BÖLÜM 161: 𝐒𝐮𝐬𝐩𝐢𝐜𝐢𝐨𝐮𝐬

“Onlar cumhuriyetin elçileri değil mi?”

“Ya?”

Johan şaşırmıştı. Artık cumhuriyet dışında elçi gönderen pek fazla yer yoktu.

“Şehirdeki tüccarlar da elçi gönderdi mi?”

Beneto Cumhuriyeti tek şehir devleti değildi. Yarımadanın orta ve kuzey kesimlerinde birçok şehir devleti vardı. Ayrıca güneyli derebeyinin önderlik ettiği ticarete de büyük ilgi duyuyorlardı.

Elbette en yakın ortak olan cumhuriyetin birçok yönden fayda sağlaması kaçınılmazdı. Yine de bunu göz önünde bulundurursak güney ticaretine atlamaya değerdi.

Doğu denizinde Doğu İmparatorluğu ile ticaret yapılıyordu, batı denizinde ise yüzlerce krallık ve güneyde ticaret yapılıyordu. Optimum bir konum olmakla kutsanmıştı.

“Hayır, Ekselansları. Elçiler Vynashchtym’den geldi.”

Vynashchtym imparatorluğu. Başlangıçta Vidonaiteparotrarara ile başlayan uzun bir antik imparatorluk dili adı vardı, ancak Vynashchtym halkı bile resmi olmayan ortamlarda ona bu şekilde hitap etmiyordu.

Üstelik mevcut Vynashchtym imparatorluğu gerileyen ve çöken bir imparatorluktu. Kuzeyde Ulcana Yarımadası’nın küçük krallıkları, doğuda ise doğudaki pagan imparatorluğu tarafından tehdit ediliyordu.

İmparatorluklar ve yarımadalar arasında “Kör Yaşlı imparatorluk” olarak adlandırılmasına şaşmamak gerek.

Fakat ne kadar yaşlı ve hasta olursa olsun aslan hâlâ aslandı ve imparatorluk hâlâ imparatorluktu. Kadim imparatorluğun soyunu gururla sürdürürken azimleri de devam etti.

Cumhuriyetin yargıçlarının imparatorluk unvanlarına sahip olmasının ve yakındaki küçük soyluların imparatorluk unvanlarına göz dikmesinin nedeni budur.

En eski imparatorluğun sahip olduğu meşruiyet ve prestij hâlâ muazzam bir güce sahipti.

“Ah. .”

Johan’ın açısından da bu kötü bir haber değildi. Halihazırda sahip olduğu yetkiye yetki eklemenin bir zararı yoktu. Güneyin kontrolünü yeni ele geçirdiği durumda durum daha da belirgindi.

“Anlıyorum…”

“Vynashchtym halkıyla bir tür sorun mu var?”

“Sorun siz olacaksınız.”

Suetlg inanamayarak söyledi.

Güneydeki yüzlerce krallıktan başlayarak burası aslında Vynashchtym imparatorluğunun tımarıydı. Önce putperestlerin, sonra da imparatorluk halkının eline geçince kaybolmuş.

“Bu uzun zaman önceydi. Neden şimdi sorun olsun ki? Çılgın sürtükler olmadıkları sürece, bölgeyi devretmeyi veya tebaa olmayı istemezler.”

“Hımm. Kesinlikle öyle.”

Yüzlerce yıl sonra eski toprakları geri istemek gülünç olurdu. Güneyin efendisi Johan’a “imparatorluklarının tebaası olmasını” önermek de öyle. Ṙ

Böyle bir teklifte bulunsalardı, Johan’a neredeyse hiçbir fiili yükümlülük olmaksızın çoğunlukla fahri ayrıcalıklar teklif etmek zorunda kalacaklardı. Aksi takdirde Johan kabul etmezdi.

Ona pratik olarak küçük bir kral gibi davranmayı teklif etmeleri gerekecekti, aksi takdirde Vynashchtym tarafı bundan hiçbir şey kazanamayacaktı.

Daha doğrusu, Vynashchtym soylularının şiddetle karşı çıkma ihtimali yüksekti: ‘Yabancılara böyle muamele eden deli misin

“Vynashchtym soyluları gerçekten o kadar deli mi?”

“…Öhöm.Hakkında öyle söylentiler var.”

Suetlg etrafına baktı. Johan’ın kont itibarını korumak içindi. Neyse ki kimse dinlemiyordu.

“Belki de Vynashchtym gelenekleri çok farklı olduğundan…”

Kutsal İmparatorluk isim olarak bir imparatorluktu ama gerçekte sayısız feodal lordun derebeyliklerinden oluşan bir kolektifti.

Buna karşılık, Vynashchtym imparatoru gerçekten bir ‘imparatorun’ otoritesine sahipti ve devletin kendisi de bir dereceye kadar imparatorluk olarak adlandırılabilirdi.

En azından tüm imparatorluğu yöneten bir idari organizasyon vardı ve imparatorun genel valileri, komutanları, mevkileri ve unvanları atayabilmesi zaten etkileyiciydi.

Johan’a göre, ‘İşte şehir buna denir

Bir tımardan vergi toplamak için bir memurun gönderilmesi ve bir rahibin ‘F

‘de kaç kişi var’ diye sorması şeklindeki ilkel sistemden tiksiniyordu. Ancak bu, Vynashchtym’in imparatorunun herhangi bir şey yapabileceği anlamına gelmiyordu. Bazı açılardan Kutsal İmparatorluktan daha dikkatli olması gerekiyordu.

Başkentin vatandaşlarının, dini tarikatların rahiplerinin, Vynashchtym soylularının ve ordunun desteğini alması gerekiyordu.

Bu desteğin herhangi birini kaybederseniz, başka bir soylu anında kendisini imparator ilan edebilir ve imparatorluğu ele geçirebilir.Geleneksel olarak hoş görüldüğü üzere taht.

Dolayısıyla kağıt üzerinde yetkiye sahip olmasına rağmen, muazzam kontroller altında dengeyi korumak zorundaydı.

“Vynashchtym imparatoru bitkin düşmüş olmalı.”

“Her neyse, imparatorluk soyluları böyle şeyler yüzünden Vynashchtym ile alay ediyorlar.”

Bir feodal lordun bile tımarında kral benzeri bir güce sahip olduğu Kutsal İmparatorluk açısından bakıldığında, Vynashchtym muhtemelen tuhaf görünüyordu.

“Yine de köklü idari organizasyonu kıskanmıyor musunuz? Yüzlerce yıldır sürdürülen bir organizasyon mu?”

“… Pek çok şeyin arasında gerçekten kıskandığınız şey bu mu?”

Antik imparatorluğun soyunu veya ismini kıskanmak yerine, idari organizasyonu kıskanıyordu. . .

🔸🔸

“Evlilik mi teklif edeceksiniz??”

Johan şaşkın bir sesle sordu. Hiç aklına bile gelmeyen bir teklifti bu. Elçi, Johan’ın sürprizinden memnun kaldı ve konuşmaya devam etti.

“Evet! Ekselansları. Güneyin efendisi haline gelen Ekselanslarına yakışan bir onur olmaz mıydı bu?”

Birden fazla eşe sahip olmak kilise tarafından hoş karşılanmaz ancak yasak değildir. Üstelik karşı taraf Vynashchtym İmparatorluğu’nun kraliyet ailesi mensubuysa, halktan eleştiriden çok onurlu övgü gelecektir. Antik imparatorluğun günlerinden beri soylu soyları vardı.

Vynashchtym’in soylarıyla büyük bir gururu vardır ve bunu yabancılara kolayca açıklamazlar.

Bu teklifi yapmış olmaları Johan’a ne kadar değer verdiklerini kanıtlıyor. Pek çok düşmanı olan Vynashchtym İmparatorluğu’nun sağlam bir müttefike ihtiyacı vardı.

Sorun şu ki. . .

“Prens Agarpos yakışıklılığıyla tanınır, bilgedir, sadıktır ve skandalları yoktur. Onu kesinlikle hoş bulacaksınız.”

‘. . .Bunu yapacaksam bir prenses daha iyi olur.

Johan sıkıntılı bir ifadeyle düşüncelere daldı. Sadece eşcinsel evlilikleri duymuştu, bu yüzden teklif doğrudan kendisine geldiği için işler karışmıştı.

Elbette yeni evlenseler ama ayrı yaşasalar kimse bir şey söylemezdi. Ancak insan kalpleri o kadar basit değildir. Yabancı Johan için tam asimilasyon zordu.

“Aşağıdaki çeyiz hazırlandı. Ekselanslarınızın şerefine yakışan bir çeyiz.”

Vynashchtym altınları ve onurlu mevkilerden oluşan yıllık haraç. Johan bu cazip teklif karşısında neredeyse “kabul edeceğim” diyecekti.

“Anladım. Teklifi değerlendireceğim.”

“Evet. Teşekkür ederim.”

🔸🔸

“Vynashchtym evlilik için bir elçi gönderdi!!”

Cumhuriyet’e verilen ilçenin belediye binasında ikamet eden Cumhuriyet halkı şaşkına döndü. Mümkün olan en hızlı mesaj hızla eve gönderildi.

“Bunu durdurmalıyız! Ne olursa olsun durdurmalıyız!”

“Bu aptallar ne yapıyordu da böyle bir teklifin yapıldığını fark etmediler?!”

Böyle bir teklif imparatorun bir anlık karar vermesine göre değildi. Onay verilmeden önce yaşlıların ve soyluların görüşmesi gerekiyordu.

Cumhuriyet’in tüccarları Vynashchtym İmparatorluğu’nun şehirlerinde de aktif olarak faaliyet gösteriyordu. Tüccar olmanın yanı sıra casusluk da yapıyorlardı. Ama yine de bunu fark etmediler.

“Giada! Kont Yeats’le yakın olduğunuzu duydum. Kont’u ikna etmelisiniz.”

“Elbette! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

‘Ne saçmalıklar kusuyorlar

İçeride Giada şaşkına dönmüştü. Cömert çeyizleri ve prestijli bir soydan gelen bir ortağı kim reddederdi?

Fakat Cumhuriyet tüccarlarının bakış açısına göre buna yardımcı olunamazdı.

Cumhuriyet ile Vynashchtym İmparatorluğu arasındaki ilişki her zaman hassas olmuştur.

Uzak geçmişte vasaldılar ama artık pratikte bağımsızdılar. Yalnızca her yöndeki agresif yayılmalarına bakıldığında, Cumhuriyet’in Vynashchtym İmparatorluğu’nu ezdiği görülüyordu.

Doğu ticaretinde ve Ulcana Yarımadası’ndaki kolonilerde bu ikisi rakipti.

Açıkçası düşman değiller ama yakın müttefikler de değiller.

Bu durumda Vynashchtym Johan’la el ele verirse Cumhuriyet anında boğulurdu. Kesinlikle olamaz.

🔸🔸

“Bu iyi bir fırsat. Canım. Vynashchtym’in soyu bir ejderhanın soyu değil mi? Onu eşin olarak kabul edersen daha onurlu olur.”

“Dünyada şereften ibaret değil, Iselia.”

“Ah. Sanırım ne dediğini biliyorum. Müttefik olarak yola çıkmak zorunda kalmaktan mı endişeleniyorsun? Karşılığında alacağın şeyle karşılaştırıldığında bu çok da zor olmayacak. Haklısın.Asgari bir samimiyet göstermenize gerek yok. Eğer sana yük oluyorsa, silaha sarılıp dışarı çıkacağım.”

Bir elf şövalyesi olarak Iselia çok destekleyiciydi.

Bu başlı başına onurlu bir şeydi ve elf şövalyeleri evlilik ittifaklarına aşinaydı. Zavallı elf şövalyelerinin altın karşılığında dışarı çıkıp savaşması yaygındı.

Eğer gücü bu kadar pahalıya satın alırsan, onu bir şövalye olarak satman gerekir.

‘Onun bir şövalye olmadığını kim düşünebilir ki? el

“Usta. Birisi ustayı gizlice görmek istiyor, insanların gözünden kaçınıyor. . .”

“Cumhuriyet elçisi mi? Ona içeri girmemesini söyle.”

Giada ona zaten söylemişti. Cumhuriyet halkının toprakları artık yanıyormuş gibi yanıyordu. Karar vermeden önce onlarla tanışma zahmetine girmek istemiyordu.

“Hayır. Bu Horamric-gong.”

“Horamric mi? Onu içeri alın.”

Johan şaşırmıştı ama Brduhe Duke’un evinin üçüncü oğlunun onu bulmaya gelmesini memnuniyetle karşıladı.

“Aman tanrım, toz içinde değil misin? Durumunuzu açıklasaydınız hazırlık yapabilirdim. . .”

“Hayır, Kont Yeats!”

Horamric gerektiği gibi nezaket gösterdi. Johan artık eski Johan değildi. Daha önce olduğu gibi küstah olsaydı, kovulmadan önce tek kelime bile edemeyebilirdi.

Johan sıcak bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi:

“Arkadaşlığımızın bu kadar uzun süredir bu kadar derin olduğunu düşünürsek, resmiyete ne gerek var? Lütfen rahatça oturun.”

‘Çok yakınlar mıydı

Iselia başını eğdi. Pek yakın görünmüyorlardı.

Daha çok bir hizmetçi ve efendiye benziyorlardı.

Johan, Horamric’in elbiselerini kendi elleriyle aldı ve ona ılık su dolu bir leğen uzattı. Bu dikkatli hareketi görünce Horamric’in gözlerinden yaşlar aktı.

“Vay be! Hiç kimse sizin kadar onurlu olamaz, Ekselansları.”

“Bundan bahsetmeyin. Seni bu şekilde buraya getiren şey nedir?”

“Sana söylemek için. . . Vynashchtym piçlerinin ihaneti!”

“!”

Sör Gareld’la yakınlaşan Horamric, işlerin iyi gittiğini düşünerek Vynashchtym İmparatorluğu’na gitti. Bir dük soyundan olduğu için imparatorlukta da iyi muamele görme şansına sahip oldu.

Vynashchtym’in yeri çok güzeldi ve Horamric büyülenmişti. Çeşitli soylularla tanışırken ve

Bunun ortasında inanılmaz bir konuşma duydu.

“Agarpos denilen kişi kraliyet mensubu değil! O sadece düşük rütbeli bir soylu aileden. Kendisiyle aynı ırktan bir ejderha canavarı kılığına giriyor.”

“. . .?!”

Horamric sık sık sefih ziyafetlere davet edilirdi. Belirli bir bölgenin ziyafet toplantısında Horamric, “Uzak aile evimden bir akrabam şimdi imparatorluk sarayına girdi ve sahte imparatorluk eğitimi alıyor” şeklindeki konuşmaya kulak misafiri oldu.

Merakından baktı ve etrafa sordu ve daha da şok edici sözler izledi. Sahtenin Kont Yeats’e gönderilmeye hazırlandığı!

Horamric bunu duyduğu an Bu sözlerle karadan hızla geçti, bir gemiye bindi ve Johan’ın sarayına doğru yola çıktı.

‘Eh, iyilik yapmaya değerdi

Johan nedensiz yere gurur duydu.

“Bunu size söylediğimi gizli tutmalısınız, Ekselansları!”

“Elbette. Kimse bilemeyecek.”

Johan’ın korkacak hiçbir şeyi yoktu ama Horamric’in korkması söz konusu değildi. Vynashchtym soyluları anında öfkelenebilir ve hatta küçük adalarına bile saldırabilirler.

Johan’la gizlice tanışıp statüsünü saklaması boşuna değildi.

“Bu kaba ve gaddar aptallar birini kandırmaya nasıl cesaret eder?! Kesilmeleri lazım!”

Iselia son derece öfkeliydi. Soylarının ne kadar değerli olduğunu düşünürlerse düşünsünler, dolandırıcılık yapmaya kalkışmak. . . .

“Sakin ol, Iselia. Kılıçları da kana bulayacak değiliz. Her neyse, Horamric-gong’un bana söylediğini söyleyemezsem bunun hakkında konuşmak biraz garip gelebilir. . . Ah.”

Johan’ın aklına iyi bir fikir geldi.

🔸🔸

“Cumhuriyetçiler bunu zaten söyledi. İmparatorluk sarayında böyle bir kraliyet yok! Sahte bir şey ortaya çıkararak benimle dalga mı geçmeye çalışıyorsun?!”

“Hayır, Ekselansları! Bu bir yanlış anlaşılma! Bu sözleri söyleyen cumhuriyet insanını yüz yüze getirin!!”