Bölüm 161

Bölüm 161

Regressor of the Fallen Family Bölüm 161

Önceki Callian Markisinden iade edilen toprakların yarısı ve Kaihl Markisinden iade edilen toprakların yarısı McLaine ailesine verilecek. McLaine ailesinin, ulusun kurulduğu dönemdeki sınır sayımı olarak tarihsel rütbesi yeniden tesis edildi ve bir düklüğe yükseltildi ve onlara dük unvanı verildi.

“Vay canına!”

“Öyle bir şey ki…!”

Orada bulunan soylular, benzeri görülmemiş bir ödül karşısında şaşkınlıklarını ünlemlerle dile getirdiler. Bu andan itibaren McLaine ailesi, batıdan güneye doğru genişleyen 20’den fazla kalenin bulunduğu büyük bir bölgeye dönüştü ve Krallığın doğrudan Büyük Dük rütbesinin altında yer alan tek dük hanesi haline geldi.

Ancak hepsi bu değildi.

“Ayrıca, McLaine ailesinden ayrı olarak Logan McLaine’e, başkentteki saraya en yakın mülkle birlikte kont unvanı da verilecek. Onun varlığı beni bugünkü ben yaptı ve bundan böyle bu toprakların tüm vatandaşları ve soyluları, beni onurlandırdıkları gibi onu da onurlandıracak!”

“Harika çığlıklar!”

Salondaki tüm soyluların ve hatta nöbet tutan şövalyelerin gözleri hep birlikte Logan’a döndü.

Kralın Logan’a ne kadar değer verdiğini gösteren, bir soyluya kendilerinden biri gibi davranılması yönünde doğrudan bir emir.

Logan’ın bile gözleri büyüdü ve Kılıç Bilgesi de ona bakmak için döndü.

‘Asla bu kadar ileri gitmesini planlamamıştım.’

Logan bunun önceden kararlaştırılmadığını belirterek hafifçe başını salladığında Kılıç Bilgesi küçük bir iç çekti ve yeni krala doğru baktı.

Ancak henüz bitmedi.

“Kraliyet koşulları daha bol olsaydı, daha fazlasını sağlamak isterdim ama yapamadığım için üzgünüm, ancak genç lord Logan. Kişisel olarak benden bir şey arzuluyor musun?”

Daha fazlasını mı vereceklerdi?

Her yerden nefes alma sesleri duyuluyordu.

Logan küçük bir iç çekti ve konuştu.

“Aslında mütevazı bir isteğim var.”

“Hımm? Haha. Gerçekten, aklından geçenleri söylemekten çekinme.”

“McLaine ailemiz, krallığın batı ve güney bölgelerindeki en önemli mülkler olarak kabul edilebilecek iki dük bölgesinin topraklarını alırsa, bu sadece bir dük için çok fazla olur. Bunun krallığımızın tarihinde kötü bir emsal oluşturabileceğinden endişeleniyorum.”

Bunu duyan kral tekrar gülümsedi ama kolay kolay geri çekilmedi.

“Yalnızca en çok katkıda bulunan kişiye bir unvan vermek daha da kötü bir emsal olur. Umarım vasiyetimi reddetmezsin.”

“Eğer öyle olması gerekiyorsa, o zaman doğu-orta kısımda kraliyetin merkezi olarak idare ettiği bölgelerin Taren bölgesini kabul etmeyi tercih ederim.”

“Taren bölgesi mi?”

Güneydoğuda, başkent Gran merkezli Taren bölgesi uzanıyordu.

Burası büyük miktarlarda demir, bakır ve altın ürettiği bilinen ve bir zamanlar krallığın madencilik endüstrisinin merkezi olarak adlandırılan bir maden bölgesiydi.

İki yüz yıl önce, tüm krallığa bol miktarda kaynak sağlamak için yollar inşa edildi ve bu da burayı kraliyet maliyesinin büyük bir bölümünü destekleyen değerli bir bölge haline getirdi.

İki yüz yıl öncesine kadar.

“Terkedilmiş madenler ve çorak arazilerle dolu bu araziyi mi istiyorsunuz? McLaine bölgesi onun bitişiğinde bile değil.”

“Evet, bu doğru. Bağlantısız bölgeleri yöneten bir meclisin emsali var.”

Gerçekten böyle bir emsal vardı.

Geçmişte kral, bu hizmetliyi kontrol altında tutmak için bir araziyi bölüştürmüştü.

Doğal olarak kralın ifadesi belirsizleşti.

Taren bölgesi, doğudaki dağlardan krallığın merkezine kadar uzanan uzun bir dağ silsilesi boyunca uzanıyordu.

Başkent Gran topraklarının bir parçası olan kuzey ovaları ile güneybatı Harun Kalesi toprakları olan orta ovalar arasındaki geniş alan iki coğrafi kategoriye ayrılıyordu.

Sırt boyunca uzanan terk edilmiş madencilik bölgeleri ve bunların altındaki çorak araziler.

Başka bir deyişle büyük bir araziydi ama tamamen işe yaramazdı.

Vergilerin toplanmadığı, bakım maliyetlerinin daha yüksek olduğu bir yer.

“Beni beceriksiz bir hükümdar gibi mi göstermek istiyorsunuz? Bu kadar işe yaramaz bir araziyi en fazla bağışta bulunan kişiye bağışlamak için, insanlar benim hakkımda ne düşünürdü?”

“Sadece çok cömert bir ödülün Majestelerine zarar verebileceğinden endişeleniyorumyetkisi.”

Aslında Logan için bu toprakların açık bir amacı vardı ama o alçakgönüllü bir tavırla kralın onayını almaya çalıştı.

“Kalbini çok iyi anlıyorum. Ama bu konuda içim rahat olamıyor, bu yüzden McLaine ailesine, McLaine ile Taren bölgesi arasında köprü kurması için Callian Marki’nin kuzey bölgeleri de verilecek.

Ek bir gelir kaynağı sağlandı.

Kral kesin bir ifadeyle ekstra ödülü teklif etti ve Logan başını eğmekte gecikmedi.

“Majestelerinin lütfuna minnettarım.”

Hiçbir tereddüt olmadı.

Bang. Bang. Bang.

İçten Logan ve dıştan güzel bir şekilde gülümseyerek, Logan’ın ödülü hakkındaki tartışmayı sonlandırdılar.

“Ahahaha! Senin gibi sadık bir adama sahip olmak kalbime huzur veriyor. Bununla McLaine ailesine verilecek ödülleri sonlandıralım. Tıpkı Esperanza Dükalığı gibi, McLaine ailesinin meziyetlerinin ödüllerini de size emanet ediyorum.”

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

Daha sonra, herhangi bir eylemde bulunmamalarına rağmen McLaine’in liderliğini takip etmeye karar veren tarafsız soylular için ödüller devam etti.

Başlangıçtaki sınır sayımlarının ortadan kalkmasıyla birlikte, boşluğu makul bahanelerle dolduracak yeni bir güce ihtiyaç duyuldu.

Her ne kadar iki dük ve yedi sınır kontunun krallıkları onlarca küçük parçaya bölünmüş ve dağıtılmış olsa da.

Yeni kraliyet ailesine bağlılık yemini etmiş olan tarafsız soylular, hiç çaba harcamadan şans eseri yakaladıkları için gülümsemeden edemediler.

‘Gelecek iş için bir ön ödeme gibi görünüyor.’

Logan, ödüllendirilen soyluların her birinin gözlerinin içine baktı ve onlara önceden verdiği uyarıyı hatırlattı.

Tabii ki gülümsemeleri solmadı.

“Bununla yeni ulusal konseyin açılışını ilan ediyorum!”

Yeni kurulan ulusal konseye liderlik eden kahramanlar.

Yeni bakanların göreve başlama törenleri sona erdi.

“Saraya bir kez daha girmemize izin verilmesi… Majesteleri, affınız sınırsızdır.”

Eski bürokratların hizipler tarafından devrilen ve şimdi geri dönen temsilcisi Palman Terih, adil kral tarafından onurlandırılmanın sevincini gözyaşları döktü.

“Millet, bardaklarınızı kaldırın. Ve yeni Grandia’nın başlangıcını kutsa!”

Kralın öncülüğünde şenlik başladı.

* * *

Yeni kralın tahta çıkışını kutlayan festivalin sadece başkentte bir hafta sürmesi planlanıyordu.

Aynı zamanda halka savaşın sona erdiğinin kesin bir sinyalini vermek de amaçlandığından, en azından bu kadarının gerekli olduğuna karar verildi.

Kraliyet hazinesi açıldı ve dış duvarların dışındaki gecekondu mahallelerine bile yiyecek dağıtıldı; Büyükanne’nin hem içini hem de dış mahalleleri yeni tahta çıkan kralı öven seslerle doldu.

Logan, savaştan sonra sarayı işgal etme görevleri nedeniyle birkaç haftadır dinlenmeyen şövalyelere ve askerlere tatil yapmalarını emretti.

Elbette bu, savaş sonrası başarılarının ödüllerini açıkladıktan sonra geldi; şövalyelere göz kamaştırıcı mücevherler, askerlere ise tek ellerinde tutabileceklerinden daha fazla altın para hediye edildi.

Bu hazineler, hain sınır kontlarının ve düklerin konaklarının müsadere edilmesi ve aranması sırasında elde edildi.

Logan’ın bakış açısına göre bu, başkalarının parasıyla gösteriş yapmaktan pek fazlası değildi ama tepki kaçınılmaz olarak iyiydi.

“Çok yaşa genç lord!”

“Artık ‘efendim’ değil arkadaşlar! Yaşasın sayım!”

“Majesteleri, çok yaşa!!”

Böylece McLaine’in birlikleri, yeni edinilen büyük mülkü korumak için gereken asgari miktarı geride bıraktı ve hepsi başkentteki festivalin tadını çıkarmak için dağıldı.

Aralarında birkaç sorun vardı.

“Tanrım… senin lütfun. Dinlenmeyecek misin?”

“Beni her zamanki gibi çağırın, Şövalye Eileen.”

“……Evet, genç lord Logan. Dinlenmeyecek misin?”

Endişeli ifadeyi gören Logan bunun ne anlama geldiğini anlamış gibi görünüyordu, bu yüzden nazikçe gülümsemeye çalıştı.

“Taç giyme töreninin sonuçlarını bölgeye bildirmem gerekiyor. Bu tür haberleri bizzat vermek daha iyidir.”

Eileen’in tepkisine rağmen Ronian aniden sözünü kesti.

“Kardeşim, o zaman ben de kardeşimin yanında olacağım… Ha? Ne, bunu neden yapıyorsun? Victor… Ah? Ahaha. Doğru, doğru. Kardeşim, yengem. İyi eğlenceler… Ah, anladım! Gidiyorum, gidiyorum!”

Küçük kardeşinin Victor tarafından sürüklenişini izleyen Logan, küçük bir iç çekti.

Bir şeye bakarkenLogan, Eileen hâlâ endişeli bir bakışla sordu.

“Başkente geldiğinden beri kendini çok zorluyorsun. Bir anlığına bile olsa dinlenmek daha iyi olmaz mı?”

“Ne? Hiçbir şeyi abarttığımı düşünmüyorum. İyiyim.”

“Bu… saraydaki olaydan beri ifaden pek doğru değil…”

Eileen bundan bahsettiğinde Logan’ın zihninde ölmekte olan ‘genç’ kraliyet çocuklarının görüntüleri belirdi.

O dönemde tereddüt eden şövalyelerin yerini onun eli aldı ve o günün anısı hızla canlandı ve Logan’ın gözlerinin sıkıca kapanmasına neden oldu.

‘Gerekliydi. Kesinlikle gerekli. Evet, bu kaçınılmazdı.’

Her ne kadar o zamanlar soğukkanlı davranmış gibi görünse de önceki hayatında 10 yıllık paralı askerlik hayatı boyunca hiçbir zaman küçük çocukları öldürmemişti.

Daha sonra 20 yılı aşkın süre boyunca direnişte görev yaptı.

Gururlu ve asil bir paralı asker olarak, kendisinin tamamen düşmesine izin veremeyeceği inancına tutundu.

Direniş sırasında intikamını tamamı yetişkin olan imparatorluk askerlerinden aldığı için bu ‘kirli’ işten kaçındı.

– Bu çocukların hepsi büyüyünce imparatorluk askerleri ve şövalyeleri olacak! Safmış gibi mi davranıyorsun?

Bir askerin aşırı sesinin zihninde çınladığını duymak.

‘Doğru. Artık ben de lekelendim. Ve gelecekte daha da fazla öyle olacağım. Eğer bu geleceği değiştirebilecekse… öyle olsun.’

Korkakça bir gerekçe olabilirdi ama bu şekilde düşünmek zihnini sakinleştirmeye yardımcı oldu.

“Gerçekten iyi misin?”

“…Ben gerçekten iyiyim. İlgin için teşekkürler. Ancak Knight Eileen’in evini ziyaret etmesi gerekiyor, değil mi? Gitmene izin vermezsem, sanırım baban tarafından ciddi şekilde azarlanırım.”

Kayınpeder denince Eileen’in yanakları hafifçe kızardı.

“Bu… belki daha sonra… birlikte…”

“Elbette benim de uğramam gerekecek. Her şeyi tamamladıktan sonra.”

“…Evet.”

Logan, Eileen’i gönderdikten sonra nihayet kendi bölgesiyle barış içinde bağlantı kurma fırsatı buldu.

* * *

“Durum bu.”

[Ha… Hahaha. Hahahaha! Düklük mü? Bize düklük bahşettiler! Hahahaha! Evet, bu harika! Gerçekten harika!]

Babasının tezahüratları ve Dwayne ile diğer hizmetlilerin kısa bir bakışı, hatta üvey annesi bile arkasında belirdi.

Genellikle bir veya iki kişinin bulunduğu iletişim odası bugün oldukça hareketliydi ve neyse ki herkes tezahürat yapıyordu. Logan’ın yüzünde doğal olarak bir gülümseme oluştu.

Onun beklenmedik derecede parlak gülümsemesini gören Logan, sakladığı soruyu ihtiyatla sordu.

“Şövalye Heinckel uyandı mı?”

[Ah… Doğru, sana söylememiştim. Neyse ki birkaç gün önce bilinci yerine geldi. Ancak o kadar ağır yaralanmış ki artık şövalye olarak hizmet edemeyebilir. Kendisi emekli olmayı talep etti. Askerlere eğitmen olmak istediğini söylüyor.]

“…Eğitmen mi?”

[Aileye elinden geldiğince yardım etmek istiyor. Zavallı adam. Onu biraz dinlendirmek istedim ama artık ona bir unvan vermenin zamanı geldi sanırım.]

Elde ettiği haklar arasında, aileye katkıda bulunanları ödüllendirmek için asil unvanları verme yetkisi de vardı.

Üç baronet ve dokuz baronluk vardı. Bunlardan birini kullanmayı düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Uygun bir tazminat gibi görünüyor. Kararlılığını kaybetmediği için şanslı.”

[Evet, çok şanslıyım. Ona eğitmenlik pozisyonu vermeyi düşünüyorum. Gerçi Kai Solon ortalıkta olsa belki sadece danışmanlık görevleri daha iyi olurdu.]

Sen değil, senin sözlerini kastettim baba.

Heinckel ciddi şekilde yaralanmıştı ve uzun süredir yanlarında olan orta yaşlı şövalyelerin birçoğu McLaine savaşında hayatını kaybetmişti.

Logan babasının umutsuzluğa düşmüş olabileceğinden endişelenmişti ama neyse ki bu şu ana kadar yersiz bir endişeydi.

“Eh… Elbette bunu gerektiği gibi halledeceksiniz, ancak tazminatlarını da iyi ödediğinizden emin olun. Sadece Heinckel değil, ölen şövalyelerin ve askerlerin aileleri de. Kederli olsalar bile, kırgınlar… Eh. Mutlaka vardır, ama mümkün olduğu kadar az olduğundan emin olun, onları telafi etmek için kalan bütçeyi tüketmeniz gerekse bile.”

[Elbette! Eğer topraklarımız için fedakarlık yapanlara sahip çıkmazsak, bize başka kim sadık olabilir?]

“Savunma tugaylarını da dahil etmelisiniz. Onlara askerler gibi davranın.”

[Askerlerle aynı… Demek istediğin bu mu?]

Düşündüğüm gibi….

Babam eski asil zihniyetinden tamamen kurtulmamıştı; sadece bakış açısını askerleri de kapsayacak şekilde genişletmişti.

Bu, kamuoyunun duyarlılığı ile ulusal güç arasındaki ilişkileri kendisine defalarca anlatmasının bir sonucuydu.

Dolayısıyla açıklamaların bununla uyumlu olması gerekiyordu.

“Evet. Gelecekteki savaşlar yalnızca şövalyelerin ve büyücülerin savaşları olmayacak. Onların değerini kendi gözlerinizle gördünüz. Onlara bu şekilde davranmanız doğru olur.”

[Hmm. Gerçekten de öyle olsun. Peki gelecekteki savaşlar derken neyi kastediyorsunuz? Sakın bana şunu yapacağını söyleme…?]

“Kesinlikle hayır! Bu sadece bir metafor. Bu kadar endişe verici açıklamalar yapma Duke. Diğerleri duyabilir.”

[Hoo, beni korkuttun. Tamam, savunma tugaylarını dediğin gibi ayarlayacağım. Hasat mevsimi yaklaşıyor, dolayısıyla kalan bütçeyi kısabiliyorum. Ne? Logan, Dwayne’in söyleyecek bir şeyi var… Eh?!]

Aniden Dwayne’in yüzü iletişim cihazının görüş alanına girdi.

[Tanrım! Eğer bu tazminatı boşa çıkarırsanız, kalan şövalyeler ne olacak?! Ödülleri nasıl dağıtmayı düşünüyorsunuz? Şehit olan askerlerin ve savunma tugaylarının ailelerine bağış yapmak bile bütçeyi paramparça eder! Sakın bana hayatta kaldıkları için ödül vermediğini söyleme?]

“Ben zaten hallettim.”

[Evet?]

“Başkentten geriye makul miktarda zenginlik kaldı. Bölgedeki şövalyelere ve askerlere ödüllerini vermeye yetecek kadar, o yüzden endişelenmeyin.”

[Vay canına, gerçekten mi?! Gerçekten mi, gerçekten mi?!]

Dwayne’in yüzü rahatlamayla aydınlanırken Logan istemeden gülümsedi ve cevap verdi.

“Evet. Doğru.”

[Vay canına, kurtulduk! Phew, o zaman bu iş halledildi…]

“Ne var? Söyleyecek bir şeyin varsa çabuk söyle.”

[Ben… Peki, savaşa girmediğim için… Yani, bütçeleme ve yürütme konusunda çok şey yaptık… Yönetimimiz de biraz zorlandı ve… bilirsiniz…]

Kıkırdama.

Dwayne’in kararsız bir şekilde çalıların arasında dolaşmasını izleyen Logan kendini tutamayıp güldü.

“Elbette şövalyelere de aynısını vereceğim. Endişelenmeyin ve çalışmaya devam edin!”

[Vay-hahaha! Bunu yapacağını biliyordum! Tanrım, çok yaşa! Hayır, artık bir sayımsın, değil mi? Ekselansları Kont, çok yaşa!]

“Baba. Geri dönüp tekrar konuşacağım, ancak aldığımız yeni bölgelerle ilgili…”

[Acele etmeyin. Yeterince çok çalıştın, değil mi? En azından bu anın tadını çıkarın. Gerisini sahaya döndüğünüzde halledebilirsiniz.]

“Ne?… Bu…”

[Ayrıca kendinize biraz boş zaman ayırmalısınız. Zaten çok şey başardın. Gurur duyun ve bir süreliğine gerçekliğin tadını çıkarın.]

Babasının sözlerinin arasında kaybolmuş, sanki zihni buğulanmış gibi hissetti.

Daha sonra başka sesler de onu takip etti.

[Lütfen dinlenin, Tanrım! Başkentte festival olduğunu söylüyorlar, Leydi Eileen’le de vakit geçirin!]

[Doğru! İyice dinlenin ve boş zamanınızda geri dönün!]

[Gerisini burada biz hallederiz!]

“Ah… haha.”

Tanıdık telaş yorgun kalbini ısıttı.

Kalbindeki ağır yük biraz hafiflemiş gibiydi.

Çevrilen pasajın sonu bu.