Bölüm 1616: Ücret mi?

Bölüm 1616: Ödemek mi?

“Bu aptalı yerine koymalıyız!”

“Büyük gruplar hafife alınmamalıdır!”

“Halefim nerede?”

Arşidükler mirasçılarını ve şampiyonlarını çağırmaya, haritayı taramaya ve Atticus’un konumuna olan mesafeleri hesaplamaya başladı.

Her biri onu örnek almayı amaçlıyordu.

Bu arada birkaç küçümseyici bakış Rhexan’a doğru kaymaya devam etti.

Ancak bu sefer hiçbir tepki vermedi.

Oğlunun ölmeden önce gizli Kızılateş sırlarını ifşa ettiği utanç verici manzaradan sonra değil.

‘O değersiz aptal.’

Rhexan dişlerini gıcırdattı. Çocuğun ölümünün yasını bile tutmadı.

Onu kemiren şey aşağılanmaydı.

Bu kadar korkaklıktan sonra, akranlarının önünde başını bir daha nasıl kaldırabilirdi?

Bu, en saf haliyle bir rezaletti.

…

“Yaşıyor mu?”

Atticus, kız kardeşinin elbiselerindeki kiri temizleyen Zair’e yaklaştı.

“…Evet.”

Zair hafifçe başını salladı, gözleri Atticus’tan hiç ayrılmadı.

‘Hâlâ temkinli.’

Anlaşılabilirdi.

Bilinmeyen amaçlara sahip bir yabancı onu köleleştirmişti ve aynısını kız kardeşine yapmasına da birkaç dakika kalmıştı. Herkes dikkatli olurdu.

“Güzel. Onu alın. Kubbe çoktan ormana doğru yaklaşmaya başladı. Hareket etmemiz gerekiyor.”

Atticus’un bakışları kaşlarını çatarak uzaktaki kubbeye doğru kaydı.

Kızılateşlerle uğraşırken zaman kaybetmişti ama yaptıklarından pişmanlık duymamıştı. Gerekliydi.

“…tamam.”

Birkaç dakika sonra bir sonraki kaynak konumuna doğru ilerlemeye başladılar. Yolculuk boyunca Zair’in yoğun bakışları Atticus’un üzerindeydi ve yumrukları sımsıkı sıkılmıştı.

‘Bu adam da ne…?’

Atticus’un inandığının aksine, Zair köleleştirilmiş olduğu için ihtiyatlı değildi.

Hayır.

Az önce tanık olduğu olay nedeniyle temkinliydi.

Atticus kel ikizleri, Zair’in tepki bile veremeden mağlup ettiği aynı kişileri tek bir vuruşla öldürmüştü.

Zair dövüşü zihninde tekrar tekrar canlandırdı. Ancak defalarca üzerinden geçmesine rağmen ne olduğunu anlayamamıştı.

İkizlerin saldırısı o kadar hızlıydı ki bitmeden kılını bile kıpırdatmayı başaramadı. Tek başına bu delilikti.

Ama asıl şoku Atticus’un hareketi yarattı.

Hareket. Eğik çizgi. Zamanlama.

Zair bunların hiçbirini görmemişti.

Sanki Atticus hiç hareket etmemişti ama sayısız görünmez kesik ikizleri parçalara ayırmıştı.

Bu ezici güç gösterisi Zair’in göğsünün derinliklerinde bir şeyleri harekete geçirdi.

`…Bunu istiyorum.’

Tüm muhalefeti susturacak güç. Değer verdiği insanları koruma gücü.

İstediği buydu.

İşte bu yüzden gururunu bir kenara bırakmış, rekabetini bir kenara bırakmış ve bu köleliği kabul etmişti.

Kaynağın kendisinden öğrenmenin daha iyi bir yolu yoktu.

Yine de kollarında dinlenen kız kardeşine endişeli bir bakış attı.

‘Nasıl bir insan o?’

Büyüme arzusu vardı ama yine de temkinliydi.

Ya kendisini gizli bir canavara teslim etmiş olsaydı? Kılık değiştirmiş bir tiran mı?

O zaman her şey mahvolurdu.

‘İzleyeceğim.’

Bu noktadan sonra Atticus’un nasıl bir insan olduğunu görmek için onu dikkatle gözlemlemeye karar veren Zair, bir adım geriden giderek adımlarını ustaca artırdı.

…

“Ah~.”

Whisker, kalın asmalardan örülmüş bir tahtın üzerinde rahatça uzanıyordu; bükülmüş, tuhaf insansı figürler onu kraliyet görevlileri gibi ormanda taşırken bir bacağını tembelce diğerinin üzerine atmıştı.

Yüzüne hafif bir esinti çarptı.

Mutlulukla içini çekti.

“Bu… yaşamaktır.”

Altındaki ‘yaratıklar’, yol boyunca karşılaştığı tanrılardan ve şampiyonlardan başkası değildi.

Onları yendikten sonra Whisker, gururla devrimci olarak gördüğü fikri ortaya attı.

Taşıma aracı olarak işlev görebilecekken neden güçlü bedenlerin faydasız bir şekilde çürümesine izin veresiniz ki?

Verimlilik. Çevre bilinci. Liderlik.

En azından bu şekilde topluma katkı sağladılar.

“Hım…?”

İçlerinden biri tökezlediğinde kaşları çatıldı ve tahtın garip bir şekilde eğilmesine neden oldu.

“Hey! Dikkat et, seni beceriksiz ahmak! Sana tam olarak ne için para ödüyorum?”

Eski tanrı yavaşça başını kaldırdı ve yıldızıWhisker’a içi boş gözlerle baktı, sanki… ödeme mi isteyecekmiş gibi?

“…Öhöm.”

Whisker hafifçe öksürdü ve duruşunu düzeltti.

“Tazminat birçok biçimde gelir. Şimdi yürüyün.”

Tamamen utanmaz bir tavırla tekrar arkasına yaslandı.

Hareket etmeye devam ederken tahtın hafif sallanması ve serin orman esintisi onu kısa sürede rahat bir uykuya yatırdı.

Güm.

“N-ne… ha?”

Whisker ani duruşla sarsılarak uyandı. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, çenesindeki ince salya çizgisini sildi ve gözlerini kıstı.

“Ah… geldik.”

Bakışları ilerideki mağara girişine doğru kalktı. Dağın ortasından sarı ışıktan bir sütun gökyüzüne doğru fırladı.

“Hah…”

Whisker nefesini verdi, ifadesi trajik bir yüke dönüştü.

Çalışın.

Bir kaynak her zaman aynı anlama gelir.

Diğer tanrılar. Diğer şampiyonlar.

Gereksiz çaba.

“Bu zalim dünyada bu kadar çalışkan bir birey olmak…”

Başını yavaşça salladı.

“…gerçekten yorucu.”

Dramatik bir şekilde iç çekerek tembelce elini ileri doğru salladı.

Yaratıklar toplu bir inlemeyle onu mağaraya taşıdılar, uzun bir tüneli geçerek geniş, açık bir mağaraya çıktılar.

Ortasında parlayan küçük sarı kubbe dışında alan boştu.

“…”

Gözleri yavaşça mağarada gezinirken Whisker’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Hadi gidelim.”

Yaratıklar kubbeye doğru ilerledi. Ancak boşlukta bir ses yankılandığında daha birkaç adım atmışlardı.

“Ekim Kubbesi.”

Parlak bir ışık parıltısı yerde parladı ve Whisker ile onun insansı refakatçilerini bütünüyle yuttu.

Parıltı sönünce Whisker sakince bakışlarını başka yöne çevirdi.

Yerden kalın, nabız gibi atan kökler fışkırmış, etrafına sıkıca dolanmış ve onu devasa bir muhafaza içine kapatmıştı.

“Hm… son anda keşfedilmiş gibiyim.”

Bir figür öne çıktı.

Azure saçı. Açık kırmızı gözler. Yüzünde hafif bir kaş çatma.

Tuzaktan onun sorumlu olduğu açıktı.

“Amca,” dedi adam sakince, “mağaraya girmeden önce beni hissettin değil mi? O halde neden içeri giresiniz ki?”

“Neden yapmayayım?”

“Hım?”

Adam sanki kafası karışmış gibi başını hafifçe eğdi.

“Çünkü bir tuzağa adım atıyordun. Yoksa hayatına değer vermiyor musun?”

“Hahahaha!”

Whisker sanki az önce var olan en büyük şakayı duymuş gibi karnını tutarak kahkahalara boğuldu.

“Bu kadar eğlenceli olan ne?”

Adamın kaşları derinleşti, açık kırmızı gözleri soğudu.

Ancak Whisker yalnızca elini umursamaz bir tavırla salladı, hâlâ sırıtıyordu.

“Her şey.”

Yüzündeki gülümseme yavaş yavaş soldu.

Yeğenine dönüp baktığında gözleri ayrılmıştı. Boş.

“Sütten yeni çıkmış bir yavru köpek benim için bir tehdit oluşturduğunu düşünüyor.”

Bakışları hafifçe aşağıya indi.

“Uzun zamandır bu kadar saçma bir şey duymadım.”