeni bir dağ yangını değil, tuğla fırınlarının çalışmasıydı. Özellikle birkaç kalın tuğla kule dikilmişti; bunların hepsi ilk bakışta uzaktan devasa kırmızı ağaç gövdelerinden oluşan bir ormana benziyordu.

Nehir yönüne baktığında, Buraya geldiğinden beri her gün Sınır Kasabasına gelen Birkaç Yelkenliden Bazılarını Görebiliyordu. Bu Yelkenlilerin çoğu LongSong Stronghold’dan geliyordu ve hepsi o kadar çok eşyayla yüklüydü ki, boşaltılan mallar neredeyse tüm Tersaneyi dolduracaktı.

Bir grup muhafız ellerinde o Garip tahta mızrakları tutarken sürekli olarak bahçede devriye geziyordu. Diğer bazı şehirlerdeki garnizonlardaki muhafızlardan farklı olarak, saklanacak ve kestirecek bir yer bulmak için ortadan kaybolmadan önce kısa bir süre boyunca tembelce dolaşmıyorlardı. Hayır, her zaman düz bir çizgide yürüyorlardı, terminal ile tersane arasında hareket ediyorlardı ve hatta SometimeS öne çıkıp Gemilerin boşaltılmasına yardım etme girişiminde bile bulunuyordu, bunların hepsinin daha önce Böyle Bir Sahneye tanık olduğuna dair hiçbir anısı yoktu.

Roland Wimbledon, bu insanlara bu kadar çorak ve ıssız bir arazide bu yeni kasabayı inşa etme konusunda bu kadar büyük bir coşku veren ne tür bir Büyü kullanmıştı?

Tam o anda, ASheS bir kuş sürüsünden gelen bir gugu Sesi patlaması duydu. Başını kaldırdı ve büyük, şişman bir güvercinin Gökten nasıl indiğini ve Omzuna konduğunu gördü.

“Sonunda seni buldum” dedi güvercin yanağının yanında.

“Sana Tilly mi Gönderdi?” AsheS cebinden biraz buğday mısırı çıkarıp çatıya fırlattı.

Güvercin yalvarıyorve öfkeyle kanatlarını çırpması. Bunun muhtemelen “Ben kuş değilim, gurum!” gibi bir anlama gelmesi gerekiyordu.

“Sen insana dönüştükten sonra tekrar konuşabiliriz.”

“Tamam. goo” sesi zayıfladığında güvercinin tüyleri aniden genişledi ve tüylerinin arasındaki boşluklardan beyaz bir ışık yaydı. Başı yukarıya doğru hareket etti ve ardından gövdesi hızlı bir şekilde genişledi. Aynı anda tüyleri küçülmeye başladı ve bir demet uzun beyaz saça dönüştü.

Bunun olduğunu kaç kez görse görsün, ASH her zaman hayrete düşerdi. Maggie’nin çeşitli kuşlara dönüşmesine olanak sağlayan bir cadı olarak yeteneği, kuş formunda oldukça şişman olması sorununun yanı sıra, harika ve büyüleyici bir yetenekti. Hatta Bazen Tanrı’nın Misilleme Taşı’nın gücünden korkmasına gerek olmayan olağanüstü bir kişi olmak yerine, Maggie’nin yeteneğine sahip olmayı özlerdi. Bir yerden diğerine seyahat etme yeteneğine sahip olmak konusunda çok daha istekliydi. Bu yetenek sayesinde, Tilly’yi görmek istediği sürece, Tilly o sırada nerede olursa olsun, hemen ona gidebiliyordu.

“Takip edebildiğim izlere rağmen hâlâ konumunuzu tespit etmek o kadar kolay değildi, ah,” Maggie’nin tüm vücudu sanki tüylerini kurutuyormuş gibi titriyordu, “Mesafe o kadar uzaktı ki büyülü Taş Heykelim sizin işaretinizden gelen büyülü dalgalanmayı bile hissedemedi. Neyse ki Gölge bana hâlâ yaklaşık nerede olduğunuzu söyleyebildi. Düşmüş Ejderhanın üzerinden uçtuğumda Ridge, büyülü Taş sonunda biraz tepki gösterdi.”

Muhteşem beyaz saçlarının yanı sıra, en dikkat çekici kısmı Kısa Boyuydu. Açıkçası bir yetişkindi ama beline ulaşana kadar hala genç bir kızla tamamen aynı görünüme sahipti. Eğer beyaz saçlarını çözseydi neredeyse tüm vücudunu kaplayabilirdi.

“Tilly Güvenli Bir Şekilde Fiyortlara Ulaştı mı?” Ashe oturdu ve yanındaki fayanslara hafifçe vurdu. Diğer Taraf tıpkı bir kuş gibi itaatkar bir şekilde yanımıza geldi.

“Deniz İmparatoriçesi’ni aldı ve güvenli bir yolculuk yaptı, ancak İkinci yolculuk sırasında Güçlü bir Kuzey Rüzgarı geldi ve Gemiyi Kıyıya doğru itti, neyse ki hiçbir cadı öldürülmedi. Üçüncü ve dördüncü Gemiler Hâlâ Denizde; seyahatinizi duyduğum anda sizi bulmaya geldim.”

“Bu iyi.” AsheS, Prens’in yüzünü gördüğünde iğrenmiş olsa da sonunda biraz rahatlayabilmişti, söylediği tek şey yanlış değildi. GraycaStle Krallığı’ndan Fiyortlara yapılacak yolculuğun tehlikelerle dolu olacağı konusunda haklıydı. Denizdeki hava, karadakinden çok daha hızlı değişebilir ve aynı zamanda karadakinden çok daha şiddetli olabilir. Birkaç dakika önce hoş rüzgarlarla dolu, masmavi bir gökyüzü, göz açıp kapayıncaya kadar bir fırtınaya dönüşebiliyordu. Ezici dalgalara karşı savaşırken, olağanüstü gücü ihmal edilebilir görünüyordu.

“İkiniz de aynı şeyi söylüyorsunuz,” diye devam etti Maggie, “Gölge, Sınır Kasabasından bazı yeni cadılar toplamak istediğiniz için onlarla tekrar bir araya gelmediğinizi söyledi. Daha fazla ayrıntı istemek yerine, Leydi Tilly sadece ‘Bu iyi’ dedi.” Durakladı ve çevresine bir göz attı, “Yeni yoldaşlar, neredeler?”

“Ayrılmak istemiyorlar” ASheS pişmanlıkla içini çekti ve Hikâyesini tekrarlamaya başladı. “Benimle karşılaştırıldığında onlar Tilly’nin kardeşi olan Sınır Kasabası Lordu’na inanıyor gibi görünüyorlar.”

“Leydi Tilly bizi kabul etmeye istekliydi ve şimdi ağabeyi bile bizi kabul etmeye hazır… ah, bana göre bu hiç de kötü görünmüyor, uğultu,” Eğildi, “Öyleyse, senin zaten Fiyortlara giden yolda olman gerekmez mi? Senin yardımın olmadan, Leydi Tilly temizlik programını başlatamaz.”

ASHES Başını salladı, “Hala beklemem gerekiyor, düello biter bitmez ayrılacağım.”

“Fakat az önce kazansanız bile diğer Tarafın teklifinizi kabul etmek için inisiyatif almayacağını söylediniz.” Maggie mırıldandı, “Peki neden bu testi tamamlamanız gerekiyor?”

“Eğer bir şansım varsa, yine de denemek istiyorum.” AShe’nin yanıtı sessizce geldi. “CleanSing programının hemen bir etkisi yok, ancak eğer yanımda bir cadı getirebilirsem Tilly’nin Gücü kesinlikle artacaktır.”

“Pekala,” Maggie başını salladı, “Bu durumda. Ben burada kalıp seni bekleyeceğim, böylece ikimiz de birlikte geri dönebiliriz, ama yine de dikkat etmen gereken bir şey var. Düşmüş Ejderha Tepesi’nin üzerinden uçtuğumda, Kilise’nin sancağını dalgalandıran bir grup atlı gördüm. Yaklaşık 10 güçlüydüler.”

“Bu çok büyük bir rakam değil… Eğer bayraklarını kaldırıyorlarsa, bu onların Yargıçlar Ordusu’na ait oldukları anlamına gelmelidir,” dedi ASheS soğuk bir sesle, “Sınır Kasabası dışında, Kilise’nin buraya yakın bir yerde elçilerini göndermek isteyebileceği başka bir yer olduğunu sanmıyorum. Burunları bir köpeğinki kadar hassastır.”

“Her şey yolunda ve güzel. Şövalyelerini düzgün bir şekilde yenmeyi bitirene kadar bu bilgiyi kendimize saklayacağız. Daha sonra ona Kilise’nin yaklaştığı haberini vereceğim. Roland Wimbledon sonunda ne kadar korkunç bir hata yaptığını anlamalı. Bu ne kadar harika olurdu.”