Bölüm 160 – İkinci Savunma Hattı (2)

***

Çadırın dışı hareketliydi ve Ruel sığ uykusundan uyanıp gözlerini açtı.

Yüzü hâlâ ateşler içinde yanıyordu ve bakışlarını Cassion’a çevirdi.

“Ganien. Sonunda büyücüyü yakaladım.”

Büyücünün adının anılması üzerine Leo’nun kulakları dikleşti.

—Bu vücut o lezzetli pudrayı özlüyormuş!
Leo heyecanla yüzünü ovuşturdu.

“Nasılsın Ruel?”
Ganien parlak bir sesle belirdi, Hikars ise omuzlarına çökmüştü.

—…!
Leo’nun sallanan kuyruğu durdu.

—Demek uykuya dalmış. Bu beden o pudrayı özlüyordu…

Ruel, Leo’yu teselli etti ve Hikars’ı işaret etti.

“Ah, direnmeyi bırakmadı, ben de onu yere serdim.”

Ganien utanarak garip bir şekilde güldü.

Hikars’ın nakavt edilecek kadar inatçı olduğu anlaşılıyordu.

“Hikars ne yapıyordu?”

Ruel, Ganien’e boğuk bir sesle sordu.

“Her tarafa barut saçıyordu.”

“Başka bir şey söyledi mi?”

“Ölüm için derin derin ağlıyordu. Daha önce hiç bu kadar hüzünle ağlayan bir yetişkin görmemiştim, bu yüzden onu bayıltmak biraz zaman aldı.”

“Onu uyandırın.”

Ruel konuştuktan sonra nefesini içine çekti. Siyah suyun yayılıp yayılmadığını veya sadece durgun bir ölüm olup olmadığını anlamak için Hikars’la konuşması gerekiyordu.

“Ona soru sormadan önce biraz daha dinlensen olmaz mı? Ateşin henüz düşmedi.”

Cassion, Ruel’in soğuk terlemelerle birlikte gelen durumunu fark ederek kararlı bir şekilde uyardı. Yorgunluk ve soğukluk iç içe geçmişti.

Ciddi bir durum olmasa da ne zaman kritik hale geleceği belirsizdi.

“Peki heyet geldikten sonra mı hareket etmeliyiz? Mevcut duruma bakınca, bence hareket etmeliyiz.”

Ruel alaycıydı.

Sağlığı ne olursa olsun, dikkat edilmesi gereken işler vardı.

Sağlığı nedeniyle harekete geçmekte ne zaman gecikme yaşamıştı?

“Ruel-nim, duvarın altına inmeyi mi düşünüyorsun…?”

“Bu doğru.”

Ruel’in kendinden emin açıklaması üzerine Cassion yumruğunu sıktı.

Ruel’in düşmesi, canavarları kontrol etme gücünü kullanmayı bir şekilde düşündüğü anlamına geliyordu.

“O gücü kullanmanın seni sonrasında çökerteceğini biliyorsun, değil mi?”

“Duruma göre karar vereceğim.”

“Peki, onu uyandırmamı istiyor musun, istemiyor musun?” diye sordu Ganien, Hikars’ın yakasından tutarak.

“Onu uyandırın.”

“HAYIR.”

Ruel ve Cassion neredeyse hep bir ağızdan konuşuyorlardı.

Kısa bir duraklamanın ardından Ganien, Hikars’ın yanağına hafifçe dokundu. Hikars şaşkınlıkla gözlerini açtı.

“Bana dik dik bakma Cassion. Unutma, senin efendin Ruel,” diye kıkırdadı Ganien, Cassion’un apaçık bakışında eğlendiğini fark ederek.

Belki de bir sinire dokunduğunu düşünmüştür.

Hikars kendine gelir gelmez telaşla etrafına bakınmaya başladı.

Tam çadırdan fırlayacakken Ruel ona emretti.

“Oraya otur.”

Hikars itaatkar bir şekilde Ruel’in önünde diz çöktü.

Az önce gösterdiği acelecilik kaybolmuştu, artık emir bekleyen uysal bir kuzuya benziyordu.

“Bu şaka değil. Duvarla konuşmak gibi.”

Ganien şaşkına dönmüştü.

Hikars’ı yakalamak için ne kadar çaba sarf etmişti?

Ona ilk önce büyücü diyen kişi açıkça yanılıyordu.

Fiziksel gücü bir şövalyeyi andıran, bacakları da bir dağ keçisi kadar çevik olan, daha çok siyah bir canavara benziyordu.

“Çevreyi nasıl buldunuz?”

Ruel’in sorusu üzerine Hikars o an hissettiği her şeyi anlattı.

“Kran Krallığı’na döner dönmez, havada bir ölüm havası hissettim.”

“Yani kara su yayılmadı mı?” diye sordu Ruel, Hikars’ın cevabı karşısında huzursuzluk hissederek.

“Doğru. Bozulmuş bir ölüm enerjisi hissetmiyorum.”

-Setiria.

Acaba bu ses bir canavardan mı geliyordu?

“Bir şey varlığımı tüketiyor. Artık kendimi koruyamıyorum.”

Ruhun evini koruyan bekçi Rupina’nın sözlerini hatırladı.

Arkadaşı, koruyucusu Mayre, Rupina’nın bozulduğunu ancak bunun kara sudan kaynaklanmadığını söylemişti.

Leo o zaman bunun doğal düzene aykırı olduğunu söylememişti.

Bu durum da benzer görünüyordu; siyah sudan kaynaklanmıyordu.

‘Peki canavarlar neden böyle davranıyor?’

Canavarlar, Büyük Adam’ı gözeten Koruyuculardı.

Jan, sadece Büyük Adam’ı hedef aldıklarından bahsetmemiş miydi?

Ama şimdi maceracılara saldırıyorlardı.

“Ölüm buraya iyice yerleşmiş. Tek başıma üstesinden gelemeyeceğim için başkalarını çağırdım.”

Hikars’ın kaygılı davranışlarını gören Ruel, içinde bir şüphe hissetti.

Kran Krallığı’nda her yıl bu tür olayların yaşandığı söylenirdi.

Ama Hikars’ın ifadesi şimdi daha önce hiç görmediği bir sahneyle karşı karşıyaymış gibi görünüyordu.

“Bu, Kran Krallığı’nda her yıl yaşanan bir olay. Farkında değil miydin?” diye sordu Ruel.

“Kran Krallığı da dahil olmak üzere birçok yere seyahat ediyoruz, ama yemin ederim geçen yıl bu kadar kötü değildi.”

‘Geçen yıl bu kadar kötü değil miydi?’

Bu doğru olamaz.

Red Ash’ten Glen Syria yirmi yıldır bu işin içindeydi; bir şeyler ters gidiyordu.

‘Kızıl Dişbudak büyücünün gözlerini mi örttü? Neden?’

Düşünceleri devam ederken Ruel, omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

Askerler sadece Glen Syria’yı korumak için oradaydı ve bölgeyi sadece maceraperestlerin doldurduğu garip bir durum ortaya çıkıyordu.

Ayrıca Cassion cesetlerin az olduğunu söylememiş miydi?

Maceracılar genellikle ölüm riski yüksek olan bir meslek grubuydu, bu da onlardan kurtulmanın kolay olduğu anlamına geliyordu.

‘Acaba bütün bunlar kara suyu oluşturmak için malzeme toplamak için mi yapılıyor…?’

Mümkün değil.

Ruel yumruklarını sıkıca sıktı.

“Ganien, Hikarları yakalarken olağandışı bir şey fark ettin mi?”

Ganien’in ifadesi hafifçe karardı. “Ben de tam bunu söyleyecektim.”

Bir şeylerin ters gittiğinden bahsedilince Ruel’in yüzü bile karardı.

Ganien konuşurken çenesini okşuyordu.

“Dağdan aşağı indikçe, her şey daha da tuhaflaştı. Sanki tıkalı bir boşluktan bir şey sızıyordu. Ama oldukça belirsizdi.”

“Neden?”

Ganien, “Sanki bir şey engelleniyormuş gibi hissediyorum ama göremiyorum” diye açıkladı.

“Göremiyor musun?” Ruel şaşırmıştı.

Ganien göremiyorsa, bakışları içgüdüsel olarak Cassion’a döndü.
“Görüşlerim ne kadar keskin olursa olsun, o mesafeyi göremem. Şimdi araştıracağım,” dedi Cassion, gölgelerin arasında kaybolup Hikars’ı ürkütmeden önce.

Leo hafifçe kıkırdadı.

—Bu beden de senin kadar şaşırmıştı!

Kısa süre sonra Leo gözlerini kocaman açtı ve Hikars’ın yanına koşup etrafında dönmeye başladı.

İçinde karanlıkla karışık toz bulunan keseyi kontrol ediyor gibiydi.

Cassion’un nereye kaybolduğunu fark eden Ganien konuştu.

“Cassion da göremiyorsa, manayla ilgili olabilir. Auranın özü mana olsa bile, bir büyücünün bakış açısı farklıdır.”

Daha sonra Hikars’a dönerek, “Bana göre bir büyücü tam olarak bir büyücü değildir.” dedi.

Hikars başını salladı, “Doğru. Basit büyüler kullandığımız için bize genellikle büyücü denir, ama aslında biz sadece ölümün hizmetkârlarıyız.”

“Ben bunu demek istemedim.”

Ganien, bir büyücünün aksine fiziksel gücünün korkunç olduğunu söylemek istedi ama kaşınan ağzını kapalı tuttu. Hikars’la henüz bunu söyleyebilecek kadar rahat değildi.

“Ruel, sen aramızda manayı algılama konusunda en iyi olanımızsın,” diye belirtti Ganien.

Ruel kıkırdadı, “Eğer Cassion bunu duyarsa, kaos çıkar.”

“Konu açılmışken, sorayım. Cassion sana karşı neden bu kadar aşırı korumacı? Bu, kişiliğine hiç uymayan bir davranış.”

“Belki önce neden uşağım olduğunu, ya da yollarımızın nasıl kesiştiğini sormalısın.”

“Tamam, tamam. Daha sonra konuşmak istersen, o zaman bana haber ver.”

Ganien, Ruel’in bu alaycı sözü ve keskin gülümsemesi üzerine daha fazla kurcalamamaya karar verdi.

—Ruel, Ruel.

Konuşmalarının bitmesini bekleyen Leo, aceleyle Ruel’e seslendi.

“Ne”

—O insana söyle, şu vücuda tozu versin.

‘Ah.’

Leo’nun ne kadar zamandır beklediğini bilen Ruel, Hikars’a baktı.

Hikars sanki her türlü emri yerine getirmeye hazırmış gibi ona bakıyordu.

‘Aris’ten bile daha sadık.’

Aris sadıkken, Hikars ona sanki bir tanrı gibi tapıyormuş gibi bakıyordu.

Daha da ağır geldi.

“Black Wayfinder’ın tozu için can feda etmek gerekmiyor, değil mi?”

“Hayır, öyle değil. Ölen kişiyi doğru yola iletir, bozuk bir ölümün salih bir ölüme ulaşmasını sağlar.”

“Şu tozu Leo’ya verebilir misin?”

Ruel konuşmasını bitirir bitirmez Leo’nun gözleri parladı ve Hikars’a baktı.

Hikars genişçe gülümsedi, “Elbette. Büyük arıtıcının bundan hoşlanmasına biraz şaşırdım.”

“Ben de bilmiyordum.”

—Bu beden de bilmiyordu!
Leo dudaklarını yaladı ve olduğu yerde kıpırdanmaya başladı.

“Görebiliyor musun?”
dedi Ganien kollarını kavuşturmuş bir şekilde havaya bakarak.

Tam o sırada Cassion yeniden ortaya çıktı.

Ruel’e baktı ve “Bir bariyer var gibi görünüyor. Koku belirli bir bölgede oldukça farklı.” dedi.

“Sen de görmedin değil mi? Değil mi?” Ganien kıkırdadı ve tekrar sordu.

Cassion sessiz kaldığı için onun da görmediği dolaylı olarak kabul edilmiş oldu.

Sonunda Ruel’in olaya dahil olması gerektiği ortaya çıktı.

Bu kabul edilebilirdi.

“Cassion, bana bir ateş düşürücü daha verir misin?” diye rica etti Ruel, ileride olacaklara yeterince hazırlıklı olduğundan emin olmak için.

Cassion tereddüt etti, Hikars’a baktı, ama sonunda ateş düşürücüyü Ruel’e teslim olmuş bir iç çekişle uzattı.

Ruel’in yola devam etme konusundaki kararlılığı, daha fazla protestoyu anlamsız kıldı.

***

“O tarafta.”

Cassion parmağıyla yeri işaret etti.

İlk bakışta her yer gibi görünüyordu ama kan kokusu çok daha yoğundu.

“İşte bu. Ben de orada bir tıkanıklık hissettim,” diye doğruladı Ganien.

Maceracıların varlığının farkında olarak, kasıtlı olarak çevrenin etrafında dolaşmışlardı.

Cassion ve Ganien sırayla kendilerini takip eden biri olup olmadığını kontrol ettikleri için Ruel, gösterdikleri noktaya yaklaşırken kendini rahatlamış hissetti.

Ancak aralıksız kar fırtınası Ruel’in önünü görmesini zorlaştırıyordu.

“Leo, doğanın düzenine aykırı bir koku alıyor musun?”

—Hayır, hiç de değil. Bu vücut şu anda burnunu kokuyu almaya odaklıyor!

Karanlıkla karışık tozun tadını çıkardıktan sonra Leo’nun keyfi yerine geldi.

-Ha…!

Leo’nun kulakları dikleşti.

Hikar’ın serptiği tozlardan bir kısmı Ruel’e doğru uçunca Leo hemen dilini çıkardı.

Defans hattının gerisine kadar geldiklerinden beri Hikars deli gibi barut saçmaya başladı.

Her serpiştirmeyle Leo’nun başı tepki olarak telaşla hareket ediyordu.

Şşşş!

Ruel, şiddetli kar fırtınasına karşı gözlerini eliyle siper etti.

Hikars’ın Tutuşu sayesinde vücudu fazla zorlanmıyordu ama yoğun kar yağışı gözlerini açık tutmasını inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

“İyi misin?” Cassion’un sorusu üzerine Ruel başını salladı.

Cassion ve Ganien üzerlerine yağan kardan rahatsız olmuyorlardı ve Hikars da onun kadar zorlanıyor gibi görünmüyordu.

Ruel’in Leo’yu aramaktan başka çaresi yoktu.

“Leo, etrafımdaki karı durdurabilir misin?”

-Anlaşıldı!

Ruel, Leo’nun kuyruğunun dikleştiğini hissetti.

Yüzünü delecekmiş gibi yağan kar yavaş yavaş yavaşlıyor, yapraklar gibi yumuşakça düşüyordu.

“Mükemmel.”
Kar, uzaktan neredeyse fark edilmeyecek kadar yavaş bir şekilde etrafına yağıyordu. Leo ona övgü dolu gözlerle baktığında, Ruel başını okşadı.

—Hehe. Bu beden Ruel’e yardım etti!

İlerledikçe, karmaşık desenlere sahip tuhaf bir duvar belirdi.
Çevredeki manzaraya uyumsuz görünse de, tuhaf bir şekilde tanıdık geldi. Önden yürüyen Cassion aniden durdu.

‘…?’

Ruel nefesini içine çekerken gözlerini kırpıştırdı.

Cassion’un neden durduğunu merak ederek etrafına bakındı, fakat manzara değişmemişti, bu yüzden bakışlarını tekrar önüne çevirdi.

‘…!’

Ruel, Cassion’un durmasının ardındaki anlamı kısa sürede anladı.

Tam oradaydı.

Hem Ganien’in hem de Cassion’un garip bulduğu duvar artık görünür hale gelmişti.

Belki de bu duvar sadece onun görebildiği bir şeydi.

“Burada kesinlikle daha fazla ölüm birikiyor.”

Hikars duvarın önüne dikilip tozu serpmeye başladı.

Sonra cesurca duvardan içeri yürüdü.

‘…!’

Ruel’in gözleri hafifçe büyüdü.

Sıradan bir duvar olmadığından şüphelenmişti ama içinden geçebileceğini tahmin etmemişti.

“Garip bir şekilde, içeride ölüme dair hiçbir ipucu yok. Ne görüyorsun, Ruel-nim?” Hikars bakışlarını Ruel’e çevirdi.

“Bir şey görebiliyormuşsunuz gibi görünüyor.”

Ganien, Ruel’in şaşkın bakışlarını kaçırmadı.

“Gerçekten de. Burada bir duvar var,” diye onayladı Ruel, görünmez bariyeri işaret ederek.

Cassion, kuru bir kıkırdamayla Ruel’in hareketini izledi ve kendisine görünürde hiçbir şey olmadığını fark etti.

Sanki bunu sadece Ruel görebiliyordu.

‘Ah.’

Cassion, efendisinin bir soğan gibi olduğunu bir kez daha hatırladı.

“Duvar mı, mana değil mi?” diye sordu Ganien şaşkınlıkla.

“Evet, bir duvar. Oldukça tuhaf bir duvar,” diye cevapladı Ruel, bir nefes daha aldıktan sonra, çevresiyle keskin bir tezat oluşturan duvarı inceledi.

“Hikars, tutuşu bırak.”

“Anlaşıldı. Hemen yayınlıyorum.”

Hikars tutuşunu bıraktığında, Ruel’in üzerindeki baskı ortadan kalktı ve derin bir nefes almasına olanak sağladı.

“Ruel-nim, bu sefer neye bulaşıyorsun?”

Cassion’un sesi inanmazlıkla doluydu ve Ruel gülmeden edemedi.

Yazarın Düşünceleri