Bölüm 1600: Ödül

Quinn’in de belirttiği gibi, havada uçmak eskisine göre çok daha sakindi ve ne kadar sınırlarını zorlama isteği duysa da, tam hızda gitmemeyi tercih etmişti. Yine de Minny, küçük saçları geriye doğru dalgalanırken sırıtarak harika zaman geçiriyordu.

Ancak, bu durumdan hiç hoşlanmayan bir kişi vardı.

“Gerçekten midem bulanıyor,” dedi Lucia, hâlâ Jessica’ya tutunurken başını ona doğru eğerek.

“Bu şeyi hemen indirmemiz gerek. Ayrıca, ben Dünya Vampir Kolordusu’nun bir parçasıydım, bu yüzden üssün nerede olduğunu gerçekten bilmiyorum!” Rüzgarın hışırtısı yüzünden Jesica bağırmak zorunda kaldı, ancak Quinn her iki durumda da onu gayet iyi duyabiliyordu.

Sonunda Quinn, banliyö bölgesine girdiklerini fark etti. Sokaklar kırmızı ve turuncu ışıklarla dolu olduğu için oldukça sakin bir yer gibi görünüyordu. İnsanlar dışarıda, yol kenarındaki seyyar satıcılardan bir şeyler yiyor, gülüyor ve içki içiyorlardı.

Küçük kasabada bir tür festival olup olmadığını anlamak zordu, ama bir şey açıktı: huzurluydu. Küçük kasabaya bakan büyük bir tepe görünce oraya indiler. Diğerleri normal hallerine dönmek için biraz gerinip egzersiz yaparken, Lucia içini dökmeye gitmişti.

“Kasabaya girmemizde bir sakınca var mı? İnsanların o yüzükleri var ve paniğe neden olabileceğimizden endişeleniyorum,” diye sordu Quinn.

Jesica, Lucia’ya baktı ve iyi olup olmayacağını merak etti. İkisi de bu yolculukta birden fazla sebepten dolayı birbirlerine oldukça yakınlaşmışlardı. İkisi de bu grupta yabancıydı ve duruma bir nebze de olsa ayak uydurmak, birçok sebepten sadece biriydi.

Yeni arkadaşının sonunda kusmayı bıraktığını gören Jessica yeniden huzura kavuştu.

“Şu anda bulunduğumuz arazi, Vampir Birliği’nin bölgesi olarak belirlenmiş. Bu yüzden burada sadece vampirler ve insanlar göreceksiniz.” diye yanıtladı Jessica. “Üsse yaklaştıkça, birliğin parçası olmayan ama şu anki bölgede yaşayan daha fazla vampir ve vampir ailesiyle karşılaşacağız. Bu yüzden hiç sorun olmamalı; birliğin üssüne gelince, onu gördüğümüzde kolayca bulabiliriz. Bölgeye doğru ilerlersek görebileceğimizi düşünmüştüm, ama bölge düşündüğümden daha tepelik ve dağlık.”

“O zaman buradaki kişilerden birine sorsak daha kolay olur.”

Her şey kulağa hoş geliyordu, ama elbette Quinn endişelenmeden edemiyordu. Belki de eskiden başlarının üzerinde asılı duran savaş tehdidi ve ardından savaşın içinde bulunmanın getirdiği sıkıntılar yüzünden aşırı endişeleniyordu. Şimdi savaş olmadığına göre, hayali düşmanlar mı uyduruyordu yoksa Logan da dahil olmak üzere insanlar gerçekten peşinde miydi?

Sonunda kasabaya girdiklerinde, kasabanın yukarıdaki kadar kalabalık olduğunu ve bizzat burada olmanın kasabayı daha canlı gösterdiğini gördüler. İnsanlar tüm vücutlarını örten tek parça kıyafetler giymişlerdi ve eğleniyorlardı.

Aynı zamanda, bölgede çok sayıda Gezgin olduğunu da fark ettiler. Bunun nedeni, ne kadar küçük olursa olsun her kasaba ve şehrin bir gezgin merkezine sahip olmasıydı. Hatta Quinn, uzakta kilitli büyük duvarı bile görebiliyordu.

Vahşi hayvanların dolaştığı açık alana çıkmak için yolcu kimliğini göstermek gerekiyordu. Ancak Quinn’in bildiği kadarıyla, Mars’ta vahşi hayvanlar yoktu; belki de bir şekilde burada ortaya çıkmışlardı ya da insanlar bir şeyler yapmıştı.

Her şeye rağmen, sokakta Gezginler olduğuna göre, Quinn canavarların da olacağına inanmak zorundaydı.

“Burası çok güzel, ışıklar çok hoş görünüyor ve içtikleri içki insanları çocuk gibi davranmaya itiyor.” Minny dans eden birkaç sarhoş adamı işaret etti.

“Evet Minny, o içki insanları çocuklaştırıyor, bu yüzden içmene gerek yok; aksi takdirde sadece daha genç görünmene neden olur,” diye yanıtladı Peter ciddi bir sesle.

Yürürken, bir şey, daha doğrusu birini aradıkları için hiçbir restorana veya mekana uğramadılar. Birkaç vampirle karşılaştılar, ancak vampirler onlarla kaynaşmak istemiyor gibiydiler ve işte o zaman nihayet onlara gülümseyen ilk vampiri gördüler. Diğerleriyle aynı tek parça kıyafeti giymiş bir kadındı. Sakince diğer insanlarla sohbet ediyordu.

Bunu görmek güzeldi; vampirlerin ve insanların iyi geçindiğini görmek güzeldi.

“Cemaat bölgesinin nerede olduğunu ona sormalı mıyız?” diye düşündü Jessica.

Quinn cevap vermedi ve bunun nedenini merak etti.

“Fark etmedin mi?” diye yanıtladı Quinn. “Buraya geldiğimizden beri, halk bize o kadar garip bakmıyor olsa da, Gezginler bize dik dik bakıyorlar.”

Bu durum Jessica’nın tamamen aklından çıkmıştı ve dürüst olmak gerekirse, bunun neden bu kadar önemli olduğunu anlamıyordu. Gezginler vampirlere her zaman tuhaf bakarlardı.

‘Durun, bu biraz garip. Buradaki insanlar vampirlere karşı gayet iyiler; az önce gördük, peki neden bize bakıyorlar? Yabancı olduğumuz için mi? Çok mu yersiz görünüyoruz? Hayır, bu olamaz.’

“Onlar da bizi takip ediyorlar,” dedi Peter. “Bu da bana daha önce bahsettiğiniz fazladan kişilerin onlar olabileceğini düşündürüyor.”

Grup bu gerçeği görmezden gelerek ilerlemeye devam etti ve önlerindeki vampire yaklaşmamaya karar verdi. Doğrusu, sadece Quinn’in yönlendirmesini takip ediyorlardı ve Quinn şimdilik, eğer peşindelerse, konuştukları her vampirin kendilerine yardım ettiğini düşüneceklerini düşündü.

Sonunda diğerleri de bunu görebildi. Quinn hayal görmüyordu ve yolcuların bazıları onlara garip garip baktıklarını gizlemiyor, hatta parmakla gösterip bu konuda onlarla konuşuyorlardı.

“Eğer bu şekilde davrananlar sadece gezginlerse, belki de buradaki gezginler merkezine gidip kendimiz görmeliyiz,” diye önerdi Lucia.

———

Grup, çok kalabalık olmayan gezginler merkezine girmişti. Sonuçta, gece oldukça geç bir saatti. Değerlendirme sınavına girmeye veya görevlerini teslim etmeye çalışan çok fazla kişi olmayacaktı, ancak çevrelerindeki gezginler grubu fark ettiklerinde ani bir şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

Quinn ve diğerleri etrafta dolaşırken her an olabilecek şeylere karşı tetikteydiler. Merkezin içindeki bazı gezginler bile korkmuş görünüyordu, bu da Quinn’i biraz şaşırttı, ta ki küçük bir ses duyana kadar.

“Hey… bak, işte senin sahten!” Minny, hâlâ Peter’ın kafasının üstünde otururken bir yönü işaret etti.

Minny’nin işaret ettiği yere doğru yürüdüklerinde, dev bir dijital ekran gördüler. Minny hariç hepsinin görüntüsünde benzer bir ödül vardı: Etraflarındaki yolcuların hiçbir endişe duymadan birkaç ömür boyu yaşayabilmelerini sağlayacak kadar para.

“Bu da ne?!” diye sordu Jessica, inanmazlıkla alnına vurarak, “Kimde bu kadar para olabilir ki?”

Bir an için, bu kadar para için kendini teslim etmeyi bile düşündü. Her halükarda, grubun diğer Gezginlerin neden onlara bu şekilde baktığını anladığı anlaşılıyordu.

‘Bu çok can sıkıcı; bunu yapabilecek güce sahip tek bir kişi aklıma geliyor, ama neden bizim gibi yabancılar için bu kadar uğraşıyorlar ki?’ diye düşündü Quinn. ‘Neyse, Minny’nin de bu işe bulaştırılmamış olmasına sevindim. Her iki durumda da, Peter ve ben istediğimiz zaman görünüşümüzü değiştirebiliyoruz, ama Peter sadece bir çamur maskesi yapabiliyor. Kızlar ise, bizim yüzümüzden bu karmaşanın içine sürüklendi.’

‘Bu kadar parayla, yüksek rütbeli gezginlerin harekete geçeceğinden eminim. Şimdiye kadar kimse para miktarı yüzünden harekete geçmedi. Bu kadar büyük bir ödülün, hele de böyle bir şehirde, bizim tehlikeli veya güçlü olduğumuzu varsaymış olmalılar.’

Quinn dikkatlice dinlediğinde, bazı telefon görüşmeleri duyabiliyordu. Yolcuların muhtemelen üst düzey dostlarıyla konuştukları anlaşılıyordu.

“Şu kasabadan çabucak çıkalım; Kolordu bölgesini kendimiz buluruz,” dedi Quinn çıkışa doğru yürürken, ama şimdi bunun iyi bir fikir olup olmadığını merak ediyordu. Kapıdan çıkar çıkmaz Quinn kanatlarını kullanmaya hazırdı.

Ama tam o sırada –

“Hey, çocuklar!” diye seslendi biri onlara.

İleride, gezginler merkezinin diğer girişinde, daha önce gördükleri kadın vampiri gördüler.

“O ödül, senin başına kondu çünkü bunu anladılar, değil mi?” Sessizce Quinn’in yanına koştu ve fısıldadı: “Çünkü sen kırmızı vampirlerden birisin, değil mi? Merak etme, ben de onlardanım ve sana yardım edebilirim.”

Elbisesini yukarı çekince uyluğunun bir kısmı göründü ve üzerinde kanatlı tek bir gözü andıran kırmızı bir işaret vardı.

******

MVS ETKİNLİĞİ DEVAM EDİYOR: Kale hediyesi = Fiziksel MVS Cilt 1

Eğer bana destek olmak isterseniz, PATREON hesabım üzerinden destek olabilirsiniz: jksmanga

MWS romanına ve webtoon’una yalnızca bir ay boyunca erişim hakkı elde edeceksiniz.

MVS görselleri ve güncellemeleri için beni Instagram ve Facebook’ta takip edin: jksmanga