Bölüm 161 – 159: Gizli Silah

Bölüm 161 - 159: Gizli Silah

Sonunda ikisinin de kalkması gerekiyordu. Bugün hafta sonuuydu ve aynı zamanda Dante'ye onu ziyarete gideceğine dair söz verdiği gündü. Adamın, gitmezse onu dövüp kaçırma konusunda ne kadar ciddi olduğunu görmek istemiyordu.

Aslında 6. Aşama canavarla geçirdiği o kısa süre göz önüne alındığında, bunun oldukça muhtemel olduğunu düşünüyordu.

Heston'ın hemen dışındaki küçük kasabaya doğru yürürken, kendine hamur işi ve kahve almak için bir fırında durdu. Fazladan almayı ihmal etmedi; ne olur ne olmaz, birini yatıştırması gerekebileceği ihtimaline karşı yanında yiyecek bulundurmak her zaman iyi bir fikirdi.

Hamur işlerinin bu konuda çok etkili olduğunu öğrenmişti. Normalde bunları Aubrey ve Edgar'a karşı kullanırdı ama son zamanlarda Grace'in de benzer bir zayıflığı olduğunu keşfetmişti. Tatlılara ve yiyecekle ilgili her şeye olan düşkünlüğü göz önüne alındığında, bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Keşke Amelia'nın da aynı zayıflığı olsaydı diye geçirdi içinden. Bu, o kadının yanında bulunmayı çok daha çekilir kılardı.

Yine de kadını çok fazla yermemeliydi. Haklarını yememek lazım, kendisine karşı şaşırtıcı derecede kibar davranmıştı. Yeteneği hakkında sorduğu o sinir bozucu sorular dışında, bulaşmamış ve ona karşı kaba bir şey söylememişti.

Heston'ın kapılarından uzaklaşıp kasabaya doğru yürürken güzel hava tadını çıkardı. Dante'nin onun için neler hazırladığını düşünmemek için elinden geleni yaptı. Bunun hakkında endişelenmenin sadece zaman ve enerji kaybı olacağına inanıyordu.

Nasıl olsa her şeyi yakında öğrenecekti.

Bir tepenin zirvesine ulaştığında, Heston'ın dışındaki küçük kasaba görüş alanına girdi. Manzarayı hayranlıkla izlemek için arkasını dönüp şehre ve kıyı şeridine baktı. Ancak hemen arkasında duran bir kadın olduğu için görüşü engellendi.

İlk başta bunda bir gariplik sezinlemedi. İçgüdüsel tepkisi, bu kişinin de tıpkı kendisi gibi kasabaya seyahat eden biri olduğunu varsaymak oldu. Arkasını dönüp bir an düşündüğünde neyin yanlış olduğunu fark etmesi zaman aldı.

[Uzamsal Algı] yeteneğiyle bu kişiyi hiç sezmemişti. Etraflarında bu kadından başka kimse yoktu. Sadece bu kadın onun duyularına hiç yansımıyordu.

Bu durum kanını dondurdu.

Dante'nin yaptığına da benzemiyordu. Ortada göze çarpan bir boşluk ya da anomali yoktu. Sanki hiç yokmuş gibi çevresiyle tamamen bütünleşmişti. Onu kendi gözleriyle görmemiş olsaydı, buna asla inanmazdı.

Dürüst olmak gerekirse tepki vermesi çok uzun sürmüştü. Ancak tepki verdiğinde paniğe kapılmadı. Eğer kadının Julius'a zarar verme niyetleri olsaydı, bunu yapmak için fazlasıyla fırsatı olduğunu hemen idrak etti.

Hâlâ hayatta olması, kadının düşmanca bir niyet beslemediği anlamına geliyordu. En azından inanmak istediği şey bu muydu.

Yavaşça yürümeye devam etti ama sonunda [Vahşet Bilgesi] yeteneğini daha yüksek bir seviyede etkinleştirdi; bu sayede her zamankinden çok daha sakin kalabiliyordu. Julius'un aklından geçen ilk şey, bu kadının Dante'nin kendisine göstermek istediği şey olup olmadığıydı.

Aksi takdirde, bu nasıl bir zamanlamaydı? Şüphesiz kendisinden daha güçlü olan biri, Dante'yi görmeye giderken nasıl olup da arkasına sızabilmişti? Bu ona fazlasıyla şüpheli görünüyordu.

Herhangi bir adım sesi ya da onu takip ettiğine dair bir işaret duymamıştı ama takip ettiğini biliyordu. Onu hissedemiyor olması onu oldukça rahatsız ediyordu. Yine de sakinliğini korudu ve kadını umursamadı. Ta ki meraktan sabrı tükenene kadar.

Omuzunun üstünden yüksek sesle, "Peki, benim kim olduğumu nereden biliyorsun?" diye sordu.

Birkaç saniye geçmesine rağmen cevap alamayınca arkasını dönüp kadına baktı. Ancak şaşkınlıkla kadının yerinde olmadığını gördü. Sanki gözlerini biraz daha kısarsa kadını sihirli bir şekilde bulabilecekmiş gibi etrafına bakındı. Yine de ortalıkta kadından eser yoktu.

Daha da kafası karışmış bir halde tekrar önüne döndü ve kadın tam burnunun dibinde bittiğinde irkildi.

İlk fark ettiği şey ne kadar güzel olduğuydu. Yüz hatları kusursuz derecede simetrik ve cildi pürüzsüzdü. Orta boyluydu ve sırtına dökülen uzun kahverengi saçları vardı. Ancak dikkatini çeken şey gözleriydi.

Gri gözlerinin irislerinde adeta ışık patlamaları yaşanıyordu. Gökkuşağındaki her renk gözlerinin içinde küçük havai fişekler patlatıyor gibiydi.

Nefesi kesilerek, "Vay be..." dedi. "Böyle gözlere nasıl sahip olabilirim?"

Ondan uzaklaşmadan önce, kadının dudaklarının yukarı doğru kıvrıldığını ve gözlerinin daha da parladığını gördü.

Sonunda yumuşak bir ses tonuyla, "Beni gördüğün için pek şaşırmış görünmüyorsun," dedi.

Ona itiraf ederek, "Bana güven, seni sonunda gördüğümde neredeyse altıma ediyordum. Ama dürüst olmak gerekirse, seni görmek bir bakıma mantıklı geldi. O yaşlı bunak bana bir sürprizi olduğunu söylemişti zaten," dedi.

Kadın onu yakından inceledi. Neredeyse bir hastane hastasını gözlemliyor gibiydi. Sonunda hafifçe kaşlarını çatarak, "Oldukça ilginç bir küçük çocuksun," yorumunu yaptı.

Şaşkın bir tonda, "Ha? Küçük mü?" diye sordu.

Kadın sıradan bir ses tonuyla, "Görünüşe göre oldukça güçlü bir odaklanma yeteneğine de sahipsin," dedi.

Julius kaşlarını çattı. Haklı olup olmadığını onaylamak istemeyerek, "Bunu da nereden çıkarıyorsun?" diye sordu. Yine de kadının bunu onaylamasına ihtiyacı olmadığından oldukça emindi.

Kadın, aptal bir çocuğa bakar gibi manidar bir şekilde sırıttı. Üstü kapalı bir dille, "Arayan herkes için bu çok açık," dedi.

Aynı şekilde üstü kapalı bir tonla, "Anlıyorum," dedi Julius, sanki anlamış gibi davranarak.

Aslında hiçbir şey anlamamıştı ama bunu kadına söylemesine gerek yoktu. Yine de kadının gülümsemesi, yaptığı numaraları anladığını açıkça ortaya koyuyordu.

Daha önceki sorusunu tekrarlayarak, "Peki... benim kim olduğumu nereden biliyorsun?" diye sordu.

Kadın kafasını yana eğip safa yatarak, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu.

"Dante'nin sana benden bahsettiğini varsayıyorum ama bugün geleceğimi söylemiş olsa bile bunun ben olduğumu nereden bildin? Sana yüzümün bir fotoğrafını mı verdi? Çünkü Dante fotoğraf çekecek türden bir adam gibi hissettirmiyorum. Dahası, bildiğim kadarıyla benimkini çektiğini de sanmıyorum," diye gevezelik etti Julius.

Bu dünyada kameralar vardı. Aslında eski dünyasındaki kameralarla neredeyse aynı şekilde çalışıyorlardı. Tek fark, bu cihazların bunun yerine ışık büyüsü kullanmasıydı. Fotoğraf kalitesi de inanılmaz derecede iyiydi. Hatta günümüz kameralarından bile daha iyiydi.

Omuz silkerek, "Hayır, bana senin bir fotoğrafını vermedi, hatta neye benzediğine dair pek bir tarif de vermedi. Sadece tanıştığı, siyah saçlı ve bir göz atma mı istediği ilginç ve velet bir çocuktan bahsetti o kadar," dedi.

Julius üçüncü kez, "Öyleyse bunun ben olduğumu nereden bildin?" diye sordu.

Kadın sadece gülümsedi ve omuz silkti. "Onu da kendin bulacaksın," dedi.

Reddedilişine biraz bozulan Julius, "Bunun hiç eğlenceli yanı yok," dedi.

Kadın buna karşılık bir şey söylemedi, sadece omuz silkip o aynı manidar gülümsemesini sürdürdü. Aslında bu tavır bir bakıma biraz küçümseyiciydi. Eğer kadının kendisinden çok daha güçlü olduğuna inanmasaydı, çok daha fazla alınabilirdi. Ancak mantıklı düşündüğünde bu kadın yüzlerce yaşında olabilirdi, bu yüzden ona şüphe tanımıştı.

Yine de sinirle iç çekti. Tabii ki cevapları insanların kendilerinin bulmasından hoşlanan türden biri olacaktı. Keşke doğrudan söyleseydi. İyi bir gizem çözmeyi ne kadar sevsese de, kadının kim olduğunu nasıl bildiğini ve daha da önemlisi, kendisinin algısından nasıl kaçabildiğini gerçekten çok merak ediyordu.

Dante'nin kulübesine doğru yürümeye devam ettiler ve Julius yol boyunca kadından bazı cevaplar koparmaya çalıştı. Ancak kadın ketum kalmaya devam etti ve sorularının hiçbirini yanıtlamadı.

Neyse ki hala gizli silahı duruyordu. Bu, başarı oranı oldukça yüksek olan etkili bir stratejiydi.

Daha önce gittiği fırından yeni satın aldığı kat kat hamurlu tatlılardan birini çıkardı. Yüzeyinden hafif bir buhar çıkana kadar onu ateş manasıyla ısıttı. Elinden taze hamur ve tereyağı kokusu yayıldı.

Arkadan onu takip etmeyi bırakıp yanında yürümeye karar veren kadına doğru döndü. Kadının yüzünde bariz bir şüpheyle kendisine baktığını gördü. Neden ona bunu ikram ettiğine dair tüm olasılıkları kafasından geçirirken kaşları çatılmıştı.

Sonunda, yeni pişmiş çıtır lezzetin kokusu kadını sarhoş etti ve tereddütle uzanıp tatlıyı aldı.

İçten içe gülümsedi. Başarmıştı! İçinden tezahürat yaptı. Hiç kimsenin iyi bir hamur işine karşı koyamayacağını biliyordu. Onun kadar güçlü biri bile buna direnemezdi.

Dürüst olmak gerekirse kadının gerçek gücü hakkında hiçbir fikri yoktu. Hatta yayılan aurası, tıpkı kendisi gibi 2. Aşama olduğunu söylüyordu. Ancak o kadar aptal değildi. Bu kadının 2. Aşama olması imkansızdı.

Sadece yürüyüş şekli bile bunun aksini kanıtlıyordu. O kadar büyük bir özgüven ve zarafetle yürüyordu ki onu izlemek büyüleyiciydi. Algılama yeteneğinden nasıl kaçtığından bahsetmiyorum bile. Dünyadaki pek çok 2. Aşama'nın bunu yapabileceğini sanmıyordu.

Bir de Dante'yi tanıyor olması ve Dante'nin onun için hazırladığı sürpriz olduğunu zaten üstü kapalı bir şekilde kabul etmiş olması vardı.

Eğer 2. Aşama'ysa, o zaman kendisi de ejderha kostümü giymiş bir maymundu.

Sevindirici bir şekilde, hamur işi kadının açılması ve sorularından bazılarını yanıtlaması konusunda epey işe yaradı. Tabii ki ona önemli sorular soruyordu. Kahveyi mi yoksa çayı mı tercih ettiği gibi soruları önemli kategorisine sokmazsanız tabii.

Tatlısının tadını çıkarırken rahat bir tavırla, "Hayatım boyunca hiç çay insanı olamadım," dedi.

Kendi çıkardığı hamur işini çiğnerken, "Neden?" diye sordu.

"Şey, büyürken halam çayı o kadar çok severdi ki, ne zaman evine gitsek bize hep çay yapardı. Ama ben bir türlü sevemedim, hep daha tatlı şeyleri tercih etmişimdir," diye itiraf etti.

Julius buna gülümsedi ve saklama yüzüğüne uzanıp bir kupa sıcak çikolata çıkardı. Söze hacet bırakmadan, ona uzatmadan önce iyice ısıttığından emin oldu. Son lokmasını bitirmek üzere olduğunu fark ettiğinde eline bir hamur işi daha sıkıştırdı.

Buna da karşı koyabilecek misin bakalım! diye düşündü içten içe kötü kahkahalar atarak.

Bu sefer ikisinden birini almakta tereddüt bile etmedi. Yine de ona onaylayan bir gülümseme bahşetti. Tam olarak ne yapmaya çalıştığının farkındaydı ama bundan rahatsız görünmüyordu.

Sıcak çikolatadan bir yudum aldıktan sonra şaşkınlık belirten bir ses çıkardı. "Ne?! Bu inanılmaz lezzetli, bunu nereden buldun?" diye sordu, az önceki halinden çok daha ciddi bir tavırla.

Julius gururla, "Kendi eserim," dedi.

Geçen hafta bir tüccardan çok fazla çikolata kalıbı satın almıştı. Bir parçasını tattıktan hemen sonra, adamdan düzinelerce kalıp almıştı. Kesinlikle hayatında yediği en iyi çikolataydı. İlk yediğinde neredeyse kendinden geçecekti. Oldukça da ucuzdular, adeta harika bir pazarlık yaptığına inanıyordu.

Bunların bir kısmını kendi çikolata sosunu yapmak için kullandı; bu sosu da tıpkı bugünkü gibi serin sabahlar için önceden hazırlanmış birkaç porsiyon sıcak çikolata hazırlamakta değerlendirmişti. Gerçekten de lezzetli olduklarını onaylayabilirdi. Grace ile birlikte diğerlerinin de bu konuda aynı fikirde olduğunu biliyordu.

Bunu kendi yaptığı olduğunu söylediğinde kadının kendisine eskisinden farklı bir gözle baktığını fark edebildi. Komik bir şekilde, bu bakışta en ufak bir saygı kırıntısı bile vardı.

Oldukça rahat bir tavırla, "Nasıl yaptın?" diye sordu. Ona göre neredeyse fazlasıyla rahattı. Kadının cevabı dışarıdan belli ettiğinden çok daha fazla bilmek istediğine dair içine bir kurt düşmüştü.

Julius duymamış gibi davranarak, "Pardon, ne demiştin?" diye sordu.

Aynı soruyu sordu ama bu kez kesinlikle daha fazla ilgi gösteriyordu. "Nasıl yaptın?"

Ona acıklı bir bakış attı. Aynı sözleri yüzüne çarparak, "Üzgünüm, onu da kendin bulacaksın," dedi.

Kadın yavaşça başını ona doğru çevirdi ve gülümsedi. Ama bu mutlu bir gülümseme değildi; hayır, güzel yüzüne hiç ama hiç yakışmayan çok daha tehditkâr bir gülümsemeydi.

Hay sikeyim...