Bölüm 162

Bölüm 162: Günahlar ve Ceza (1)

Ve böylece çıplak kötülüğümü kutsal yazılardan çalınmış eski tuhaf sonlarla örterim ve çoğu zaman şeytanı oynarken bir aziz gibi görünürüm.

-William Shakespeare, “III. Richard”

Yorgan

Quodavis klanının bir alt ailesi olan Indulgentia ailesinin reisi ve Rün inancının sadık bir takipçisiydi. Aynı zamanda kraliyet ailesiyle iç içe geçmiş fahri bir belediye başkanı ve asi çocuklara bakan şefkatli bir yetimhane müdürüydü. Ancak tüm bunlar sadece bir aldatmacaydı ve ardında iğrenç bir iblisin yüzü yatıyordu.

Quilt, Geronto’nun cansız bedenine şeytani bir gülümsemeyle baktı. “Heh heh heh! Ortalığı fena halde batırdın.”

Bakışları Vikir’in pelerininden çıkan dört siyah çuval benzeri beze kaydı – Ephebo, Hebe, Pedo ve Geronto’nun yüzlerindeydiler.

Quilt, hafif bir rahatsızlıkla yüzünü buruşturdu. “Dördü de mi yenildi? Onları o kadından ödünç aldım ve şimdi öyle bir durumdalar ki… Yine ortalığı ayağa kaldıracak.”

Yaptığı hareketler tiyatrovariydi, sanki sahnede seyirciyi esprili bir şekilde azarlayan bir oyuncu gibiydi.

Öte yandan, Quilt’in sürekli rahat tavrını gözlemleyen Dolores öfkeyle öne çıktı. “Sen! Bir azizin maskesi takarken nasıl böyle iğrenç şeyler yapabilirsin? Bir yetimhaneye şeytan mı sokuyorsun!? Gizli amacın ne?”

“Heh heh heh! Gizli bir amaç mı var diyorsun? Quovadis yetimhanesinin, manastırının ve hastanesinin arazisinin altında keşfettiklerini kendin görmedin mi?”

Dolores bir an şaşkınlığa uğradı ve başını eğdi.

Sonra birdenbire aydınlandı. Quilt, kemiklerden, özellikle de bebeklerden kalan insan kalıntılarından bahsediyordu.

“Bebekler! İnsanlarla besleniyorsunuz! Hem de bebeklerle! Siz gerçekten bir şeytansınız!”

“Birkaç bebeği yemek, ya da sizin dediğiniz gibi ‘bebek yamyamlığı’. Yani, birini şeytan olarak etiketlemenin kesin bir yolu değil. Birçok insan bunu yapıyor, sadece ben değil. Hatta o saygıdeğer insanlar bile yapıyor.”

“Ne dedin!?”

Dolores şaşkına dönmüştü, ağzı açık kalmıştı.

Ancak Quilt kayıtsızlığını korudu. “Daha yüksek bir aleme yükselirken daha önce hiç tatmadıkları malzemelerle ilgilenen saygın insanlar var. Ben onlara birkaçını tanıttıktan sonra, bu doğal olarak bir trend haline geldi.”

“Anlamsız!”

“Ah heh heh. Saçmalık diyorsun. Pek sayılmaz. Quovadis’te bile bolca var.”

Dolores gerçekten şok olmuş gibiydi, sendeliyor ve neredeyse dengesini kaybediyordu.

Quilt konuşurken kıkırdamaya devam etti, “Şokta olduğunuzu anlıyorum. Ama sevgili Azize’m, insanlar genellikle birden fazla yüze sahiptir. Birinin yüzeyde sadık bir hizmetkâr gibi görünmesi, karanlık tarafları olmadığı anlamına gelmez. Hiç utanç verici bir yüz ifadeniz olmadı mı, toplum içinde inkâr edeceğiniz bir şey? İkiyüzlülüğünüzün kutsallık maskesi altında kaynadığı bir an?”

Dolores’in göz bebekleri titriyordu.

Gerçekten de son zamanlarda utanç verici bir şekilde inancına aykırı davranmıştı.

Vikir, aynı akademiden, aynı kulüpten, aynı örgütten bir erkek öğrenci.

Dolores ondan büyüktü. Geçtiğimiz günlerde bir masa oyunu sırasında içki içmesi nedeniyle, yanlışlıkla Vikir’in pantolonuna işeyerek onu rahatsız etti. Bu durumdan kurtulmak için, kasıtlı olmasa bile, suçu ona atarak bazı sinsi eylemlere başvurdu.

Ama hepsi bu kadar değil. Dikkatlice bakarsanız, “idrar yapma” olayı da var ve daha geniş ölçekte, çok daha fazla olay var.

O, tüm insanları sevmesi ve kucaklaması gereken Kutsal Hanım, aile geleneklerini sürdürmesi beklenen ailenin varisi, Eski Ahit fraksiyonuna karşı çıkan Yeni Ahit fraksiyonunun lideri, okul için gurur kaynağı olması gereken örnek öğrenci, gençler için rol model olması gereken öğrenci konseyi başkanı, her zaman adil ve dürüst olması gereken gazete kulübü başkanı ve daha fazlasıdır.

Sonuçta onun da birçok yüzü var, beraberinde getirdiği yükler, baskılar, aşağılık duyguları, nefret, tembellik ve çeşitli arzular.

İşte bu yüzden Dolores bir an orada öylece durup kaldı, ve sonra…

“Şey, teşekkür ederim… sanırım?” diye tereddütle cevap verdi, çeşitli duygularla doluydu.

Omzuna dokunan el sert ve sağlamdı ama sıcaktı. Gece Tazısı, Dolores’in hemen yanında durup rahatlatıcı sözler söyledi. “Hata yapmak sorun değil; bizi insan yapan şey bu.”

O anda Dolores, üzerindeki ezici baskının aniden kalktığını hissetti. Sadece bir iblisle yüzleşmenin baskısı değil, aynı zamanda bir azize, öğrenci konseyi başkanı, aile varisi, Yeni Ahit grubunun lideri ve daha fazlası olarak sorumluluklarını yerine getirirken hissettiği tüm yükler de.

Gece Tazısı’nın rahatlatıcı sözleri küçük bir kurtuluş gibiydi. Kendini anında rahatlamış hissetti. Ama bu, bir iblisle yüzleşmenin verdiği rahatlamadan çok daha fazlasıydı.

Dolores, azize, öğrenci konseyi başkanı, aile varisi ve daha birçok rol nedeniyle çeşitli baskı ve beklentilerle karşı karşıya kalmıştı. Night Hound’un sözleri hepsini hafifletmiş gibiydi.

Ama Dolores hemen kendine geldi. “Aha! Böyle bırakmayı göze alamam!”

Dolores kendi yanağına tokat attı. Gece Tazısı yanındaydı ve sert ama sıcak eli ona teselli veriyordu.

Ama Dolores artık rahatlamayı göze alamazdı. O bir azizeydi, Quovadis Klanı’nın varisiydi, Yeni Ahit grubunun lideriydi, okulda örnek bir öğrenciydi, öğrenci konseyi başkanıydı, gazete kulübü başkanıydı ve daha fazlasıydı.

Başkasına güvenmek yerine, destek veren bir sütun olması gerekiyordu.

Ancak ne kadar dikkatini dağıtmamaya kararlı olsa da bakışları istemsizce Gece Tazısı’nın geniş omuzlarına doğru kayıyordu.

Bu arada Quilt gözlerini kıstı ve Vikir’i süzdü.

“Sen tam olarak kimsin? Son zamanlarda astlarıma saldırdın mı? Ephebo yakın zamanda bir aksilik yaşadığını ve bunun senin yüzünden olduğunu söyledi.”

“Bildiğin halde sormaya devam mı edeceksin?”

Vikir alçak bir homurtuyla karşılık verdi ve Quilt ona bakarken dudaklarının kenarlarında bir gülümseme belirdi.

Indulgentia ailesinin reisi Quilt, muhtemelen Vikir’i tek kelimeyle diri diri yakabilirdi. Ama bunu planlamıyordu.

“Pekala. Zaten bu orta yaşlı aktörün yüzünden sıkılmıştım. Daha genç ve güzel bir tane istiyordum. Biliyor musun, gerçekten güzel yüzler toplama hobim var. Tıpkı seninki gibi,” dedi Quilt, Vikir’in veba doktoru maskesinin altını görebilmek için “yüzler” ve “maskeler” ile ilgili benzersiz yeteneklerini kullanarak.

Bu arada Dolores, onun sözlerini duyunca dönüp Vikir’e baktı.

‘…Aman Tanrım! Gece Tazısı çok yakışıklı görünüyor. Hiç beklenmedik bir şekilde.’

Vikir’in maskenin altındaki yüzünü göremiyordu ama Quilt’in sözlerinden yola çıkarak sadece tahmin yürütebiliyordu.

‘Şeytan bile onun güzelliğine kapılıp ağzının sulanmasına sebep olacak kadar mı?’

Ancak Dolores meraklansa da Quilt’in sözleriyle ilgilendiği için biraz da suçluluk duyuyordu.

Öte yandan Quilt gevezelik etmeyi sürdürdü.

“Hohoho! Ben de Aziz Dolores’in tenine her zaman hayran olmuşumdur ve gerçekten çok yakışmış. Dahası, ellerimde daha da güzel bir yüz var. Bu çok büyük şans. Bugün koleksiyonuma iki yeni yüz eklenecek!”

Ama cümlesini tamamlayamadı.

“Öl.”

Vikir’in sesi kısa bir süre yankılandı.

Szzzk.

Quilt’in kafası ikiye bölünmüştü ve siyah kanı fışkırıyordu. Gücünü şimdiye kadar tam olarak ortaya koymadığı belliydi.

Yorgan yere düştü ve Vikir hafifçe arkasına indi.

Quilt için bu acıklı bir son değildi. Aslında Vikir’in gücünü henüz tam olarak ortaya koymadığını söylemek daha doğru olurdu. Ancak Dolores bunu bilmiyordu.

Ve daha sonra…

“Elbette, bu son değil,” diye uyardı Vikir Dolores’i. “Hazır ol. Bundan sonra asıl mesele geliyor.”

Quilt, iddiasını kanıtlamak için yerden kalktı. Yarık başı mucizevi bir şekilde yeniden birleşti.

“Bu nedir?”

Quilt’in iki gözbebeği inanılmaz derecede kırmızı ve şiş görünüyordu, sanki normal gözler değil de şeytani bir avcının gözleriydi bunlar.

Sadece bir iblis, bir iblis avcısı kadar keskin bir koku alma duyusuna sahip olabilirdi. Bu koku şimdiye kadar maskesinin ve siyah kürkünün altında iyi gizlenmişti.

Vikir nihayet gerçek gücünü ortaya koymaya başlıyordu.

Şşşşşşşş.

Karanlık ve kırmızı enerji Vikir’in tüm vücudunu sarmaya başladı.

Gizli güç ve aura ortaya çıktıkça, Gece Tazısı’nın sayısız savaş alanında biçtiği sayısız canavar ruhu dişlerini gösterdi.

Sayısız kan damlasının kokusu doğal olarak havayı doldurmaya başladı. Canavar kanı ve bunların arasında en sonuncusu, On Yüce İblis’ten (10. sırada) biri olan Andromalius’a aitti!

Andromalius’un bıraktığı ölüm izi Vikir’in ruhuna ve bedenine derinden kazınmış, onun ruhunu güçlendirmiş ve onu daha da güçlü kılmıştır.

Bu kokuyu alınca Quilt’in yüzündeki gülümseme tamamen silindi.

“Acaba senin yüzünden mi… Andromalius’la iletişimi kaybetti…” diye düşündü.

Vikir cevap vermedi, ancak sakladığı aurayı artırdı ve bu da Andromalius’un kanının kokusunun daha da güçlenmesini sağladı.

Andromalius’un öldüğünü anlayan Quilt, acı dolu bir ağıt yakmaktan kendini alamadı.

“Ah! İblis Diyarı’nın kapısını açmak için on İblis Lordu büyülerini toplamalı! Ve şimdi, bu aptal Andromalius gitti ve kalan dokuzunun yükünü daha da artırdı! Aptal!”

Sesi giderek bozuldukça Quilt’in görünüşü de değişmeye başladı.

“Bu affedilemez! Muhteşem planımız… on yıl daha ertelendi!”

Sesi keder ve umutsuzluk çığlıklarıyla doluydu. O kadar korkunçtu ki, sadece dinlemek bile insanın midesini bulandırabiliyordu.

Güm-güm-güm-güm!

Sonunda Quilt insan kılığından sıyrılıp gerçek yüzünü göstermeye başladı.

“Hık!?”

Dolores şok içinde geri çekildi.

Ama Vikir, dimdik ayakta durarak, tüm bunların olup bittiğini sakin bir tavırla izliyordu.

‘Sonunda kendini gösteriyor.’

[On Ceset] arasında 9. sırada yer alan, yüce İblis Lordlarından biri olan Dantalian!

Vikir uzun zamandır bu ana hazırlanıyordu.