Bölüm 16: İkinci Şanslar

Nuh, Scorched AcreS’de bir patlamayla belirdi. Arenadan çıktıktan sonra Tim’e ve topuna geri dönmüştü, sadece kabağını ve artık omzuna astığı küçük bir seyahat çantasında yanında asılı olan Yedek kıyafet setini almak için odasında durmuştu.

Işınlanmanın yarattığı son kafa karışıklığı kalıntılarını da silkeleyen Noah başını salladı ve bölgeyi maymunlar için taradı. Uzaklardan bağırdıklarını duyabiliyordu ama yakın çevrede hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

Noah, kıyafetlerinin bulunduğu çantayı bir ağaca fırlattı. Olağanüstü bir şekilde ıskaladı ve birkaç adım kendi tarafına doğru yere düştü. Noah omzunun üzerinden baktı, kimsenin bunu görmediğine sevindi, sonra çantasını kapıp havaya fırlattı.

Bu kez atışı daha isabetli oldu ve Kayış çıkıntılı bir dala takıldı. Kendisine başını salladı ve çağrının geldiği yöne doğru ormana gitmeden önce zihinsel olarak Noktayı işaretledi.

Onun hedefi iki yönlüydü. İLK ve EN ÖNEMLİ OLARAK Güçlenmesi gerekiyordu. Değiştirilmesi gereken dört Rüzgar Rune’u daha vardı ve yeni Rune’larının tamamının enerji ile doldurulması gerekecekti. Titreşim Rune’u en azından biraz işe yarayana kadar başka bir Rune’u değiştirme riskine girmeye cesaret edemedi.

İkincisi, Todd ve ISabel’in birer SlaSher’ı yenmesine, tercihen süreçte ikiye bölünmeden nasıl yardım edebileceğini bulması gerekiyordu. Yuhalamalar yaklaştıkça Noah durakladı ve çenesini ovuşturdu.

Daha sonra daha fazla düşünmek için zaman olacaktı. Noah kabağını bir ağacın gölgesine koydu ve ilerlemeden önce büyüsünü çağırdı.

Dört küçük maymundan oluşan bir grup, kanlı bir Hurda yığınının etrafında konferans halinde oturdu, en büyük parçayı almak için birbirlerini yakalayıp kaşıdılar. Noah en yakındakine bir rüzgar bıçağı göndermekte hiç vakit kaybetmedi.

İlk büyü bağlanmadan önce İkinci Büyüyü yaptı ve diğerleri onun orada olduğunu fark etmeden iki maymun yere yığılıp öldü. Kalan ikisi öfkeyle çığlık attılar ve boncuk gözleri nefretle yanarak ona doğru döndüler.

Ona hücum ederken ağızlarından hâlâ kan damlıyordu. Yüksek tiz Cığlıkları Nuh’un kulaklarını deldi, ama Noah başka bir rüzgâr kılıcını ateşleyip kendini yana doğru fırlatırken bunun dikkatini dağıtmasına izin vermedi.

Şanssız maymun Nuh’un arkasındaki ağaca bir çıtırtı ile çarptı, boğazı kesildi. Dudaklarından kan ve tükürük saçan son canavar, bir dalı kaptı ve hareketini yeniden yönlendirerek kendini Nuh’a fırlattı.

Ondan çok daha hızlıydı ama nereye gittiğini biliyordu. Noah geriye çekildi ve toplayabildiği tüm gücüyle yumruğunu salladı ve ona Titreşim Rune’undan gelen güçle yüklendi.

Parmak eklemleri maymunun düz burnuyla bağlantılıydı. Kemik çatırdadı ve yere çarptı, titreme vücudunda dalgalanıyordu. Canavar ona tekrar saldırıp onu öldürmeden önce Noah ayağını canavarın kafasına indirdi. Elini salladı, ancak içine bir enerji dalgası aktığında Ürpermek için durakladı.

Hiç de fena değil. Gerçekten öngörülebilir olmaya başlıyorlar. Bu şeyler bana düz bir çizgide saldırıyor. Aslında SlaSherS de bir bakıma aynı şeyi yaptı. Bu biraz tuhaf. Davranışlarında biraz daha farklılık olması gerekmez mi?

Noah devam etmeden önce parmak eklemlerini toprağa sildi ve maymunun kanının büyük bir kısmını ellerinden akıttı. Küçük canavarları öldürmek kötü değildi ama KESİCİLERDEN daha fazla enerji alıyordu ve onlarla savaşmak temelde bir taşla iki kuşu öldürmek anlamına geliyordu.

Uzun süre aramasına gerek yoktu. Kavrulmuş Dönümler kesinlikle canavarlarla doluydu ve çok geçmeden bir SlaSher’ın, bir şekilde onu öfkelendiren bir ağacı kazarken buldu. Devasa, uzun kollu maymun, diğerleri kadar çirkindi.

Nuh, Rüzgar Rune’unu çağırmaya hazırlanırken elini kaldırdı, sonra durakladı. Sihir kullanan başka hiç kimse, Rune’u kullanmadan önce aslında ellerine çağırmamıştı. Hatta, insanların Rünlerini ne kadar yakından korudukları göz önüne alındığında, her dövüştüğünde bunu göstermek muhtemelen pek zevksizmiş gibi geldi.

Noah, Rün’ü zihninde canlandırmak yerine sadece onun büyüsünü çağırdı. Daha önce olduğu gibi yanıt verdi ve avucunun önünde ince beyaz bir hilal oluşturdu, ancak arkasında Rune yoktu. Noah sırıttı, ardından Büyüyü SlaSher’ın boynuna ateşledi.

Biraz derindi ama canavarr’in sinir kası küçük maymunlarınkinden daha kalındı. Şiddetli bir kükreme Ağacı salladı ve maymun yalpaladı, anında Nuh’u fark edip ona doğru ilerledi.

Yoldan çekilme dürtüsü Nuh’u boğmakla tehdit etti ama o onu Yana İttirdi ve yerde durup tüm konsantrasyonuyla maymunu izledi. Bir Sumo güreşçisi gibi ellerini yanlara kaldırdı.

Yanlardan beni yakalamaya çalışacak.

Noah yere düştü. KESİCİ’NİN elleri başının üzerinde uçtu, havadan başka bir şey yakalamadı ve ayaklarının arasına daldı. Yuvarlanarak yere çarptı ve yukarı çıkarken neredeyse bir ağaca çarpıyordu ama kendini yakalamayı ve kendi etrafında dönmeyi başardı. Slasher zaten onun tepesindeydi, elleri başının üzerinde havaya kaldırılmıştı.

Yine baş üstü saldırıyla.

Noah yana doğru atıldı, bir köke takıldığında sendeledi ama kendini zamanında yakalayıp SlaSher’ın Tarafına bir rüzgar bıçağı gönderdi. Kalın kürkü parçaladı ve yaradan kan fışkırdı. SlaSher öfkeyle uludu ve Noah’ya doğru savurdu.

Ve bu da yatay saldırıdır.

Nuah öne doğru yuvarlandı ve SlaSher’ın göğsünün hemen önünde ayağa kalktı. Ellerini kaldırdı ve bir rüzgar kılıcını doğrudan boğazına ateşledi. Kesik, dövüşün başlangıcında canavara verdiği diğer yaralanmayla bağlantı kuracak kadar derindi ve canavarın kafasını tamamen kesti.

Kesici yere düşerken yana atladı ve yere inmeden önce öldü. Nuh’un kalbi öfkeyle çarpıyor ve damarlarında enerji akıyordu. Nuh’un yüzüne kocaman bir sırıtış yayıldı ve nefesini toparlamak için bir ağaca yaslandı.

Neden hepsinin aynı şekilde dövüştüğünü anlamıyorum ama ne yapacaklarını zaten bildiğim halde hareketlere tepki vermek o kadar da zor değil. Sanki maymunların hepsi aynı eğitim kampına gitmiş gibi. Acaba buralarda bir yerde eğitim çavuş maymunu var mı?

Noah kendi kendine kıs kıs güldü. Nefesinin geri kalanını topladıktan sonra canavarın yanında diz çöktü ve onu çevreleyen yoğun koku karşısında hafifçe yüzünü buruşturdu. Kavga ederken unutması kolaydı ama gerçekten kötü kokuyordu.

“Bir pençe, kafası kadar inandırıcı olmalı,” diye karar verdi Noah.

Bunlardan bir tane zaten var ama ikisinden zarar gelmez.

Noah, Kesici’nin pençelerinden birini çıkarmak için birkaç dakika harcadı, sonra onu temizledi ve cebine tıktı. Canavarı uzun zamandır hatırlayamadığı kadar memnun hissederek bıraktı.

Gelişinin üzerinden neredeyse hiç zaman geçmemişti, bu yüzden Nuh kabağını hatırladı ve öldürecek daha fazla canavar bulmak için yola çıktı ve onları buldu. Nasıl dövüştüklerine dair giderek artan anlayışıyla Noah, her dövüşü sonuncusundan daha kolay buldu.

Birkaç kez maymunla o kadar hızlı karşılaştı ki, ana Rüzgâr Rünü’ndeki rezervleri tüketti ve İkinci veya Üçüncü Rün’e geri dönmek zorunda kaldı, ancak o kadar ileri gittikten sonra enerjisini geri kazanmak için her zaman bir ara verdi.

Yapmak istediği son şey, onu mahvetmekti. çünkü Kuvvetli Rüzgâr büyüsü tükenmişti ve canavarlara karşı etkili bir şekilde savaşmanın hiçbir yolu yoktu.

Zaman geçti ve gün hızla geceye döndü. Noah, her öldürmeden sonra kendisini karşılayan canlandırıcı enerjinin desteğiyle avına devam etti. Öbür dünyada geçirdiği yıllardan sonra zamanı tutma konusunda zaten son derece kötüydü ve bu durumun en ufak bir faydası olmadı.

Nuh her dövüşte kendine daha çok güveniyor ve bu da onu daha çok savaşmaya ve daha fazla düşman aramaya itmekten başka bir işe yaramıyordu. Bağımlılık yaratan bir döngüydü, özellikle de yaraların acısıyla uğraşmak zorunda olmadığı zamanlarda.

Tabii ki Nuh’un şansının tükendiği zamandı. Küçük maymun grubundaki son başıboşları bitirmişti ki, bir maymunun bir ağacın arkasından ona baktığını fark etti – gerçi maymun kelimesi giderek daha çok Esnemeye benziyordu.

Gözleri komik bir şekilde büyüktü ve bir kurbağanınki gibi kafasından dışarı fırlamıştı. Alt çenesinden iki kıvrık diş dışarı fırladı ve yaratık Nuh’a doğru adım atarken parmak eklemleri yerde sürüklendi, dili ağzından dışarı sarktı.

“Sen çirkin bir piçsin,” diye mırıldandı Noah. Bu maymunun görebildiği herhangi bir pençesi bile yoktu. Etkileyici derecede çirkin yüzü ve uzun kolları olmasaydı insana oldukça yakın olurdu.

Noah bir rüzgar kılıcı hazırladı ve boğazını hedef aldı. Büyüyü ateşledi ve maymun eğildi. Bir kayayı yakaladıYerden fırladı ve öfkeli bir haykırışla onu Noah’ya fırlattı.

Kaya havada bir kurşun gibi çizgi çizdi ve Nuh’un alnına çarptı. Yere çöktü ve Ruhu daha yere çarpmadan cesedin dışına fırladı.

Nuh iri gözlü canavar ona doğru yaklaşırken ve onu olgun bir muz gibi parçalamadan önce birkaç kez yüzüne tokat atarken Nuh vücuduna baktı. Noah öğürdü.

“Lanet olsun.” boynuna dolanan enerji ipini kucakladı.

Ve bu bana güzel bir hatırlatma oldu. Bunu bir ders olarak alacağım. Eğer onları doğru şekilde hazırlayamazsam Todd ve ISabel bu kadar kolay öldürülecek. Buna bir oyunmuş gibi davranamam. Onların benim gibi İkinci şansları yok.

Sonra uçuyordu, ruhu kabaklara geri çekilirken ağaçlar onun içinden uçup gidiyordu. VÜCUTU onun etrafında yeniden şekillendi ve Noah bir inlemeyle dik oturdu, alnına masaj yaptı ve keskin, yanmış sopalar çıplak sırtına saplandığında yüzünü buruşturdu. Kafatasında şiddetli bir baş ağrısı zonkluyordu, bu daha önce yaşadıklarının çoğundan daha kötüydü. Noah kendisini dik konuma getirdi, hâlâ başını kucaklıyordu ve kabağını yakaladı.

“Bu aşağılayıcıydı. Lanet olsun,” diye mırıldandı Noah, ağaca yaslanıp Gökyüzüne bakarken. Gece çoktan çökmeye başlamıştı ve sabah güneşi ufkun kenarından görünmeye başlamıştı. “Bir dahaki sefere buraya geldiğimde o şeyi öldüreceğim.”

Noah birkaç saat bekledi, sonra cesedinin olması gereken yere doğru ağır adımlarla yürüdü. Bacaklarından biri ile birlikte üst yarısının tamamı kayıptı ama maymun yırtık kıyafetlerini ıslak, kanlı bir yığın halinde yana atmıştı.

Acı içinde homurdanan Noah, büyü kitabını kaptı ve sildi. Bir şekilde büyülenmiş olmalı, çünkü kan oldukça kolay akıyordu. Hançerini buldu ve onları da aldı. Kitabı bacaklarının önünde tutan Noah, Utanç yürüyüşünü yedek kıyafetlerine doğru yaptı.

Ormanda düşündüğünden daha derinlere inmeye cesaret etmişti, ama neyse ki otuz dakikadan biraz kısa bir süre içinde ulaşıp kıyafetlerini değiştirmeyi başardı ve Arbitage’e, baş ağrısına ve diğer şeylere geri çekildi.