Bölüm 162: Kurdu Uyandırmak

Bölüm 162: Kurdu Uyandırmak

Savaş bütün gün sürdü ve hatta neredeyse akşama kadar Tenebroum’un güçlerinin kazanacağı belli değildi. Bu noktada, bu umutsuz savaş hala belirsizlikte olsa bile, savaşın sonucu şüphe götürmezdi. En geniş anlamda, sonlarını güvence altına almak için bir savaş mı yoksa beş savaş mı gerektiği önemli değil. Bununla birlikte, eğer büyücülere nefes alma alanı verirse, bu, oradan yağmalayabileceği bilginin kalitesini neredeyse kesin olarak etkileyecektir.

Bu noktada Lich’i her şeyden çok harekete geçiren şey buydu. Büyücüler için kazanılacak bir zafer, kendi başına anlamsız olsa da, Magica Collegium’un içini dolduran cesetleri ele almaları için onlara saatler veya günler kazandıracaktı. Cenaze ateşinde yakmayı başardıkları her kafa, kütüphanesine ekleyebileceği bir büyücü eksilmiş olacaktı. Hem insanların hem de ölümsüz iğrenç yaratıkların yeri doldurulabilir olsa da, bu adamlardan bazılarının zihinlerinde yer alan gizli bilgiler öyle değildi.

Bu, onu yalnızca tünel kazmaya yarayan angaryalar da dahil olmak üzere, mümkün olan her türlü takviyeyi bir araya getirmeye iten şeydi. Büyücüleri köşeye sıkıştırmak için bile olsa, ertesi akşam başka bir dalga gönderecekti. Neyse ki bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı. Kan kırmızısı gün batımından birkaç dakika önce son büyücü, üçüncü bodrum katındaki bir girintide saklandığı yerde parçalara ayrıldı. Lich’in bu sürpriz saldırıyı başlatmak için gönderdiği yüzlerce ölümsüz savaşçıdan yalnızca on yedisi hâlâ hareket ediyordu ve hiçbiri tam değildi ama bu yeterliydi.

Büyü akışlarına yaptıkları sayesinde, eğer büyü düzgün çalışsaydı muhtemelen ordusunun tamamıyla yapamayacağı şeyi küçük bir güçle başarabilmişti. Hatta onun gözünde neredeyse Abenend’in yağmalanması kadar değerli olan Tanrıça Lunaris’i bile yaralamıştı. Her ikisi de kutlamaya değer zaferlerdi ve Verdenin’e hemen rahip yardımcılarına ve kör keşişlere bunu yapmaları emrini verdi. Böyle anlar olmasa bir cemaatin veya ibadet edenlerin olmasının ne anlamı vardı?

Ne yazık ki Lich, ganimetlerini hemen araştırmaya başlayamadı. Bunun yerine, yardakçıları, kurmak için bu kadar uzun süre harcadığı tüm karanlık dikilitaşları ve korkunç monolitleri devre dışı bırakmak zorunda kaldı. Daha sonra, bu işlem tamamlandıktan sonra, birkaç fırtına sisteminin, oluşması çok uzun süren zehri sulandırıp dağıtması için haftalarca beklemek zorunda kaldı.

Tenebroum bu zamanı yeraltı tapınağında gizlenirken büyüyen rahipliğinin şarkılarını ve ilahilerini dinleyerek geçirdi. Bu ayinlerin çoğu, kreşendo anında insan kurban etmeyi içeriyordu, ancak bunlar büyük ölçüde izole köylerden alınan savaş esirleri veya Tanda aracılığıyla Aklın Sesi’nden kendisine gelen haraçlardı. Elbette bu hayatların hiçbirinin önemi yoktu, en iyi şekilde böyle anlar için kullanılması gerekiyordu.

Tenebroum bu tür anların hoşgörülü olduğunu kabul etti, ancak bunlar zaman geçiyordu ve başarılması gereken başka acil bir görev yoktu. Sürekli genişleyen imparatorluğun çoğu bu noktada otomatik pilotta ilerledi ve onu yeni deneyler için serbest bıraktı. Lich’in, ordularının üretiminin planlandığı gibi ilerlediğinden emin olmak için doğuya Konstantinal’e gitmesi gerekmiyordu; ordularının çölde yürüdüğü yere doğru her gece bir gece kuzeye gitmek zorunda değildi.

Aslında, ona tapanların hayranlığının ve korkusunun tadını çıkarmak dışında duraksadığı tek şey ayın yüzündeki lekeyi incelemekti. Evrelerinin değişmesi ve karanlığı gizlemek için hareket etmesi nedeniyle görmek zordu ama yine de Tenebroum gölgenin yüzeyinde sürünen uzun dallarını çok net bir şekilde görebiliyordu. Silahı hedefini bulmuştu ve yavaş yavaş yayılmasına rağmen hala yayılıyor, bu da Ay’ın büyü ve koruma tanrıçasının hâlâ onun iğrenç büyüsüne tam anlamıyla karşı koymanın bir yolunu bulamadığı anlamına geliyordu.

Bu hoş bir haberdi ve kendisinin de ona karşı Siddrim kadar hazırlıksız olduğunu vurguluyordu. Böylece Lich, bölgedeki son direnişe karşı kazandığı son zaferi kutlayan ağıtları dinlerken, geliştirilip uygulanabilmeleri için kütüphanesine göndermeden önce, onu bir kez ve tamamen sona erdirmek için kullanılabilecek çeşitli planlar üzerinde düşündü ve müzakere etti.

Öyleydiyalnızca üç hafta sonra Abened’teki leke yüzde doksandan fazla düştüğünde, Lich okula bu ortam için hazırlanmış bir vücutla yaklaştı. Her ne kadar tam olarak savaşmak için inşa edilmemiş olsa da, dünyaya bir kez daha birlikte yürüdüğü iğrenç şey, miasmanın en kötü etkilerine karşı uyarması ve koruma sağlaması amaçlanan yüzlerce dökme demir runun gömülü olduğu kurşuni bir deri ile güçlendirilmiş ve güçlendirilmişti.

Bu form, metal yumrukları ve güçlü koruma rünleri dışında hiçbir silah taşımıyordu. Gerçekten de, eğer gerçekten buradaysa, yalnızca taş ocağı için yaptığı altın bir tasmayla silahlanmıştı.

Tenebroum, düşmanının inini kendi gözleriyle görmek istiyordu, ancak bunu, onun haftalarca veya daha kötü bir şekilde sakat kalmasına neden olacak kadar gözü kara bir şekilde yapmayacaktı. Tapınakçı ve onun ejderha ateşiyle karşılaşması bu konuda silinmez bir ders bırakmıştı.

Yine de, eğer o büyücüler bu kadar rahat kullanabilecekleri kadar çok güçlü silaha sahipse, o zaman onların varlıklarını kendisinin dikkatlice incelemesi çok daha önemliydi. İşte bu yüzden bu görevi daha düşük bir akla devretmedi ve yardakçılarının okuldan birkaç mil uzakta kazdığı mağara gibi sahil başından kömürleşmiş kapılara doğru yolculuk yaptı.

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikayeyi öğrenmek için Royal Road’a gidin.

Yol çok uzak değildi ve Abenend’in kısmen yeniden inşa edilmiş harabelerinden geçiyordu, ancak Lich’in kurşuni derisine yayılan zayıf parıltılar endişelenecek hiçbir şeyi ortaya çıkarmıyordu. Ancak okulun kendisi başka bir konuydu. Orada, belirli koridorlarda ve çatışmanın en yoğun olduğu yerlerde, miasma hâlâ ölenlerin cesetlerine yapışmış durumdaydı ve geri adım atıp hedeflerine giden yeni yollar izlemek zorunda kalıyordu.

Ardından çok sayıda emir içeren ağır işler bıraktı: şunu temizleyin, şu kitapları toplayın, bu kafaları toplayın ve koruyun. Lich’in arkasında her zaman bir hareketlilik olurdu ama ne zaman önemli bir şeyi incelese, sessizce düşünebilmek için daima yalnızdı.

Collegium karmakarışıktı ama etkileyiciydi. Dışarıdan bakıldığında, Lich o kadar uzun süre burayı bir kale ve savaş kalesi olarak görmüştü ki, yüzlerce öğrenci ve düzinelerce öğretmenin barınabileceği bir okul olduğunu unutmak kolaydı. Tüm bu insanları ve onlar için yemek pişiren ve temizlik yapan hizmetçileri desteklemek oldukça fazla alan gerektiriyordu. Bu insan kitlesini destekleyecek tüm bu tesislerin yanı sıra sayısız depo, depo, çalışma salonu, kütüphane, atölye ve derslik de vardı.

Neredeyse bir gün boyunca tesiste dolaştıktan sonra Lich, mekanın içinin dışarıdan daha büyük olduğundan oldukça emindi. Bu farkındalık, Konstantin’in şehir tanrısı ile çok uzun zaman önce yaşanan rahatsız edici savaşı hatırlaması için yeterliydi. Kısa bir an için o açıklanamaz sonsuzluk korkusu onu sardı. Magica Collegium’un içindeki alan da benzer şekilde çarpıtılmışsa, benzer şekilde kaçınılmaz tuzaklar olabilir mi?

Bu düşünce Lich’i önümüzdeki birkaç gün boyunca korumaya aldı ama korkmadı. Bir şeyin var olabileceği fikri, geri çekilmeyi hak etmek için yeterli değildi. Sonuçta burada gerçekleşen tüm savaşlara rağmen Collegium’la ilişkilendirilen küçük bir tanrının kanıtını hiç görmemişti. Elbette bir taneye sahip olacak kadar eskiydi ama büyücülerin birinin kök salmasını engellemek için bir şeyler yapmış olmaları da tamamen mümkündü.

Tenebroum bu soruların cevabını burada yaşayan büyücülerin anılarını aramaya başladığında bulabilirdi ama şimdilik bunu aklından çıkardı ve okulun ölü koridorlarının daha da derinlerine inerken şimdiye odaklandı.

Yol boyunca Lich, tam olarak anlamadığı büyülü kalıntılardan, bilinmeyen amaçlarla kapatılmış kitaplara kadar düzinelerce ilgi çekici nesne buldu. Bunların her biri toplandı, ancak Lich nihayet aradığını ancak en derin bodrumun alt katında buldu.

Orada, Kadim bir büyücünün ölümlü kalıntılarının böyle bir yere defnedilmesine yol açan şeref veya şerefsizliği sergileyen, Sepelchur’lara defnedilen geçmiş kalıntılar; Lich nihayet aradığı taş lahiti gördü; kurşunla mühürlenmişti ve kim bilir ne kadar süredir bozulmadan yatıyordu.

Büyüye dirençli vücudunun rünleri burada donuk, öfkeli bir kırmızıyla parlıyordu. Bunun nedeni tüm katın katmanlı büyülerle kötülüğe karşı korunması değildi. Bunlar daha küçük bir angaryanın işlevini yitirmesine ya da toz haline gelmesine yetebilirdi ama Lich’e karşı yapabildikleri tek şey yanlarından geçerken hoşnutsuzluklarını ifade etmekti.

Lich Lahit’e ulaştığında, fazla çaba harcamadan taş kapağı söküp çıkardı. Bir an için, kapağı koruyan büyüler dokunuşuyla çığlık attı ama mevcut vücudunun parmak uçları erimeye başladığında, onu bir kenara fırlattı ve uzaktaki duvara çarpmasına izin verdi.

Orada, konteynerin içinde paslı zincirlerle bağlanmış, neredeyse bir midilli büyüklüğünde, büyük, kurumuş bir tazı vardı. Lich onun oracıkta canlanacağını yarı yarıya beklemişti ama çoktan ölmüş bir kralın mumyalanmış evcil hayvanı gibi orada oturduğunda, tasmayı kadim tazı cesedinin boynuna taktı, sonra hayvanı alıp çıkışa doğru taşımaya başladı. Açıkçası, büyüler ve muhafazalar burada hala çok taşlıydı ve başka bir yerde yeniden canlandırılması gerekecekti.

Tenebroum’un kolayca atlattığı muhafazalar olayların bu gidişatından hoşlanmadılar ve ayrılmaya çalıştıkça daha da öfkeli bir şekilde parlayarak Lich’i kapıdan çıkarken birkaçını tahrif etmeye zorladı. Buradaki büyücüler gerçekten her şeyi planlamıştı; yani, onun dışında her şey, diye düşündü Tenebroum karanlık bir şekilde.

Lich yükünü birinci kattaki yemek salonuna taşıdı. Boştu ve tamamen önemsiz olan tek bir özellik dışında. Tenebroum’un kölelerine tüm önemsiz cesetleri toplamalarını emrettiği ikinci kattaki odanın hemen altındaydı.

Böylece tazı zeminin ortasına bıraktı ve sonra Lich, bir düşünceyle, yukarıdaki odadaki yağmacılardan birine yukarıdaki zeminde bir delik açmasını emretti, böylece orada birikmeye başlayan tüm kan kadim yaratığın üzerine yağdı.

İlk başta hiçbir şey olmadı. Tenebroum, kurumuş cesedin o korkunç canlılığı içtiğini ve yavaş yavaş hayata döndüğünü ancak neredeyse bir dakika sonra fark etti. An be an kasları şişti ve dokuları daha esnek hale geldi, ta ki sonunda onu bağlayan zincirleri parçalayacak kadar güçlü olana kadar.

Yavaş yavaş, yeni doğmuş bir geyik yavrusu gibi ayağa kalkma gücünü buldu ve titreyen bacaklarının üzerinde durdu. Sonra dönüp Lich’in orada durduğunu görünce, tüm odada yankılanan derin, kemikleri ürperten bir hırıltı çıkardı. Bir dakika sürdü ve sonra dişlerini göstererek kurşun yapının üzerinde yavaşça ilerledi.

Ancak Tenebroum yolunun yarısına gelmeden Lich bir emir verdi. “Oturmak!” Kelime odada kısa bir süre yankılandı ve bir dakika sonra dev tazı açıkça istemese de tam olarak bunu yaptı.