Bölüm 161: Dağa Tırmanmak

Aengus tepeye ulaştı ve kızların bahsettiği mağarayı aramaya başladı. Çok geçmeden kayaların arasında küçük bir giriş buldu.

Karanlık mağaraya girdiğinde, gelişmiş görüşü karanlığı deldi ve birkaç dağınık iskeleti ortaya çıkardı. Ancak, büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen, bu Yaratıklar veya Ruh Çekirdekleri’nden hiçbir iz yoktu.

Mağaradan eli boş çıkan Aengus, daha fazla ipucu bulma umuduyla etrafı taradı.

Bir süre sonra, yerde tembel tembel yatan 15-20 metre uzunluğundaki devasa bir Gergedan dikkatini çekti. Karnında gömülü tanıdık beyaz bir küre fark edince gözleri kısıldı. Şüphesiz bu, başka bir Ruh Özüydü.

Aengus, etrafı tuzaklar açısından tarasa da hiçbir şey bulamadı, bu yüzden devasa Gergedan’a yaklaşarak güçlü ve zayıf yönlerini değerlendirdi. Canavarın iri gözü, onun varlığını hissederek açıldı ve yavaşça ayağa kalktı. Ruh Özü, büyülü bir güçle havada asılı duruyordu.

“İnsan mı, ha? Zamanı geldi mi?” Gergedan, Aengus’u biraz şaşırtarak derin ve gür bir sesle konuştu.

“Neden buradasın insan?” diye devam etti. “Bu şey için mi?” Havada asılı duran Ruh Çekirdeğini işaret etti.

Aengus sakin ve soğukkanlı bir şekilde cevap verdi: “Evet. Onu bana ver, yoksa seni öldürmek zorunda kalacağım.” Yaratığı korkutmak için aurasını serbest bırakırken gözleri öldürme niyetiyle parladı.

Gergedan, ezici gücünü hissederek tereddüt etti. Tüm büyülü gücüne rağmen insanı yenebileceğinden şüpheliydi.

“Gerçekten ilgi çekicisin,” diye gürledi. “Bu kadar genç yaşta çok güçlüsün. Eminim o kişi yakında seni bekliyor olacaktır.”

Aengus’un merakı arttı. “Hangi kişiden bahsediyorsun, Ralph?”

Gergedan donakaldı, gözleri inanmazlıkla büyüdü. “İ-İsmimi nereden biliyorsun?”

Aengus sırıttı. “Ruh Özünü bana ver, sana söyleyeyim.”

Ralph inanmazlıkla başını salladı, ancak Aengus’un Yargı Kılıcı’nı çektiğini görünce panikledi.

“Bekle, insan! Acele ne?” diye kekeledi Ralph, içten içe terleyerek. Aceleyle Ruh Özü’nü Aengus’a doğru fırlattı, elinden çıkınca rahatladı.

Aengus, Ruh Çekirdeğini gelişigüzel bir şekilde uzaysal bileziğinde sakladı.

Meraklanan Ralph, “Adın ne, insan? Bana bir anormallik gibi görünüyorsun. Daha önce senin gibi biriyle hiç karşılaşmadım.” diye sordu.

Aengus soruyu duymazdan gelip, “Bu kürelerden daha fazlasını nerede bulabileceğimi biliyor musun?” diye sordu.

Aengus’un gözlerindeki güvensizliği gören Ralph tereddüt etti ama sonunda cevap verdi: “Bunlardan daha fazlasını arıyorsan, burada pek fazla bulamayacaksın. Deneme Alanı’na gitmen gerekecek, diye duydum. Yol tarifi sorma çünkü ben de nerede olduğunu bilmiyorum.”

“Ama sizi uyarıyorum, eğer dış dünyadan geliyorsanız, burası hafife alınacak bir yer değil,” dedi, olabildiğince gizemli davranarak.

“Peki neden? Bu Deneme Alanı tam olarak nedir?” diye sordu Aengus.

Ralph içini çekti. “İnsan, fazla bir şey söyleyemem ve görünüşe göre seni durdurmayı başaramadım. Gitmen gerekiyorsa git, ama çok dikkatli ol. Kimseye güvenme.”

Aengus memnun bir şekilde başını salladı.

Arkasını dönüp uzaklaştı ve eski yoluna devam etti.

Ralph onun gidişini izlerken kendi kendine mırıldandı: “Başka bir yok oluş mu olacak… yoksa bir şeyler değişmek üzere mi?”

—

Aengus, yaklaşık bir saat içinde dağın eteğine ulaştı ve etrafındaki soğuk atmosferi hissetti. Özel gözlerini kullanarak, Everest Dağı gibi sonsuz görünen dağın zirvesine baktı.

Uçabilseydi çok kolay olurdu ama buradaki kısıtlamalar ilerlemesini yavaşlatıyordu. Hiç hoşuna gitmiyordu.

Tırmanışı gerçekleştirmesine olanak sağlayabilecek Ölüm Leviathanı formunu kullanmayı düşündü. Ancak enerji maliyeti çok yüksekti, bu yüzden bu fikri reddetti.

Kemiklerine kadar işlemiş gibi görünen sert soğuğa rağmen hızını artırarak tırmandı. Sadece yüksek istatistikleri ve savunması, zorlu koşullara dayanmasını sağladı.

Onun dışında hiç kimse böyle bir tırmanışa kalkışacak kadar aptal olamazdı.

Aengus, çevik vücudu ve pasif yeteneklerinin etkisiyle kaygan yamaçlarda, engebeli arazilerde manevra yapabiliyor ve vahşi hayvanlardan kolaylıkla kaçınabiliyordu.

Yükseldikçe hava soğuyordu ama buz ve karla kaplı halde ilerlemeye devam ediyordu. Ara sıra kendini ısıtmak için Cehennem Ateşi’ni kullanıyor, etrafındaki karı buharlı bir sise dönüştürüyordu.

Çeşitli kar canavarlarıyla karşılaştı, ama onları çoğunlukla görmezden geldi. Ancak, onu avlamaya çalışarak aptalca kendi ölümlerini istediklerinde, onları hemen öldürdü ve bedenlerini üremeleri için Boyutsal Uzayına gönderdi.

[ Canavar Yetiştirme ]

[ Seviye: 5 ]

[ Boyutsal Uzay: 2,5 km (çap) ]

[ Çağrılabilir Birimler: 9.198 ]

D-Sırası: 664 (Canavarlar ve Canavarlar)

C-Sırası: 20

Küçük Şeytanlar: 7.200

Büyük Şeytanlar: 1.314

Boyutsal Uzayı artık, lejyonunun yaşadığı ve giderek güçlendiği, yeşillikler ve vahşi manzaralarla dolu bağımsız bir dünyaya benziyordu. Yaratıklarını sentezleme yeteneğine sahipti, ancak şimdilik buna gerek yoktu.

Her şey yoluna girdikten sonra, görevi yerine getirmek için yeterli mana toplayabilirse, lejyonunu büyük miktarlarda üye ekleyerek daha da güçlendirmeyi planlıyordu. Sonsuz enerjisi olsaydı, bu konuda bu kadar endişelenmesine gerek kalmazdı.

İnsanüstü gücü ve gelişmiş dayanıklılığı sayesinde Aengus, tehlikeli dağa hızla tırmandı ve her adımda dondurucu, düşmanca ortama doğru daha da yükseldi.

Etrafında keskin rüzgarlar uğulduyordu ve kırağı derisine ve zırhına yapışmıştı, ama o yılmadan ilerlemeye devam etti.

Aşağıdaki uçsuz bucaksız alanı görebileceği kadar yüksek bir noktaya ulaştığında nefesi havada kristalleşti. Zirveye bile ulaşmamıştı, ancak bu yükseklik ona, altında uzanan dünyanın eşsiz bir manzarasını sunuyordu.

Aengus bir an durakladı, keskin bakışları uzaktaki araziyi taradı. Aşağıdaki vadiler minik kıvrımlar, karlı vahşi doğada dolaşan gümüş iplikler gibi nehirler gibi görünüyordu.

Uzakta, engebeli arazinin ortasında neredeyse gizlenmiş bir yerde, aradığı şeyi gördü; iki engebeli tepenin arasına yerleşmiş devasa bir yapı.

Devasa bir mozole gibi, kadim ve heybetli bir yapıydı; taş yüzeyi zamanla çatlamış ve aşınmıştı. Yine de, sanki yapının kendisi canlıymış ve herkesi içeri girmeye çağırıyormuş gibi, dışarıya doğru dalgalanan, yoğunluğu neredeyse elle tutulur, tuhaf, ışıltılı bir enerjiyle nabız atıyordu.

Türbe hafifçe parlıyordu, enerji izleri o kadar canlı ki gökyüzünü bir işaret fişeği gibi kesiyordu. Etrafında nöbetçiler gibi yükselen antik taş sütunlar vardı; yerden yükselen hafif enerji yayları ise yapının üzerindeki merkezi bir noktada birleşiyordu. Sanki içinde ne varsa hem tehlikeli hem de son derece değerliymiş gibi, bir önsezi ve güç hissi veriyordu.

Aengus, manzarayı dikkatlice incelemek ve her ayrıntıyı not etmek için zaman ayırdı. Dik uçurumlar, dar dağ patikaları ve göz alıcı mozoleye çıkan dağınık kalıntılar -muhtemelen yakın zamanda duyduğu Deneme Alanı-.

Zihninde olası her yolu ve engeli işaretleyerek detaylı bir harita oluşturdu. Türbenin etrafındaki aura, içeride güçlü bir varlığın, hazinenin veya anlaşılmaz bir şeyin saklı olduğunu ima ediyordu.

Gözlemlerinden tatmin olan Aengus, yeni hedefine doğru inmeye hazırlanmadan önce heybetli yapıya son bir kez baktı.