Bölüm 16: Düşmanın Varisinin Yeniden Doğuşu, Bir Marki (4)

Bölüm 16: Düşmanın Varisinin Yeniden Doğuşu, Bir Marki (4)

Ertesi gün, Gökyüzü Rüzgarı Krallığı’nın Dövüş Sanatları Büyük Turnuvası başladı. Her tarikattan gelen dahiler bir araya gelmişti ve bu, neredeyse bir asırdır düzenlenen en yetenekli turnuvalardan biri haline gelmişti.

Ne yazık ki onlar için bu sefer bir canavar ortaya çıkmıştı. Ruh Damarı’nın üçüncü katmanına ulaşanlar bile hiçbir şans bulamadı. Ruh Damarı’nın üçüncü katmanı ile yedinci katmanı arasındaki uçurum çok fazlaydı.

Su Chen vücudunu hareket ettirmesine bile gerek kalmadan, tek bir vuruşla rakibini uçurarak mağlup etti. Ardından gelişim için Ruh Havuzu’na girdi ve bir kez daha ilerleyerek Ruh Damarı’nın sekizinci katmanına ulaştı. Bu hayattaki yolu en ufak bir engel olmadan ilerliyordu.

Su Chen, Gökyüzü Rüzgarı Dövüş Konağı’nda bir yıl daha eğitim gördü ve mezun olmadan önce nihayet Ruh Damarı’nın dokuzuncu katmanına ulaştı. Gökyüzü Rüzgarı Dövüş Konağı tarihindeki en genç mezun oldu.

Konaktan ayrıldıktan sonra Su Chen, doğrudan Denizleri Yatıştıran Marki’nin konutuna dönmedi. Bunun yerine, önce Gökyüzü Dalgası Tarikatı’na doğru yola çıktı. Belirttiği gerekçe, dövüş tekniklerini doğrulamak ve geliştirmekti.

Böylece hizmetçisi, korumaları ve kahyası eşliğinde Su Chen, görkemli bir şekilde Gökyüzü Dalgası Tarikatı’na doğru ilerledi.

…

Yarım ay sonra, Gökyüzü Dalgası Tarikatı’nın içinde.

“Genç Marki’nin Gökyüzü Dalgası Tarikatımıza hangi iş için geldiğini sorabilir miyim?”

Gökyüzü Dalgası Tarikatı’nın tarikat lideri, önündeki genç figüre aşırı bir temkinle bakıyordu. Bu ziyaretçinin statüsü, tüm tarikatınkinden çok daha yüksekti. Su Chen sakince konuştu. “Burada, Gökyüzü Dalgası Tarikatı’nda yarım yıl boyunca eğitim almak istiyorum. Bu benim samimiyetimin bir nişanesidir. Umarım Tarikat Lideri Yang izin verir.”

Bir yeşim kutu sundu.

Tarikat lideri kutuyu sadece bir parça araladı. İfadesi dramatik bir şekilde değişti. Hemen kapattı ve geniş bir gülümsemeye büründü. “Eğer talep eden Genç Marki ise, elbette bu ayarlanabilir.”

Yine de tereddüt etti, yüzünde bir isteksizlik izi belirdi.

Su Chen hafifçe güldü. “İçiniz rahat olsun, Kıdemli Yang. Tarikatınızın temel tekniklerine göz dikmek gibi bir niyetim yok, ayrıca hiçbir yasaklı bölgeye de girmeyeceğim.”

Bu sözler üzerine tarikat liderinin gülümsemesi tamamen geri geldi ve hemen kabul etti. Gökyüzü Dalgası Tarikatı’na girdikten sonra Su Chen’in “dövüş tekniklerini doğrulama” iddiası sadece bir bahaneydi. Gerçekten istediği şey, eski bir tanıdığını görmekti.

Bir ay sonra, korumaları nihayet tetikte olmayı bıraktılar. Su Chen’in isteği üzerine, tarikat arazisinde özgürce dolaşmasına izin verdiler. Böylece eski tanıdığının yaşadığı yeri buldu.

Bambu Tepesi’nin derinliklerinde.

Li Qingyue’yi tekrar gördüğünde Su Chen, onun çok yaşlandığını fark etti. Onu ilk hayatından, nişanı bozmaya geldiğinde takındığı gururlu ve boyun eğmez tavrıyla hatırlıyordu.

Şimdi karşısında sadece günlerini bambu korularının arkadaşlığında geçiren yalnız, yaşlı bir kadın duruyordu. Neredeyse iki yüz yıl geçmişti. Önceki hayatındaki birçok olay bile Su Chen’in hafızasında bulanıklaşmaya başlamıştı.

“Genç Marki… bu yaşlı kadını tanıyor musunuz?”

Li Qingyue şaşkın görünüyordu. Gencin ona yönelttiği bakış, sanki uzun süredir görmediği birine bakıyormuş gibi hafif bir aşinalık taşıyordu.

Su Chen başını salladı. “Hiç tanışmamış olsak da, Kıdemli Li, yaptıklarınızın hikayelerini sıkça duydum.”

Li Qingyue kendine acıyan bir gülümseme attı. “Bu yaşlı kadının ne gibi işleri olabilir ki? Muhtemelen eğlence için başkaları tarafından çarpıtılmış ve süslenmiş eski hikayelerden başka bir şey değildir.”

Su Chen bir an sessizliğe gömüldü.

Haklıydı. Nişanı bozma hikayesi, çoktan hızlı satılan popüler hikaye kitaplarına konu olmuştu. Ne yazık ki başkahraman, o hikayelerin tahmin ettiği gibi asla şöhrete kavuşmamış ya da Li Qingyue’yi seçiminden pişman olmaya zorlamamıştı.

O, başkahraman değildi ve Li Qingyue de kahraman değildi.

Su Chen meraklı görünmeye çalıştı. “Kıdemli Li, o zamanlar nişanı neden bozmaya gittiğinizi sorabilir miyim?”

Li Qingyue’nin gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı belirdi. Bu soylu genç marki’nin eski dedikodulara bu kadar ilgi göstereceğini beklemiyordu.

Hafifçe iç çekti.

Gençliğinde bunu asla anlatmazdı. Ama şimdi yaşlanmıştı. Yıllar önceki büyük savaştan sonra, kalan ömrü on yıllardan ziyade yıllarla sayılıyordu. Bir zamanlar bulanık olan anılar son zamanlarda acı verici bir şekilde netleşmiş, kalbine sıkıca dolanmıştı. Belki bir dinleyiciye daha sahip olmak o kadar da kötü olmazdı.

Li Qingyue hafifçe gülümsedi. “Genç Marki hikayemle bu kadar ilgilendiğine göre, bırakın bu yaşlı kadın o tozlu eski olayları sizin için anlatsın.”

Su Chen iki fincan çay doldurdu ve birini her ikisinin önüne koydu. Sessizce oturdu ve dikkatle dinledi.

“Takip eden tüm trajedi, gençliğimde çok saf olmamdan kaynaklandı. Bir zamanlar nişanlı olduğum çocuk, sadece küçük bir klanın reisinin oğluydu. Genç Marki, sizin gibi onun da isminde ‘Chen’ karakteri vardı, gerçi sizin kadar olağanüstü olmaktan çok uzaktı.”

Su Chen’in yanağı seyirdi. Hemen fincanını kaldırdı ve kendini sakinleştirmek için bir yudum aldı.

Sıradan iltifattan sonra Li Qingyue devam etti. “O zamanlar ustam benimle özel olarak ilgilenmişti ve gelişimde çok daha büyük zirvelere ulaşma potansiyelim olduğuna inanıyordu. Gençtim, gururluydum ve dünyanın sayısız kahramanla dolu olduğuna ikna olmuştum. Li Qingyue nasıl olur da küçük bir klana yerleşip evlenip çocuk büyütebilirdi? Kadın olarak doğmuş olsam da, gökyüzü altındaki her dahiyle omuz omuza durma hırsını taşıyordum.”

Gençliğini hatırlarken yüzünde anımsatıcı bir gülümseme belirdi. Gökyüzü Dalgası Tarikatı’na girdiği için asla pişman olmamıştı, nişanı bozduğu için de asla pişmanlık duymamıştı.

Su Chen sessiz kaldı. İlk hayatında, gerçekten de ona layık değildi. Aileleri sadece eski tanıdıklardı; o ve Li Qingyue yeterince hoş bir ilişki paylaşmışlardı ama daha fazlası değil—her iki taraftan da tek taraflı bir bağlılık yoktu. Ancak nişan bozulduktan sonra, tanıdık senaryonun yargısını bulandırmasına izin vermişti.

Su Chen sessizce sordu, “Kıdemli Li’nin o zamanlar nişanı iptal etmesinin tek nedeni bu muydu?”

Li Qingyue soru üzerine duraksadı. Uzun bir süre sonra, kısık bir sesle cevap verdi, “Evet… ve hayır. Eğer gerçekten kocam olsaydı, kabul ederdim. Ama onu nişanlım olarak kabul edemezdim. Çocukluğumdan beri ailem, klanım—herkes—onun ailesine gelin gitmem ve karısı olmam gerektiğini söyledi. Yine de başkaları tarafından kaderimin belirlenmesi fikrinden nefret ederek doğmuştum.”

Su Chen şaşkına döndü. Bunun, kararının arkasındaki gerçek neden olduğunu hiç hayal etmemişti.

Şaşkınlığını fark eden Li Qingyue küçük bir kahkaha attı. “Genç Marki bunu beklenmedik buluyor, değil mi? Hikaye kitaplarının hepsi nişanlımı hırs uğruna terk ettiğimi iddia ediyor—ve aslında, tam olarak bunu yaptım. Eğer Genç Marki, olaya böyle bakıyorsanız, yanılmış olmazsınız.”

Su Chen ciddi bir şekilde başını salladı. İlk hayatında, tam olarak inandığı şey buydu. Devam etti, “Kıdemli Li, hayatınız boyunca evlenmediniz. Nişanı bozduğunuz için hiç pişman oldunuz mu?”

Bu sefer donma sırası Li Qingyue’deydi. Bir an için, karşısında oturan başka bir figür—hafızasından bulanık bir silüet—gördü ve ona aynı soruyu soruyordu.

Şimdiki zamana dönmeden önce uzun bir sessizlik geçti. Karşısındaki yüz, anılarındakinden farklıydı, yabancıydı.

“Pişmanlık… belki. Nişanı bozmasaydım hayatımın farklı bir yol izleyip izleyemeyeceğini merak ettiğim anlar oldu. Gelişim yolu ölçülemeyecek kadar yalnızdır. Yol boyunca birçok dahiyle tanıştım, ancak hiçbiri bir zamanlar hissettiğim duyguyu uyandırmadı.

“Eğer bitirmeseydim, düşmanları tarafından avlanıp öldürülür müydü? Tüm klanı yok edilir miydi…?”

Hayatı boyunca çoğu erkekten daha büyük hırsların peşinden koşmuş, Gökyüzü Dalgası Tarikatı’nın bir kıdemlisi olana kadar belirsizlikten kendi yolunu çizmişti.

Pişman mıydı?

Belki sadece şimdi, yaşlılığında, peşinden koşacak hayalleri kalmadığında ve sevdikleri birer birer ayrıldığında, o uzak günleri özlemeye başlamıştı. Ama o zamanki Li Qingyue, yaptığı hiçbir seçimden pişmanlık duymamıştı.