Bölüm 161. Koyu Kırmızı Alevler

Bölüm 161. Koyu Kırmızı Alevler

Şangay’ın sayısız gökdelenlerinden birindeki komuta odasında çeşitli insanlardan oluşan bir grup toplanmıştı. Asyalılar, Kafkasyalılar ve Siyah bireyler yan yana durdular; cinsiyetleri ve milliyetleri bu acil anda tamamen önemsizdi.

Çin’in lideri Başkan Jang ve dünyanın dört bir yanındaki loncaların temsilcileri, Şangay’daki vahim durumu ele almak için bir araya geldi.

Aniden odanın ön tarafındaki ekranlar sağır edici bir kükreme yaydı. Daha sonra, o kadar büyük devasa bir siyah ejderha sergilediler ki, yakındaki gökdelenler kıyaslandığında çocuk oyuncakları gibi görünüyordu.

Aralarında Başkan Jang’ın da bulunduğu temsilciler oldukları yerde donmuşlardı, gözleri monitörlere kilitlenmişti. Bunlar olmasa bile, ejderhanın korkunç kükremesi şehrin içinde yankılanan pencerelerden açıkça duyulabiliyordu.

“A-Kutsal…!”

“Aman Tanrım!”

“Bu da ne…?”

Korku dikenlerini tırmandırarak bacaklarının kontrolsüz bir şekilde titremesine neden oldu. İlkel bir korku onları tüketiyor, onları her türlü soğukkanlılıktan yoksun bırakıyordu.

Başkan Jang büyük bir gürültüyle sandalyesinden sendeledi ve yere çöktü.

Masanın üzerindeki tablet durmadan kriz raporlarıyla doluydu ama o bunu fark etmedi bile.

—Başkan! Vatandaş panik halinde!

—Yaratık burada da mı ortaya çıktı?

—Bu şehir artık güvenli mi?!

Ejderhanın kükremesi Şanghay’ın çok ötesinde yankılanarak uzak şehirlere ulaştı. Zaten yan tarafta beliren felaketin eşiğinde olan bu bölgelerdeki vatandaşlar tam bir kargaşa içindeydi.

Bu tür acil durumlar için standart protokol, en yakın yer altı sığınağına tahliye yapmaktı. Ancak paniğe kapılan vatandaşlar bu durumu tamamen görmezden geldi.

Arabası olanlar uzaklaştı, olmayanlar ise motosikletlerini aldı. Motosikletleri yoksa bisiklet kullanıyorlardı. Ve eğer bunlar mevcut değilse bile, yürüyerek koştular; hepsi mümkün olduğunca Şangay’ın ters yönüne doğru kaçtılar.

Başkan Jang da farklı değildi.

B-ne yapmalıyım? Ben de kaçmalı mıyım? Evet, işte bu! Ben burada ölürsem bu felakette Çin’i kim koruyacak?

Kaçma dürtüsü onu tüketti ve kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı. Bilinçsizce geri çekilmesi için gerekçeler uydurmaya başladı.

Hala çözülmemiş iç ve dış meseleler var. Burada ölürsem Çin bu krizi nasıl atlatacak?

Bu düşünceler o an ona mantıklı gelse de, aslında bunların sadece bahane olduğunu biliyordu. Ancak korkusuna rağmen kendilerini tamamen ikna edici hissettiler. Yardımcısını çağırmak üzereyken yutkundu.

“Başkan Jang! Eğer şimdi giderseniz Avcılarımız da görev yerlerini terk edecekler.”

Aniden güç ve otoriteyle dolu gürleyen bir ses sözünü kesti.

“Hop!”

Başkan Jang olduğu yerde dondu. Konuşmacı, Rusya’nın Podvig Loncası’nın lonca ustası Osborne Yefremov’du. Osborne dimdik ayaktaydı; heybetli varlığı, komuta odasını dolduran elle tutulur mana enerjisi aurasıyla daha da güçleniyordu.

Rusya’nın bu operasyona katkısı çok büyüktü; Osborne Yefremov, Çin’e konuşlandırılan en büyük Avcı grubuna liderlik ediyordu. Onun seviyesindeki birinin kişisel olarak adım atması onun kararlılığı hakkında çok şey anlatıyordu.

“B-Ama… senin aksine ben sadece sıradan bir adamım! Bu kadar korkunç bir kükreme beni nasıl korkutmazdı…”

Osborne Yefremov onun sözünü kesti: “Benim gibi Avcıların sırf unvanlarımız yüzünden korkuya karşı bağışıklı olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Elbette ben…”

İşte o zaman Başkan Jang bir şeyi fark etti.

Osborne Yefremov da şiddetle titriyordu. Ayıya benzeyen iri yapılı adam korkmuş bir çocuk gibi titriyordu. Ve Başkan Jang, Osborne Yefremov’un sandalyesinin altında yere düşen küçük sarı damlacıkları hafifçe gördü.

Bunun farkına varılması Başkan Jang’a tokat gibi çarptı. Odadaki en güçlü figürlerden biri olan bu korkusuz görünüşlü savaşçı bile en az onun kadar korkmuştu. Bunu gören Başkan Jang sakinleşmeye başladı, kendi dehşeti de biraz olsun azaldı.

Osborne Yefremov kaşlarını çattı, derin sesi utançla doluydu. “Hmph…, görünüşe göre sana kendimin hoş olmayan bir yanını göstermiş oldum.”

Başkan Jang şiddetle başını salladı. “Hiç de değil. Bundan asla kimseye bahsetmeyeceğim.”

Osborne Yefremov “Buna minnettar olurum” diye yanıtladı.

TOda sessizleşti, herkes sessizce monitörlerden gelişmeleri izliyordu. Acı gerçek, fiziksel bir ağırlık gibi üzerlerine baskı yapıyordu.

Osborne Yefremov ortalığı temizlerken kendi kendine mırıldanırken, Başkan Jang’ın bakışları monitöre sabitlenmişti. Düşünceleri çok açıktı.

Çin’in kaderi bu krizle dengede duruyor.

O gün ilk kez, Başkan Jang’ın düşünceleri dünya çapındaki canlı yayını izleyen milyarlarca kişinin düşünceleriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

***

“Hyaaah!”

“Hepimiz öleceğiz!”

“Kaç!”

Tüfekli askerler mevzilerini bırakıp kaçtı. Normalde sıkı askeri disiplin uygulayan komutanlar bile onları durdurmaya çalışmadı. Aslında ilk kaçanlar onlardı.

Peki onları kim suçlayabilir? Düşmanları, devasa büyüklüğü bulutları delip geçen devasa bir canavardı.

“F-Ateş! Ateş!”

“Ateş!”

Soğukkanlılıklarının son kırıntılarına tutunan bazı askerler, ağır toplardan oluşan bir yaylım ateşi açtı. Yaratığın ilk ortaya çıkışından sonra aceleyle konuşlandırılan devasa silahlar kükreyerek canlandı.

Babababam—!

Bom! Boom!

Hava barut ve tozun keskin kokusuyla yoğundu, ancak sonuçlar nafile olduğu kadar tahmin edilebilirdi. Tek bir kurşun bile ejderhanın obsidiyene benzeyen pullarını delmeyi başaramadı.

Grrrr…

Ejderha, etkilenmeden devasa kafasını eğdi ve ağzını genişçe açtı. Yavaş yavaş, önündeki enkazın kararmış kalıntılarını yutmaya başladı.

“Aaah—!”

Askerler tamamen geri çekildi, moralleri bozuldu. Çin askeri kuvvetleri bir anda tamamen dağıldı.

Geride, savaş alanını güçlendirmek için yeni gelmiş olan Avcılar kalmıştı.

“Lanet olsun!”

“Bu şey gerçekten boss canavar mı?”

“Bununla nasıl mücadele edeceğiz?”

Avcılar, bu tür yaratıklarla baş etme konusunda çok daha deneyimli olmalarına rağmen pek de iyi durumda değildi. Bacakları titriyordu ve zihinleri korkudan buğulanmıştı. Her içgüdüsü onlara kaçmaları, savaş alanını tamamen terk etmeleri için bağırıyordu.

“Hmm.”

Bir ses bunaltıcı sessizliği bozdu. Bir adam, herkesi saran bunaltıcı dehşete kayıtsız kalarak öne çıktı.

“Yani… bu daha önce yendiğin türden bir canavar mı?”

Yalnız değildi.

“Hah. Onunla savaştığımda bu kadar büyük değildi.”

İlk sese sıradan ve eğlence dolu ikinci bir ses katıldı.

Onlar Kim Do-Joon ve Jecheon Seong’du; tavırları sinir bozucu derecede sakindi.

Jecheon Seong tembelce yanağını kaşıdı. “Önce ben gideceğim. Sen geride kal ve bu insanlara göz kulak ol.”

Kim Do-Joon onaylayarak başını salladı. “Anladım.”

Hemen hücum etmek istese de birinin geride kalması gerekiyordu. Ejderhanın dikkati toplanmış Avcılara doğru kayarsa savunmadaki bir anlık kayıp bile felaketle sonuçlanabilecek kayıplarla sonuçlanabilir.

Jecheon Seong tek bir sıçrayışla gözden kayboldu; hareketleri o kadar hızlıydı ki izleyenleri sersemletmişti. Kimse onun ayrılışını tam olarak gerçekleştiremeden, o çoktan ejderhanın devasa sırtına tırmanmaya başlamıştı.

Kim Do-Joon mızrağını tutarak hareketsiz durdu, bakışları Jecheon Seong’un figürüne kilitlendi. Yakındaki Avcılar şaşkınlıklarını bastıramadılar.

Kim… kim bu insanlar?

Bunun karşısında nasıl bu kadar sakin kalabiliyorlar?

Her içgüdüsü onlara kaçmaları için bağırıyordu. Uzuvları korkudan ağırlaşmıştı ama bu iki adam tamamen sarsılmamış görünüyordu.

Gerçekten güçlü olmanın anlamı bu mu? Onlarla aramızdaki fark gerçekten bu kadar mı geniş?

Hayır, bu olmamalı…

Soğukkanlılığını yeniden kazanan ilk kişi Yeon Hong-Ah oldu.

“Bay Do-Joon.”

Kim Do-Joon şaşkınlıkla ona döndü.

“Avcı Yeon Hong-Ah mı?”

Yüzü solgundu, ifadesi gergindi ama titremesi durmuştu.

“Şimdi iyiyim.”

Sesi zayıf olmasına rağmen Kim Do-Joon’un rahatlayarak nefes almasını sağlayan bir kararlılık taşıyordu. Onun savaş alanından çıkmasını emretmenin eşiğindeydi.

“Ah, Bay Do-Joon!”

Yeon Hong-Ah’ın acil çığlığı onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.

Kim Do-Joon’un uyarısına ihtiyacı yoktu çünkü bunu zaten hissetmişti. Ejderhanın devasa kuyruğu onlara doğru sallanıyor, ölümcül bir güçle havayı kesiyordu.

Sadece tutmakYaşlıların meşguliyeti başlı başına bir meydan okuma olmalıydı ama vay be…

Kim Do-Joon, ejderhanın katıksız cüretkarlığına hayret etti. Jecheon Seong onun sırtındaydı, acımasız saldırılarla pullarına yaralar açıyordu ama yaratığın hâlâ onlara saldıracak enerjisi vardı. Gerçekten de Lord unvanına layık bir varlıktı.

“Güçlendirin!”

Kim Do-Joon mızrağıyla karşılık vermeye hazırlanırken önce farklı bir ses harekete geçti. Menzilde duran Yeon Hong-Ah ellerini hassas hareketlerle hareket ettirerek ejderhanın kuyruğunun yörüngesi boyunca bir dizi mana dairesi yarattı.

Babababam—!

Boom!

Titizlikle hazırladığı büyüsü patlarken, hava ateşli patlamalarla patladı. Sıcak hava dalgaları savaş alanında kükreyerek Kim Do-Joon’u koluyla yüzünü korumaya zorladı. Toz çöktüğünde kuyruk, durdurulamaz bir gelgit dalgası gibi zarar görmeden alçalmaya devam etti.

Gürültü—!

Devasa kuyruk ileri doğru savrularak yoluna çıkan her şeyi yok ederken yer sarsıldı. Binalar çöktü ve toprak parçalandı, havayı sağır edici bir yıkımla doldurdu.

Bu nasıl olabilir?

Yeon Hong-Ah’ın zihni, ejderhanın geçilmez derisi karşısında şaşkına döndü. En güçlü büyüsü bile iz bırakmayı başaramamıştı. Daha sonra ejderhanın pullarının, askeri sınıf toplara tek bir çizik bile atmadan nasıl omuz silktiğini hatırladı.

Bundan kaçınmalıyız!

O ve Kim Do-Joon kolayca kaçabilirler. Peki ya diğer Avcılar? Çoğu ejderhanın kükremesi yüzünden hâlâ felçliydi.

Yeon Hong-Ah bir anlığına tereddüt etti. Sonra dişlerini gıcırdatarak Avcıları korumak için savunma amaçlı bir mana çemberi çizmeye başladı.

“Durdur şunu!”

Aniden, emir veren bir ses kaosu ortadan kaldırdı ve ardından parlak beyaz bir ışık geldi. Bir grup figür ileri doğru atılarak ejderhanın dönüşünün ortasında kuyruğuna çarptı.

“Aaaargh!”

“Kesemeyiz! Yönlendirin!”

“Nereye?”

“Yukarı! Yukarı doğru itin!”

Görünüşe göre her şeyi ezmeye mahkum olan devasa kuyruk, Avcıların başlarının hemen üzerinden süzülüyordu. En uzun olanı içgüdüsel olarak eğildi ve kuyruktan gelen rüzgarın saçlarına değdiğini hissetti.

Savunmacılar kuyruğun ağırlığını tam olarak karşılayamasalar da çabaları kuyruğun yönünü değiştirmeye yetti. Ani tehlike geçti ve geride titreyen ama zarar görmemiş bir Avcı grubu bıraktı.

Sonrasında Yeon Hong-Ah’ın keskin gözleri bir şeyi yakaladı.

Bir yara mı…?

Büyülerine karşı dayanıklı olan ejderhanın kuyruğunda hafif ama inkar edilemez bir kesik vardı. Birisi onun başarısız olduğu yerde başarılı olmuştu.

Savunmacılardan biri olan Fuad, Kim Do-Joon’a yaklaştı ve hızlı bir el sıkışma teklif etti.

“İyi misin?”

“Evet, gördüğünüz gibi,” diye yanıtladı Kim Do-Joon kendine bakarak.

Giysileri yırtık pırtıktı ve tozla kaplanmıştı ama herhangi bir yarası yoktu.

Fuad acımasızca kıkırdadı. “O lanetli yere nasıl canlı olarak girdiğini bilmiyorum ama gerçekten canavarca bir şeyi geri getirdin.”

“Onu getiren ben değildim. Kendi kendine geldi.”

Ardından Kim Do-Joon’un bakışları toplanmış Mahal Kabilesi’ne kaydı. Shura grubun içinden ona el salladı.

Yalnız değillerdi. Nagalar, Orklar ve hatta İskeletler (hepsi Kim Do-Joon’un geride bıraktığı çağrılar) yeniden toplanıp mücadeleye katılmışlardı. Diğer Avcılar yaratık sürüsüne aval aval baktılar.

“M-Canavarlar! Onlar onun mu?”

“Onları o mu çağırdı?”

Dil engeli onun sözlerini anlamasını engellese de korku dolu tepkileri yeterince açıktı.

“Endişelenmeyin,” diye güvence verdi Kim Do-Joon, sakin olmalarını işaret ederek. “Onlar benim çağrım.”

“Çağırmak mı?”

Yeon Hong-Ah hayretle grubu inceledi. Sorun sadece çağırma becerilerine sahip olması değil, aynı zamanda çağrıların çokluğu (kolayca yüzün üzerinde) ve bunların dengeleriydi. Üstelik ejderhanın ezici kükremesinden hiç etkilenmemişlerdi, tereddüt etmeden Kim Do-Joon’un etrafında toplandılar.

Ve bir de ejderhanın kuyruğunu otlatmayı başaran boynuzlu Mahal Kabilesi vardı.

Yani Mahal Kabilesi onu yaraladı mı?

Kim Do-Joon da hafif kesiği fark etti. Diğerleri bunu kabilenin becerisine bağlarken, o daha derin anlamlar gördü.

Mahal Kabilesi’nin hüneri yadsınamazdı ama Yeon Hong-Ah’ın da yeteneği eksik değildi. O halde ham gücün ve mana gücünün ötesinde bir şey olmalı.

İş başında başka bir prensip daha vardı; Mahal Kabilesi’nin anladığı ve kullanabileceği bir kanun.

“EvHerkes geri dönsün.”

Kim Do-Joon, Hakimiyet Yüzüğünü açarak Mahal Kabilesi dışındaki herkesi zindana geri gönderdi. Eğer önsezisi doğruysa diğer çağrıların bu düşmana karşı hiçbir faydası olmayacaktı.

Gölge Lordu gözlerini ona çevirdiğinde Kim Do-Joon’un keskin bakışları ejderhaya kilitlendi. Sonra ejderha kasıtlı bir hareketle devasa kolunu ona doğru salladı.

Onlar yapabiliyorsa ben de yapabilirim.

Boom—!

Bir sonraki an, Kim Do-Joon ejderhanın saldırısını karşılamak için hücum ederken ayaklarının altındaki yer çatlayarak kendini ileri doğru fırlattı.

***

Seni sinir bozucu insan!

Gölge Lordu hayal kırıklığı içinde kendini büktü. Sırtına yapışan yaşlı insan, onun için inatçı bir diken olmuştu.

İhtiyarın kılıcının her darbesi değerli pulları parçalıyor ve bir gelgit dalgası altında ufalanan kumdan kaleler gibi etini parçalıyordu. “Sinir bozucu” acıyı ve aşağılanmayı tanımlayacak kadar güçlü bir kelime değildi.

Bu duygu nedir?

Ancak sırtını kasıp kavuran ıstırabın ortasında, kuyruğundan gelen tuhaf bir his dikkatini çekti.

Baaam—!

Swoosh—!

Gölge Lordu kulakları sağır eden bir kükremeyle kendini kamçıladı ve gölge enerjisini yukarıya doğru patlatarak Jecheon Seong’u bir anlığına sıçramaya zorladı. Fırsatı değerlendiren Gölge Lordu kuyruğunu incelemek için döndü.

Sonra bakışları kısıldı. Tuhaf, boynuzlu bir ırk, parlak beyaz kılıçlarıyla kuyruğunu kesti.

Bu kılıçlar…

Gölge Lordu’nun hatlarında tanıma titreşti. Bakışları karardı, acı bir anlayışla parladı.

Demek onun gücü.

Neşesiz bir kahkaha attı ağzından.

Ne kadar da kendini beğenmiş gibi davrandı. Her zaman çok saf davranıyor, her şeyin ötesinde… ve işte onun müdahalesinin kanıtı.

Tıpkı Gölge Lordu’nun Gwak Dong-Gyu ve Gao Lin gibi gemileri yetiştirmek için yozlaşma tohumları saçması gibi, kız kardeşi de burada aynısını yapmıştı. Karşısındaki yaratıklar onun müdahalesinin meyvesi olmalı.

O işbirlikçi fahişe!

Zaten aksiliklerle bozulan kötü ruh hali daha da öfkeye dönüştü.

Onunla ilgili anılar öfkesini artırdı. Başından beri bir baş belasıydı; babalarına yakınlaşan, onların planlarına uyuyormuş gibi davranan ve işine geldiği anda dedikodu yapmaya çalışan bir dalkavuk. Onun düşüncesi bile kanını kaynatıyordu.

Artık öfkesini dizginleyemeyen Gölge Lordu saldırdı, devasa kolu boynuzlu savaşçılara doğru ilerledi. Hareket boynunu açığa çıkardı ve Jecheon Seong açıklıktan yararlanarak başka bir şiddetli saldırıda bulunurken yeni bir acı ortaya çıktı.

Önemli değil.

Gölge Lordu, yalnızca etkisinin kalıntılarını yok etmeye odaklanarak yaralanmaya tereddüt etmeden katlandı.

Demek Dal’ın daha fazla genişlememesinin nedeni de bu…

Onun tohumları zaten buraya kök salmıştı. Güçleri onun ilerleyişini engellemiş, başından beri görünmeyen engeller olarak durmuştu. Eğer onları yok edebilirse, sadece bir veya iki yaranın önemi yoktu.

Aniden daha küçük bir figür koluna doğru fırladı.

Gölge Lordu alay etti.

Ne kadar cesur.

İnsanın cüretkarlığı, başka hiçbir şey olmasa da, eğlenceliydi. Yüzü belli belirsiz tanıdı ama önemi yoktu. Hepsini tek hamlede yok edecekti.

Karanlık enerji kolunu sardı ve daha da büyük bir kütleye sahip olmasına neden oldu. Bu saldırı, ona doğru koşan pervasız böceklerle birlikte, burada toplanan her insanı yok edecek.

O insanla birlikte ölün!

Gölge Lordu, Gao Lin’in anılarına daha dikkatli değer vermiş olsaydı, daha dikkatli olurdu. Ancak Jecheon Seong’un yıkıcı saldırısı ve kız kardeşinin müdahale ettiğinden emin olması, içgüdülerini köreltmişti.

Ve tıpkı JeCheon Seong’un açılıştan yararlandığı gibi, Kim Do-Joon da aynısını yaptı.

İşte geliyor!

Kim Do-Joon’un mızrağı alevlerle tutuştu ama bir şeyler farklıydı. Gölge Lordunun Parçasının bir sonucu olarak, ateşle iç içe geçmiş koyu, kırmızı bir aura.

Kükreyen alevler ve yutan gölge kolunu sardı. Tacın otoritesi Gölge Lordu’nun kendi gücüyle karışarak gölgeli alevlerle çevrelenmiş ateşli bir mızrak olarak ortaya çıktı.

Kim Do-Joon ileri atılarak yanan mızrak ucunu Gölge Lordu’nun devasa, gölgelerle kaplı avucuna sapladı. Mızrak daha derine saplanırken Gölge Lordu’nun gözleri büyüdü. Koyu kırmızı alevler şiddetle parladı, kavurdu ve eksileriniGücünü kullanıyor.