Bölüm 1623: Adalet

“Benim adım Emery Ambrose,” 

Sabit ve kendinden emin sesi, mahkeme salonundaki herkesin dikkatini hızla çekti. 

Annara’nın tanığı olabilmek için Emery’nin gerçek kimliğini açıklaması gerekiyordu. Tanığın suçları ilk elden anlatabilecek ve Magus Alliance içinde saygın bir konuma sahip biri olması çok önemliydi. 

Emery’nin ifadesinin öneminin farkında olan yargıçlar, onun varlığını kabul ettiler ve mahkemeye onun profilini yüksek sesle okumaya başladılar.

Yargıçlar Emery’nin başarılarını ve katkılarını sıralarken, mahkeme salonu hızla bir mırıltı ve fısıltı korosuna dönüştü. 

Jüri, Emery’nin dikkate değer becerilerini vurgulayarak “Turnuvada üçüncülük, Kanlı İstila sırasında binlerce insanı kurtarmak ve ana suçlu olan Büyük Büyücü Zenonia’yı ve diğer düzinelerce elf büyücüyü öldürmek” dedi.

Mevcut diğer jüri üyeleri de Emery’nin performansı karşısında şaşkına dönmüş görünüyorlardı ve onun bu kadar genç yaştaki başarılarının büyüklüğünü takdir ediyorlardı. 

Kıdemli yargıçlardan birinin yüzünde onaylanmış bir ifadeyle Emery’nin İttifak’a önemli katkılarını kabul ederek başını salladığı görüldü.

Aynı zamanda orta yaşlı bir kadın olan başka bir yargıç kaşını kaldırdı ve sordu: “Kayıtlar bu görev sırasında yaralandığını gösteriyor. Bu doğru mu?”

Emery önüne çıkan fırsatı hemen değerlendirdi ve Annara’nın görev sırasında onu nasıl kurtardığını açıklayarak yüzünde bir gülümsemeye neden oldu. podyumda dururken. 

Gerçek kimliği ve güvenilirliği ortaya çıkınca Emery’ye ifade verme şansı verildi. 

Ciddi ve tutkulu bir şekilde konuştu, Zenonia’nın manipülatif doğasını, Annara’nın İstila hakkındaki paha biçilmez uyarısını ve rahip yardımcılarının kaçmasına yardım etme konusundaki özverili eylemlerini anlattı. Annara’nın davasını güçlendirmek için bazı ayrıntılar süslenmiş olsa da Emery’nin bakış açısına göre ifadesinin özü doğru kaldı.

Aslında mahkemede tek görevi ruh okumasını ustaca uygulayarak yalanları tespit etmek olan yetenekli bir kişi vardı. Bununla birlikte, farkında olmadan ve inceleyen gözlemcinin dehşetine rağmen, Emery’nin doğuştan gelen yeteneği olan [İmparatorun Odağı] onu yalanları ayırt etme girişimlerinden korudu. 

Gerçek onun sözlerinde güçlü bir şekilde yankı buldu ve ruh okuyucunun herhangi bir aldatmacayı ortaya çıkarmasını imkansız hale getirdi.

Emery’nin ifadesi zorlayıcı ve ikna ediciydi ve yargıçları derin düşüncelere sokmayı başardı. Kararlarının ağırlığı, mahkeme salonundaki herkesin gözünün altına anlamlı bakışlar atarak Annara’nın kaderini sessizce tartışırken açıkça görülüyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, baş yargıç sonunda sessizliği bozdu ve sesi dikkatleri üzerine topladı. 

“Müzakere için ara vereceğiz” diye duyurdu ve sözleri mahkeme salonunda yankılandı. “Kararımızı vermek için kısa süre içinde yeniden toplanacağız.”

Mahkeme oturumu geçici olarak dururken, beklentinin havada asılı kaldığı hissediliyordu. Emery’nin ifadesi şüphesiz bir etki yaratmış ve Annara’ya yönelik suçlamalara şüphe düşürmüştü. 

Ancak duruşmanın sonucu artık delilleri değerlendirecek ve kadının kaderini belirleyecek olan hakimlerin elindeydi.

Emery tanık kürsüsünden ayrıldı ve koltuğuna geri döndü. Arkadaşını destekleyen güçlü bir tanıklık sunarak üzerine düşeni yapmıştı. Döndü ve Annara’nın bakışlarını yakaladı ve o kısacık anda gözlerinde şükran ve umut karışımı bir parıldadığını gördü.

Yargının kararını beklerken Emery, beklenti ve endişe karışımı bir duygudan kendini alamadı. 

Dakikalar saatlere dönüştü ve mahkeme salonundaki gerginlik elle tutulur hale geldi. Yargıçlar sonunda yerlerine döndüler; ciddi ama düşünceli ifadeleri gergin atmosferin tüm zamanların en yüksek seviyesine çıkmasına neden oldu. 

Annara’nın kaderini belirleyecek kararı vermeye hazırlanırken tüm gözler onların üzerindeydi. 

Baş yargıcın sesi sessizliği bölerek bir kez daha orada bulunan herkesin dikkatini çekti. “Delillerin ve Bay Emery Ambrose tarafından sağlanan ikna edici ifadenin dikkatli bir şekilde değerlendirilmesinden sonra mahkeme bir karara vardı” diye duyurdu ve sözleri odada yankılandı.

EmeryAnnara ile Annara bilinçaltında birbirlerine baktılar ve bir kez daha gözlerini kilitlediler; umutları o eşsiz beklenti anında iç içe geçmişti. Yargıç hayatlarını şekillendirecek kararı vermeye hazırlanırken belirsizlik dayanılmazdı.

“Roran Harlight Cinayeti suçunda, bu mahkeme sanık Annara Vermont’u… Suçlu buldu,” diye ilan etti yargıç, sesinde kararlı ama hafif bir pişmanlık da vardı.

Bu sözler Emery’ye bir darbe gibi çarptı ve kalbinin batmasına neden oldu. Farklı bir sonuç umuyordu. Bu haber podyumda duran Annara için de aynı derecede yıkıcıydı. Suçlu kararının ağırlığı altında omuzları çöktü.

Yine de yargıç, sanki onların tepkilerini umursamıyormuş gibi devam etti: “Golden Şehir hapishanesinden kaçma ve firar suçunda, bu mahkeme sanığı… Suçlu buluyor,” diye açıkladı, sözleri mahkeme salonunda yankılanıyordu.

İkisi de durumun ciddiyetini kavramaya çalışırken Emery’nin yüzündeki şok, Annara’nınkinin aynısıydı. İlk iki suçlamayla ilgili suçlu hükmü, tutundukları tüm umut ışığını gölgede bırakmakla tehdit ediyordu.

Hem Emery hem de Annara kendilerini hazırladılar ve yargıcın son suçlamayla ilgili kararı açıklamasını beklediler. Bu, en büyük riski taşıyan, Annara’yı kınama ya da bir can simidi sunma potansiyeline sahip olan oydu.

“Düşmanla gizli anlaşma yapma ve birçok kişinin ölümüne neden olma suçunda, bu mahkeme sanığı… Suçlu değil” diye ilan etti yargıç, sesi şaşkınlık ve rahatlama karışımıyla doluydu.

Bu sözlerin ağırlığı Emery’nin omuzlarından ağır bir yükü kaldırdı ve üzerini bir rahatlama dalgası kapladı. Suçluluk ve belirsizlik denizinin ortasında küçük de olsa bir zaferdi bu. Üçüncü suçlamanın suçsuz olduğu kararı, Annara’nın kendisine yöneltilen en ağır suçlamalardan aklandığı anlamına geliyordu.

Yargıç duruşmayı bitirdiğinde ayağa kalktı ve herkesin duyabileceği şekilde cümleyi okudu. 

“Bu yeni bilgiler ışığında, bu mahkeme Annarra Vermont’u idam cezasından muaf buldu ve cezayı derhal geçerli olmak üzere 15 yıl hapis cezasına düşürdü,” dedi, kararın ağırlığını taşıyan sesiyle.

Cümle odada yankılandı ve izleyicilerden karışık tepkilerle karşılandı. Bazıları adaletin yerini bulduğuna inanarak hakimin kararından memnun görünüyordu, diğerleri ise cezanın çok hafif veya hak edilmemiş olduğunu hissederek öfke ve hayal kırıklığını dile getirdi.

Emery’nin bakışları, zincirlenip hapishaneye geri çekilen Annara’yı takip etti, kaderi önümüzdeki 15 yıl için belirlendi. Bu manzara onu acı-tatlı bir duygu karışımıyla doldurdu; daha sert bir cezadan kurtulmuş olmanın verdiği rahatlık, ama aynı zamanda bir hayal kırıklığı ve farklı bir sonuca duyulan özlem duygusu.

Kalabalık bir gürültü kakofonisine dönüşürken Emery derin bir tatminsizlik duygusu hissetmekten kendini alamadı.