Bölüm 1605: 8. Taburun Lideri

Alex, herkesin kaldığı vadiye girdiğinde şaşkınlığını gizlemekte zorlandı.

İçeride, dağlar arasında birkaç yüz metreden daha az mesafe bulunan oldukça küçük bir vadi vardı ve burada her biri Kutsal Ruh aleminde yetişmiş yaklaşık 30 farklı kişi yaşıyordu.

Alex çok geçmeden, kendisininkinin en düşük gelişim seviyesine sahip olduğunu anladı; hatta en düşük seviyedeki diğer kişi, saçları grileşmeye başlamış yaşlı bir adam ve buradakilerin çoğundan daha genç olan Fang Yimu’ydu.

“Grubumuza hoş geldiniz, Majesteleri,” dedi Zhao Boqin, onunla birlikte dağdan aşağı inerken.

İnsanlar gelen gruba bakmak için başlarını kaldırdılar. Alex de onlara baktı. Aralarından birçoğunu tanıdığını fark edince şaşırdı.

Kristal Şafak tarikatından, Kutsal Ruh 9. seviye gelişim düzeyine sahip genç bir adam olan Tan Huanglin, bir kenarda durmuş, yanındaki kadınla konuşuyordu.

Kadın, Sürüklenen Şeytan tarikatının bir uygulayıcısıydı ve Saint Soul 7. seviye bir uygulama düzeyine sahipti.

Aziz Dönüşüm 1. seviye yetiştirme düzeyine sahip yaşlı bir adam bir kenarda duruyordu. Gümüş Krallığı’ndaki Yang ailesindendi.

Zamansız güzelliğe sahip bir kadın, gözleriyle onu takip ediyordu; hatırladığı kadarıyla bu kadın kendini sadece Fildişi Krallığı’nın Fırçalayan Buzul tarikatından Peri Gao olarak tanıtmıştı.

Zümrüt Krallığı’nın Sonbahar Uçurumu tarikatından Qiao Zhengshen ona kısa bir bakış attıktan sonra gözlerini kaçırdı. Onun yetişim seviyesi Aziz Ruh 8. alemindeydi.

Diğer birkaç kişi de ona baktı ve Alex, tanıdığı kişilerin sayısına şaşırdı. Bunların bir kısmı, kıta çapında tanınmalarını sağlayan başarılarından, bir yıldan kısa bir süre önce onunla dövüşmeye geldikleri zamanlardan kalmaydı.

Çoğunu tanımayı başardı.

Derin bir nefes aldı, burada bulunan herkesin gücünü içine çekti. Buradakilerin her biri, mevcut neslin en büyükleri olarak adlandırılabilecek kişilerdi, ancak birkaçı o neslin bir parçası olarak kabul edilemeyecek kadar yaşlı görünüyordu.

“Böyle bir insan topluluğu,” dedi Alex herkese bakarak. “Bu kadar çok güçlü uygulayıcının bir arada toplandığını hiç ummamıştım. Doğrusu, çok şaşırdım.”

Teng Xuegang onun yanında yürürken omuz silkti. “Elbette, yapmalıyız,” dedi genç adam. “Başka ne yapabilirdik ki?”

Alex, onun bu sözlerle ne demek istediğini anlamadı. Bu sözler, onun için henüz anlam ifade etmeyen anlamlar taşıyordu.

‘Dışarı çıkabilirsin, değil mi?’ diye düşündü Alex. ‘Yoksa bunun Hongxi kızıyla bir ilgisi mi var?’

Biraz daha yürüdü, vadinin yanına vardı ve oradaki insanlara baktı. Birçoğu yanına gelip selamlaştı ve çoğu da karşılık verdi. Hatta bazıları ona sanki bir şey deniyormuş gibi baktı.

‘Tanrım, çok gerginler. Buraya gizli bir amaçla geldiğimi mi düşünüyorlar?’ diye düşündü Alex ve sonra birlik dışında yaptığı konuşmayı hatırladı. ‘Elbette düşünüyorlar.’

“Sorun tam olarak nedir?” diye sordu Alex yanındaki adama. Daha fazlasını öğrenmek istiyorsa, bu insanların içinden bunları ortaya çıkarması gerektiğini anlamıştı.

“Elbette Majesteleri bilmiyor…” Fang Yimu konuşurken sözünü kesti ve kendi kendine cevap verdi. “Hayır… sizi hedef almazlardı.”

“Bu kızın adı Hongxi mi?” diye sordu Alex.

“Sadece o değil,” dedi Fang Yimu. “Kendi grubunu kurduğu oyuncular da dahil.”

Söylediği sözlerde, gizlemeye bile çalışmadığı bir öfke seziliyordu. Diğerleri de başlarıyla onayladılar, yüzlerinde hafif bir nefret ifadesi belirdi.

Durum, ölüm kalım meselesi gibi vahim görünmüyordu, ancak yine de her birini o kadar sinirlendirmişti ki, birbirlerine karşı nefret duymaya başlamışlardı.

‘Oyuncular…’ diye düşündü Alex ve aklına bir şey geldi. “Talia nerede?”

“Gitti,” dedi Fang Yimu arkasına bakmadan. “Zaten çok zayıftı, üstelik kız bir simyacıydı, savaşçı değil. Gizli diyarı yarım yıldan fazla önce terk etti.”

Alex şaşırdı. “Ona hiç yardım etmedin mi?” diye sordu.

“Neden?” Fang Yimu hafifçe kıkırdadı. “Burada kazanacağı tek şey tecrübeydi ve onu da kazandı.”

Alex biraz düşündü ve başını salladı. “Eh, yeter ki tecrübe edinmiş olsun,” dedi.

Vadinin boyunca yürüdüler ve açık bir alana geldiler. Zhao Boqin oturdu ve Alex’e de oturmasını işaret etti. Alex de onu takip ederek oturdu; birkaç kişi daha bir şey duyup duyamayacaklarını anlamak için yaklaştı.

Adam, Alex’in son birkaç aydır neler yaptığını anlatarak, gerçekten doğruyu söyleyip söylemediğini anlamaya çalıştı.

Alex hiçbir şeyi saklamadan her şeye cevap verdi, hatta Shan Wangjiu’dan ve ondan nasıl kılıç kullanmayı öğrendiğinden bile bahsetti.

“O adamı hatırlıyorum,” diye araya girdi bir başkası. Alex’le birkaç ay önce dışarıda karşılaşmış ve Shan Wangjiu’yu gerçekten görmüştü. “Kocaman bir kılıcı vardı.”

Zhao Boqin başını salladı. “Peki o da çapkın mıydı?” diye sordu.

“Öyle,” dedi Alex. “Bunu garanti edebilirim. Neden soruyorsun?”

Zhao Boqin hiçbir şey söylemedi, ama sessizliği Alex’e gerekeni anlattı. ‘Hâlâ Hongxi adlı kızla iş birliği yaptığımı düşünüyor,’ diye düşündü Alex. Bu düşünce hem komik hem de sinir bozucuydu.

Gerçeği öğrenene kadar ona karşı her zaman tetikte olacaklardı. Alex, onlara hiçbir şey saklamadığını nasıl kanıtlayacağını bilmiyordu.

Bir süre sohbet ettiler, birkaç kişi Alex’e çeşitli sorular sordu. Alex’in şaşkınlığına, oldukça fazla kişi Güney Kıtası hakkında da bilgi edinmek istiyordu.

Alex onlara elinden geldiğince cevap verdi, hatta Güney Kıtasının Kralı nasıl olduğunu bile anlattı. Hikayenin başlangıcı genellikle bir yalandı, ama geri kalan her şey doğruydu.

Konuşurlarken Alex, konuyu en başta konuştukları şeye geri çevirmeyi başardı. “Bu Hongxi kızı,” dedi. “O da bir lejyoner, değil mi?”

“Evet,” dedi Zhao Boqin, bunu söylerken yüzünde hafif bir buruşma vardı.

“Hatırladığım kadarıyla,” dedi Alex, “Sen Lejyon’da bir tabur askerin komutanısın, değil mi Boqin kardeş?”

“Öyleyim,” diye yanıtladı adam.

“Bu Hongxi kızı hangi rütbede?” diye sordu Alex.

Zhao Boqin cevap verip vermemeyi bir an düşündü, ama sonunda vermeye karar verdi. “O benim askerlerimden biri,” dedi.

Alex bunu duyunca şaşırdı. “Özür dilerim, sizin askeriniz mi? Yani sizin taburunuzdan mı?” diye sordu.

Zhao Boqin sertçe başını salladı.

“Bu… gerçekten şaşırtıcı,” diye yanıtladı Alex. “O sırada yanardağın tepesinde bağırışlarınızdan, ikinizin de Talon Lejyonu’ndaki rakip taburun liderleri olduğunuzdan emindim.”

Zhao Boqin fazla bir ifade takınmadı, ancak Alex’in bunu duyduğunu öğrenince şaşırdı. O sırada çevresine pek dikkat etmemişti, bu yüzden düşüncelerini bir kenara bırakmıştı.

“O benim taburumun bir parçası, ama bu onun rakibim olmadığı anlamına gelmiyor,” dedi Zhao Boqin. “Güney Kıtası’ndaki lejyonlarda durum nasıl bilmiyorum, ama Doğu Kıtası’nda bir lejyonun lideri, o gruptan kendini en çok kanıtlamış olan kişidir.”

Alex dikkatle dinledi.

“Talon lejyonunda 13 tabur var ve bir kere katıldığınızda asla başka bir yere transfer edilmezsiniz,” dedi adam, ardından hızla ekledi, “Kraliyet kararnameleri veya bir adamın taburdan ayrılmasını zorunlu kılan yaş gibi durumlar hariç. O durumlarda bile genellikle tabur değil, lejyonun kendisi değişir.”

“Benim bağlı olduğum tabur 8. Tabur ve liderim yarım yüzyıldan fazla bir süre önce öldükten sonra, tabur lideri olarak seçilmeyi başardım. Yaptığım iş ve gücüm, liderlik görevini almam için kesinlikle yeterliydi.”

Adam, bir taburun lideri olma yolundaki başarısını anlatırken o kadar gururlu görünüyordu ki, Alex’in yüz ifadesindeki en ufak değişikliği ve bir anlık dikkat dağınıklığını fark etmedi.

‘Bir Talon lejyonunun lideri yarım yüzyıldan fazla önce mi öldü?’ diye düşündü Alex. ‘Kesinlikle…’

“Ama 30 yıl önce o kız aramıza katıldı,” diye devam etti Zhao Boqin. “O zamanlar sadece bir Aziz Ruh alemindeki bir uygulayıcıydı, hatta zayıf bir uygulayıcıydı ve benim için hiçbir önemi yoktu.”

“Ama sonra onun bu ani yükselişi beni şaşırttı. Orta kıtadan gelen bu insanları bu kadar güçlü yapan her neyse,” dedi Zhao Boqin. “Kutsal Dönüşüm alemine girdikten sonra liderlik rolümü gözüne kestirmişti. Ve sanki Tanrı onun yanındaymış gibi, gizli alem tam zamanında onun için açıldı…”

Adam iç çekti. “Benim hiçbir meydan okumayı reddedemememden faydalanmaya çalışıyor, beni yenene kadar onunla dövüşmeye zorluyor. Dünyaya benim için yeterince iyi olduğunu göstermeye çalışıyor.”

Alex, bunun onun bir grup oluşturmasıyla ne ilgisi olduğunu merak etti, ancak önce başka bir şey dikkatini çekti.

“Reddedemeyeceğinizi mi söylüyorsunuz?” diye sordu.

Zhao Boqin bir an durakladı ve konuştu. “Ha, doğru, bunu bilmiyorsunuz,” dedi. “Bu sadece Aziz Dönüşüm âlemine ulaşmış uygulayıcılar tarafından bilinir, ancak Aziz Dönüşüm seviyesinde eğitimle gizli âleme girenler, ne olursa olsun hiçbir meydan okumayı reddedemezler.”