Bölüm 162 – 149: İki Farklı Bölge

Bölüm 162: Bölüm 149: İki Farklı Bölge

Kuzey rüzgarı Soğuk Sis Nehri yönünden esiyor, kampın dışındaki geçici tahta kazık hattının yanından geçip insanın tüylerini ürpertiyordu.

Pal Calvin karla kaplı kayalık bir tepenin üzerinde duruyordu, gümüş şeritli bir pelerin giymişti, yüzünde sert bir ifade vardı.

Uzağa, hâlâ kar altında gömülü, müreffeh bir maden kasabasının yükselmesi gereken demir madenine baktı.

Fakat gerçeklik onun orijinal planından çok uzaktı.

Ayak altındaki donmuş toprak demir kadar sert kalmıştı, çadırlar fırtınadan üç kez yırtılmıştı, yakacak odun yığınları çoktan yanmıştı ve geceleri kömürün bile idareli bir şekilde yakılması gerekiyordu.

İki gün önce bir zanaatkar gece yakıt yetersizliğinden dolayı donarak ölmüş, yüzünde hala büyükannesini görmüş gibi bir gülümseme vardı.

Elbette en kötüsü bir ay önceki avdı.

O gece, kampın güneyindeki kar ormanının sessizliği alçak bir homurtuyla bozuldu.

Birkaç savaş atı kişnedi ve fırladı ve nöbetçi nöbetçi yalnızca “Bir şey geliyor!” diye bağırabildi. kan sisine kapılmadan önce.

Pal zırhını kuşandı ve onu takip edecek bir ekibi bizzat yönetti. O zamanlar bunun Kuzey Bölgesindeki sıradan bir Kar Kurdu Kralı olduğunu varsayarak bu konu üzerinde fazla düşünmedi, ta ki ormana girerken soğuk nefesle sarılmış bir gölge hızla Kar Sırtı’nın üzerinden geçene kadar.

“Çabuk hazırlanın!” diye bağırdı ama o şey rüzgardan daha hızlıydı.

Ormanın altındaki kar, hareketleri nedeniyle derelere dönüştü, bazı askerler doğrudan kuyruğundan sürüklendi, ölü ağaçlara çarptı, vücutları paramparça oldu.

Meşale ışığı fırtınada titreşerek büyülü yaratığın yüzünün yarısını aydınlattı ve onun yetişkin bir “Yarık Dişli Kar Kertenkelesi” olduğunu ortaya çıkardı.

Ne ilkbaharda ne de bu kadar yoğun nüfuslu bir bölgede ortaya çıkmamalıydı.

Ama ortaya çıktı ve son derece kurnazdı.

Pal bir kuşatma emri verdi, kişisel olarak bir kılıçla kesmek için ileri atıldı, kırmızı Savaş Enerjisini savurdu, ancak sadece yan pulu kesmeyi başardı, canavar öfkeyle kükredi ve sıçradı.

Kuyruğu iki savaşçıyı savurdu, buzlu bir vadiye daldı ve bir anda ortadan kayboldu.

Şövalyeleri çok sayıda ve güçlü olmasına rağmen büyülü canavar çok hızlıydı.

Tüm kovalamaca çeyrek saatten az sürdü, meşaleleri yeniden yaktıklarında cesetler kanlı karda dağılmıştı, hava kömür gibi metalik kan kokusuyla doluydu.

Yirmi yedi ölü, üç ağır yaralı ve beş at, uçuş sırasında kaya duvarlara çarparak boyunlarını kırdı.

Pal uzun süre sessiz kaldı.

Buzlu vadinin yanında durmuş, gözleri kan çanağıyla kertenkele canavarının kaçtığı yöne bakıyordu.

“Sadece bir kertenkele… ve şövalyelerimi bu duruma getirebilir mi?”

O gece, kampa döndükten sonra çadırına dönmedi, şafağa kadar ateş çukurunun yanında tek başına oturdu ve bütün gece boyunca elindeki yarık diş terazisini defalarca ovuşturdu.

Şafağa kadar gözlerini kapatmamıştı.

Gerçekliğe dönen Pal, elindeki parşömen taslağını daha sıkı kavradı, rüzgâr metnin hışırdamasına neden oldu ve onu anılarından çekip çıkardı.

Kaşını çattı ve müsveddeyi dikkatlice pelerinin içine soktu.

Bu onun Dük Calvin’e yazdığı bir mektuptu.

Kesinlikle içinde bulundukları zor durumla ilgili bir rapor değil, “Soğuk Sis Bölgesi zaten şekilleniyor, gündemi ilerletmek için sadece biraz daha fazla arza ihtiyaç var.”

“Biraz soğuk rüzgar benim, Pal Calvin’in hırslarını engelleyemez mi?” “Sonuçta burası sadece Kuzey Bölgesi.” diye alay etti.

Bir kahya nefes nefese, yüzünde bir panik ifadesiyle tepeye doğru koştu: “Majesteleri! Kampın güney tarafı yine büyülü canavarların saldırısına uğradı… üç atı ve bir çuval un kaybettik.”

Pal’in gözü hafifçe seğirdi, sonra yavaşça başını salladı: “Öyle mi? Çünkü koruma görevlerinde ihmalkar davrandılar. Sorun değil.”

“Ama canavar buz vadisinin altından çıktı, kamp duvarları dayanamadı.”

“Sorun değil.” Sözünü kesti, sesi rüzgardan daha soğuktu, “Bu, arazinin karmaşık olduğunu gösteriyor, burayı seçtim çünkü yeterince ‘çeşitlilik’ var. Değişkenlik potansiyel demektir.”

Kahya ağırlığını düşürdüGarip bir ifadeyle sessizce ayrıldı ve Pal’i kayalık tepenin üzerinde yalnız bıraktı.

Kamptaki sıra sıra sıra sıra dizilmiş çadırlara baktı; bazıları henüz kurulmamış, rüzgâr tarafından kaldırılmış, yere yayılmış cesetler gibi.

Buzunun çözülmesi gereken Cold Mist Nehri donmuş halde kaldı.

Bununla birlikte bir “ticaret merkezi” hayali de baharın dışında dondu.

“İkinci kardeşim malzemeleri gönderdiğinde… her şey farklı olacak.” Sanki bunu doğrulamak, belki de kendini teselli etmek istermiş gibi kendi kendine mırıldandı.

Fakat derinlerde kaçınılmaz olarak o adamın gölgesi ortaya çıktı: Louis Calvin.

“Hmph, şansı yaver gitti,” Pal kolunu salladı ve karı silkeledi, “ama Kuzey Bölgesi’ne gerçekten öncülük eden kişi benim.”

Bunu kendine defalarca söyleyip duruyordu.

Ancak, geceleri ne zaman rüzgar ve kar yağsa, hayvanlar kükrüyor ve çadırlar sallanıyordu.

Kendini pelerinine sardı, ateş çukurunun yanında küçüldü ve “gerçeklik” denen soğukluk sessizce kalbine girdi.

Belki de Kuzey Bölgesi hayal ettiğimden biraz daha zorludur.

“Hayır, bu benim sorunum değil.” Yavaşça tekrarladı.

……

İlkbaharın başlarında eriyen kar, çam ormanının derinliklerinde hala donla kaplı, ancak güneş ışığı Willis’in tımarının merkez meydanına çoktan ulaşmıştı.

Pal’in “hırslı ama çorak” donmuş topraklarının aksine, Willis’in bölgesi tamamen farklıydı.

Yeni dikilmiş çitlerle ve yarı toprakla korunan evlerle çevrili, çatıları gri ahşap kiremitlerle kaplı, duman yavaşça yükselen, düzgünce sıkıştırılmış bir arazi parçasıydı.

“Günaydın, Tanrım!” Yakacak odun taşıyan iri yapılı bir zanaatkar alnını sildi ve Willis’e sırıttı.

“Hımm, iyi çalışmaya devam edin, akşama kadar sınır karakolundaki su varillerini tekrar kontrol etmeyi unutmayın,” diye başını salladı Willis, yumuşak bir ses tonuyla.

Sadece yarım ay önce karda şaşkın bir şekilde durduğunu ve “permafrost”un hangi katmanını kazacağını bilmediğini kim düşünebilirdi.

Aile görevlilerini, zanaatkarları ve bazı malzemeleri getirmişti.

Fakat yalnızca bunlara güvenirsek…

Şimdi muhtemelen nereden başlayacağımızı bilmiyoruz. Hâlâ tahta kirişlerin kalınlığını tartışıyorlar ya da çadırın hangi araziye kurulacağı konusunda tartışıyorlar.

Fakat artık sadece ana evin temeli atılmadı.

Kızıl Gelgit Bölgesi’nin ortak yarı yeraltı kolektif yapısını benimser; temel gömülü, duvarlar çamurla kaplı ve üst kısım toprakla kaplıdır; kışın sıcak, yazın serin olmasını sağlar ve son derece enerji tasarrufludur.

Toplu yemek salonu ve nöbet kulübeleri de inşa edildi ve hatta küçük “meydan”ın kenarına Kızıl Dalga Bölgesi’nden getirilen birkaç kısa çam ağacı bile dikildi.

Çocuklar aşağıda kovalayacaklar; kahkahaları özellikle buzun ve karın henüz tam olarak erimediği serin sabahlarda netleşiyor.

Bu değişikliklerin küçük kardeşi Louis’in gönderdiği yardımla meydana geldiğini herkesten daha iyi biliyor.

Neredeyse her biri kendi sorumluluklarını üstlenebilecek yirmi zanaatkar; refakatçi yaşlı ve zayıfların sorunlarına çözüm bulmak üzere düzenli olarak görev yapan üç sağlık personeli;

Tüm işleri aile mülkünden daha düzenli yöneten on lojistik memuru;

Kızıl Dalga Bölgesi’nden gönderilen genç katip, yarım öğretmen gibi davranarak Kızıl Dalga Örgütü El Kitabı’nı sayfa sayfa anlatıyor, sivil yönetmeliklerden, karne tahsisinden devriye programına kadar her maddeyi anlayana kadar ona tek tek öğretiyordu.

Bütün bu yardımları kalbinde tutuyor.

Gece derinleştikçe kamp huzura kavuşur.

Ana evin içindeki mangal biraz sıcak, masanın üzerindeki henüz mühürlenmemiş bir mektubu sıcak bir ışıkla aydınlatıyor.

Willis, Red Tide ustaları tarafından bizzat inşa edilen ahşap masada oturuyor, kaleminin ucu kâğıdın üzerinde duruyor ve bir süre sonra nihayet bir kez daha aşağıya iniyor.

Başlangıçta bu mektubun babasına gönderileceğini düşünüyordu.

Taslakta pek çok övgü dolu sözü dikkatle değerlendirdi: Arazinin ne kadar olağanüstü avantajlı olduğu, planlamanın ne kadar düzenli olduğu, insanların başlangıçta nasıl güvende ve endişesiz olduğu.

Fakat yazmaya başladığında en çok yazmak istediği şeyin başka bir mektup olduğunu fark etti.

Kardeşine, o tanıdık yabancıya.

“Bu nedirWillis defalarca kendi kendine sordu.

Ama şimdi sıcak evde otururken, kampın dışındaki çocukların kahkahalarını dinlerken, aniden bu sorunun hiç de önemli olmadığını anladı.

Sebebi ne olursa olsun, Louis ona gerçekten yaşamaya devam etme gücü verdi.

Bu hayırseverlik değildi.

Ama gerçek bir asilin sahip olması gereken beceri, muhakeme, koordinasyon, vizyon ve cesaret.

“Gerçekten saygıya layık bir asil.”

Babasına yazdığı mektupta Louis’i bu şekilde tanımlamıştı

Fakat kardeşine yazdığı mektup daha kişiseldi. Çok fazla gösterişli ifadeler içermiyordu, sadece sonunda samimi bir satır vardı:

“Şimdilik nezaketinizin karşılığını ödeyemem. Ama lütfen inanın, bir gün kendi adıma ya da bölge adına bunun karşılığını ödeyeceğim.”

Willis yavaşça mürekkebi kuruttu, zarfı mühürledi ve ertesi gün Kızıl Dalga Bölgesi’ne giden malzeme arabasına koydu.

……

Geceleri Kızıl Dalga Bölgesi’nin ana kalesinde Louis masasında oturdu, yeni teslim edilen bir yığın belgeyle birlikte ağır bir hazırlık haritasını karıştırdı.

Şöminedeki kömür çıtırdayarak profilini daha da soğuk bir keskinlikle aydınlattı.

“Bu mektup Lord Willis’ten.” Sif mektubu alırken hafifçe başını salladı, ancak sadece parmak uçları bir anlığına durdu.

Bu bir mektuptu. çok kısa bir mektup, aileyle ilgili değil, başarılarla ilgili değil, sadece tek bir şeyle ilgili:

Minnettarlık.

Çok yavaş okudu, her kelimeyi dikkatle tartarak, sanki Willis’in satırlar arasında bu pasajı yazarken hissettiği duyguları arıyordu.

Yazı muhteşem değildi, hatta genç bir soylu gibi biraz beceriksizdi ama içindeki ince samimiyet onun üzerinde kaybolmamıştı

“Gerçekten…” diye mırıldandı. “Yanılmadım.”

Louis’in bakışları son cümleye takıldı: “Bir gün karşılığını vereceğim.”

Kaşlarına ve gözlerine hafifçe yayılan bir gülümsemeydi.

Bu bir rahatlama ya da neşe değildi, ama bir satranç oyuncusunun anahtar taşın yerine oturduğunu görmesinin verdiği huzur dolu tatmindi.

Willis Calvin iyi bir lord ve aynı zamanda minnettarlığı bilen biri olmalıydı.

Ona göre bu mektup yalnızca duygusal bir onaylama değil, aynı zamanda üçlü stratejisinin başarılarının doğrulanmasıydı:

Öncelikle, Willis’in siyasi açıdan hızlı istikrarı, “Kızıl Dalga Yanlısı Grup”un ilk başarılı ihracatına işaret ediyordu.

Gelecekte, bir valilik toplantısı olması halinde, Snow Peak County’de yalnızca onun tek başına değil, gerçek “yönetim sonuçlarına” sahip ek bir müttefik olacak.

İkinci olarak, askeri açıdan Willis’in bölgesi, Kar Zirvesi’nin kuzey tarafının dış kenarında, nehir vadisi geçidinin yanında yer alıyor; bu, doğal bir savunma noktası.

Kampın şu anda kurulması, kuzey ile Kar Yeminlileri arasındaki tampon bölgeye sessizce bir “kama” dikmeye eşdeğer.

Gelecekte Kuzey Bölgesi’nde çatışma yeniden ortaya çıkarsa, burası bir savunma noktası olarak hizmet edebilir.

Üçüncüsü, kurumsal olarak, destek aracılığıyla, yarı yeraltı toplu konutlarından Basitleştirilmiş Sivil Düzenlemelere, kaynak koordinasyonundan hesap defteri kaydına kadar, Kızıl Tide Bölgesi’nin inşaat şablonunu ustaca ihraç etti.

Tüm yardımlar aslında Red Tide yönetim sisteminin tam bir uygulaması ve deneme kopyasıydı.

Yönetişimi teşvik etmek gerekli mi? Gelecekte başka bir yerde model alsaydık en iyi itibara sahip olurdu.