Bölüm 1607: Şövalyeler Arasındaki Anlaşmazlık

Bölüm 1607: Şövalyeler Arasındaki Anlaşmazlık

Inkira Şehri, Solamen Adası’ndan otuz mil uzakta.

Askerler imparatorluğu savunmak için dinsel coşkuyla sokaklarda dolaşıyordu.

Her biri, Deniz Köprüsü’nün girişinde yaşayan yeni Hiçlik Hükümdarı ile kaçınılmaz yüzleşme için gerekli malzemeleri, kutuları ve silahları taşıyordu. Sadece askerler değil halk da erzakların organize edilmesinde rol oynadı.

Her ne kadar otuz mil uzak görünse de, bir Hiçlik Hükümdarı için o kadar da uzak değildi.

Hiçlik Hükümdarı oraya yerleşmiş olsaydı şehir sürekli bir huzursuzluk içinde olurdu.

Demek bu askerler de omuzlarında umut taşıyorlardı.

Şu an itibariyle üç lejyon şehre ulaştı ve yeniden yola çıkmak için hazırlıklara başladı.

Her lejyonun sayısı üç bin kişiden oluşuyor; özellikle de her birinin en azından Yükselen Ruh 5 olduğu ve çoğunun Usta Ölümsüz Ruh rütbesine ulaştığı göz önüne alındığında, korkutucu bir güç. Aralarındaki elitlere gelince, onlar Master Immortal Spirit 3’ün güç santralleriyle karşılaştırılabilir.

Doğal olarak bu lejyonlar yeni Hiçlik Hükümdarı ile doğrudan karşı karşıya gelmeyecek.

Bu intihar olurdu.

Düşman Hiçlik Hükümdarı olduğundan soylular bu savaşa katılacak.

Ve bu soylular, altlarındaki özel kuvvetlerle birlikte Hiçlik Hükümdarıyla yüzleşenler olacaktı.

En kötü senaryoda lejyonlar muhtemelen Hiçlik Prensi’ne karşı çatışır.

Her şey herhangi bir aksaklık olmadan planlandığı gibi giderse, lejyonlar bunun yerine yalnızca yeni Hiçlik Hükümdarı’nın astları ile çatışmaya girecek ve hiçbirinin Deniz Köprüsü yakınında kümelenmiş çok sayıda korumasız baloncuğa kaçmamasını sağlayacaklardı.

Bu nedenle kaliteli askere değil, yeterli sayıda askere ihtiyaçları var.

Şehrin kalbinin yattığı şehir meydanının yakınında, soluk kristal ve parlak mermerden inşa edilmiş devasa bir yapı, ışık altında parıldayan geniş bir kubbeyle taçlandırılmış gibi görünüyordu. Eğrileri imparatorluğun yalnızca statü sahibi olanlara ayrılmış mimarisini yansıtıyor.

Düzen Salonu, yaverlerin kılıç ustalığı, görgü kuralları ve yaşam enerjisi eğitimi aldığı bir yer.

Bu binaya yalnızca İmparatoriçe tarafından Şövalye olarak öpülenler serbestçe girebiliyordu.

Ancak şu anda bu yerde toprak sahipleri yoktu.

Düzen Salonu’nun ofis odalarından birinde, tam zırhlı, kraliyetin kızıl rengini taşıyan ve onu kraliyet muhafızı olarak gösteren bir adam var. Sağ omuzluğunda Ashmantle Lejyonu’nun sembolü olan, yanan tüylü bir miğfer şeklinde, sihirli ve anlamlı bir sembol oyulmuştu.

Masada oturuyordu, parlak uzun kılıcının gül desenli kabzasını temizliyordu.

Şehirdeki herkes On Üç Çamur Balonunun Savunucusu Sör Rick’i tanıyacaktır.

Rick sessizce kılıcını temizliyordu.

Savaşa gitmeden önce her zaman yaptığı ve hayatını tehlikeye attığı bir ritüel.

Kapının itilip açılmasıyla huzuru bozuldu ve ardından şaşkınlıkla nefesi kesildi.

İçeri giren, düz beyaz bir tunik (silah üniforması) giyen genç bir çocuktu.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim efendim!”

Genç Toprak Sahibi burada kimseyi görmeyi beklemeden neredeyse içgüdüsel olarak doksan derece eğildi.

Bir testi geçemediği için aldığı ceza nedeniyle, Efendisinin yanında geride kalması ve Düzen Salonundaki her odayı temizlemesi söylendi. İçeride kimse yoktu ama cezasından kaçmaya niyeti yoktu. Bunu alışkanlık haline getirmek istemiyordu.

Disiplin bir şövalyenin sahip olması gereken en önemli özelliktir ve o da bunu eğitiyordu.

Bakışlarını biraz kaldıran genç toprak sahibinin gözleri Rick’in görünüşüne sabitlendi.

‘Kırmızı pelerin onun kraliyet muhafızı olduğu anlamına gelir. Yanan bir miğfer onun Ashmantle Lejyonundan geldiği anlamına geliyordu ve miğfer tüylü bir miğfer olduğundan o bir kaptandı. Ve o gül desenli kabza…’ Bu kişinin kim olduğunu fark ederek gözleri büyüdü. ’Sir Rick?!’

Tam bu gerçeğin farkına vardığı anda odanın içinde kalın bir ses çınladı.

“Şövalye olmayı arzulayan biri başını bu kadar kolay eğmemeli.” Rick kılıcını kasıtlı bir yavaşlıkla masaya bıraktı ve ellerini bezle sildi, hâlâ genç toprak sahibine bakmamıştı. “Sırtınız her zaman düz olmalı. Yalnızca lordunuzun veya leydinizin önünde eğilin… ve eğer uygunsa sevgilinizin önünde.”

Bunu söyledikten sonra Rickgenç toprak sahibiyle yüzleşmek için döndü; gözleri sabitti.

Bunu duyan genç toprak sahibi hemen sırtını dikleştirdi.

“Öğretileriniz için minnettarım efendim!”

“Sen bir yaversin; gelecek nesillere eğitim vermek şövalyelerin görevidir.”

“Şimdi, git.” Rick otoriter bir tavırla elini salladı ve genç toprak sahibine gitmesini işaret etti. “Sessizliği bozduğun ve beni rahatsız ettiğin için büyülü kılıcı on bin kez salla. Ancak bitirdikten sonra gidebilirsin.”

Tek bir şikayet bile dile getirmeyen genç toprak sahibi selam verdi ve özür dileyerek odadan çıktı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi odayı yine sessizlik kapladı.

Ancak bu uzun sürmedi.

Kapı bir kez daha itilerek açıldı.

Daha öncekinin aksine, içeriye birden fazla kişi adım attığında kapı ardına kadar açıldı.

Sabırsızlık ve öfke yalnızca adımlarından bile duyulabiliyordu.

Rick tekrar kapıya doğru baktı ve dört tam zırhlı şövalye daha buldu.

Hepsini tanıması için tek bir bakış yeterli.

“Cevap istiyoruz, Sör Rick.”

Dikenlerden altın bir taçla taçlandırılmış tam zırhlı bir şövalye, talepkar bir ses tonuyla miğferini kaldırarak keskin elmacık kemikleri ve hiçbir şeyin önünde tereddüt etmeyecek bir yüzü olan sarışın, orta yaşlı bir adamı ortaya çıkardı.

Altın Gurur Lejyonunun Şövalye Gallick’i.

Kaskı koluyla vücudu arasına sıkıştırdı ve Rick’e altın rengi bir yoğunlukla baktı.

“Sen İmparatoriçe’nin sesisin, bu yüzden bize cevapları verebilirsin.”

“Ne hakkında?”

Rick, uzun kılıcını sakin bir şekilde temizleyen dört şövalyenin yoğun bakışından rahatsız olmadı.

Bunun olmasını zaten bekliyormuş gibi görünüyordu.

“Farkında değilmiş gibi davranma. Bu rastgele kişi, Rex, neden atanan şövalyelerden biri?”

Gallick’in sesi güçle yankılanıyordu.

Tüm imparatorluktaki şövalyeler arasından Rex’in nasıl seçilmişlerden biri olduğunu bilmek istiyordu.

“Oldukça basit. Sör Rex de bu görevin gerekliliklerini yerine getirdi.”

“Gereksinimler? Peki gereksinimler nelerdir?”

Gallick’in yanında duran başka bir şövalye miğferini çıkararak bir çift koyu yeşil çökmüş gözü ve bitkin görünen bir yüzü ortaya çıkardı. Kan ve ölüm kokuyor, kaslı ve yanında bir kalkan ve kılıç taşıyor.

Karanlık İnanç Lejyonu’ndan Şövalye Clive.

Rick cevap bile veremeden Gallick çoktan öne çıktı, gözleri dizginsiz bir öfkeyle parlıyordu.

“İmparatoriçe sadık bir şövalye istiyorsa, ona bir tane önerebilirim! Eğer güçlü bir şövalye istiyorsa, ona bir tane önerebilirim! Eğer herhangi birini istiyorsa, ona bir tane önerebilirim!” Rick’e yoğun bir şekilde bakarken burnu genişleyerek havladı. “Neden bu pozisyonu köylü sokağından gelebilecek rastgele bir adama vereyim ki? Neden?! O sadece bir şövalye unvanına sahip!”

Rick cevap vermek yerine kılıcını temizlemeye devam etti.

Yüzünde hiçbir şeyden eser yok.

Kılıcını temizlerken sadece tarafsız bir ifade.

Gallick dişlerini daha da sıktı, göğsünde fokurdayan ısıyı zorlukla bastırdı.

“Dinliyor musun?” Rick kılıcını cilalamaya devam ederken gözleri kısıldı.

Sanki sözleri esen rüzgardan biraz fazlasıydı.

Sinirlilik dizginsiz bir öfkeye dönüştü.

Gallick hamle yaptı ve onu kapmak niyetiyle eli kılıca doğru uzandı.

Ama dünya tersine döndü.

Hemen ardından sağır edici bir çarpışma geldi.

Sırtı acımasız bir güçle yere çarptığında ciğerlerindeki havanın temizlendiğini hissetti. Etrafında kalın bir toz bulutu oluştu. Acı omurgasına kadar yükseldi ama onu olduğu yerde donduran şey katıksız inançsızlıktı.

Rick ter bile dökmemişti.

Eli hâlâ Gallick’in bileğini çelik bir pranga gibi, sarsılmamış ve sakin bir şekilde kavramıştı.

Gallick öfkeyle dolup taşarak gözlerini açtı.

Ayağa kalkmaya çalıştı ama durakladı.

Rick çoktan onun üzerinde belirmeye başlamıştı.

Bir çift delici sarı göz, hiç kırpmadığı bir yoğunlukla aşağıya bakıyordu; soğuk ama aynı zamanda vahşi. Rick’in ağzından tek kelime çıkmadı. Konuşmasına gerek yoktu; çünkü dişlerini göstermeye cesaret eden pervasız bir canavarın üzerinde yükselen bir aslanın ağırlığını yalnızca bakışları taşıyordu.

Bunun sessiz bir uyarı olduğu düşünülebilir; yoğun, boğucu ve nihai.

Gallick bunu iliklerinde hissetti.

Tekrar hareket ederse, daha ileri gitmeye cesaret ederse yanıt alamayacaktı.

Çok daha fazlasını kaybederdi.

Ve böylece,sıkılmış yumrukları ve yanan gururuyla yerde kaldı.

“İyi seçim, Sör Gallick,” Rick elini bıraktı ve duruşunu düzeltti, “Bir şövalyenin kılıcını kapmak çok kabalıktır ve duygularınızın bu şekilde ele geçirilmesine izin vermek centilmence değildir. Eminim siz de bu tür şeylerin farkındasınızdır.”

Clive ve diğer şövalyeler bunu sessizce izlediler.

Gallick’in bu kadar kolay alaşağı edilmemesi gerektiğinden hepsinin bu görüntüden rahatsız olduğu açıkça görülüyor.

Ve bu nedenle hepsi aynı karara vardı.

Rick bir kez daha ilerlemeyi başardı.

Gallick tekrar ayağa kalkarken Rick kılıcıyla ilgilenmek için geri döndü.

“İmparatoriçe’nin kararını nasıl verdiği konusunda herhangi bir sorununuz varsa,” Rick sonunda şövalyelerin buraya gelme nedeni hakkında konuştu. “O halde hepiniz endişelerinizi ona iletmelisiniz. O benim leydim ve onun adına konuşmaya cesaret edemem. Ama ne düşündüğümü sorarsanız, o zaman Prenses Davina’nın yardımını almak için Sör Rex’i davet etmeye karar verdiğini tahmin ediyorum.”

Gallick bunu duyunca dilini şaklattı ve ayrılmak için arkasını döndü.

Rick’ten meşru bir yanıt istemek bir hataydı.

Doğal olarak diğer şövalyeler de tatmin olmadan odadan çıktılar.

Ancak dördünden biri geride kaldı.

Kapıyı yavaşça kapattı ve ardından bir kez daha Rick’e döndü.

Konuşmadan önce kaskını çıkardı.

Kaskın arkasında insan yaşlarında otuz yaşlarında daha genç bir adam ortaya çıktı.

Demir Kalkan Lejyonu’ndan Şövalye Haxel.

Diğerlerinin aksine, Rick’e bakarken yüzünde hiçbir düşmanlık yoktu, yalnızca bir şövalyenin diğer şövalyeye duyacağı derin saygı vardı. “Bu doğru mu Sör Rick?” Hafif bir ses çıkararak kaskını masanın üzerine koydu. “Düşündüğün şey doğru mu?”

“Hayır, bu doğru değil.” Rick başını salladı. “Onlardan biri yılan olabilir, öyleyse neden gerçeği söyleyeyim ki?”

“Ben bir yılan mıyım…?”

Haxel kollarını biraz yana açtı.

Bunu duyan Rick dönüp ona baktı, biraz gülümsedi ve başını salladı.

“Hayır. Karakterinizden şüphe etmemeniz gerektiğini biliyorum, Sör Haxel.”

“O halde söyle bana, İmparatoriçe’nin Sör Rex’i seçmesinin nedeni tam olarak nedir?”

“Bunu mevcut Şövalyelerden kurtulmak ve yerlerine yenilerini koymak için yaptığını düşünüyorsun.”

“Bu doğru mu?”

Rick kılıcını isteyerek bıraktı ve Haxel’la yüzleşmek için döndü.

İmparatoriçe Morgana’nın, katılan herkese zafer vaat eden bu kadar prestijli bir görev için neden Rex’i seçtiğini, diğer şövalyelerin kendilerini tehdit altında hissetmelerine neden olacağını anladı. Mevcut şövalyelerin değiştirilmesi halk üzerinde kötü bir etki yaratacaktır ancak İmparator’un tam desteğini alırsa bu yapılabilir.

Mevcut şövalyeler ne kadar ünlü ve önemli olursa olsun İmparator hâlâ her şeyin üzerinde duruyordu.

Ve insanlar ona inanmaya daha yatkın olacak.

Rick dürüstçe “Açıkçası İmparatoriçe’nin aklında ne olduğunu bilmiyorum” dedi.

Tıpkı diğer şövalyeler gibi o da İmparatoriçe Morgana’nın Rex’i davet etmeye karar vermesine şaşırmıştı.

Prenses Davina’nın yardımını istiyorsa ona sorabilirdi.

Prenses Davina’nın imparatorluğun refahını tehlikeye atabilecek her türlü soruna her zaman yardım ettiği biliniyor.

Yani Rex’i davet etmeye gerek yoktu.

“Ama bana neden onu seçtiğini sorarsanız, bunun nedeninin Sör Rex’in bu göreve gerçekten uygun olması olduğunu söyleyebilirim, şövalyelerin sırasını değiştirerek daha fazla gücün kendi tarafında olmasını istediği için değil. Buna gerçekten inanıyorum.”

“Bu göreve uygun mu? Nasıl yani?”

Rick masadan bir parşömen aldı ve onu Haxel’e attı.

“Oku, anlayacaksın.”