Bölüm 16: İlahi Vasfın Tadı

Bölüm 16: İlahi Vasfın Tadı

“Öksürük—! Ne?!”

Rastgele yemek yiyen Bai Zihan neredeyse yemeğinden boğuluyordu.

Bai Klanının saygın Baş Aşçısı Chen Guang aniden dizlerinin üzerine düştüğünde, alnı neredeyse yere çarpacakken tüm oda dondu.

Sesi titriyordu ama yemek salonunda yankılanacak kadar yüksekti.

“Genç Efendi, lütfen bana bir şans daha verin!”

“Ben—ben bunu düzeltebilirim! Sadece bana biraz daha zaman ver!”

Hizmetkarların nefesi kesildi, yüzleri solgunlaştı.

Bai Zihan gözlerini kırpıştırdı, yemek çubukları havada durdu.

(Şu anda neler oluyor?)

Chen Guang sanki hayatı buna bağlıymış gibi sürünüyordu.

Diğer mutfak personeli de eğilerek selam veriyordu, hatta bazıları titriyordu, yüzleri korku ve pişmanlıkla doluydu.

Bai Zihan yavaşça yemek çubuklarını bıraktı ve şakaklarını ovuşturdu.

“…Neden hayatın için yalvarıyorsun?”

Chen Guang yukarı baktı, yüzü umutsuzlukla doluydu.

“B-Çünkü Genç Efendi… tatmin olmadı!”

Bai Zihan ona baktı.

(…Aklını mı kaçırdın?!)

Bunu saçma bulsa da neden bu şekilde davrandıklarını da anladı.

Daha önce eski Baş Aşçı’yı tuzun biraz eksik olması gibi önemsiz bir şey yüzünden kovmuştu; ancak gerçekte sıkılmıştı ve sorun çıkarmak istiyordu.

Chen Guang sanki ciddi bir yaralanma geçirmiş gibi dramatik bir şekilde göğsünü tuttu.

“Genç Efendi! Lütfen! Kendimi kanıtlamam için bana bir şans daha verin!”

“Ben—lezzetleri geliştireceğim! Yemin ederim! Bu dünyanın şimdiye kadar tanıdığı en nefis lezzetleri yeniden yaratacağım!”

“İnsanlığın kullanabileceği her malzemeyi kullanacağım!”

“Yetiştirici mutfağını yeniden keşfedeceğim!”

“Lütfen merhamet edin!”

Mutfak personeli hep birlikte bağırarak öfkeyle başını salladı.

“LÜTFEN MERHAMET EDİN!”

Bai Zihan büyük bir baş ağrısının yaklaştığını hissetti.

Bu durum çok saçmaydı!

“…Seni cezalandırmayacaktım bile.”

Tüm oda sessizliğe büründü.

Mutfak personeli yerin ortasında dondu.

Luo Qing bile Bai Zihan’a sanki az önce akla gelebilecek en şok edici şeyi söylemiş gibi baktı.

Chen Guang’ın gözleri inanamayarak genişledi.

“…Değil miydin?”

Bai Zihan içini çekti.

“Hayır. Yemekler güzel.”

Chen Guang’ın çenesi düştü.

“…Öyle mi?”

“Evet!”

Mutfak personeli birbirine şaşkın bakışlar attı.

Bir an kimse ne yapacağını bilemedi.

Bu, kötü şöhretli baş belası Genç Efendi Bai Zihan’dı.

Önceki Baş Aşçıyı biraz düşük miktarda tuz yüzünden kovmuştu.

Bir keresinde iştah açıcı görünmediği için bütün bir yemeği yere atmıştı.

Chen Guang’ın elleri titredi.

“…T-O halde Genç Efendi… neden bu kadar tatminsiz görünüyorsunuz?”

Bai Zihan tekrar iç geçirdi ve tabağına baktı.

“…Sadece biraz sade, hepsi bu!”

Bai Zihan, Dünya’nın lezzetlerini düşündü.

“Sade mi?”

Chen Guang, Bai Zihan’ın ne demek istediğini anlayamadı. Buradaki yemekler enfesdi, kraliyet ziyafetlerine bile rakip olacaktı.

Bu lezzet sade olsaydı belki de bu dünyadaki her yemek de sade olurdu.

Bai Zihan onları cezalandırmayacağının güvencesini vermiş olsa da Baş Aşçı ve diğer mutfak personeli özellikle bu yorumdan sonra kendilerini gergin hissetmeden edemediler.

Bai Zihan onların endişeli ifadelerine baktı ve tekrar iç çekerek çenesini eline dayadı.

Bu dünyanın sunduğu en iyi yiyecek olsaydı, o zaman bu şu anlama gelmez miydi?

Yemesi gereken tek şey bu olsaydı, yemeğe olan sevgisi sönecek miydi?

(Bu gerçekten en iyisi mi?)

Bai Zihan düşündü. Yemeğin daha önce bundan daha tolere edilebilir olduğunu hatırladı ama çok eksik buldu.

Artık bir şeyin tadını çok daha iyi bildiği ve hatırladığı için olsa gerek. Kaliteli şarabı deneyimlemek gibi; bir kez içtikten sonra sade suya geri dönmek zordur.

(Ne yapmalıyım?)

Dünyanın sunduğu tek şey buysa Bai Zihan, yemeği unutup kendi ekimine odaklanabileceğini düşündü.

Tam o sırada—

Güm!

Zihninde bir farkındalık kıvılcımı alevlendi.

“Biliyor musun?”

Bai Zihan aniden ayağa kalkarak konuştu.

“Ben de katılacağımben de tamam.”

“…”

Bunu uzun bir sessizlik izledi.

Hizmetkarlar dondu, gözleri dehşetle büyüdü.

Paniklerini henüz yeni atlatan mutfak personeli sanki gökyüzü düşmüş gibi görünüyordu.

Nadiren duygu gösteren Luo Qing bile nadir bir an inanamamıştı.

“…Genç Efendi,” dedi tereddütle.

“Yani… yemek pişireceğini mi söylüyorsun?”

Bai Zihan tembelce gerindi, yüzünde bir sırıtma

“Doğru!”

Yeniden normal nefes almaya başlayan Chen Guang, ruhunun neredeyse bedeninden ayrıldığını hissetti.

“H-Hayır, Genç Efendi, Bai’nin saygın varisine nasıl izin verebilirdi?” Klan yemek pişirmek gibi bir şey mi yapacak?

Diğer mutfak personeli onu durdurmak için çaresizce başlarını salladılar.

“Evet, Genç Efendi! Yemek yapmak bizim işimiz! Lezzetleri iyileştireceğiz; sadece bize nasıl istediğinizi söyleyin!”

Bai Zihan elini salladı.

“Tch! Kendimi açıklamakla kaybedecek zamanım yok. Zamanımı boşa harcamayın.”

Chen Guang, sanki kalp krizinin eşiğindeymiş gibi göğsünü tuttu.

Genç Efendi Bai Zihan… YEMEK YAPMAK?!

Bu, gerçekleşmesini bekleyen bir felaketti!

Bu delilikti!

Bai Zihan, Bai Klanı’nın büyük mutfağına doğru yürüdü, personel isteksizce arkasından takip etti.

Bu garip olayın haberi hızla geldi.

Mutfağa vardığında, uzaktan bakan hizmetçiler ve muhafızlar kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Genç Efendi Bai… yemek pişirecek mi?”

“Bir dakika, o gerçekten ciddi mi?”

Mutfak personeli hâlâ dehşet içinde, istasyonu Bai Zihan’a hazırlamak için acele ediyordu

Chen Guang, Bai Zihan’ın kollarını sıvamasını izlerken gergin bir şekilde ellerini ovuşturdu.

“…Genç Efendi,… daha önce hiç yemek pişirdin mi?”

“Tabii ki!”

(Bu bir yalan değildi!)

Kendi başına yemek yapmasaydı açlıktan ölürdü.

Becerileri profesyonel değildi ama fazlasıyla iyi bir insandı.

Ve bu dünyanın yemekleriyle karşılaştırıldığında?

Mutfağa baktı ve mevcut malzemeleri inceledi.

Çeşitli et, sebze, tahıl ve alkollü içkiler vardı. otlar.

Ancak…

Bai Zihan kaşlarını çatarak mutfağı taradı

(Doğru baharat yok, çok az çeşit var… Her şeyin bu kadar yumuşak olmasına şaşmamalı.)

Gözleri birkaç temel malzemeye takıldı: ruh canavarı eti, biraz tahıl, birkaç ruh otu ve — en önemlisi — yüzüne yavaş bir sırıtış yayıldı.

(Pekala. Eğer bu dünyaysa). hiç gerçek baharat deneyimi yaşamamış… o zaman hadi akıllarını başından alalım.)

Bir parça ruh canavarı etini yakaladı ve onu hızlı bir şekilde ısırık büyüklüğünde parçalara ayırdı

Sonra bıçağının arkasını kullanarak keskin, hassas hareketlerle yumuşatmaya başladı ve mutfak personelinin meraklı bakışlarını üzerine çekti.

“Genç Efendi ne yapıyor…?”

Diğerleri ne olduğunu bilmeden sadece başlarını salladı. Bai Zihan ne tür yemek pişiriyor?

Bai Zihan, mevcut bitkilerden birkaçını alıp avucunun içinde ezdi.

Bunlar çoğunlukla tıbbi amaçlar için kullanılıyordu, ancak doğru kullanılırsa lezzete derinlik katabilirlerdi.

Ezilmiş otları etin üzerine sürdü ve her parçanın kaplandığından emin oldu.

Sonra dikkatini çevirdi. tanelere benzer ama daha az kokulu bir şey.

Dokuyu dengelemek için yeterli miktarda su ekleyerek onları hızla duruladı. Wok’a bol miktarda yağ döktü ve parıldayana kadar ısınmasını sağladı

SIZZLE—!

Koku etraflarını sararken mutfak personeli sendeleyerek geri çekildi. Alıştıkları sade kavrulmuş etlere hiç benzemiyordu.

“T-Koku… bu nedir?!”

Bai Zihan sırıttı.

Et pişerken daha güçlü kokulu birkaç bitkiyi alıp taş havanda ezip macun haline getirdi.

Bunu biraz yağ ve tuzla karıştırarak koyu, hoş kokulu bir sos yarattı; bu dünyanın muhtemelen daha önce hiç görmediği bir şeydi.

Et mükemmel bir şekilde kızartıldıktan sonra (kenarları çıtır, içi sulu) sosu attı ve her parçayı kaplamasını sağladı.

Tatlar birleştiği anda koku yoğunlaştı ve koridorda duranların bile derin bir nefes almasına neden oldu.

“Bu… sırf kokusu bile beni acıktırıyor!”

“Hayatımda hiç bu kadar güzel bir koku koklamamıştım…!”

Luo Qing’in bile bakışları cızırdayan tavaya kilitlenmişti, ağzı neredeyse akıyordu.

Baş Aşçı Chen Guang destek almak için tezgahı tutuyordu. Yüzü solgundu, vücudu titriyordu.

“Bu gerçek olamaz… Sadece et ve otlar var ama aroması…!”

Son olarak Bai Zihan, zengin soslu eti yumuşak, buharı tüten tanelerle eşleştirerek yemeği kapladı.

Kollarını çaprazlayarak geri adım attı.

“Pekala. Deneyin!”

İlk başta kimse hareket etmedi.

Sonra zorlukla yutkunan Chen Guang uzanıp bir parça aldı.

“Önce ben deneyeyim!”

Ağzına girdiği an—

BOM!

Dilinde havai fişekler patlamış gibiydi. Dış katman hafif gevrekti, iç kısım yumuşaktı ve lezzetle doluydu.

Sos, basit olmasına rağmen, tuzlu, zengin ve mümkün olduğunu asla hayal edemeyeceği bağımlılık yapıcı bir derinliğe sahip tat katmanları taşıyordu.

Chen Guang’ın bacakları titriyordu.

Ağzını kapattı, gözleri yaşlarla doldu.

“Genç Efendi…” Sesi titriyordu.

“…Ne… bu nedir…?!”

Kenardan izleyen hizmetçiler birbirlerine gergin bakışlar attılar.

“Baş Aşçının yüzüne bakın… Gerçekten o kadar iyi mi?”

“Daha önce hiç böyle tepki verdiğini görmemiştim. Genç Efendi Bai’nin aşçılığı gerçekten başka bir seviyede olabilir mi?”

“Baş Aşçının bile dili tutulsa…”

“Artık dayanamıyorum! Tadını kendim tatmam lazım!”

Mırıltılar daha da yükselirken meraklarına engel olamayan mutfak personeli kendilerine parça kapmaya başladı.

Tattıkları anda verdikleri tepkiler neredeyse aynıydı.

“Tanrı aşkına… Bu ilahi yiyecek!”

“Bir şeyin tadı nasıl böyle olabilir?!”

“Gerçekten de Genç Efendi’nin yemekleri ile karşılaştırıldığında bizim yemeklerimiz berbat!”

Sanki Bai Zihan dünyalarına tamamen yeni bir yemek yeme şekli getirmiş gibiydi.

Bai Zihan onların tepkilerini kendini beğenmiş bir gülümsemeyle izledi.