Bölüm 16: Gizli Düşmanlar

Ryan hastane odalarından nefret ediyordu. Sterilizasyon amaçları için faydalı olsa bile, sürekli beyazlık kendisini hasta ve izole hissetmesine neden oldu.

Yetimhane savaşının üzerinden saatler geçmişti, burada yaşayanlar Dynamis tarafından tahliye edildi ve şirketin hastanelerinden birine taşındı. Psyshock’un kurbanı, yanında bir solunum cihazı ve beyin tarama cihazları bulunan sıcak bir yatakta yapay bir uykuya yatırılmıştı. Wyvern pencerenin yanında duruyordu ve açıkça uyku dürtüsüne karşı mücadele ediyordu.

“O iyi olacak mı?” Ryan, Wyvern’e sordu; ikisi de bir süredir kızı gözetliyorlardı. “Deneyimlerime dayanarak Psyshock’un ‘beyin bağlantısından’ kurtulabileceğinizi biliyorum, ancak daha sonra sakinleştirici verilen birini henüz görmedim.”

Wyvern ona “Sağlık görevlileri onun beyin dalgası modellerinin son derece anormal olduğunu söyledi” dedi. “Sonradan acı çekmeyeceğinden emin olana kadar onu birkaç gün gözlem altında tutacaklar.”

Bu Ryan’ı biraz endişelendirdi ve Psyshock’un son karşılaştıklarından bu yana güçlerini geliştirip geliştirmediğini merak etmesine neden oldu. En azından aşağılık Sapık bu döngü yüzünden ölmüştü, bu da kuryenin rahatlamasına olanak tanıdı.

Enrique ‘Blackthorn’ Manada, kollarında parlak, zarif bir buket taşıyarak odaya girmek için o anı seçti.

Şirketin beyni çiçekleri pencerenin yanına koyarak, “Eh, sanırım tebrikler yerinde,” dedi. “Benim zevkime göre biraz sert ama senin tarafında ikincil bir zarar bekliyordum Romano.”

“Çocuklara ne olacak?” diye sordu Wyvern, menajerine oldukça tanıdık geliyordu.

“Onlarla ilgileneceğiz,” dedi Enrique. “Onlar Rust Town’dan uzakta, güvenli bir tesiste ağırlanacaklar ve birçok kişi bunlardan bazılarını sahiplenme niyetini dile getirdi. Dynamis’in aile dostu olmadığı söylenmesin.”

Elbette bir tanıtım kampanyası için bu durumu istismar etmeye çalışacaklardı. Ryan, “Eh, eminim ben bu fotoğrafları Dynanet’te yayınlamadan önce herkes onları önemsiyordu,” diye düşündü Ryan.

“Fotoğraflardan bahsetmişken, Romano, senin için büyük bir hayal kırıklığına uğradım,” diye azarladı Enrique onu. “Sana artık adının Zaman Lordu olduğunu söylediğimi hatırlıyorum ama sen resimlerinde kendini ‘Quicksave ve kedisi’ olarak tanıtıyorsun. Artık hasar verildi ve bu hatayı düzeltmek için çok geç bile olabilir.”

“Bir dakika, seni rahatsız eden bu mu?” Ryan şaşırarak sordu. “Küçük maceramız için kızmadın mı?”

“Neden kızayım ki?” diye sordu Enrique, o da gerçekten şaşırmıştı. “Sen ve Atom Cat, bu şehrin suçlu göbeğine vahşi bir darbe indirirken bir yetimhaneyi kurtardınız. İyi iş çıkardınız.”

“Evet, ama ben eğitimi atladım ve sen de serseri toplardan hoşlanmadığını söyledin.”

“Sanmıyorum ama yanlış bir kanıya kapıldığına inanıyorum. Sonuçlarını kabul ettiğin sürece istediğini yapmakta özgürsün. Eğer eylemlerin, ne kadar sorumsuz olursa olsun, bir zaferle sonuçlanırsa, o zaman belli ki Dynamis’in tam onayıyla yapıldı; eğer işi batırırsan bunu kendi başına yapmış olursun.”

“Yani, eğer başarılı olursam,” diye özetledi Ryan, bunu doğru duyduğundan emin olmak için. “Sen övgüyü alıyorsun, eğer başarısız olursam suçu ben üstlenirim?”

“Hayır, hayır,” diye güvence verdi Enrique ona. “Başarırsanız övgüyü paylaşırız, başarısız olursanız suçu üstlenirsiniz.”

Farksız bir ayrım. “Pragmatizminize hayranım efendim. Siz bir dahisiniz efendim.”

“Bu kadar sahte kölelik yeter, Romano, stajyerlerden artık bunu alıyorum.” Daha sonra hesap yapan bir deha pozuyla ellerini birleştirdi. “Şimdi, işin acı kısmı.”

“Ah, bu ifadeyi biliyorum,” diye düşündü Ryan, bunu defalarca görmüştü. “Mümkün olan en donuk ses tonuyla tüm umutlarımızı ve hayallerimizi yok edeceksin.”

“Çabuk anlıyorsun, Romano,” diye yanıtladı Enrique kuru bir sesle. “Vulcan serbest bırakılacak.”

Wyvern’in gözleri öfkeyle genişledi; Ryan ilk kez onun soğukkanlılığını kaybettiğini görmüştü. “Bizden iki kişiyi öldürmeye çalıştıktan sonra mı? Hayır! Mümkün değil!”

“Wyvern, nasıl hissettiğini anlıyorum ama—”

“Sırtına bir tokat atarak kurtulursa istifa ederim.”

Sessizlik uzadıkça Ryan, Enrique’nin kaşmir takımının üzerindeki gülün dikenler çıkarmaya başladığını, sanki sahibinden atlayıp saldırmaya hazırmış gibi hareket ettiğini fark etti. Yatak odasının pencerelerinin yanındaki çiçekler bile kendilerine ait bir hayat kazanmış gibi görünüyordu, yaprakları dönüyordu.

“İnan bana,” dedi Blackthorn, sakin ama gizliden gelen bir öfkeyi ele veren bir sesle, “Hayal kırıklığını tamamen paylaşıyorum. Ancak bu konuda harekete geçme lüksüne sahip değilim, senin de yok. Emir doğrudan CEO’dan geliyor.”

“Hector’un kendisi mi? Peki neden?” diye sordu Wyvern neredeyse boğuluyordu. “Gelişmiş zırhların nasıl yapılacağını bilen tek kişi o! Eğer o ortadan kaldırılırsa, tüm operasyonları çok zaman alır.”darbe!”

“Babam Augustus’un misilleme yapmasını istemiyor.” Enrique içini çekti. “Onunla bir yumuşama dönemindeyiz. Don Hector, özellikle Atom Cat’in kaçak avlanmasından sonra, başka bir doğrudan çatışmanın bize bu olayı halının altına süpürmekten daha pahalıya mal olacağına inanıyor. Eğer Vulcan gözaltında kalırsa, Mars ve Venüs efendilerini dağdan inmeye ikna edebilirler.”

“Bugün olanlar hiç de yumuşama değildi,” diye belirtti Wyvern. “Babanı bu konuda ikna edemez misin?”

“Denedim,” diye yanıtladı Enrique iç geçirerek. “Destek için Alphonse’u bile aradım ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Ekibimizden biri ölmüş olsaydı farklı bir hikaye olurdu ama hem takım arkadaşlarınız hem de Vulcan hayatta kaldığı için bir uyarıyla ayrılmasına izin verilecek. Yine de o ya da başka bir Capo böyle bir şey yapmaya kalkarsa bu bir savaş demektir.”

Wyvern derin nefes alarak gözlerini kapattı. “Bu böyle devam edemez, Enrique.”

“Sabırlı ol, Wyvern,” dedi Enrique. “Bu şehri temizlemenin zamanı gelecek.”

“Bunu iki yıldır söylüyorsun,” diye belirtti.

“Ve eğer bir başkasını engellerse bunu iki yıl daha söyleyebilirim. Malta.”

“Ha? Malta’da ne oldu?” diye sordu. Söylentiler duymuştu ama ayrıntılı bir şey yoktu.

“Battı,” diye kuru bir sesle yanıtladı Enrique, kolunun altındaki saatine göz atarak. “Gitmem gerekiyor. Wyvern, Quicksave.”

En azından bu ismi kullanmayı bıraktı. Blackthorn ayrılıp çiçekler tekrar cansız hale geldiğinde, Ryan Wyvern’e baktı. Süper kahramanın yüzü çılgına dönmüştü, gözleri hayal kırıklığıyla pencereden dışarı bakıyordu.

“Wyvern, söyle bana,” Ryan öksürdü, “Özel Güvenlik seçkinleri tarafından kullanılan zırhlar… bunlar Vulcan’ın işi, değil mi?” Yavaşça başını salladı. “İkinizin yakın olduğunuzu duydum.”

“Öyleydik.” Süper kahraman biraz kaşlarını çattı. “Neden yakın kısımda ısrar ediyorsun?”

“Sana olan takıntısı… Bilmiyorum… biraz fazla tutkulu görünüyor.”

Wyvern ona inanamayan bir yüzle baktı, sonra aklından bir düşünce geçti sanki. “Hayır.” dedi biraz tereddüt ettikten sonra. “Bu…”

İçini çekti, bunun hakkında konuşmaya pek istekli olmadığı belliydi. Ryan baskı yapılmadığı takdirde konuşacağını bilerek bekledi. “Bir zamanlar ortağımdı,” diye itiraf etti Wyvern sonunda, “Il Migliore’a katılmadan önce bile.”

“Yardımcın mı?”

“Ortağım,” diye ısrar etti Wyvern. “O beyindi, ben de kas gücüydüm. Ancak alanda tek olduğum için medya ve vatandaşlar başarımızın çoğunu bana bağladılar. Sonunda kendini tek başına bir kahraman olarak yeniden markalaştırmaya çalıştı ama bir Dahi olduğu ve yüksek teknoloji ordusunun omurgası olduğu için Dynamis onun laboratuvardan çıkmasını istemiyordu. Doğrudan bir yüzleşmede riske girilemeyecek kadar değerliydi ama o öyle görmüyordu. Kendisini kenara itilmiş ve saygısızlık edilmiş gibi hissetti.”

Ha, bu yüzden kızgınlığı iyice arttı ve sonunda Augustus ona rahat bir Capo rütbesi ve taraf değiştirmesi halinde tam özerklik sözü vererek yaklaştı. “Ve hiç fark etmedin mi? Sanırım o zamanlar o kadar da yakın değildiniz.”

“Patlamadan önce bana hiçbir şey söylemedi, nasıl bilebilirdim ki?” Wyvern sinirle cevap verdi. “Ona güvendim.”

Yatak odasının kapısı açıldı, bir kedi hiç ses çıkarmadan içeriye girdi. “Wyvern,” Atom Cat kibarca başını salladı, Ryan’a dönmeden önce kapının kilidini bir kez daha kontrol etti. “Hızlı kurtar, Meta’nın bir iksir kaynağı olduğunu mu söylemiştin? Bunu sana düşündüren ne?”

“Psikopatların geri çekilme sorunu yaşadığını anlayabiliyorum.” Bloodstream gibi birini yönetme konusunda uzun bir deneyimi vardı. “Hiçbiri öyle değildi ve haftalardır normal Psikopatlar gibi davranmadılar. En olası açıklama bu gibi görünüyordu.”

“Sivrisinek tıbbi bakım sırasında öldü.”

Wyvern noktaları birleştirmese de Ryan hemen anladı. “Ne öneriyorsun?” diye sordu, kafası karışmıştı.

“Sürüngenler,” diye açıkladı Ryan. “Sürüngenler yine saldırdı. Her yerdeler.”

Wyvern tek kelime etmeden ona baktı.

Onun peşinde olduğunu biliyordu!

“Bir dakika ciddi olabilir misin?” Atom Cat şakayı tamamen kaçırarak cevap verdi. “Bunu tuhaf bulmuyor musun?”

“Doğal sebeplerden ölebilirdi” dedi Wyvern, kendisinin sorumlu olabileceği gerçeğinden pek rahatsız değildi. “Ona çok sert vurdum.”

“Belki, ama eğer Quicksave’in teorisi doğruysa, o zaman Meta fazladan İksirlerini birinden almış olmalı.”

Wyvern düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturdu. “Özel Güvenlik üyelerinin Ghoul’un hapisten kaçmasına yardım etmeye çalıştığı doğrudur” diye kabul etti. “Ama önerdiğin şey çok ciddi bir suçlama.”

Atom Cat cesurca “Dynamis’in içindeki birisi açıkça Meta’ya yardım ediyor” dedi. “Onlara sahte İksirler, bilgi ve destek sağlamak,onların izleri. Tek açıklaması bu.”

“Bilmiyorum Felix,” dedi Wyvern. “Bilmiyorum…”

“Bekle, adın Felix mi?” Ryan, yardımcısına bakarak Wyvern’ün sözünü kesti. “Peki süper kahramanın adı Atom Kedi mi?”

“Sorun görmüyorum” diye yalan söyledi. Şakalar kendileri yazsa bile Ryan hiçbir şey söylemedi. Bu çok kolay olurdu.

Wyvern cümlesini bitirmeden önce onun sakinleşmesini bir saniye bekledi. “Dynamis’in bazı bölümlerinin yozlaşmış olduğundan ve Meta’nın bilgi ve destek sağlamak için Özel Güvenlik homurdanmalarının karşılığını alabileceğinden şüphem yok. Augusti’ler de bunu yapıyor ve bu yıllardır bir sorun. Ancak İksirler başka bir şeydir. Herhangi birinin istikrarlı bir arzı güvence altına alabilmesi için, üst düzey yöneticilerin veya kilit kişilerin işbirliğine ihtiyacı olacak ve bunların hepsi ayrıntılı bir şekilde incelenecektir. Augusti’lerin bile tespit edilmekten kaçınmak için sahteleri yozlaşmış aracılar aracılığıyla satın alması gerekiyor.”

“Onlar kendilerininkini yapıyor olabilirler,” diye Ryan açıkça belirtti.

“Augusti’ler bile bu başarıyı henüz başaramadı,” Wyvern bunu reddetti. “Ben daha çok Mosquito’nun bize bahsettiği sığınak hakkında endişeleniyorum açıkçası. Meta-Gang’in neden Dynamis tesislerine saldırmadığını veya genişlemeye çalışmadığını her zaman merak etmişimdir. Augusti’ye yaptıkları saldırılar bile onları Rust Town’dan uzak tutmak için yapılmış bir girişimdi.”

Psycho’lar hakkında her şey, bir yetimhaneye saldırmanın onlar açısından ölçülü kabul edildiği anlamına geliyordu. “Yani tek istedikleri o sığınak mı?” Atom Kedisi sordu. “Onu ortaya çıkarırken dikkatleri üzerlerine çekmemeye mi çalışıyorlar?”

“Ve eğer Adam bunu istiyorsa, bu iyi olamaz.”

“Peki, dostlarım, önünüzdeki yol açık,” dedi Ryan. “Hurdalığa gidiyoruz ve kendi gözümüzle görüyoruz.”

Ne kadar hayrete düşürse de ikisi de bu fikre pek sıcak bakmıyorlardı. Wyvern, “Bu sığınağı bu kadar çok istiyorlarsa, muhtemelen tüm ağır vurucularını Hurdalık’ta konuşlandırmışlardır,” diye belirtti. “Deli Frank fiziksel olarak benden daha güçlü, Asit Yağmuru yıkıcı bir yıkım kapasitesine sahip ve Adam da güçlü olduğu kadar kurnaz da. Ayrıca Land gibi yalnız kurt Psikopatları işe aldıklarını ve Psyshock’un ölümüyle birlikte bir saldırı bekleyeceklerini bildiren raporlar aldık. Rakamlara, keşiflere ve bir saldırı planına ihtiyacımız olacak.”

“Ama bu yapılabilir mi?” Atom Kedisi sordu. “Yoksa ‘gerginliğin artmasından’ kaçınmak için onların gitmesine izin mi vereceğiz?”

Açıkçası, Enrique ona çıkarken konuşmayı yapmıştı. Ancak Augusti’nin aksine Wyvern bu konuda iyimser görünüyordu. “Meta Augustus değil” dedi. “Özellikle o gösteriden sonra halk bizden buna karşı harekete geçmemizi isteyecek-“

Kulak tıkacına dokunarak konuşmayı bıraktı.

“Ne haber?” diye sordu. “Yine bir gece reklamı mı?”

“Burası liman,” dedi Wyvern sertçe. “Bir katliam oldu.”

Ufkun ötesinde şafak sökmeye başladığında ve uykululukla mücadele ederken, Ryan böyle bir şeyi öngörmesi gerektiğini fark etti.

Limandaki suikastçıyı ‘görmüştü’ ve banyo küresi sevkiyatı, kuryenin kendisi olaya girmeden çok önce planlanmıştı. Tabii ki Zanbato, Ryan’ın varlığı olmasa bile bunu sürdürecekti ve Ghoul’un tutuklanmasıyla Meta, Sarin’i toplantıya tek başına saldırması için gönderdi.

Birkaç kolay öldürme elde etmek için altın bir fırsat gibi görünmüş olmalı.

Ryan, Dynamis’in limanın etrafına kurduğu güvenlik kordonunun yakınına park ederken, Atom Kedisi Felix ön yolcu koltuğunda mırıldandı. “Seni dava etmeliyim.”

Ryan doğrudan gözlerinin içine baktı. “Adın Felix, Cat.”

“Şanslı demek!” Atom Kedisi protesto etti. “Bunu yaşamama asla izin vermeyeceksin, değil mi?”

“Hayır, asla.”

“O halde bundan sonra sana Quickie diyeceğim.”

“Açık konuşacağım,” diye iç geçirdi Ryan. “Bu bana karşı bir şeyler hissettiğini gösteriyor.”

“Aman Tanrım, hayır!” Atom Cat cevap verdi, ses tonundan alaycılık damlıyordu. “Bunu kimseye dilemem, sen berbatsın! Zaten benim yarımı bile kaldıramazsın!”

“İnan bana Kitty, eğer seni yanıma alsaydım bu deneyim o kadar yoğun olurdu ki, bir daha asla bir kızdan zevk alamazdın. O kadar güçlü pozisyonlar icat ettim ki, yetkililer bunları yasa dışı yapmak zorunda kaldı.”

Ryan’ın Luigi ve adamlarıyla ilk buluştuğu noktaya vardıklarında ikili yalnızca cesetler ve olay yerinin fotoğraflarını çeken Özel Güvenlik üyeleri buldu. Sarin, sessizce gitmediğini gösteren iskelede birkaç delik bırakmıştı; boş tehlikeli madde giysisi çoktan bulunmuştu, içindekiler boşaltılmıştı. Ryan bir şekilde hayatta kalıp kalmadığını merak ediyordu.d.

Augusti’nin kalıntıları yorumlanacak hiçbir şey bırakmadı.

Luigi ve güçsüz serserileri keskin bıçaklarla parçalara ayrılmış, cesetleri okyanusa atılmıştı. Kanları suyu kırmızıya boyadı. Zanbato’nun zırhı son döngüde olduğu gibi kısa devre yapmış ve onu ölümüne şok etmişti; Sarin, göğsündeki delik göz önüne alındığında, hayati organlarına doğrudan ateş etme fırsatını değerlendirerek onu anında öldürmüştü. Samuray, düşmüş bir savaşçı gibi sırtüstü yatıyordu.

“Punisher yine saldırdı,” diye mırıldandı Ryan kendi kendine, Jamie’nin kalıntılarını görünce hafif bir suçluluk hissetti. Adamdan hoşlanıyordu ve bu döngü sırasında onu kurtaramaması onu biraz üzmüştü.

Kurye, kılıç ustasını geri getirebileceğini biliyordu ve insanların öldüğünü o kadar sık ​​görmüştü ki artık buna karşı hissizleşmişti.

Şok dolu bir sessizliğin ardından Atom Kedi perişan görünüyordu ve hemen Zanbato’nun yanına koştu. “Kahretsin, bu Jamie!”

Ha? “Onu tanıyor muydun?”

“Evet, ben aileden ayrılmadan önce arkadaştık.” Atom Kedisi boş gözlerle cesedi inceledi. “Kahretsin… kahretsin!”

Ryan hiçbir şey söylemedi, nasıl tepki vereceğinden emin değildi. Birini rahatlatmak için yaptığı son girişim korkunç derecede ters gitmişti.

“Bu günün geleceğini biliyordum, biliyordum. Ama evinde bir kızı var dostum. Kahretsin.” Atom Cat açıkça perişan ve kafası karışmış bir halde başını salladı. “Quickie, beni bırakır mısın?”

“Kız arkadaşını görmek ister misin?” Ryan tahmin etti.

“Evet, eski bir dostun haberi vermesi gerektiğine inanıyorum. O köprüyü yaksam bile Jamie bunu fazlasıyla hak etmişti.”

Ryan, önceki döngüde kendisinin Jamie’nin evinde nasıl öldüğünü hatırlayarak yardımcısına döndü. “Bu iyi bir fikir değil.”

Atom Cat protesto etmeye hazır görünüyordu ama kendi takdirine göre kuryenin sözlerini mantıklı bir şekilde değerlendirdi. “Sizce bundan sonra onu hedef alacaklar mı?”

Evet. Bu felaket, suikastçının özellikle Ryan’ın değil, Augusti’yle ilişkili genomların peşinde olduğunu doğruladı. Kurye, gizli bir düşmanı olmadığı için kendini biraz yaralanmış hissetti, ancak bu, gizemli yasa dışı kanun koyucunun bekleme süresi sınırını nasıl bulduğunu açıklamıyordu.

Dynamis’in dışında, Augustus’unki kadar güçlü bir organizasyonu üstlenecek kadar deli olan ve Ryan’ı, zamanını anlayacak kadar tanıyan biri—

Sonra gerçekleşti.

“Ah,” Ryan yüksek sesle konuştu. “Olamaz!”

“Ne?”

“Sanırım bunu kimin yaptığını biliyorum,” diye yanıtladı Ryan cep telefonunu açarak, “Bu hem harika hem de dehşet verici.” Bir yandan bu, kilidi açmak için başka bir yol anlamına geliyordu, ama diğer yandan… evet, boss dövüşleri berbat olurdu.

Atom Kedisi parmak eklemlerini çıtlattı. “Peki ne yapacağız?”

Ryan ona cep telefonunu ve bilgisayar korsanının IP adresini takip ettiği yeri gösterdi. “Aslanı elbette kendi ininde yakalarız.”