Bölüm 1609: Sessiz Eşin Heykeli

Bölüm 1609: Sessiz Eşin Heykeli

Rex bir anlığına gökyüzüne bakmak için durdu ve düşündü.

Tam bir Orijinal Yankı oluşturmak için üç katman vardır; benim durumumda Kanlı Ay Yankısı. Kan, ilk katmanı ve diğer iki katmanı oluşturan katalizördür. Yalnızca birini tamamlamayı hedeflemek bu kadar mükemmel bir fırsata yakışmıyor.

Yalnızca tek katmanı hedeflemek israf olur.

En başta zaman ondan yana olmadığı için en azından iki katmanı tamamlaması gerekiyordu.

Sisteme göre, tamamlanan her katmanda kana olan talep azalır, çünkü Orijinal Yankı oluşturmak için kişinin Yankı’nın tam merkezinden başlaması gerekir. İlki çok büyük bir miktar gerektirir; diğerlerinden daha fazla. Bundan sonra işin kolaylaşacağı söyleniyor. Yani ilk katman… gerçek deneme bu.

Rex sanki cevap karanlık gökyüzünde yazılmış gibi gözlerini kıstı.

Sistem… İlk Zincirleme Ani Görevi tamamlarsam, bu ilk katmanı bitirmek için yeterli olacak mı?

<Ölümsüz Kan Havuzu ile birlikte kullanılırsa kabaca %55 olacaktır.>

Kaşlarını çatarak yüzünü buruşturdu.

On binlerce Hiçlik Canavarını öldürmek ve onların kanını ilk katmanı desteklemek için kullanmak, ilk katmanı tamamlamak için bile yeterli değildi. Bununla birlikte, hepsinin Giga Kafatası Kırıcı boyutunda olduğunu da hesaba katıyoruz; bu da kolayca dikey olarak yerleştirilen bir tank boyutuna ulaşabiliyor. Hiçlik Canavarlarının çoğu muhtemelen yılan olacak ve neredeyse hiç kanları yok.

Rex, durum hakkında endişelenerek burnundan nefes verdi.

Yalnızca daha güçlü Hiçlik Canavarlarına odaklanabilirdi -onların kanları kuşkusuz daha güçlüydü, ilk katmanı oluşturmak için daha değerliydi- ama o zaman bile bunun yeterli olacağından emin değildi. Eğer ilk katmanı bu hızla tamamlarsam şanslı olacağım.

Ama sonra yüzündeki endişe silinip gitti.

Bir şeyin farkına vardığında neredeyse içindeki düğme değiştirilmiş gibiydi.

Nasıl olduğunu anlıyorum… Sistem hep böyle işledi. Bana her zaman tam olarak sorduğum sorunun cevabını verdi, bu yüzden ifadeler önemli. Yalnızca Orijinal Yankı oluşturmanın bir yolunu sordum ama süreci nasıl hızlandırabileceğimi sormadım.

Rex içten içe gülümsedi.

Artık cebinde çok fazla altın olduğundan, muhtemelen ihtiyaç duyduğu her bilgiyi satın alabilirdi.

Sistem, bu Orijinal Yankı oluşturma sürecini nasıl hızlandırabilirim?

Evet.

Rex cevabı baştan sona okudu ve başını salladı.

Beklendiği gibi bir yol vardı; Sistem onun hedeflerine ulaşması için her zaman bir yol sunuyordu.

“Benzersiz Yankı, ha… Bunu bulmak zor olacak,” Rex, seçim biletini başkaları için nasıl kullandığını hatırlayarak başını salladı. Daha sonra etrafındaki alanı taradı. “Karşılaşacağımız Hiçlik Canavarlarının böyle bir şeye sahip olduğundan şüpheliyim. Normal askerler böyle bir şeye sahip olamaz. Aklıma gelen tek bir grup var ki…”

“Sör Rex…?”

Arkadan bir ses geldi.

Rex zaten birisinin yoluna yaklaştığını biliyordu ama bu kişiden herhangi bir kötü niyet gelmiyordu.

Yani bu kişiye aldırış etmedi.

Ancak anlaşılan o ki bu kişi ona yaklaşıyordu.

Rex arkasını döndü ve şehirdeki diğer askerlerle aynı zırhı giyen bir adam gördü.

Farklı olarak giydiği şeylerden biri de boynundaki beyaz silah atkısıydı; bu, zırhtan çok dekoratif bir öğe işlevi görüyordu. Yüzü pürüzsüzdü, herhangi bir yara izi yoktusayısız savaştan geçmiş birinin yara izi ya da sert bakışı.

“Evet? Benden bir şeye ihtiyacın var mı?” Rex kaşını kaldırdı; yüzü tarafsız kaldı.

“Kendimi tanıtmama izin verin” dedi asker, utangaç bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıyarak. “Ben Ethan; liderliğini üstleneceğin lejyonun kaptanıyım. Görev boyunca sana yardım etmek, alışmana yardım etmek ve sana etrafı göstermek için buradayım… ve ikinci komutanın olarak hizmet etmek için buradayım.”

Rex onu boş bir yüzle dinledi.

Ethan işini bitirdiğinde bile Rex ona odaklanmıştı.

Ethan’ı yukarı aşağı taradı ve sonra başını eğdi.

“Bunun bir şaka olması mı gerekiyor?”

“Şaka mı?”

Rex vücudunu Ethan’a doğru çevirdi.

Sonra kollarını kavuşturdu ve doğrudan Ethan’ın gözlerinin içine baktı.

“Genç görünüyorsun. Bir yüzbaşıya benzemiyorsun, öyle davranmıyorsun ve açıkçası kendini bile zar zor bir asker gibi taşıyorsun. Gözlerinde ateş yok; bu bana deneyimsiz olduğunu gösteriyor,” dedi Rex, sesi soğuk ve keskin bir hal almıştı. “Tam olarak söylediğim gibi demek istedim. Bu bir tür şaka mı?”

Bunu duyan Ethan’ın gülümsemesi çatladı.

Rex’in ağzından çıkan her kelime göğsüne saplanan bir hançer gibiydi.

Acımasızca dürüsttü.

Sorunun farkına varan Ethan hemen duruşunu düzeltti ve gerçek bir asker gibi selam verdi.

“Yeni bir şövalye olduğunu duydum… Onun bu kadar katı olmasını beklemiyordum.” Ethan keskin bir şekilde gülümsedi ve sanki yüzü buna bağlıymış gibi selamlama duruşunda kaskatı kaldı. “Gördüğüm çirkin görüntü için özür dilerim efendim! Ama bu bir şaka değil. Doğruyu söylüyorum!”

Rex kaşlarını çattı çünkü bu tür bir insan tanışmayı beklediği kişi değildi.

Bir velet değil, yetenekli birini bekliyordu.

“Seni kim gönderdi?”

“Mira Hanım size eşlik etmemi istedi efendim!”

“Mira?”

Rex alnına masaj yaptı.

Mira’dan birlikte çalışmam için birkaç asker toplamasını istedim ve bu isteğin aniden geldiğini, hazırlanmak için neredeyse hiç zamanı olmadığını anlıyorum. Ama bu…? Ethan mı? Onun gibi biriyle nasıl çalışacağım? Baştan sona bir amatör.

Artık bunu eğlendirmeyen Rex, tek bir kelime bile söylemeden Ethan’ın yanından geçti.

Kargaşanın geldiği yere doğru gidiyordu.

Lejyonların ve diğer şövalyelerin toplandığı yer burası olmalıydı.

Ethan döndü ve şaşkınlıkla Rex’in sırtına baktı.

Rex uzaklaşırken Ethar donup kaldı, botları arnavut kaldırımlı sokağa sert bir şekilde vuruyordu.

İçgüdüsel olarak genç kaptan yavaşça döndü ve Rex’in sırtının mesafe ve kayıtsızlık nedeniyle küçülmesini izledi. Gözlerini kırpıştırdı. Bir kere. İki kere. Ağzı açıldı, sonra gerçek bir balık gibi ne yapacağını bilemeden tekrar kapandı.

Rex tek bir kelime bile söylemedi.

Sanki Ethan aralarındaki havayı hak etmiyormuş gibi çekip gitti.

“Onu takip mi etmeliyim? Olduğun yerde mi kalmalıyım? Ortadan kaybolup seçimlerimi yeniden değerlendirmem mi gerekiyor?” Alaycı bir şekilde fısıldadı.

Ethan ileriye doğru geçici bir adım attı.

Sonra durdu.

Bir tane daha aldım.

Tekrar dondu.

Birisinin bu tuhaf bilmecenin cevabını fısıldayacağını umarak etrafına baktı.

Ama kimse bunu yapmadı.

“Ah, siktir et,” diye ofladı ve Rex’in peşinden koştu, her adımda zırhı şıngırdadı.

Rex’i takip etmek doğru bir hareket miydi? Bilmiyordu. Rex’i takip etmek istiyor mu? Muhtemelen hayır.

Ama en azından hareket ediyordu.

Yol boyunca Ethan, durumu Rex’e açıkladı.

Temel olarak Voidal Hükümdar’ın çevresini kapsayan, kapsamaları gereken alan nedeniyle, Voidal Hükümdar’ın ürettiği herhangi bir Hiçlik Canavarıyla savaşabilecek çok sayıda insana ihtiyaçları vardı. Ve böylece konuşlandırılacak on lejyon olacak.

Rex’in lejyonu onların emrindeydi ve sayıları daha azdı.

Tanınmadığı ve kendi lejyonunu da kurmadığı için bu sürpriz olmadı.

Elbette yapmayı planlamıyordu ama bu, yeni bir şövalye olmanın dezavantajlarından biri.

“Neyse ki hâlâ bin kişiyiz” dedi Ethan, Rex’in adımlarına ayak uydurarak. “Beş yüz tanesi doğrudan Dük Lorrcan’ın kuvvetlerinden geliyor, bu yüzden sizin kendi bölgenizde çok sevildiğinizi varsayarsak, herhangi bir sorun yaşamadan sizin liderliğinizi takip etmeleri gerekir.”

Devam etmeden önce ruh halini okumaya çalışarak Rex’in yüzüne hızlı bir bakış attı.

“Diğer yarısına gelince… onları yönetmek daha zor olacak. Bir şeyler yapmanız gerekecek.” Oeklendi.

Rex tek kelime etmeden onu dinledi.

Açıkçası Ethan bir şey söylemeden önce ne yapması gerektiğini zaten biliyordu.

Saygı, askeri ortamda en önemli para birimidir.

Rex bunu çok iyi biliyordu; bu, bizzat ordudayken öğrendiği belirsiz şeylerden biriydi.

Subaylarından hiçbiri tehlikeli bir durum karşısında bile tepki göstermedi ve meseleleri her zaman güçlü bir inançla ele aldı, bu da askerlerin onlara saygı duymasını sağladı. Ve doğal olarak Rex’in de bunu yapması gerekiyor. Fakat bundan önce onların dikkatini çekmem gerekiyor.

Gücünü göstermek işe yaramalı.

Ruhlar Alemi, güce dayalı, affetmeyen bir dünya olan Ölümlüler Alemi ile aynıdır.

Yani onların saygısını kazanmak onun için zor olmayacaktı.

Ancak Rex’i durduran şey, aralarındaki tek haini bulması gerektiği gerçeğiydi.

Eğer çok güçlü davranırsam koyunlar saklanmak için geri çekilirdi. Ve çekinmese bile, çok sert bir şekilde ortaya çıkmak muhtemelen diğer şövalyeleri rahatsız edecek ve kaosu körükleyecektir. Bu kaosun içinde koyunlar heyecanlanır ve kendini göstermezdi. Ancak çok zayıf biriyle karşılaşırsam beni görmezden gelirdi.

Rex hem askerlerin saygısını kazanmak hem de aynı zamanda suçluyu bulmak istiyordu.

Ancak bunu etkili bir şekilde yapmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Kendiliğinden girmek bu sefer işe yaramaz; stratejik olması gerekiyordu.

Tam lejyonlara ev sahipliği yapmaya hazırlanan açık bir alana ulaşmak için dönüş yaptığı sırada durdu ve yukarıya baktı.

Rex, duvarlara iliştirilmiş devasa bir yapı tarafından karşılandı; en az on kat yüksekliğinde, taş ve altın karışımıyla oyulmuş bir heykeldi. On tüylü kanadı ve elinde gökyüzünü işaret eden altın bir kılıç mızrağı olan ilahi bir kadın, ilahi bir nöbetçi gibi görünüyordu.

Karanlığa karşı korkusuzca duran cennetin kılıcını tasvir etti.

Rex heykeli incelemek için bir anlığına durdu.

Soluk taştan oyulmuş ama saygıyla yaldızlanmış, şehrin üzerinde ilahi bir nöbetçi gibi görünüyordu.

Arkasında on altın kanat vardı, her tüy kutsallığın bıçakları gibi parlıyordu.

Daha yakından baktığında Rex, kanatlarında yaralar olduğunu ve üst kenarlarının, omuzlarına ağırlık veriyormuş gibi görünen siyahlıkla lekelendiğini fark etti. Kanatlar mükemmel bir simetriyle uzanıyordu, her iki tarafta beşer adet, dışarı doğru kavis yapıyor ve sonra içe doğru katlanarak göksel bir taç oluşturuyordu.

Heykeli çevreleyen insanlardan onun sıradan bir heykel olmadığı anlaşılıyor.

Bu bir anıttı.

Şehrin dış duvarlarına devasa bir melek heykeli yapıştırıldı.

Vücudu sanki insanlara bakıyormuş gibi öne doğru eğildi. İfadesi sertti, gözleri sessiz bir yargıya bakıyordu, ama yine de taş dudaklarına kazınmış bir parça üzüntü vardı. Bir kolu kılıç mızrağını tutuyordu, diğeri sanki tüm dünyayı kucaklıyormuş ya da ağır bir şeyi tutuyormuş gibi uzanmıştı.

Hiçbiri kesin olarak söyleyemez.

Taşın arnavut kaldırımlı meydanla buluştuğu ayakucunda özenle taze çiçekler dizilmişti.

Taban, kır çiçekleri, dokunmuş çelenkler ve minnettarlık simgeleri gibi adaklarla doluydu.

Bazı askerler korunmak için geldi, bazıları ise kurtarıldıkları için şükretti.

Bu heykeli görünce Rex’in gözbebekleri titredi.

Onu iyi bir şekilde korkuttuğu için değil, ama bu heykel Ölümlüler Diyarı’nda başıboş dolaşan canavarlara ürkütücü bir şekilde benzediği için. “Bir Melek…? Bu alemde Melekler var mı?”