Bölüm 1617 Onu kesmeye hazırım. (2)

Bölüm 1617 Onu kesmeye hazırım. (2)

Konferans salonunda oturan Jo Geol, içinden bir inilti çıkardı.

“Ah, şu lanet olası herif…”

Sonunda Chung Myung şafak sökene kadar odasına dönmemişti. Odasında onun dönüşünü bekleyenler, tavuklarını kaybetmiş köpekler gibi yorgun ve bitkin bir halde dışarı çıkıp konferans salonuna oturmuşlardı.

“İnsanlarla nasıl dalga geçeceğini çok iyi biliyor, değil mi Sahyeong?”

Jo Geol ortamı neşelendirmeye çalıştı ama Yoon Jong karşılık vermedi. Sadece kollarını kavuşturmuş, düşüncelere dalmış, yüzü kaskatı bir şekilde oturuyordu.

Jo Geol başka bir açıklama yapmayı düşündü ama vazgeçti.

‘Ortam şaka değil.’

Orada sadece onlar değil, Cheonumaeng’in liderleri de vardı. Ve her birinin yüzünde kasvetli bir ifade vardı.

Normalde toplantı başlamadan önce herkes kısa sohbetler eder ve gülümserdi. Ama şimdi herkes ağzını sıkıca kapatmış, kendi derin düşüncelerine dalmıştı.

Dolayısıyla, genellikle ortamdaki havaya pek dikkat etmeyen Jo Geol bile kolayca sesini çıkaramadı.

Anladı. Doğrusu, Chung Myung’un onlara attığı şey basit bir mesele değildi.

‘Bu işin sonucu ne olacak?’

Chung Myung ile bir anlığına bile olsa görüşebilseydi, en azından kabaca bir tahminde bulunabilirdi. Ama bu sefer ondan önceden hiçbir şey duymamıştı. Olayların nasıl gelişeceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sinirle başını kaşırken kapı açıldı.

Kapalı kapı açıldı ve Chung Myung içeri girdi. Anında tüm gözler ona çevrildi.

“Sen…”

Jo Geol içgüdüsel olarak ayağa kalkıp konuşmaya çalıştı, ancak Yoon Jong omzundan sıkıca kavrayıp onu tekrar oturttu. Bu, sessiz kalması ve yerinde oturması için bir işaretti. Jo Geol dilini şıklattı ve tekrar yerine oturdu.

Chung Myung, ifadesiz bir yüzle, sessizce kendisine ayrılan yere oturdu.

‘Ne düşünüyor acaba?’

Jo Geol’un kafası daha da karıştı. Doğrusu, Chung Myung’un yüzüne bakarak ne düşündüğünü tahmin etmek imkansızdı.

Diğer liderler de Chung Myung’a baktılar, ancak sessiz kaldılar. Jo Geol ile aynı şeyi düşündükleri açıktı.

O anda kapı tekrar ardına kadar açıldı ve Hyun Jong ile Tang Gunak içeri girdiler.

“Günaydın,”

Hyun Jong, baş koltuğa doğru ilerlerken liderleri nazikçe selamladı. Etrafına bakındı ve başıyla onayladı.

“Herkes burada mı?”

Daha önce gelen Zhuge Jain, boş koltuğa baktı ve konuştu.

“Henüz değil… Jongnam Tarikatı Lideri Jongli henüz gelmedi.”

“…Anlıyorum.”

Belirlenen saat yavaş yavaş geçiyordu. Jongli Gok gibi birinin zamanında gelmemesi, baştan beri toplantıya katılma niyetinin olmadığı şeklinde yorumlanabilirdi. Hyun Jong sessizce iç çekti ve başını salladı.

“Öyleyse, Jongnam olmadan toplantıya devam edelim.”

“Evet.”

Hyun Jong derin bir nefes aldı.

“Sanırım herkes bu konuyu gece boyunca ciddi olarak düşündü. Generalin ortaya koyduğu öneri hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Konferans salonunda yeniden sessizlik hakim oldu. Belli ki herkes gece boyunca derinlemesine düşünmüştü, ama kimse ilk konuşan olmak istemiyordu.

Bir süre bekledikten sonra Hyun Jong tekrar nazikçe konuştu.

“Şahsen, Generalin önerisinin bazı yönlerini biraz aşırı buluyorum, ancak Cheonumaeng açısından bakıldığında, dikkate alınmaya değer. Elbette, bunu yapmak için çeşitli liderlerin işbirliğine ihtiyacımız olacak…”

“Konuşabilir miyim?”

Aniden bir ses araya girdi. Hyun Jong’un bakışları o yöne döndü. Gözlerinde hafif bir gerginlik vardı. Bir toplantıda dile getirilen ilk görüş genellikle sonucu büyük ölçüde etkiler, bu yüzden gergin hissetmek doğaldı.

Hyun Jong’un gözleri konuşmacının gözleriyle buluştuğunda, bir nebze rahatladı. Konuşmacı diğerlerinden belirgin şekilde daha uzundu: Canavar Sarayı Lordu Maeng So. Chung Myung ile güçlü bir bağı vardı. Bu güven vericiydi.

“Lütfen devam edin, Lord Maeng.”

“Görünüşe göre kimse ilk konuşmak istemedi, bu yüzden Canavar Sarayı’nın pozisyonunu ben açıklayacağım. Basitçe söylemek gerekirse…”

Maeng So, kendine özgü gür sesiyle konuşmaya başladı. Bakışları odanın üzerinde gezindi ve Chung Myung’a takıldı.

“Canavar Sarayı, Generalin önerisine karşı çıkıyor.”

“…Ne?”

Hyun Jong, istemeden ona soru sormuş olmanın verdiği şaşkınlıkla ağzını hızla kapattı. Bu kadar dürtüsel davranmamalıydı, ama Maeng So’nun cevabı o kadar beklenmedikti ki, alışılmadık bir hata yapmıştı. Ancak Maeng So, Hyun Jong’un bu hatasından etkilenmeden konuşmaya devam etti.

“Generalin söylediklerini tamamen anlıyorum. Cheonumaeng’de şu anda bu tür önlemlerin gerekli olduğunu da anlıyorum. Ancak ‘gerekli olmak’ ve ‘yapabilmek’ farklı şeylerdir.”

Maeng So’nun gözleri havada Chung Myung’un gözleriyle buluştuğunda, Im Sobyeong sorulması gereken soruyu sordu.

“Sebebini sorabilir miyiz?”

Maeng So başını salladı.

“Büyük bir sebep değil. Basitçe söylemek gerekirse… sorun güven.”

“Güven?”

Maeng So’nun bakışları oturan kıdemli üyelere çevrildi.

“Burada oturuyor olsam da, nihayetinde bir yabancıyım. Orta Ovalar halkından biri asla tam anlamıyla olamam. Dile getirilmemiş olsa da, aranızda benim burada bulunmamdan tamamen rahatsız olanlar da var.”

Bazı yüz ifadelerinde ufak bir değişiklik oldu. Sözün kendisinin hoş olmayan bir şeyden mi kaynaklandığı yoksa hassas bir noktaya mı dokunduğu anlaşılması zordu.

Hyun Jong, biraz endişeli görünerek söze girdi.

“Lord Maeng.”

“Kimseyi suçlamak istemiyorum.”

Maeng So daha fazla bir şey duymadan başını salladı.

“Bizim için de aynı şey geçerliydi. General Yunnan’a gelene kadar duvarlar ördük ve Orta Ovalar halkından uzak durduk. Bunu gerekli gördük.”

“Hmm.”

Birkaç kişi onaylayarak mırıldandı. Maeng So kararlı bir bakışla konuştu.

“Artık böyle düşünmüyoruz. Değişimin gerekli olduğuna inanıyoruz. Ama… duvar hâlâ duruyor. İnkar edilemez bir engel.”

“…”

“Canavar Sarayı bu duvarı aşmak için çabalayabilir. Ancak Canavar Sarayı dağılırsa, üyeleri Canavar Sarayı’nın bir parçası olarak değil, güney barbarları olarak etiketlenecektir. Orta Ovalar’dan gelen diğer insanlarla aynı muameleyi göreceklerinden emin olamayız.”

Bu sefer Maeng So’nun bakışları doğrudan Hyun Jong’a sabitlenmişti.

“Nanman Canavar Sarayı’nın Şaanxi’ye gelmesinin sebebi Cheonumaeng ve Hwasan’a duyduğumuz güvendi. Ama… aynı güveni başkalarına da göstermemiz gerektiğini kabul edemeyiz.”

Hyun Jong hafifçe iç çekti. Doğrusu, Maeng So’nun konumunu hiç düşünmemişti. Belki de dış bölgeler ile Orta Ovalar arasındaki ilişki, Gupailbang ile Cheonumaeng arasındaki ilişkiden bile daha uzaktı…

O anda biri elini hafifçe kaldırdı.

“Biz de…”

“Lütfen konuşun, Lord Seol.”

Seol Sobaek konuşmadan önce Hyun Jong ve Chung Myung’a kısa bir bakış attı.

“Üzgünüm… ama Buz Sarayı, Canavar Sarayı ile aynı konumda. Sadece…”

Seol Sobaek başını hafifçe eğerek konuşmaya devam etti.

“Buz Sarayı’nın Hwasan’a borçlu olduğu ve Cheonumaeng ile işbirliği yaptığı doğru. Ancak… Orta Ovaların diğer halklarından özel bir iyilik görmedik ve onlarla o kadar yakın değiliz…”

“Yakın değiller” demek yetersiz kalır. Daha doğru bir ifadeyle, çok uzaktalar. Buz Sarayı, birkaç yıl öncesine kadar Orta Ovalardan Kuzey Denizi’ne giren tüm insanları geri çeviriyordu.

“Bu tür insanlardan emir almak Buz Sarayı için kolay değil. Elbette, Hwasan veya Canavar Sarayı ile birlikte hareket edebilseydik, bu konuya karşı çıkmazdık. Bunu göz önünde bulundurabilirseniz…”

Hyun Jong gözlerini yavaşça kapattı. Anlaşmaya varılabilecek noktalar olsa da, bu esasen anlamsızdı. Eğer bazıları istemedikleri kişilerden emir almak zorunda kalırken, diğerleri sadece istedikleri kişilerden emir alırsa, yeni bir engel ortaya çıkacaktı.

Eski duvarı yıkmaya çalışırken yeni bir duvar inşa etmek saçma.

“Anladım.”

Ancak Hyun Jong, Seol Sobaek’in duygularını tamamen anlıyordu. Aynı zamanda, hatasını da yeniden fark etti.

Dikkatini tamamen Cheonumaeng’e yeni gelenlere vermişti. Cheonumaeng’in gerçek lideri olarak, zaten kendisiyle aynı fikirde olduğunu düşündüğü kişilerin bile kendi durumları ve konumları olduğunu göz ardı etmemeliydi. Onlarla dün gece açık yürekli bir konuşma yapmak için bir araya gelmeliydi…

Konferans salonunda kısa bir sessizlik hakim oldu. Sanki bu atmosferin böyle devam etmesini engellemek istercesine, Tang Gunak sessizliği bozdu.

“Sichuan Tang Klanı, generalin görüşünü destekliyor.”

Tipik karakterine yakışır şekilde, özlü bir sonuçtu. Ancak, dikkatli bakışlar ona yönelince, Tang Gunak ayrıntıya girdi.

“Şahsen ben, Cheonumaeng’in Başkan Yardımcılığı görevimden istifa etmeyi düşünüyorum.”

“Lord Tang?”

Hyun Jong şaşırdı. Tang Gunak’ın yüz ifadesi ise en ufak bir değişiklik göstermedi.

“Bu adil olurdu. Eğer diğerleri yetkilerinden vazgeçiyorsa, Sichuan Tang Klanı’nın Cheonumaemg’de bir pozisyon aracılığıyla güvenlik araması adil olmazdı. Kararım kesin, bu yüzden lütfen beni caydırmaya çalışmayın, İttifak Lideri.”

Ses tonu kararlıydı, tartışmaya yer bırakmıyordu. Bu, Chung Myung’un duruşunu açıkça destekliyordu.

“Peki ya Namgung?”

Tang Gunak, sırasını bitirdikten sonra Namgung Myeong’a sordu. Namgung Myeong endişeli bir şekilde başını salladı.

“Namgung klanının karar vericisi ben değilim, bu nedenle durumu Genç Lord’a bildirdim… Henüz bir yanıt almadık.”

Elbette. Bu, yarım günde karara bağlanabilecek bir konu değil.

“Şimdilik Namgung beklemeye alacak.”

“Yaşlı kişinin karar vermesi zor mu?”

“Bildiğiniz gibi…”

Tang Gunak başını sallayarak başka seçeneği olmadığını belirtti.

İki dış mezhebin geri çekilmesiyle, Chung Myung’a en yakın mezhepler Sichuan Tang ve Namgung klanlarıydı. Namgung klanı bile geri çekilirse, Chung Myung’a özellikle yakın olan hiçbir müttefik mezhep kalmayacaktı.

Tang Gunak düşünürken, ister istemez buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

‘Alışkanlıktan dolayı her şeyi tekrar bölüştürüyorum.’

Tang Gunak, duvarları yıkmakla uğraşırken bile, tıpkı nefes almak kadar doğal bir şekilde, Chung Myung’a dayanarak her şeyi sağ ve sol olarak bilinçaltı düzeyde ayırıyordu.

Bunun mümkün olup olmadığını yeniden merak etti. Anlamlı mıydı? Chung Myung’un zihnini en iyi anlayanlardan biri olan kendisi bile Chung Myung’un niyetlerine göre hareket edemiyorsa, bu nasıl bir şeydi?

Buraya ulaşmak için birlikte ölüm kalım çizgisini geçen yoldaşlar bile, durum biraz değişti diye yeni sınırlar çiziyorlar.

‘Sen…’

Tang Gunak’ın pişmanlık dolu bakışları Chung Myung’a döndü. Chung Myung hâlâ anlaşılmaz bir ifadeyle boşluğa bakıyordu.

Tang Gunak farkında olmadan dudağını ısırdı.

Eğer bu toplantı çıkmazla sonuçlanırsa, Cheonumaeng asla eski haline dönmeyecektir. Bu, birbirlerinin gerçek duygularını açığa vurmak ve gömülü yaraları yeniden açmaktan farksızdır.

Ve belki de bu sürecin tamamı, yaklaşan savaşta en büyük engel haline gelebilir.

Chung Myung bunu kesinlikle biliyordu. Ancak tüm bu gelişmeleri görmesine rağmen, odadaki tüm atmosfer ona karşı dönmüş olmasına rağmen, hiç kıpırdamadı.

‘Ne düşünüyorsun sen, sen…?’

Kaygısını yenemeyen Tang Gunak, parmak uçlarıyla uyluğuna dokundu.

İnsanlar genellikle daha büyük kalabalığa yönelirler. Karşıt sesler yükseldikçe, tereddüt edenler bile kararlarını verirler. Bu noktada, birinin Chung Myung’un tarafını tutması gerekiyordu…

O anda, kapalı kapı yavaşça gıcırdadı ve bir figür göründü.

“Biraz geciktiğim için özür dilerim.”

Herkesin bakışları yeni gelen kişiye çevrildi.

O, Jongli Gok’tu.

Tang Gunak’ın umut dolu gözleri, Jongnam Tarikatı Liderinin kararlı ve buz gibi bir ifadeyle içeri girdiğini görünce karardı.