Bölüm 163

Bölüm 163

Karl’ın kış tatilinde İmparatorluğun bölgeleri ve piskoposlukları turu. Şimdi Selena da buna dahildi.

Refakatçiler ve çeşitli işlerde yardımcı olacak diğer kişiler eşliğinde trene binen ikili, kendilerini uğurlamaya gelen ailelerinden ve arkadaşlarından yavaş yavaş uzaklaştı.

Bu sahneyi izleyenler arasında dört tanıdık yüz de vardı.

“Gittiler mi?”

“Gittiler.”

“Gittiler.”

“Gittiler.”

Sırasıyla Shulifen, Wilhelm, Alexander ve Joachim.

Basitçe söylemek gerekirse, bunlar İmparatorluğun gelecekteki güç merkezleriydi ya da Karl’ın deyimiyle, lanet olası Hidralar’dı.

Dördü de duman çıkaran trenin uzaklaşıp gitmesini izlediler, sonra geri döndüler.

“O zaman Karl yokken işimizi çabucak bitirelim.”

“Bir aydan fazla zamanımız yok, Şulifen. Yeterli olduğundan emin misin? Sanırım zor olacak.”

“Ne olmuş yani? Yapmayacaksın değil mi?”

Wilhelm, Shulifen’in sorusu üzerine omuz silkerek, ‘Ben bunu demek istemedim,’ dedi.

Bir an sonra normal bir arabanın iki katı büyüklüğünde bir araba önlerinde durdu.

Kapı açıldı ve dördü de içeri girdikten sonra araba bilinmeyen bir yere doğru yola koyuldu.

“Uzun zaman oldu genç mirasçılar.”

Vagonun içinde kalın gözlük takan bir adam oturuyordu ve elinde yine aynı kalınlıkta bir yığın belge tutuyordu.

Kimliği ortaya çıkan kişi, Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfı’nın mali işler müdürü ve Mali Denetim Bürosu’nda çalışmış bir gazi olan Shafen Marini’den başkası değildi.

Dörtlü, Başkomiser Shafen ile el sıkıştı.

Her zamanki gibi birbirlerine kısa bir selamlaşma ve yeni yıl dileklerinde bulunuldu.

Ardından beklendiği gibi konu iş dünyasına geldi.

“Dördünüzün talep ettiği görev büyük ölçüde tamamlandı. Şimdi, mevcut durumu kendiniz teyit etmeniz gerekiyor.”

“Bunun doğru yapıldığından emin misin?”

“Evet. Fonların kötüye kullanıldığına veya zimmete geçirildiğine dair hiçbir kanıt yok. Mevcut piyasa fiyatları göz önüne alındığında, benim haberim olmadan fonları zimmete geçirmek büyük bir başarı olurdu.”

Emeklilik fonunun en önemli unsuru elbette şeffaf işleyiş.

Herhangi birinin adı değil, Karl Adelheit’ın adı. İmparatorluk Onur Madalyası’nı iki kez almış ve diğer tüm onur ve şanlara sahip bir delinin adı.

Hatta aziz ilan edilmesi bile düşünülüyor. Vefat ettiğinde aziz olacağı kesin.

Peki ya böyle bir şahsiyetin adını taşıyan bir emeklilik vakfı skandala karışırsa? Üstelik şeffaf olmayan bir yönetim yüzünden?

Eğer böyle bir şey olursa, bu sadece toplumsal güvenin çökmesine yol açmakla kalmayacak, aynı zamanda İmparatorluk ailesinin tüm gazabıyla karşı karşıya kalmak anlamına gelecektir.

İmparatorluk ailesi onları affedecek olsa bile, Parlayan Kilise’den özür dilemek bambaşka bir mesele olacaktır.

“Peki, Shafen, bize bir durum raporu verebilir misin?”

“Elbette. İmparatorluk genelindeki engelli gazilerin ailelerine kapsamlı destek sağlamanın ilk aşamasını tamamladık. Talebiniz üzerine, daha konforlu ve sıcak bir yaz ve kış geçirmelerini sağlamak için şu anda sihirli devreler kuruyoruz.”

“Akademide sihir yüzünden çıkan son yangın insanları hassaslaştırmış olabilir. Bununla nasıl başa çıkıyorsunuz?”

“Avileşti’den on uzman daha işe aldık. Bu, işletme maliyetlerini artıracak, ancak güvenlik denetimleri paha biçilmez, bu yüzden anlayışla karşılayacağınızı umuyorum.”

Elbette. Bir kuruş biriktirip birinin ölmesinden veya yaralanmasından daha kötü ne olabilir ki?

Bu durum sadece dış imajlarına zarar vermekle kalmayacak, aynı zamanda doğru şeyi yapma gururlarını da derinden yaralayacaktır.

Daha da önemlisi, Karl’ın onuru lekelenirse kendisi de çılgına dönebilir.

‘Aslında en korkutucu şey bu.’

‘Öfkeli bir Karl mı? Ömür boyu bir kez yeter.’

‘Büyük kılıcını eline aldığı an kabus başlıyor.’

‘Öfkeli bir savaş gazisi şeytandır, gerçek bir şeytandır.’

Karl’ın bilmediği şey, bu dört kişiyi fiilen kontrol altında tutmasıydı.

“Tıbbi destek nasıl ilerliyor?”

“Kilise ile birlikte üzerinde çalışıyoruz. Bu kısım muhtemelen beklenenden daha fazla fon gerektirecek. Birçok vaka uzun süreli ihmal nedeniyle kötüleşti ve bazıları sürekli tedavi ve bakım gerektiriyor. Bu nedenle—”

Geçim sorununu doğrudan çözmezler, ancak dolaylı destek sağlarlar. Doğrudan müdahale, gururlarını zedeleyebilir veya öz güvenlerini zedeleyebilir.

Dörtlü ve emeklilik vakfı, neler yapabileceklerini tartışırken bu ilkeye titizlikle bağlı kaldılar.

“Ve… Ah, sanırım geldik. Hadi, tartışmamıza içeride devam edelim.”

Araba, neredeyse resmi bir imparatorluk dairesi büyüklüğündeki bir binanın önünde durdu.

Daha önce İçişleri Bakanlığı olarak kullanılan bina, bakanlığın yeni yerine taşınmasıyla bir süre boş kalmıştı.

Artık yeni tabelasında Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfı’nın merkezi yazıyor.

İçeri girdiklerinde her çeşit insan dörtlüyü selamlamaya başladı.

Şafen gibi gözlük takan, evrak taşıyan, idari görevlerde çalışanlar, askeri üniformalı olup çoğunlukla saha çalışmaları için İmparatorluğun çeşitli bölgelerine gönderilenler ve yardımcı görevlerde bulunanlar vardı.

Adı emeklilik vakfı olmasına rağmen aslında çok büyük, karmaşık bir işletmeydi.

Dört mirasçı hızlı adımlarla yürüyüp kısa süre sonra bir toplantı odasına girdiler.

İçeride kendilerini bekleyen birkaç kişi vardı ve hemen yerlerinden kalktılar.

“Lütfen oturun. Buna gerek yok.”

“Nezaket kurallarını bir kenara bırakıp doğrudan konuya girelim.”

“Pekala. Öncelikle, emeklilik vakfımıza katkıda bulunmak istediklerini dile getiren ve şu anda değerlendirmeyi bekleyen soylu aileler var. Bazıları değerlendirme kriterlerimizin çok katı olduğunu söylüyor. Bu konudaki düşünceleriniz neler?”

Şulifen sanki her şey apaçık ortadaymış gibi başını salladı.

“Karl Adelheit Gaziler Emeklilik Vakfımız, yalnızca İmparatorluğun büyük bir soruna yol açmamış şanlı ve şerefli soylularının ellerini kabul edecektir.”

“…”

“Eğer önemli toplumsal sorunlara yol açmışlarsa, ya da İmparatorluğun kamu görevlerinde hiç görev almamış ve sadece kendi topraklarını korumuşlarsa, hatta ailelerinde İmparatorluk Ordusunda görev yapmış doğrudan torunları yoksa, istisnasız reddedilecekler. Anlıyor musun?”

“Anlıyoruz.”

Elbette İmparatorluğun pek çok soylusu soylu olmaktan gurur duyuyor ve onurlarını korumak için çabalıyor.

Ama ışık olduğu gibi karanlık da vardır.

Elbette böyle olmayan soylular da var.

Özellikle başkente yakın olmayan, kamu hizmetine yatkın olmayan, sadece kendi memleketlerine, memleketlerine yerleşmiş olanlar çoğu zaman bu durumdadır.

Emeklilik vakfının söylentilerini duyanların bir kısmı da katkıda bulunmak istediklerini dile getirdi.

Sebebi açık

Sanki parayla endüljans satın alıyormuş gibi, bu fırsatla isimlerini aklamaya çalışıyorlar.

Şulifen, Wilhelm, Alexander ve Joachim’in böyle bir manzaraya tanık olmaya hiç niyetleri yoktu.

“Ellerindeki neredeyse her şeyi ulusal hazineye bağışlamaya razı değillerse, onları reddedin. Onursuz insanlardan yardım almaktansa başarısız olmayı tercih ederim.”

Herkes bu güçlü bildiriye onay verircesine başını salladı.

Gerilimi azaltmak ve başlangıçta ne istediğini öğrenmek isteyen Alexander bir soru sordu.

“Karl adına yürütülen çeşitli sosyal yardım projeleri ve imparatorluğun bölgesel yol ağının denetimi nasıl ilerliyor?”

“Refah projeleri Refah Bakanlığı ile koordine ediliyor ve İmparatorluğun bölgesel yol ağının denetimi Toprak ve Altyapı Bakanlığı ile istişare halinde devam ediyor. Ulusal projelerle çok fazla örtüşme olduğu için, koordine edilmesi gereken birçok husus var.”

“Onları çok fazla aceleye getirmeyin, ama tempoyu sabit tutun. Birkaç yıl içinde, İmparatorluk halkı Karl’ın adını duyduğunda, ilk olarak ‘şeref ve şan’ı düşünmeli.”

Herkes aynı anda başını salladı.

İmparatorluk ailesi ve Kilise, onun bir kahraman ve bir aziz olarak değerlendirilmesi konusundaki tartışmalarını çoktan tamamlamışlardı.

Onu öne çıkarmakta bir sakınca yoktu. Aslında doğru olan da buydu.

Üstelik Karl’ın itibarı arttıkça, imparatorluk soylularının onuru da artacaktı.

Herkesin kazandığı bir durumdu.

İmparatorluğun bütün vatandaşlarına şerefli soylular olduklarını ve hak ettikleri saygıyı gördüklerini ilan edebilirlerdi.

Bu nedenle burada toplanan insanlar, dörtlünün böyle bir amacı olduğunu varsayıyorlardı.

‘Yalnız ölmeyeceğiz, Karl.’

‘Sonuna kadar birlikteyiz, Karl.’

‘Haydi hep birlikte gidelim!’

‘…Üzgünüm Karl. Onları durduramadım.’

Dördünün aslında ne düşündüğü hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

* * *

“…Öğ.”

“Neyin var Karl? Üşüdün mü? Nezle mi oldun?”

“Pek sayılmaz. Sadece aniden üşüdüm.”

Bu ne anlama geliyor olabilir? Bu uğursuz his. Daha önce hiç yanılmamıştım.

Tekrar titrediğimde Selena endişeli bir ifadeyle aramızdaki mesafeyi daralttı.

“Sanırım üşütmüşsün. Bir dakika bekle.”

Alnıma dokundu ve mırıldandı: ‘Ateşin yok gibi görünüyor? Bu garip.’

Ama öyle olamazdı. Bu vücut, basit bir soğuk algınlığıyla hastalanacak bir vücut değildi.

Ama yine de soğuk algınlığı olmaması üzücüydü.

Öyle olsaydı, bunu bir bahane olarak kullanıp bir yerlere saklanıp dinlenirdim!

“Genç Lord, yakında güneye varacağız.”

“Ah, teşekkür ederim.”

“Ve 4. piskoposluğun başkanı Kardinal Beolant bir süredir din adamlarıyla birlikte bekliyordu.”

“…”

Ah keşke üşütsem. Öksürük, öksürük.