Bölüm 1615: Ebeveynler ve Çocuklar (Bölüm 1)

Fyrwal’ın evinde dolaşmak için ya büyü kullanmak ya da bir İmparator Canavarı büyüklüğünde olmak gerekiyordu. Aksi takdirde, ön kapıdan misafir odasına gitmek saatler sürerdi.

Selia burayı görkemli olmaktan çok ürkütücü buluyordu, sanki her an çiğnenebilecek bir karıncaymış gibi hissediyordu, oysa Koruyucu geldikleri günden beri eğleniyordu.

Son altı yılın çoğunu insan formunda yaşamaya zorlandıktan sonra, dokunduğu her şeyi yok etmemek için sürekli olarak yerçekimi büyüsünü aktif tutma ihtiyacı duymadan İmparator Canavarı’nın bedeninde geçirebildiği her saniyenin tadını çıkardı.

Skoll parlak mavi bir çekirdeğe kavuştuktan sonra omuz yüksekliği üç buçuk (11′”) metreye ulaşmıştı, tüyleri alev kırmızısıydı ve her yerinde sarı ve beyaz çizgiler vardı.

Bütün vücudu, dokununca soğuk olan ve boynundan daha yoğun bir şekilde fışkıran, neredeyse bir yeleyi andıran parlak mavi bir alevle kaplıydı.

Koruyucu’nun alnından, kulaklarının hemen önünden çıkan iki kavisli boynuzu vardı. Sırtından kartal benzeri tüylü kanatlar çıkıyordu ve kuyruğu dans eden alevlerden oluşuyordu.

Sırtında Selia’yı taşıyordu, o da Fenrir’i taşıyordu. Lilia ve Leran, küçük canavar formlarıyla, ona yetişmeye çalışırken dillerini dışarı sarkıtmış bir şekilde hemen arkasından koşuyorlardı.

Melezler, yirmi yaşına gelene ve aralarında seçim yapmak zorunda kalana kadar iki yanlarından en küçüğünün kütlesini korurlardı. Sadece İmparator Canavarı doğasını korumaya karar verenler, ebeveynleri gibi büyürdü.

Çift ve çocukları ana binada değil, insan boyutlarındaki yaratıkların yaşaması için tasarlanmış şatonun kanatlarından birinde yaşıyorlardı.

“Fyrwal gerçekten Valeron’un grubundan hayatta kalan iki kişiden biri mi?” Selia’nın sesi devasa odalarda yankılandı.

“Juria ve Oghrom’un yaklaşık bin yıl önce doğduğunu biliyorum ki bu da Uyanmış insanların ortalama yaşam süresidir, ancak Tyris’in bir Muhafızla arkadaş olmasının onları daha uzun süre hayatta tutacağını düşünmüştüm.”

“İzin verselerdi yapardı.” Faluel’in yedi başı hep bir ağızdan iç çekti. “Juria Ernas, Valeron’un İmparatorluk ve Çöl ile Krallığın sınırlarını belirleyen ve savaşa son veren bir anlaşmayı imzalamasının hemen ardından nefes tekniğini kullanmayı bıraktı.

“Ailesinden daha uzun yaşama arzusu yoktu ve büyüye olan tutkusu yüzünden büyü öğrenmedi. Juria, Uyanmış olmayı sadece bu güçleri bir amaca ulaşmak için bir araç olarak kullanmak için kabul etmişti.

“Juria bunu başardığında, büyüyü yalnızca kendi bölgesini korumak ve Valeron’a elinden geldiğince yardım etmek için kullandı.

“Oghrom Gernoff’a gelince, o da Birinci Kral’ın öldüğü gün intihar etti. Mantık ve ikna edici argümanlar kullanarak son dakikaya kadar Valeron’un fikrini değiştirmeye çalıştı, ancak nafile.”

“Oghrom bu kadar mantıklı bir adam olsaydı, neden Krallığı gizlice desteklemek yerine intihar etti?” diye sordu Selia. “Kim bilir, belki onun yardımıyla İmparatorluğa bu kadar çok toprak kaybetmezdik ve birkaç yıl önce bir iç savaşa bu kadar yaklaşmazdık.”

“Gernoff gerçekten mantıklı bir adamdı ama yüreği yoktu.” Fyrwal yan kapılardan birinden belirdi.

Yaşlı Hidra’nın da yedi başı vardı, ancak kızının aksine, 25 metreden (82 feet) uzundu ve her birinin elemental yakınlığını ortaya koyan şey, vücudunu kaplayan pulların rengi değil, gözleriydi.

“Sadece mirasını devralacak çocuk sahibi olmak için evlendi ve hatta ev halkını, onlara verdiği farklı görevlere göre ikiye böldü.”

“Bunda ne var? Eğer evlenmeseydi, Krallığın kurucu direklerinden biri onunla birlikte ölecek ve ortaya çıkan iktidar boşluğu bir iç savaşı tetikleyebilirdi.” dedi Koruyucu.

“Anlayamazsın çünkü Oghrom gibi biriyle hiç tanışmadın. Kıtlık durumunda, önce yiyecekleri karneye bağlar, sonra da yük olarak gördüğü herkesi öldürürdü.” dedi Fyrwal.

“Çok yaşlı olanlar, hiçbir işe katkıda bulunamayacak durumda olanlar, çok hasta olanlar, büyünün yardımıyla bile tamamen iyileşmek için çok fazla yiyeceğe ihtiyaç duyacaklar ve hatta çok gençler.”

“Ne? Neden?” dedi Selia dehşet içinde.

“Çünkü bebekler annelerinden çok fazla bakım ve ilgi beklerler. Küçük bir çocuğu olan bir kadın, kıtlık sırasında topluma katkıda bulunmak için enerji ve zamandan yoksun kalacağından, Oghrom sorunun kökenini ortadan kaldırmış olur.

“Ne de olsa sağlıklı bir kadın kıtlıktan sonra istediği kadar çocuk sahibi olabilirken, bir bebek en az on iki yıl boyunca ölü bir ağırlıktır.” Fyrwal, Oghrom’un günlüklerinden birindeki bu sözleri Selia’ya göstermeden önce yüksek sesle okudu.

“Ne korkunç bir adam.” Protector kitabın sayfalarını karıştırdı ve Gernoff’un Krallığın yaşam kalitesini iyileştirmeye yönelik projelerinden daha fazlasını buldu.

Böyle bir canavarın sonsuza dek yok olmasına seviniyordu ama Ryman, Krallığın kurucu babalarından birinin neden intihar etmeyi seçtiğini hâlâ anlayamıyordu.

“Gerçekten de öyle.” Yaşlı Hydra başını salladı. “Krallığa her yeni bölgeyi ilhak ettiğimizde, Valeron’la neredeyse yumruk yumruğa kavga ediyorlardı. Valeron, eski hükümdarları diz çöktürdükten sonra onların yerine mirasçılarını getirmekten memnundu.”

“Oghrom ise, onların bize karşı intikam almalarını engellemek ve eski soyluların ‘gerçek hükümdarlar’ bayrağı altında birleşmesini önlemek için tüm kan hattını öldürmek istiyordu.

“Oghrom her zaman, işgalci bir ordunun önünde zaten yeterince düşman olduğunu ve potansiyel hainlere karşı sırtımızı açıkta bırakmanın hiçbir nedeni olmadığını söylerdi.”

“Yılanın başını kesersen, vücudu kurur,” dedi Selia, onun stratejisini anlayarak. “Hak sahibi bir varis olmadan halk, rakiplerinin önündeki iktidar boşluğunu doldurmakla meşgul olan ve Valeron için tehdit oluşturamayacak soyluları takip etmez.”

“Kesinlikle.” Fyrwal başını salladı. “Ama bu aynı zamanda halkı soyluların küçük çıkarlarının insafına bırakmak ve nüfuz alanlarını genişletmeye çalışan çatışan hanelerin ateş hattında bırakmak anlamına da gelirdi.

“Üstelik bir hükümdar olmadan, bölge paralı askerler, yabancı ordular ve canavarlar gibi örgütlü güçlere karşı koyacak birliğe sahip olmazdı. Korunma için Valeron’a bağımlı kalır ve ordumuz takviye gönderene kadar çok sayıda kayıp verirlerdi.”

“Bunu itiraf etmek midemi bulandırıyor ama Oghrom’un planı mükemmel. İşgal edilen toprakları iç çekişmelerle o kadar meşgul etti ki, Valeron’un ilerleyen ordusuna tehdit oluşturamadı. Ayrıca, onları her dış tehditten kurtardığınızda, halk size minnettar, işe yaramaz soylulara ise kin besliyordu.” dedi Koruyucu.

“Bütün planları mükemmeldi.” Fyrwal iç çekti. “Oghrom ve Valeron’un bu kadar çok tartışmasının sebebi buydu. Valeron, onları takip ederek Krallığı bir tiranlığa dönüştürmekten korkuyordu ama aynı zamanda takip etmeseydi neler olabileceği fikrinden de korkuyordu.”