Bölüm 1629: Şehrin Dışında

Ning, Shara’yı kaptı ve arka sokaktan kaçtı. Onu sokaklardan, özellikle de yöneticilerin onu bulma ihtimali olan açık yollardan dışarı çıkarmaya cesaret edemedi.

“Ne yapacağız? Nereye gideceğiz?” diye sordu Shara endişeyle.

“Neresi olursa olsun, oradan çabucak ayrılmalıyız,” dedi Ning. Etrafına bakındı ve ara sokakta paçavra gibi atılmış birkaç kıyafet gördü.

Hızla bezleri mızrağının ucuna sardı, bıçağı içine gizledi. “Kahretsin, diğer mızrağı odamda unuttuk,” dedi usulca.

“Kıyafetlerim de odamda,” dedi Shara. Şimdilik sade bir elbise giymişti, gösterişli bir şey değil ama önemsiz de değil.

Ning bir an düşündü ve başını salladı. “Artık geri dönemeyiz. Geride bıraktıklarımızı unutalım. Şimdi sadece kaçabiliriz.”

“Benim evime gitmeliyiz,” dedi Shara. “Orada birkaç gün kalalım.”

“Evinizi unutun. Gün batmadan şehri terk etmeliyiz,” dedi Ning. “Başka seçeneğimiz yok.”

“Ne?” diye sordu Shara şaşkınlıkla. “Ama neden?”

“O müdür seni arayacak. Bütün şehri arayana kadar durmayacak. Her yerde seni arayan insanlar olacak,” dedi Ning ve tekrar başını salladı. “Burada kalamayız.”

“Peki, nereye gideceğiz?” diye sordu Shara.

Ning bilmiyordu. Gerçek sistemi olmadan her şeye karşı çok savunmasızdı ve gidebileceği pek fazla yol yoktu. Şimdilik buradan uzaklaşması gerekiyordu.

“Köprülerden çıkanların kimliklerini kontrol edip etmediklerini biliyor musun?” diye sordu ona.

“Hayır,” diye yanıtladı Shara. “Sadece giden arabaları ve tekneleri kontrol ediyorlar, insanları değil. Sadece dışarıdan gelenleri kontrol ediyorlar.”

“Pekala, o zaman şehri hemen terk edelim,” dedi. “Şehirden çıkınca at arabasıyla gitmemiz gerekecek. Umarım gece olmadan başka bir şehre ulaşırız, böylece soğukta kalmak zorunda kalmayız.”

Shara duyduklarına inanamıyordu. Kaçmak zorunda mı kalacaktı? Şehrinden mi?

Şehrin farklı bölgelerini daha önce hiç görmemişti bile, şimdi de buradan kaçacaktı?

Ning, o an üzerinde ne olduğunu kontrol etti. Paralarını sakladığı cüzdanı, Ruh Dedektifi kimliği ve bu mızrağı vardı. Bunlar onlara biraz yardımcı olmalıydı.

Ning, Shara’yı bir süre ara sokaktan sürükledikten sonra bir moda caddesine çıkardı. Hızlıca bir mağazaya girip giyeceği yeni kıyafetler ve sonraya giymek için yedek bir kıyafet aldı.

Aldığı kıyafetler daha önce giydiklerine hiç benzemiyordu ve aynı şeyi Shara için de yaptı. Şimdi Shara çiçekli bir elbise, beyaz bir şapka ve yumuşak beyaz eldivenler giyiyordu.

Kadın biraz varlıklı görünüyordu, ama bir soylu kadar zengin değildi. Ning, bunun onu insanların algısında unutulabilir bir gri alana yerleştireceğini umuyordu.

Giysilerini değiştirdikten sonra, karşı caddeden biraz yiyecek alıp kuzey yoluna doğru yürüdüler.

Şehrin kuzey kesimi soyluların kaldığı yerdi, bu yüzden Ning şimdi oraya doğru gidiyordu. Orası bulundukları yerden daha uzaktaydı ve Ning bunun Ruhlar Dairesi’nin peşlerine bu kadar çabuk düşmemesi için yeterli olacağını umuyordu.

Onların şehri öylece terk edeceklerini düşünmeyeceklerinden zaten emindi, ama olur da böyle bir ihtimal gerçekleşirse, bu çok yardımcı olacaktı.

Ning ve Shara, artık kıyafetlerini koydukları küçük çantaları yanlarında taşıyarak sokaklarda yürüyorlardı.

“Paralarım neredeyse bitti,” dedi Ning. “Bir sonraki şehre gittiğimizde, paralarınızı bozdurmak zorunda kalacağız.”

Shara paralarını değiştirme fikrinden hoşlanmadı, ancak hayatta kalmasının tek yolunun bu olduğunu anladığı için başıyla onaylamak zorunda kaldı.

Ning, kendisi ve Shara için oradan kaçmak zorunda kalacakları bir hikaye uydurmaya başladı.

O, büyük bir ağabeydi ve kız kardeşini de yanına alarak büyükanne ve büyükbabalarının yaşadığı komşu şehre gidiyordu. Yaklaşık 2 yıldır onların evine gitmemişlerdi, bu yüzden şimdi gidiyorlardı.

Shara, buraya gelme amaçlarını aklında tutarak, daha sakin ve huzurlu bir mahallenin yanından geçerken başıyla onayladı.

Sonunda karşı taraftaki köprüye vardılar ve oradan çıktılar. Shara’nın da belirttiği gibi, geri dönmelerini engelleyen kimse yoktu.

Uzaklaştıktan sonra, oradan ayrılmak için binebilecekleri bir araba aradılar, ancak onları götürebilecek bir araba bulamadılar. Ning’in sonradan öğrendiği gibi, kuzey tarafından kalkan arabalar sadece soyluları ve zenginleri götürüyordu ve bunların hepsinin kendi özel arabaları vardı.

Sonuç olarak, kuzey tarafından ayrılan hiçbir sivil araba veya konvoy olmadı.

Ning kaşlarını çatarak etrafına bakındı. Bir faytonu durdurup kendisini götürmesini rica etmek istedi ama daha bunu yapamadan Shara yeni gömleğini giydirdi ve denizi işaret etti.

“Şu tekne,” dedi. “Onlara sorabilir miyiz?”

Ning arkasını döndü ve güverteye yakın, köprünün yanındaki tekneye baktı. Tekne kalkmak üzereydi ve Ning hızla ona doğru koştu.

“Efendim, efendim!” diye bağırdı gemideki adama, geminin kaptanına seslenerek. Adam güvertede birkaç adama emirler verirken Ning’e bakmak için döndü.

“Bu gemi nereye gidiyor?” diye sordu.

“Galebow şehrine. Neden soruyorsun?”

Ning derin bir nefes aldı. “Bizi de yanınızda götürmenizde sakınca var mı?” diye sordu.

“Ne?”

“Sadece şehre,” dedi Ning. “Konaklamaya ihtiyacımız yok. Sadece ulaşım masrafı. Kız kardeşimle birlikte en kısa sürede şehre gitmemiz gerekiyor.”

“Hayır, seni yanımda götürmeyeceğim,” dedi Kaptan. “Başka birini bul. Sana yardım edecek vaktim yok.”

Ning yüzünü buruşturdu. Başka bir gemiyi beklemek istemiyordu. Tam başka bir şey düşünmek üzereyken, Kaptan’ın omuzlarının ötesinde beyaz bir şeyin parladığını gördü.

Üzerinde belirgin bir şekilde görünen soluk, beyaz bir ruh.

Fırsat kendini gösterince Ning’in gözleri faltaşı gibi açıldı. Ning hızla rozetini çıkarıp adama gösterdi.

“Kaptan, ben bir Ruh Dedektifiyim,” dedi Ning. “Eğer teknenizde seyahat etmeme izin verirseniz, sizi takip eden Ruhla ücretsiz olarak ilgileneceğim.”

Kaptan artık iyice sinirlenmeye başlamıştı, ama bu sözleri duyunca donup kaldı.

“Ne?” diye sordu, başını çevirip Ning’e bakarak.

“Evet, ruhunuzla ücretsiz olarak ilgileneceğiz,” dedi Ning. “Tek bir kuruş bile talep etmeyeceğiz.”

“Hayır, Ruh hakkında ne dediniz?” diye sordu. “Beni takip eden bir Ruh mu var?”

“Evet,” dedi Ning. “Tam omzunuzun yanında bir tane var.”

“Sana inanmıyorum,” dedi kaptan. “Sadece beni gemiye almamı sağlamaya çalışıyorsun.”

“Bu işe dahil olmaya çalıştığımı inkar etmeyeceğim,” dedi Ning. “Ama sırtınızda bir Ruh olduğunu da yalan söylemiyorum.”

Kaptan, gemisinde ayakta duran Ning’e doğru yürüdü ve biraz daha yüksek bir yerden ona baktı. “Pekala, neler görebildiğini anlat bakalım?” diye sordu.

Ning derin bir nefes aldı ve yanında belirip kaybolan parıldayan ışığa baktı. Rıhtımda çalışan birçok kişi, Ning’in ne yaptığını görmek için çalışmalarını yavaşlatmaya başladı. Söylediklerini duymuşlardı ve bu yüzden yapıp yapamayacağını merak ediyorlardı.

Ning dikkatini ışığa yoğunlaştırdı ve ışık yavaşça insansı bir şekil aldı. Ona bakarken gözleri hafifçe irileşti.

“Kaptanım…” dedi yavaşça. “Acaba… yakın zamanda bir çocuk ölümü yaşadınız mı? Belki 6 ya da 8 yaşında küçük bir kız çocuğu.”

Ning, gözleri bembeyaz, saçları suyun içindeymiş gibi etrafında uçuşan genç kızın silüetine baktı. Bu, herkesi korkutacak, dehşet verici bir görüntüydü.

Solgun, hafif mavimsi yüzü, yaşadığı renkli çevreyle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Ne… ne dediniz?” diye sordu Kaptan, yüzü bembeyaz olmuştu.

“Sekiz yaşından büyük olmayan genç bir kız. Üzerinde çiçekler olan bir elbise giyiyor.”

Ning bir adım daha yaklaştı, tam iskelenin kenarına kadar geldi. Kız çocuğuna baktı ve sanki su altından geliyormuş gibi bir sesle konuştu.

“Merhaba, genç hanım. Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu.

Genç kız şimdi Ning’e baktı, gözleri ona kilitlenmişti. “Babamın artık üzgün olmasını istemiyorum,” dedi genç kız. Bunu söylerken yüzünde bir hüzün belirdi.

[

Görev: Babayı Mutlu Etmek

Genç Tima, babasının yıllar önce olduğu gibi yeniden gülümsemesini istiyor.

Ödül: 2 Puan

]

Ning, hayatında karşılaştığı ikinci Ruh ile yüzleştiğinde birdenbire ortaya çıkan göreve bakakaldı. Bir görevin ortaya çıkmasını beklemiyordu, ama çıkmıştı.

“O…” dedi Ning. “Kızınız, sizin üzülmenizi istemiyor.”