Bölüm 16: Korkakça bir seçim

Bölüm 16: Korkakça bir seçim

Leo hapishane terasına adım attığında içgüdüsel olarak bakışları gece gökyüzüne yükseldi ve gördükleri onu olduğu yerde dondurdu.

Yedi ay.

Yukarıdaki uçsuz bucaksız, karanlık alanda sessiz nöbetçiler gibi asılı duruyorlardı; soluk ışıkları gecenin bunaltıcı gölgelerini zar zor delip geçiyordu.

Her ay farklıydı – bazıları küçük ve sönük, diğerleri daha büyük ve daha belirgindi – ama hepsi garip açılarda uçuyormuş gibi görünüyordu; düzensiz parıltıları, çatlak ve ufalanan terasta kırık ışık lekeleri oluşturuyordu.

‘Yedi mi? Gece gökyüzünde bir ay olması gerekiyordu. Sadece bir tane,’ diye düşündü Leo, gerçeğin kesinliği onu rahatsız ediyordu.

Garipti. Geçmişi hakkında o kadar az şey hatırlıyordu ki, yine de bu ayrıntı önemli geliyordu, neredeyse varlığına kök salmıştı. Yedi ayın görüntüsü bu kesinlikle alay ediyormuş gibi görünüyordu ve bir an için yönünü şaşırmasına neden oldu.

Ancak dünya dışı güzelliğine rağmen Rodova’nın yabancı gecesinde hiçbir rahatlık yoktu. Karanlık soğuk, ağır ve bunaltıcıydı; görünmez bir ağırlık gibi üzerine baskı yapıyordu.

Leo’nun bakışları kısa bir süreliğine yukarıya doğru kaydıktan sonra dikkatini tekrar terasa çevirdi. Etrafındaki çorak alanı incelerken hissettiği hayranlık yerini hızla tedirginliğe bıraktı.

Teras geniş ve boştu, çevredeki hapishane alanının kesintisiz manzarasını sunuyordu. Potansiyel tehditleri tespit etmek için mükemmel bir yerdi ama onlardan kaçınmak için berbat bir yerdi.

‘Belanın yaklaştığını görmek harika. Bundan kaçınmak çok kötü, diye düşündü Leo acımasızca, keskin gözleri herhangi bir tehlike belirtisi arıyordu.

Korunmayı sağlayacak tek bir sütun ya da büyük beton blok yoktu. Birisi yaklaştığında onları gizleyecek gölgeler yok. Alan tamamen açığa çıkmıştı; bir yırtıcı hayvanın sığınağı değil, tüneği.

Rahatsızlığı derinleştikçe hançeri üzerindeki tutuşu da sıkılaştı. Son dövüşünde yaşadığı ölüme yakın deneyimin ardından Leo’nun kendine olan güveni azalmıştı. Yeteneklerinin kırılganlığı tüm çıplaklığıyla ortaya çıkmıştı ve bunun farkına varmak onu bu gece başka bir savaşa katılma konusunda tereddütlü hale getirmişti.

‘Artık kavga yok’ diye karar verdi Leo sessizce. ‘Başka seçenek olmadığı sürece hayır.’

“Bekleyelim şunu,” diye mırıldandı alçak sesle. “Zorunlu olmadıkça artık kavga yok.”

Arkasında Felix yüksek sesle, abartılı bir şekilde iç çekti. Son alkol kabını da baş aşağı çevirdi ve umutsuzca salladı. Tek bir damla düştü ve hafif bir ses ile yere indi.

“Lanet olsun,” diye küfretti Felix, ses tonu hayal kırıklığı ve teslimiyetle eşdeğerdi. “İşte bu. Kurudum.”

Leo kaşlarını çattı, bakışları Felix’e doğru kaydı. “Ne demek ‘kuru’?”

Felix orantısız bir şekilde sırıttı, yanakları hâlâ alkolden kızarmıştı. “Yaklaşık kırk dakika içinde bu sarhoş dahinin ayık bir aptala dönüştüğü anlamına geliyor. Ve güven bana, ayık Felix’in bir kavgada olmasını istemezsin.”

Leo gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşkına döndü. Şişman aptal bu teste birkaç bardak alkolle başlamıştı ama birkaç saat içinde hepsini boşaltmayı başarmıştı.

“Bu… harika,” diye alaycı bir şekilde mırıldandı Leo, Felix’in sözleri zihnine sindiğinde göğsü sıkıştı.

Gözleri beline bağlanan parlak Counter’a kaydı.

219 Çift Kaldı.

‘Sona yaklaşmadık bile’ diye fark etti Leo, tedirginlik düşüncelerine sinsice yaklaşırken. Yüzden fazla çiftin hâlâ elenmesi gerektiğinden, testin bitmesinden çok uzaktı.

Son birkaç çift kaldıkça önümüzdeki saatlerin daha da uzayacağını, daha meşakkatli ve sonsuz derecede daha tehlikeli olacağını biliyordu. Ve Felix’in yaklaşmakta olan işe yaramazlığı ve savaşa olan güveninin azalmasıyla, hayatta kalma şansları her geçen dakika azalıyor gibiydi.

‘Evet, artık kavga olmayacağı kesin,’ diye bitirdi Leo, sarhoş aptalın konumunu ele verecek pervasızca bir şey yapmadığından emin olmak için bakışlarını temkinli bir şekilde Felix’e çevirdi.

Felix’in terasta uzanmış tembel tembel gece gökyüzüne bakması onu rahatlattı. Bir kereliğine olduğu yerde kalmaktan memnun görünüyordu ve Leo’ya dikkatini başka bir yere kaydırması için güvence vermişti – en azından şimdilik.

Leo sessizce iç çekerek odağını dışarıya çevirdi ve terastaki görüş noktasından aşağıdaki kaosu inceledi.

Buradan itibaren hapishane alanı geniş bir savaş alanı gibi uzanıyordu ve her köşesi farklı bir şiddet hikayesi anlatıyordu.

Leo bazı bölgelerde metalin metale çarpması sonucu şiddetli bir düellonun sinyalini veren hafif kıvılcımlar gördü. Başka bir yerde, göğüs göğüse çarpışmanın acımasız doğasını ortaya koyan, gırtlaktan homurtular ve duvarlara çarpan vücutların mide bulandırıcı sesini duydu.

Her şeyi özümsedi, beline bağlanan test tezgahının etrafındaki tutuşu daha da sıkılaştı.

‘Öldür… öldür! Birbirinizi daha hızlı yok edin,’ diye düşündü, sanki saf irade gücü sayıların daha hızlı düşmesini sağlayabilirmiş gibi parmaklarını tezgahın yüzeyine bastırıyordu.

Çaresizlik göğsünü pençeliyor, her saniye dayanılmaz bir şekilde esniyordu. Tek istediği kaosun kendisini içine sürüklemeden kendi kendine çözülmesiydi ve şimdilik işe yaramış gibi görünüyordu.

199 Çift Kaldı.

Birkaç dakika sonra kalan çiftler 199’a düştü ve resmi olarak eleme turunun son birkaç dövüşüne başlandı.

‘Sadece birkaç saat sonra işimiz bitecek…’ diye düşündü Leo, kalan zamanın olabildiğince çabuk geçmesi için dua ederken.